戴府忽然發出花箋，邀請整個江南的名士，及其夫人、女兒等，一起共賞“垂絲海棠”。
因戴有祺不僅是江南名士，更是曾經的狀元郎，地位格外突出。
半月后，各地的江南名士們，攜帶家眷，絡繹不絕的抵達了江寧。
到了賞花的這一天，戴府的海棠別院里，車水馬龍，群賢畢至。
因為都是有身份、有地位、且滿腹經綸的名人，戴府也就沒有太過講究禮制的避諱，允許各位名士攜家帶口的進園子里，共賞垂絲海棠盛開的美景。
實際上，戴府的安排是大有問題的。
只因，按照禮制，從七歲開始男女就不許同席了，更何況這么多名門貴婦、大姑娘和兒媳婦們，要和外男偶遇呢？
但是，戴有祺的身份和地位決定了，他說話的分量極重，即使與禮教不諧，也都是可以理解的。
社會就是這么現實。
上流社會成功人士的沒規沒矩，圈子里的人都可以理解并寬容以待，不以為辱，反而視之為名士佳話。
若是窮酸秀才這么安排了，肯定會被痛斥為有辱斯文，成何體統，豈有此理？
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盛會即將開始之時，玉柱帶著晴雯，從后門進了戴府別苑。
“梅兒，你今天是戴府的表小姐，字又寫得漂亮，待會給名士們露兩手絕活？”玉柱故意力捧自家的女人。
這個時代的女子本無表字，晴雯跟著大儒學了一肚子的詩詞歌賦，玉柱索性賜字梅仙。
連表字都有了，晴雯索性自號玉梅子。
但是，女子的表字輕易不可令外人窺其全貌也，玉柱一般以梅兒相稱。
“爺，妾不過是識得了幾個字罷了，安敢在各路名士的面前班門弄斧？”晴雯一直是閉門造車的狀態，此前從未參加過名士們的花會和詩會，還真不知道她自己的水平如何。
玉柱沒有吟詩作詞的捷才，但是，基本的鑒賞能力還是具備的。
晴雯確有詩詞方面的天賦，至于水平嘛，中等偏上吧，還達不到頂流的水準。
但是，女人想聽的往往不是真相，而是露痕跡或是不露痕跡的明吹暗捧。
現實往往很殘酷，渣男的身邊從來不缺美人相伴，而嘴巴笨的老實人，甚至連女朋友都追不到。
在戴府管家的協助下，玉柱和晴雯很快就混進了花園之中。
雖是男女混行，但是，花園門口的察驗身份，異常之嚴格。
總而言之，沒有戴府的請柬，一律不許入內。
這也就確保了，只要進了花園里的人，都是上流社會的一員，而不是無名鼠輩。
花園里，玉柱誰都不認識，也就沒必要主動和任何人打招呼了。
玉柱領著晴雯一邊賞景，一邊竊竊私語。
漫步于繁花似錦的園子之中，有俊美無儔的男人相伴，時不時說些不正經的小話。
如此愜意的踏春，晴雯已是心花怒放矣。
“聽說，幼安居士的女兒，和蘇州楊家訂了親？”
“是有這么回事。”
“蘇州楊家，有出息的公子很是不少，也不知是哪位公子最終摘得了花魁？”
“還能是誰，只可能是那位著名的江南解元楊三郎了。”
經過一處花叢之時，玉柱無意中聽幾名女子躲在背后說別人的閑話。
玉柱聽周荃說過，傳聞中的江南第一美女，一直都是幼安居士劉太清。
只是，幼安居士已經嫁給了名士嚴真。據說，其子尚幼，其女已經及笄。
周荃當時重點介紹了劉太清的女兒，說的天花亂墜，口沫橫飛。但是，玉柱的興趣不大。
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熟透了的紅蘋果，輕咬一口，滿嘴是汁，那才有趣！
途中走累了，玉柱領著晴雯，坐進了湖邊的回廊內。
戴府在園內的各處，都派有伺候茶水和洗漱的丫頭婆子。
見玉柱和晴雯過來了，兩個小丫頭趕緊蹲身行禮。
玉柱擺了擺手，示意免禮，大馬金刀的坐下了。
上了茶后，玉柱手捧茶盞，欣賞著湖邊的優美景致。
江南的園子，講究的是別致精巧，而不重視所謂的對稱美。
玉柱的輔國公府，便是老皇帝親手布置的，也是如畫的江南山水。
熱河避暑山莊，除了正宮建筑群之外，也大多是復制的江南風光。
但是，圓明園就不同了，里頭頗多西洋的建筑藝術元素。
玉柱和晴雯正在小聲說話之時，這時，從外頭又進來了一對年輕的小夫妻。
按照禮數，后進來的必須給先來者打招呼。
