劉春最近很煩惱。
來拜訪他的人實在太多了，無論是門生故舊，還是那些僅僅只有一面之緣，甚至連名字都叫不上來的全都登門，好像都覺得他能入閣一般跑來攀關系。
豪門大戶以及各地商賈在京代表，也都紛紛上門來送錢送物，均被他拒之門外。
不是說所有人他都回絕，有些人實在拒絕不了，他可是成化二十三殿試榜眼，在翰林院一干就是三十多年，多次組織鄉試、院試，桃李滿天下，別人來拜訪順帶點禮物什么的，怎么推辭？
「你們不必再來了，老夫已對仕途不抱期望……明說吧，老夫絕無可能入閣。」
劉春會見每個來拜訪他的人，幾乎都把同樣的話說上一遍。
不是說他有多謙遜，或是塑造一種低調的形象方便日后上位，而是他真的不想再在仕途上有什么建樹，甚至他也不認為自己有一絲絲上位的可能。
雖然他跟楊廷和一樣，都是四川人，但彼此關系并不和睦，推舉人入閣這件事上，內閣沒人問詢過他的意見，也就是說……他不容于內閣體系，人家都沒把他當自己人，就算僥幸混進去，有何意義？被人拿來當槍使嗎？
我劉某人在朝半生，該當的官已當過，連禮部我都執掌過三年，還奢求什么？非要入閣才能體現出自己的價值？
這天晚上，劉春回到家，用過晚飯準備休息，這邊家人前來通報，又有訪客登門。
恨不能把賓客拒之門外，可畢竟不能太過失禮，劉春拿過拜帖看了下，發現是戶部尚書孫交大晚上來訪。
「真是的……他來干嘛？取笑我嗎？」
劉春耐著性子，把孫交請進府中。
二人到了劉春的書房，里邊的書堆得到處都是，居然沒人收拾。
孫交笑道：「跟我一樣，以往在安陸時，總有人幫忙拾掇一下，書房還算整潔，到京城后少了人照料，身邊就顯得雜亂無章……好在我已將家人遷徙過來，生活終于舒坦許多。」
「志同兄，我跟你可不同。」
劉春提醒孫交一句：「我這是不允許下人碰我的東西，否則何至于此？」
你個老家伙，當初被蔣太后帶到京城來，就沒打算長久過日子，現在才想起把家人遷到身邊，想來此前吃了不少苦頭吧……而我劉某人在朝的時間可比你長多了，身邊可不缺人照料。
「有事就說，若涉及入閣事，一切免談。」
劉春脾氣不太好。
孫交一看劉春這氣急敗壞的模樣，就知道最近在入閣事上，老友受了不少打擊。
明明有人擠破頭想入閣，你們不去巴結，跑來我這里來燒冷灶算幾個意思？等廷推入閣人選時，我這邊連個提名都沒有，你們好取笑于我么？
孫交道：「你還真是為入閣之事發愁啊！」
「你……」
劉春瞪著孫交，好似在說，你真是哪壺不開提哪壺。
孫交嚴肅地道：「你能到我府上談那些有的沒的，我就不能到你這兒來跟你好好談談心？別人不知你心境，難道我還不知你對入閣所持態度？」
劉春想了想也是，孫交很清楚他不想入閣，那專程登門來訪就有些門道了。
「說吧。」
劉春一擺手。
你孫志同主動來找我，那你就先開個頭，你想說什么，或是你想從我這里知道什么，總不能讓我自說自話吧？
孫交道：「陛下此舉，或并不為找誰入閣，我探知一個消息，說是陛下召見四名內閣成員，跟他們提到，要讓伯虎進入翰林院，為四位閣臣回絕，而后陛下才提出要 在內閣增加人選。」
「咦，你是從哪兒聽來的？」
劉春問道。
孫交搖搖頭，表示自己不能說。
劉春瞇著眼：「陛下召見閣臣，除了當事人，或只有司禮監掌印、秉筆或內侍……志同，你這消息來源不簡單啊。你不會是來跟我顯擺你在宮里邊有人吧？」
「切，你這是什么話？我幾時為跟宮人認識而沾沾自喜了？我什么樣，你還不清楚嗎？」孫交沒好氣地道。
劉春點頭。
孫交了解他對待入閣的態度，他也知孫交對新皇的態度。
而且二人都知道，對付的態度并不是惺惺作態，是真的不想卷入到朝堂的是非恩怨中去。
「直說了吧，你莫要對外人言，是子充跟我說的。」
孫交把費宏給曝光了。
劉春頷首，他跟費宏的交情不深，或者說……這次費宏回朝后，跟他接觸不多，其實劉春也知道作為楊廷和派系外的人入閣，會承受多大壓力。
費宏已非第一次入閣，以往的聲望在那兒擺著，照理可以從楊廷和手中分權，但實際上這次入閣，費宏徹底淪為了邊緣人。
邊緣人也有自己的人際網，只是很多時候費宏跟誰接觸，需要暗中進行，這也是為避免被人嚼舌根說閑話，或是被楊廷和猜忌，以后在內閣難以自處。
