順豐城的建設如火如荼進行。
朱浩也在城中的武器工坊，用機床制造出第一批制式武器，不再是以往的火銃，也不是什么火繩槍，甚至比起原始版本的燧發槍更加先進一些，使用的擊發藥安全性能已非常高。
第一批槍共生產了四千支，朱浩準備回一趟新城，把這批火器帶過去，同時他準備去中美洲的長安城附近掃蕩一圈。
這次他不準備坐船，而是打算走陸路，從順豐城一路往北，穿過南美洲北部山區，抵達后世的巴拿馬城，然后再繼續北上。
他準備留下五百官兵，一千民兵以及兩千阿茲特克土著軍鎮守，其他的部隊統統帶走，全軍配備新式火器，并且攜帶六十門便攜式火炮，同時帶上兩萬印加帝國和阿茲特克聯軍，這次主要任務是以戰代練，檢驗他親手培養的土著兵馬。
朱浩北上還有個目的，要從歐洲殖民者那兒搶奪一批馬回來，以目前得到的情況，中美洲靠近巴拿馬城，偏向大西洋的一方，歐洲殖民者建有一些城市，那是其在中美洲的貿易中轉站，據說那邊有著騎兵的存在。
朱浩正好打算會會他們。
朱浩留下關德召作為新城的軍事統帥，婁素珍為最高行政長官，若遇到大事，關德召會聽從婁素珍調遣。
隨后朱浩便帶兵踏上北去的路。
從順豐城往北，要穿越多個原始叢林，畢竟這年頭不是所有地區都有道路，朱浩帶領兩萬多人出征的目的，就是要從無到有趟出一條路來，為以后美洲修造貫通南北的鐵路做好準備。
當然朱浩也知道往北會翻越崇山峻嶺，這些地方想把鐵路修起來可不容易，朱浩這一趟還有勘探沿途礦藏的意圖。
有很多礦產需要實地考察，朱浩知道除了他自己外，旁人沒有這種能力。
朱浩準備在陸地上跟歐洲殖民者硬碰硬地展開較量。
與此同時，大明境內一切風平浪靜，朝廷上下關注的重點，早就不再是出海經年的朱浩，甚至現在都沒人愿意談論朱浩。
就好像這個人是曇花一現，盛開得快，凋零得更快，最近他們已見不到皇帝了，朝中有什么事，基本上各衙門自己便能處置，不過皇帝對于票擬和朱批的權力把控得死死的，雖然皇帝長期不臨朝，卻又好像無處不在。
這天朱四乘坐火車去西山散心。
等他到地方后，本以為會跟上次來的時候一樣，見到如火如荼的大生產場面，可出了車站，入目所及卻百業凋零，一片凄涼的景象。
“怎么回事？以前這里挺多人的，煤炭堆滿了貨站，怎么現在街上連個人影都看不到？”
朱四感覺很好奇。
旁邊的錦衣衛指揮使王左出列回稟：“回陛下，今日圣駕到來，為確保安全，提前做了清場。”
“哦。”
朱四將信將疑，目光望向前方，那里矗立的十多根大煙囪都沒有冒煙，而遠處的工坊中也沒有“叮叮當當”的機器敲擊聲傳來，頓時臉一沉……他的感覺向來敏銳，眼前的衰敗景象，不是隨便用清場作理由就能解釋清楚其中變化的。
等他住進朱浩為他準備的行宮后，這種感覺更加強烈了，原本十二個時辰供應的熱水沒有了，連抽水馬桶都需要有專人負責把水背到樓頂的水箱，下邊才能使用，當下立即把黃錦等人叫了過來。
“朕覺得不對勁，難道說敬道走了后，西山發展已大不如前了嗎？”
朱四臉上滿是慍怒之色。
黃錦等人不知該怎么回答，他們發現皇帝這回真的生氣了。
張左道：“陛下，西山本就是朱先生一手建造起來的，沒有朱先生打理，自然跟以往大不相同。最近半年時間，勛貴已把手伸向了這邊，城里課稅比以往重了很多，這里的居民數量……直線下降。”
朱浩在西山的時候，制定了完善的政策，保證這座新興的城市能完成工業化的基本積累。
可當朱浩走后，這種保障瞬間沒了，當別人看到這里有大把油水可撈，還沒人愿意提供庇護，誰不想從中分一杯羹？
何況連皇帝自己都把手伸過來了！
百姓可不是傻子，本來遷居西山，就是看重這里尊重每個人的生存權，可隨之而來是朝廷和勛貴不把他們當人看，總想從他們身上獲取，感覺到沉重的壓力后，自然就選擇離開此地，去其他地方發展。
這也跟朱浩走的時候，帶走一大批手藝精湛的工匠有關，這些人本來就是推進西山工業化進程的大功臣，沒有他們主導，光靠現有人手，技術停滯不前，市場總有一天會飽和，而生產出的煤炭在缺乏大工業支持的情況下，畢竟需求有限。
很多達官顯貴家中可是燒木炭的，只有平民百姓才使用煤炭，而之前西山煤炭產出，更多被朱浩用在鋼鐵冶煉上。
現在朝廷都把朱浩修筑鐵路的事情給叫停了，從西山到宣府的鐵路已夭折，怎么可能還有人購買堆積如山的煤炭？
不但西山，連永平府的鐵礦和煤礦也沒以前那么興盛了。