“這位兄臺，在下松江南匯宋誠，這廂有禮了。”這位宋誠很客氣的長揖到地。
玉柱趕緊起身，也長揖到地，彬彬有禮的自我介紹說：“在下蘇州金山衛戴青山，見過宋兄。”
松江是松江府，南匯則為其屬縣之一。
金山衛距離南匯縣，非常之近，僅有一百多里地而已。
宋家和戴家不僅距離甚近，來往也很頻繁。
但是，宋誠卻沒有見過玉柱，便十分好奇的問道：“請恕在下冒昧，不知戴兄與戴瓏公……”
玉柱拱手一笑，說：“不瞞宋兄您說，戴瓏公乃是在下之堂伯。”
“哦，原來如此啊，那戴兄就不是外人了。”宋誠一聽堂伯二字，就猜到了，玉柱必是戴有祺的遠房族親。
雙方都攜帶了家眷，于是，晴雯也和宋誠的夫人張氏，彼此見了禮。
彼此落座之后，經過一番探底式的閑聊，宋成和玉柱也就漸漸的熟絡了。
“以玔卿兄的一表人才，談吐不凡，想必已有功名在身了吧？”宋誠看似很誠懇，實則隱有炫耀之意，他自我介紹說，“在下十分僥幸，得中康熙四十四年乙酉科江南鄉試第五名。”
這時代的文化人之間，互相攀比的，就兩樣，一是文名遠揚，一是功名在身。
銀子確實是個好東西，一文錢難倒英雄，也是常有之事。
但是，儒門弟子，全都恥于談錢，認為太過銅臭了。
這年頭，只有賤商或是販夫走卒之輩，才會把賺錢之賤業，一直掛在嘴巴邊上。
玉柱心想，好巧啊，他被老皇帝點中狀元的前一年，宋誠在江南中了舉。
很多事兒，其實是經不起推敲的。
這年頭，為了方便拉幫結派，只要是進士同年，都編有同年錄。
如果玉柱沒有記錯的話，宋誠的大名，并沒有列入康熙四十五年的進士同年錄之中。
可想而知，那年的禮部恩科會試過后，宋誠名落孫山矣。
從玉柱中狀元之后，到如今為止，八年有余，宋誠依舊還是個舉人老爺。
這就說明了，宋誠恐怕又落榜了兩次。
因為，這八年來，再無加的恩科，總共只舉行了兩次禮部會試。
玉柱故作懊惱的樣子，嘆息道：“在下于康熙四十四年順天府鄉試中舉之后，迄今為止，已連續兩次會試不第，實在是有些汗顏啊。”
有人的地方，就有社會，就有江湖。
這人吶，就怕別人比自己混得強。
宋誠聽說玉柱也中了舉，還連續兩次會試落榜，情不自禁的產生了共情。
“戴兄，切莫灰心，假以時日，必能高中皇榜。”宋誠下意識的安慰了玉柱。
如今的社會風氣，男人說話，女子若是插話進來，則屬于很沒有家教的失禮行徑。
自家男人的科名，晴雯自是了如指掌。
現在，玉柱故意藏拙，把宋誠逗得信以為真。晴雯覺得甚是好笑，下意識的抬袖掩了面，很想笑，卻又強忍著沒有笑出聲。
若是笑出了聲，那是大大的失禮了。
等男人們互相探底式的交流完畢，晴雯也和張夫人聊上了。
“趙妹妹，貴府上必是耕讀大戶。”張夫人十分篤定的下了定論。
晴雯十分好奇的問張夫人：“何以見得？”
張夫人抬手指著晴雯耳下，笑道：“單單是你這對翠嵌珠寶蜂紋耳環，便價值連城，哦，不對，有價無市。”
晴雯心頭猛的一驚，以她的身份，本無資格戴此耳環。
只因宮里的佟佳貴妃，知道晴雯是玉柱的寵妾，便賞了一對宮嬪才有資格佩戴的翠嵌珠寶蜂紋耳環。
在輔國公府里，有秀云在上頭鎮著，晴雯只敢在私下里戴著這對耳環，孤芳自賞了。
這種大出風頭的貴重之物，晴雯這個妾室若是公然戴出來顯擺，等于是送肉上了砧板，秀云連整她的借口都不需要去找了。
晴雯趕緊補救的解釋說：“此物不過是仿品罷了，并不如何貴重。”
張夫人抬扇掩住笑意，扇后只露出了雙眼，故意打趣說：“趙妹妹何必如此自謙呢，姐姐我又不找你借銀子使。想必，趙妹妹家里，至少有良田數萬畝吧？”
晴雯一聽這話，就知道，耳環已經露了底，被張夫人認定為極其貴重之物。
這個時代的古玩或是首飾等物件，比拼的就是大家的學識和眼力。
不客氣的說，認錯了東西，錯把李鬼當成了李逵，必須自認倒霉。
古董界，玩的就是心跳，以及造假的高超手段。
兩對小夫妻，正聊得甚好，忽聽有人通傳，江蘇巡撫張伯行來了。
玉柱自然不可能去見張伯行，但是，宋誠卻坐不住了，想過去湊個熱鬧，又怕玉柱戳他的脊梁骨，說他勢利。
一時間，舉人宋老爺，異常糾結也！