孫交繼續道：「陛下之意，其實是想在朝中多安的人，外人看來，你與介夫貌合神離，不可能入閣，但在我看來，你越是如此，陛下越容易把你推出來。」
「所以……」
劉春望向孫交的目光中滿是疑惑。
孫交道：「所以我的建議就是，要是你怕被楊介夫針對，干脆直接上表乞老歸田，就這么算了吧。」
此話一出，劉春瞬間呆住了。
孫交這般「耿直」的建議，實在是始料不及。
可仔細回想孫交的話，劉春又覺得，這話非常親切順耳，在他看來，勸他退的人那是真心為他著想，而勸他進的人卻是害他。
「是有些道理，但以老夫現在的狀態，還能在朝撐個幾年，為何要早早退下去呢？」
劉春說出給個讓孫交也很驚訝的答案。
你孫老頭挺有意思啊。
我是說對仕途沒什么野心，但我也沒說就此退休啊。
你這年歲退下去挺好，反正你長久離開朝堂，過慣了閑云野鶴的生活，可以在老家頤養天年。
而我呢？
我可比你小了不少，歷經成化、弘治、正德和嘉靖四朝，除了回老家守制，一直就沒離開過朝堂，翰林院的工作又很清閑，不用為繁忙的政務發愁，既然我留在翰林院也能過清凈日子，當一天和尚撞一天鐘不也挺好嗎？
難道我不進就要退？
就沒有取中間值，不進不退的選項？
孫交笑道：「所以，你還是有想法的……」
「欸，志同兄，我是把你當知己，你可別當我是棒槌！」
劉春抬斷孫交的話。
孫交又笑了笑，這也是朋友間才會有的打趣，換其他人恐怕早就翻臉了。
劉春嘆道：「我不是沒想過就此退下，但其實在翰苑日子過得也還好，能為朝廷做點事，為后人爭取點東西，到也不太壞。其實我覺得你也一樣，何必總想退下去呢？在朝多混幾天，讓人記住，并不太差。」
孫交點了點頭。
二人在一些想法上大同小異，沒必要在這上面糾纏不清，孫交轉而道：「那……若是你有機會入閣，哪怕只有個一年半載，換個地方撞鐘，也不行嗎？」
「嗯？」
劉春忽然意識到，孫交來找他，不是簡單勸進或者勸退的問題。
「仁仲，我不是刻意給你鋪排，你如今也是年過花甲，若就此退下來，在我看來固然是好，但若留在朝中，進入內閣，比你留在翰苑還是要好太多。」孫交道。
劉春撇撇嘴：「志同，這話用得著你來說？誰不想入閣？就問問你，若給你機會入閣，你能不入嗎？但現在什么時候，你比我清楚，你在戶部尚書這緊要的職位上，已是里外不是人，內閣那地方……真是一般人進得去的？進去后又能站穩腳跟？」
孫交接連點頭，至此他終于摸準劉春的心思。
劉春是沒什么野心了，但不代表他心底那把火徹底熄滅。
或者說，劉春在經歷一次死里逃生后，開始重新審視人生，極力把對仕途的野心給壓制下來，不是說劉春就真的看開或者怎樣，給個機會，劉春還是能迸發第二春的。
這也是為何孫交勸退不勸不動，勸進也無能為力的原因。
因為劉春并沒有跟他一樣，對朝堂徹底死心。
「行，仁仲，有你這話，我也就明白了，以后若真有人問我意見，那我便如實說……」孫交起身便要走。
劉春急忙阻攔：「你這話是何意？」
孫交道：「這么說吧，陛下已派司禮監張公公傳話，讓我明日早朝后，到內殿去商議事情，我猜多半會提到入閣人選的事情，到時……我或會……」
「喂，你別亂來，我沒說想入閣，你可別坑我。」
劉春聽出一些端倪，急忙回絕。
孫交笑著擺擺手。
我都知道你心意了，你還在我面前裝什么？
不管劉春怎么說，孫交鐵了心要把這個老友捧上位。
第二天早朝后，朱四單獨召見孫交時，果然提到入閣人選問題。
「孫老，你可有合適的人選推薦？」朱四問道。
孫交不會上來就提劉春，而是以公事公辦的口吻道：「此等事，應當放到朝會上，以廷推結果為主。」
「廷推之前，難道就不能先做一下私下的溝通？以朕所知，以往廷推，很多時候都只是走個過場，而朕也就是被拿來裝點門面，任由人拿捏擺布，最后點個頭同意罷了。人事上面，真就是朝堂上商議出來的？不是有人先定好？」
朱四倒是很清楚自己所處的尷尬位置。
孫交道：「若陛下非要人選的話，那老臣便提議一人，便是翰林學士劉東川。他在朝日久，聲望最隆，或是入閣不二之人選。」
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