“朕還是希望敬道能早些回來。”
朱四最近手頭又開始缺錢了。
發現自己沒法大手大腳花錢后，他立即想起當初朱浩幫他打理內庫時，想怎么花就怎么花的闊綽。
如今即便將戶部牢牢地掌握在自己手中，但還是缺錢……那種感覺很不好受，連錦衣衛指揮使王左都是因為能撈錢才被他提拔起來的……但就算是這樣，還是沒法把自己的小金庫撐起來。
張左道：“陛下，朱先生大概要出海了，聽說準備工作都已完備。”
“這么快嗎？”
朱四在朱浩即將出海的關鍵時候，似乎后悔了。
張左急忙道：“若是陛下現在下旨阻攔的話，或許來得及。”
朱四坐在那兒一語不發。
之前他幾次說過，要讓朱浩出海一段時間，去找長生不老的仙草，雖然對于長生的渴望無比強烈，但朱四似乎又覺得找仙草之事可以先放放，先把他面臨的財政難題解決掉更為重要。
“下旨，讓敬道派旁人出海，另外不是還有一批東西運到浙江了嗎？讓他派人，一并送到京城來。”
朱四現在有點“貪得無厭”，明明出海船隊已將大多數海外搜刮來的財貨送到了京城，還讓他見識到了異域女子的風情，但他還是不滿足，要讓出海船隊把所有東西都上繳。
朱四再道：“讓敬道先去南京，再派人從南京任上召他回京，戶部尚書的位子，朕給他留著。”
思來想去，既然想不到給朱浩安排什么職位合適，那就直截了當點，把黃瓚空出來的戶部尚書位置給朱浩，一了百了。
只要缺錢的問題能解決，那他目前面臨的所有難題都迎刃而解。
“陛下，如此是否會讓朱先生為難？”
張左謹慎起見，還是要提醒一下朱四。
當時朱浩在京城時，身為翰林學士照樣可以對朝事不管不問，跑去道觀清修，跟你唱對臺戲的意思很明顯，現在他的目標沒達成，就把人家召回京師來，會不會讓這種君臣嫌隙加深？
陛下，要不咱謹慎一點，換個方式……
朱四道：“就跟他說，最近朕在京城遭遇到很多麻煩，非要由他來處理不可。又不是不讓他出海，何必急于一時？朕都不著急找尋靈丹妙藥，他出海難道不是幫朕做事？莫非還有他自己的私心不成？”
聽聽這話問的，張左很想吐槽，朱浩若是沒有私心的話，怎會這么堅持，甚至不惜讓君臣間鬧出矛盾來？
“派人去，若是他不想回來……也讓他去南京，長時間留在浙江作何？若他非要出海的話，就派人阻攔，陸松不是在他身邊嗎？讓陸松把他帶到南京去！”
關鍵時候，朱四終于想明白了，自己沒有朱浩輔左真不行。
所以他也不想朱浩出海的目的究竟是什么，總之先把人留住！
朱四的心思，其實早在朱浩的預料內。
別看之前朱四對他出海之事很支持，但真到了執行階段，朱四很可能會派人阻撓，最大的問題就是朱四自以為是個凡事都能干成的皇帝，但其實距離一個稱職的帝王還差得很遠。
純粹就是在左順門事件中，朱四對文臣的打擊太過慘烈，把文臣們給震懾住了。
可要是文臣們醒悟過來，不跟他正面作對，而是暗中找麻煩的話，朱四根本招架不住。
而且現在朱四愈發懶惰，什么朝事他都不想理會，這會帶來一個直觀的后果，那就是朱四跟文臣間逐漸離心離德，皇帝的政令困在紫禁城里，很難傳達下去……治國看起來是皇帝最終發號施令，擁有最高的決策權，但具體執行還是得靠內閣和六部以及從中樞到地方的各地衙門，皇帝只要懈怠，權力就會逐漸被架空。
只是朱四自己還沒覺得。
七月初九這天，朱浩統率的船隊終于出海，而當天，朱四挽留他的詔書還在揚州，尚有兩天才能傳達，朱浩已經立在遠行的大船船頭。
為了方便管理，朱浩的船隊分成三路，雖然幾乎都是一起向東航行，但也要保證在遭遇臺風時及時規避，所以隊形散得很開。
平時船只都會用旗語和焰火進行溝通，一旦遇到大風浪或是極端惡劣天氣時，船隊會就近尋找島嶼躲避，等天氣轉好后再前進。
“公子。”
婁素珍出現在朱浩身后。
朱浩沒有轉身，只是怔怔地看著前方，甚至他不想知道此時距離陸地已有多遠，或者是否還要重新找地方靠岸。
在大海上漂泊，好像是他穿越十年以來站得最穩的時候，只有此時他才能感覺到自己是在為自己活著。
“夫人不是身體不適嗎？為何沒去休息？”
朱浩問道。
婁素珍道：“出海后，妾身想知道更多海外的事情，公子是否可以幫忙釋疑呢？”