“民生凋敝至此，朕以后還怎么賺錢？本來想靠這座城，養活西北三軍將士，結果敬道一走，連最基本的運作都不能維持？”
朱四大發雷霆。
在場一干人，重新感覺到了朱浩帶給他們的巨大壓力，那是一種無形無狀，卻又實實在在的感受。
除非把朱浩找回來，才能解決麻煩，但問題是朱浩在哪兒？
朱四道：“先前可有派人出海？不是已有人去過蓬來之地？現在立即派出船只，去把朱浩給朕找回來！”
朱四急了，之前還覺得朱浩可有可無，朱浩出海前留下的遺產已足以讓大明享受到種種便利，現在朱四卻清楚地知道了一件事，有朱浩和沒朱浩，效果大相徑庭，他必須要把朱浩給“逮”回來。
“是。”
黃錦俯首領命。
其實現在的他一點辦法都沒有，先前也嘗試過種種手段，但就算出海，也沒那么多遠洋船只，最多只能找到一兩條堪堪使用。
因為大明所有能動的大海船，基本都被朱浩帶走了，當時那會兒朱浩可是奉皇命出海，沒人阻止。
本來天津港應該有幾條，就是上次運貢品回來的那批，但各級官員都不重視，朱浩又在船隊中安插了自己人，今天消失一艘，明天又不見一艘，其中就包括接朱娘她們去琉球的大海船。
張左道：“陛下，是否以右副都御史陸完派兵出海找尋？此人受朱先生舉薦，目前一直在江浙、閩粵等地行靖海之事。他們之間或許暗中有聯系也說不定。”
“暗中有聯系？”
朱四很惱火。
張左急忙改口：“或是知曉朱先生的下落。”
朱四道：“那就讓他去找，派船只出海。”
“陛下，沿海已沒有多少適應遠洋航行的船只，先前造船之事，已被朝廷叫停。”張左提醒。
朱四皺眉：“那就重開船廠。敬道總不會把所有會造船的工匠都帶走了吧？鑄炮不一直都在進行嗎？”
張左為難道：“陛下，要造一艘像樣的船只，至少需要投入數千兩銀子，要造出能遠渡重洋的，造價只會更高……”
言外之意，不給銀子就想造船，哪有那么容易的事？
朱四黑著臉沉默下來。
黃錦道：“或許可以讓陸中丞在東南沿海自行籌措造船。”
朱四冷笑不已：“意思是，敬道出海，帶走了大明所有遠洋船只，還讓大明一時半會兒造不出船來追他？等于說他去了哪兒，大明無任何策略可以應對，只能耐心等他良心發現，回來找朕是吧？”
在場幾人都不敢作聲。
這怨恨……
有點大呀。
朱四冷冷道：“他帶走的人，有沒有可能威脅到大明的安危？”
張左道：“回陛下，這倒不會，朱先生帶走的兵馬不多，之前說過，除了要為陛下尋找仙草外，就是要去海外開礦，若一切進展順利的話，這兩年應該就會陸續有消息傳回來。”
“開礦……是啊，去海外開礦，那茹毛飲血之地，他要那么多金、銀有什么用？還不是要帶回大明來？天下之大，哪里有大明這般豐富的物產？他終歸還是會回來的！”
朱四臉色又平和下來。
這是覺得，朱浩在海外那鳥不拉屎的地方，應該沒法長久生存，還是要回大明來花銷，甚至在他面前懺悔認錯。
“那陛下，還出海嗎？”
張左請示道。
“出！”
朱四語氣堅定，“哪怕船只不夠，也派人出去，一條船就不能把人給找回來了？現在朕就是想知道，敬道到底是死是活，還有若是他活著，現在在做什么？為何一直都沒有回大明來！”
朱浩帶兵一路北行。
所走都是沿海地區，尤其過后世厄瓜多爾的地界時，地勢較低的區域只有走沿海一線，再往內陸走一段就是高山阻隔，無法穿行，經常要穿越一些地勢起伏非常大的區域。
大軍所到之處，只能看到零星的土著居民。
他們對于大明軍隊的到來異常恐懼，往往都是早早就避開，但也有不知死活的想來找麻煩，但結果就是……
死無葬身之地！
南美洲西海岸，明顯沒有歐洲殖民者的身影，一直過了厄瓜多爾那狹長的沿海區域后，地勢變得相對平坦，才陸續看到一些部族村莊，但這里的局勢似乎并不安穩。
歐洲殖民者已把戰火燒到了這里，并不是西洋人的洋槍隊親自前來，而是他們在中美洲扶持的代理人，也是一些印第安土著，后世哥倫比亞地區成為西班牙、葡萄牙、荷蘭、英吉利等幾方勢力爭奪的重點。
朱浩帶兵到來，從表面上看就是來自南方的土著想往北邊擴展自己的地盤。
這里已不在印加帝國控制下。
朱浩剛走出山區，就有不下五路人馬想把朱浩和他統領的大軍置于死地，但每次都不用朱浩所帶明軍出面，光靠印加帝國配備了鐵質武器的士兵，就一舉破敵。
等路過一座看起來像模像樣的城池時，朱浩終歸還是遇到了歐洲殖民者，此時距離他從順豐城出發，已經過去了二十天。