懷抱著絨毛球一般的乳虎，卜依依感覺到了沉甸甸的責任感。
她很想要立刻趕回深目鎮，去給小東西搜羅奶粉，但是根據望風錐的定位，毒婦依然在鎮外徘徊。
這逼得二人只能在荒山中等待。
二十一點出頭，距離鎮口二十幾里地的一處山腰，兩位使徒背靠樹干靜靜等待，邊上還站著一頭被臨時喚來幫忙的狍子。
大樹邊，傻狍子抖動著耳朵，在灌木叢中挑選最細嫩的春日新枝緩緩咀嚼，然后時不時舔舐后腿處的細小傷口。
每隔二十分鐘，黃懷玉會自它身上取血，使用遺物確定敵人的位置，確保自身的安全。
百無聊賴地等待中，精力透支的使徒很想小憩回復，但紛亂念頭卻像是飛舞的蜂群，總是在與毒婦交手的記憶上打轉。
沒有瞳仁眼白分別的副眼、昆蟲般猙獰的節肢刀足、小臂上的蛛絲腺體等等非人畫面在黃懷玉腦中盤旋不止、揮之不去。
“依依，能和我說說‘超負荷’的概念嗎？”
終于，越是閉眼越是焦躁的黃懷玉放棄了睡眠。
“這是阿拉克涅的獨有技能嗎？”
“并不是呢。”
卜依依將注意力從懷里的小山君身上移開，回道。
“超負荷是使徒對于體內源質碎片的釋放，或者說是退讓。”
她的聲音低落起來，明顯不喜歡談及這個方面，但還是為同伴細細講解。
對于使徒而言，這確實是重要的知識。
“一般來說，只有具有相當經驗的使徒才有能力主動進入超負荷狀態；這種情況類似于對意識和肉體掌控權限的主動讓渡——同樣分量的生命，體內屬于神話生物的部分多了，能力自然也會更強。”
“所以這類似于漫畫角色的‘變身’技能？”
黃懷玉打了個比方。
“差不多，但不同的是每一次“超負荷”都會帶來污染，這些污染會在精神和肉體上都留下后遺癥。”
卜依依繼續說道，語氣嚴肅非常。
“在完成融合儀式后，使徒處于支配地位，源質碎片完全被壓制，這種情況乃是‘常態’。
基于常態，如果我們給源質‘松綁’，就會進入‘一階超負荷’狀態——在這個形態下，使徒會承擔數倍于平時的精神污染，戰力被明顯增幅，同時產生輕度的外形變化；
基于一階超負荷狀態，使徒還可以再次退讓，將源質的主導地位升高到與個人意志接近分庭抗禮的地步，此時便會進入‘二階超負荷’。”
少女說到這兒別過視線，沉默了片刻，好似想起了很不好的事情。
“二階超負荷會讓使徒外形上出現大幅度異化，且會嚴重干擾到使徒的思維與性格，但相應的，其戰力會得到極大增幅，甚至于跨越能級。”
“難怪毒婦能夠從追命手上逃走。”
黃懷玉聞言頷首，但又升起疑問。
“但她今天面對，那時候的‘我’，怎么不嘗試進入二階超負荷？”
“因為二階超負荷會帶來不可逆的副作用。”
卜依依說道，將懷里溫暖的小虎崽抱得更緊了些。
“就像是關秀芳臉上難以隱去的六道副眼，就是精神污染的體現。”
“我老爸曾說過，哪怕是天賦再好的使徒，最多也只能捱過三四次二階超負荷；對于資質平平者，每一次‘深度放縱’都是在刀尖上跳舞。”
少女說到這兒，轉過眼來，神情既哀傷又沉重。
“一旦被神話生物的殘留意識占據了上風，使徒就會‘覺醒’，產生‘同化’、‘奪舍’、‘寄生’、‘解體’等等不可逆的后果——到了那時候，死亡甚至都是奢望。”
不等黃懷玉再問，她就繼續解釋道。
“‘同化’將會粉碎使徒的意志，使之成為帶有神話生物習氣的本能怪物。”
“‘奪舍’將會摧毀使徒的人性，在同個軀殼中復活出帶有神話生物思維模式的偽神。”
“‘寄生’會保留使徒的意識，但被源質碎片完全占領的身體只會是使徒的折磨囚籠。”
“相比之下，通常只發生在低同化率使徒身上的‘解體’稍好些，是因為肉體過于薄弱難以承受異化而變質，不會帶來人格上的折磨。”
四個名詞解釋聽下來，黃懷玉只覺滲人至極，掌心被冷汗浸濕。
“所以還是我最早和你說的兩個辦法，鍛煉意志力對抗源質的污染，融合更多的碎片升華自身。”
卜依依總結道。
說到這兒，她懷中原本沉睡中的虎崽正好被吵醒，用帶著奶味的吧唧聲驅散了些許沉重。
對抗源質的污染……
黃懷玉想到了卜依依堅持不懈的“泡冷水”行為，心中卻更是迷茫——使徒之中恐怕只有他連自己融合的是什么碎片都不知道。
百龍之祖、時空之眼，我的源質碎片究竟來自于誰？
只有了解了祂的身份，才有可能得知與之對抗的方法。
他想著，忍不住從衣兜里掏出了之前得自神竭的猾褢碎片之一，放在五指間把玩。
這是一塊寸許長的中空指骨，通體青綠色，看起來像是被加工過的玉器，充滿了古拙味道。
在神竭的身上，這樣質地的源質碎片一共被挖出來七塊，分屬于不同的部位，但都是骨骼——當初的融合儀式上，神竭便是將自己體內對應部位的骨骼生生挖出，然后以猾褢的遺蛻作為替代。
就像是你一樣。
黃懷玉忍不住摸了摸自己的左眼。
把玩了指骨片刻后，他突然想到一個問題。
“依依，按照那些古籍和傳說的記載，神話生物們的體型很多都龐大非常，猾褢雙臂粗壯力能拔樹，沒道理留下來的指骨只有這般細小啊？”
黃懷玉皺眉問道。
“懷玉哥，這個問題我也問過老爸；我小時候看得故事書里，那些神明可不是人類的體型。”
卜依依回道。
“然后老爸和我說，‘我們所繼承的遺蛻不僅僅是祂們的，更是一代代人類使徒的’、‘源質與使徒的影響本就是雙向’。”
“不過，具體到最早的人類是如何將不合身的源質融入體內的，老爸他也說不清了。”
少女說著，將手指輕輕伸到虎崽嘴邊——小東西含住了她的指尖，不安的心靈就有了著落，再次沉沉睡去。