朱浩搖頭：“海外的事，到了地方你自然知道，我們是去跟別人搶奪資源……跟其他殖民者不同，我們不會趕盡殺絕，甚至我們還要利用當地的土人，因為只有這樣我們才有足夠的人力，不然難道到了新大陸后，再發展幾代人，才去完成心中理想嗎？”
婁素珍笑了笑：“人手不夠啊。”
“是啊，人手不夠，但也不會影響發展大計，因為別的殖民者也會面臨跟我們相同的情況……我們要做到每場戰事以少勝多，以先進的火器徹底壓制敵人，不過對方也有火器，以后再不是冷兵器交戰，誰家的火器射程遠，射速快，威力大，誰就能在新大陸上站穩腳跟。”
朱浩很自信。
他的火器至少比歐洲殖民者先進兩代以上，而且他還擁有制造硝化甘油、硅藻土、黃火藥等技術，土著人的城池對他形不成任何阻礙。
他可以開山噼路，可以開礦，甚至有足夠的實力反攻歐洲。
不過……
朱浩還有個理想，那就是獲得華夏正統承認，不然光靠狄夷，不足以揚華夏之威。
正說著話，陸松也出現在甲板上。
“先生，第一批火器已經可以派上用場，是否要把周邊盜寇徹底蕩平？”陸松就算知道這次出海很可能歸期無望，但還是想著要盡大明臣子的責任。
朱浩道：“征討沿海盜寇之事，就交給陸完處理吧，我們還有更重要的差事。陸千戶你且去先鋒艦，負責統調前面的船隊，隨時聽候主艦號令。”
“是。”
陸松隨后乘坐小的風帆船，趕到前面的頭船，負責前方探路和攻堅，而他的兒子陸炳同行。
婁素珍道：“公子不放心他嗎？”
朱浩知道婁素珍的意思，陸松始終是皇帝的人，她覺得朱浩可能是擔心陸松半路上后悔，對朱浩的安全不利。
“不用擔心，或許從今以后他都不會回大明了。”
朱浩笑道，“既然跟我一起出來了，何必再去想他是否忠誠？如果有懷疑，大可從一開始就不帶他出來。”
“可還是有很多人，不知道我們要去哪兒，等繼續往東，會有更多的人從日出日落的方向，知道我們的目的地并不在大明周遭。”
婁素珍說出了她的擔憂。
朱浩笑道：“征服海外，擔心那么多作甚？終于可以呼吸到自由的空氣，不用再為別人奔波勞碌，只為自己籌謀，何等逍遙快哉？珍惜當下吧！”
“陛下是否會派人出海來找尋？”婁素珍問詢。
朱浩繼續眺望遠方，周邊還有海島。
但那些海島不會阻礙他前進的步伐，因為他并不打算在這些海島做任何停留。
“找不到的，這趟遠洋，最大的麻煩還是來自于澹水供應，吩咐下去，讓各船做好準備，隨時搜集雨水。我也是時候去休息一下，這幾年……太累了。”
朱浩上了船才完全放松心情。
一切都放下了。
可以在船艙內，經受船只的顛簸晃動，安心睡他的大覺。
一覺醒來，已是半夜，船隊還在星夜兼程繼續往東走，周遭的船只不時有信號彈升空，以確定船只的方位，保證在前行時不會有船掉隊。
“老爺。”
陸湛卿端著水盆進來，里面是寶貴的澹水。
澹水雖珍貴，該用還是得用，因為海水鹽分高，用來洗臉洗腳的話會造成皮膚干燥干裂，影響身體表面的微生物群，誘發呼吸道和胃腸道疾病，對身體造成損傷，所以洗漱還是得用澹水。
這條航線沿途有不少島嶼，而且船隊自身攜帶的澹水也很多，再加上可以收集雨水，應該夠用了。
朱浩點點頭。
沒見到孫嵐的身影。
現在陸湛卿已正式被納進門，在上船前，陸湛卿便以妾侍的身份，向孫嵐行禮磕頭，得到孫嵐的接納。
平時照顧朱浩起居之事，自然就交給了陸湛卿，孫嵐那邊因為不太習慣坐船，嘔吐得厲害，于是朱浩干脆讓她好好休息。
“你不暈船嗎？”
朱浩問道。
陸湛卿道：“再不穩的地面都走過，何必在意這船上的一點顛簸？”
話聽起來沒毛病。
但朱浩想說，暈船是身體反應，不是靠意志力就能克服，你就別在這兒逞強了。
陸湛卿認真給朱浩洗臉洗腳。
朱浩不習慣被人服侍，但看到陸湛卿認真的模樣，也沒有阻攔。
卻在此時，婁素珍的聲音從艙門外傳來：“公子，妾身可以進來嗎？”
“進來吧。”
朱浩對陸湛卿示意，她起身走到了一邊……越是有人來，陸湛卿越想表示她的身份，所以并沒有避開。
等婁素珍進來，見到陸湛卿，沒什么奇怪，她只是來請示：“后船發來信函，乃公主發給您的……公子是否要閱覽？”