相比于步麻的熱帶森林，系昆山的溫帶森林顯得更加開闊和清爽。
沿著舒緩的山坡，松樹和楊樺在灌木的點綴下層次排開，好讓山風和天光都能穿透林葉直達底層。
“龍飛，嗯，我是說水猿，我們之后會和那兩人對上嗎？”
換上了硬殼登山服的“蘇打水”對前方帶路的同伴問道。
“你是說‘園丁’和‘旅者？’”
短發男子轉過頭來，看到同伴臉上果然掛著預料中的憂慮，不由露出苦笑。
在單獨面對同伴的時候，他再沒有之前的鋒芒畢露。
“大小姐，出來以后，您就不能還按照之前的性格做事了，行走江湖的使徒里持身正派的人可是鳳毛麟角。”
水猿心知多半無用，但還是語重心長。
“你是說那兩人也不是好人嗎？”
女子微微蹙眉，一雙泉眼般的素凈眸子望向了隊友。
“額，我倒是沒覺得他們不是好人；一開始我確實懷疑他們是大公子派來的人，但后來觀察又很不像。”
水猿似是抵抗不了同伴的視線，轉過身子繼續前進。
“但是防人之心不可無，您一身所系甚大，我再小心都不為過的。”
“那我們需要與他們戰斗嗎？”
蘇打水執拗再問。
“應該不用，我們此行帶有遺物，可以直接追蹤到目標的方位，恐怕他們還在想方設法尋路的時候，我們已經讓山君授首。”
水猿答道，不用回頭也知道自家小姐的面色好轉許多。
他與他的支系力量因為大小姐的“和平主義”而成為其擁躉，但此時也深為其如此特質所累。
“大小姐，我知道您從未想過獨占水宗權柄，也對家族事務不感興趣，但如今到了這個地步，很多事也只有一往無前了。”
水猿的身后沒有回話，只有枯枝落葉被踩碎的嘎吱聲。
“這一次依然還是非人類異種，下一次可能也還是，但之后肯定會有與其他人類、其他使徒的對抗，這是掌握源質力量的必經之路；您若不能硬下心腸，不能習慣，到最后定然不會是大公子的對手。”
“到那個時候，我們面對的就不是一頭山君，而是與云家的全面戰爭了。”
“我明白了，龍飛。”
聽到這里，女子終于開口表態。
“這一次的戰斗中，我會努力的。”
她低聲保證道，氣勢大概從倉鼠的層級躍升到了田鼠。
“也不必太擔心，您的天賦本就在大公子之上，只是再努力一點就好。”
水猿說著探手一揮，從指尖憑空甩出一道水流組成的長鞭，將五六米外一只縮在草叢中的灰色野兔拽至掌中。
“龍飛！”
正當他想要動作的時候，蘇打水發出一聲疾呼，讓水猿把另一只手上凝聚起的大號水刺換做了指頭長的小刀。
“大小姐，出門在外還是喊代號吧？”
他嘆了口氣，用水刀在野兔的后腿上割開了半公分左右的淺傷口。
“對不起。”
蘇打水老實道歉。
水猿默默點頭，從懷里掏出一枚被繃帶纏繞、爪子形狀的物件，將其較鋒銳的尖頭輕輕刺入野兔的傷口上。
很快，一絲一縷的鮮血自爪尖爬上，染紅了泛黃的繃帶。
“按照‘望風錐’的感應，山君大約在西北方向，有三四十公里距離。”
隨手放開虛弱了不少的兔子，水猿將爪子放回兜里，帶頭加速前行。
······
兩山谷地中，保持距離一路尾隨的追擊者突然停下了腳步。
“怎么了老大？不會是跟丟了吧？”
身著軍用迷彩服的八字胡問道。
他的背上，一把全長一米五、帶著腳架的狙擊槍赫然在列。
“不，他們就停在前面，大概八百米左右；剛剛應該是那個男的使用了能力。”
肥壯漢子雙目微瞇仰視前方的山坡，居然隔著不知多少棵樹木的阻擋鎖定了目標的方位。
“呼，好強的生命力，就像熊熊燃燒的火炬一樣，比之前那幾波人強了不是一點半點。”
他輕聲說道，一對三角眼亮得可怕。
“是住在401的那個瘦子？他有這么強？”
八字胡聞言，神色也凝重起來。
“嗯，他沒有完全驅動自己的能力，但是就從表現出來的感覺來說，也至少要勝我一籌。”
肥壯漢子不做掩飾，徑直承認。
“不過沒關系，毀滅級以下，只要不是專注防御的尼密阿巨獅或者高速恢復的西王母那幾類使徒，沒有人能夠吃得住你的打擊。”
他將視線收回，望向了同伴背上的火器，眼中的貪婪灼灼逼人。
越強的使徒意味著越強的源質，可以帶來越多的財富。
“你這次帶了什么子彈？”
漢子問道。
“這槍用的是12.7毫米的機槍彈，我這次帶了二十發常規的M33標準彈，五百米距離能夠打穿一厘米的鋼板。”
提到自己的家伙，八字胡滔滔不絕起來。
“老大，除了M33，我還帶了3發脫殼穿甲彈，賣家那邊出貨價八十塊一發，用的是鎢合金穿甲彈芯，槍口初速過千米，幾百米距離上可以打穿三四公分的硬質鋼裝甲，只是精度稍微差些。”
他說著從腰帶上取下了一枚采用塑料彈托的特種彈藥，其長度還要超過成年男性的中指。
“如果按照上次那個‘羅剎’使徒的防御級別，這一發下去足夠撕開大半邊身子。”
八字胡言之鑿鑿，極為自信。
“那就好，這次可得靠你的發揮了。”
肥壯漢子拍了拍隊友的肩膀，然后注意到了他額角的汗珠。
“這槍帶上彈藥撐死了也就三十斤上下吧，這才爬了一個山頭就已經出汗了？”
他咧開大嘴，調笑道。
“我又沒有你那‘神竭’的名頭，老大，年紀上來了免不了走下坡路。”
八字胡抹了抹額角，半是自嘲半是吹捧。
“咱這一趟可千萬不能掉鏈子，等干完這一票，我給你買幾支老山參補補。”
肥壯漢子說著一手按住邊上的樹干，一手攥住八字胡的胳膊；只見他三角眼中實質性的毫芒微微閃爍，四五層樓高的茂密樹冠上就掉下了無數大大小小的蟊蟲，還有十幾只鳥雀。
與此同時，八字胡的呼吸急促起來——在吸收了這顆樹上所有動物的體力之后，他感到身體中再度充滿了活力，腦中甚至涌現出自己年輕了十歲的錯覺。
“行吧老大，大不了等勁頭過去躺上幾天。”
他苦笑一聲，擼起雙手的袖子，跟上隊友的步伐向前行去。