在葉舟幾人討論著針對相鄰維入侵的后續工作時，丑國，愛荷華州。
埃爾斯是這個國家中一名極為普通的農場主，他像這個州的其他所有農場主一樣，經營著屬于自己的一片土地。
這幾乎可以說是一個與世無爭的職業蠻荒的西部早就已經消失不見了，在自己農場的范圍內，沒有其他人會與他為敵，因為無論是水源、肥料、或者是土地，都是一早就規劃好的。
如果有任何矛盾，大家都習慣了通過律師去解決。
反正從很久之前開始，律師費就已經在不斷下降了。
所以，他每天的工作內容其實很簡單，除了給農場的工人安排工作之外，就是駕駛著自己的皮卡圍繞著農場巡視，如果發現有漲勢不好的區域，就把那片區域的土壤挖幾塊下來、再拍幾張照片，送到專業的農業咨詢機構檢驗。
事實上，哪怕這種情況也很少出現，標準化機械化的作業流程讓他和他的作物都無比輕松，那些玉米一顆顆就像是流水線里生產出來的一樣，既標準又飽滿。
但是最近，他的農場遇到了一些麻煩。
不能算是很大，只不過是在一小部分區域，玉米出現了莫名枯死的情況，這些區域相比起他的農場來說微不足道，但埃爾斯還是決定要慎重對待。
他可不想像電影里演的那樣，因為一場枯萎病，就讓所有的作物失去生機。
于是，他把這個情況匯報給了當地的農業部門，但當地的農業部門看過之后，卻也沒有給出什么好的建議。
“這些該死的豬玀，他們從來就沒有幫上過忙！”
埃爾斯對自己的妻子抱怨道。
妻子一邊準備著早飯，一邊開口安慰：
“官方人員不是一向都是這樣嗎？我們能指望他們什么呢？”
“不過檢測報告不是已經出來了嗎？起碼沒有傳染病的征兆。”
“我看了那邊的情況，這確實不像是什么傳染病，倒像是.......嗯，凍死的。”
“凍死？現在可才是秋天，天氣沒有那么快冷下來。”
埃爾斯搖了搖頭，但同時他又覺得有些疑惑確實像他妻子說的一樣，那幾片小小的枯萎區里，所有作物的表征都像是被凍死的一樣。
難道是偶發的冰雹？
是的，如果仔細想想，倒真的很像只在隨機的小范圍內出現，沒有明顯的前兆，地面還有開裂的痕跡。
不過到底是要多大的冰雹，才能引起這樣的后果？
很不可思議，但往往最不可思議的解釋，就是正確的解釋，要知道，隔壁農場的老亨利還曾經見到過籃球大的冰雹呢。
如果不是他躲得快，恐怕這個世界上就沒有“老亨利”這個說法了，因為在他變老之前，就應該已經被冰雹砸死了。
想到這里，埃爾斯覺得有些好笑，心情也稍稍放松了幾分。
不管怎么說，收獲的季節馬上就要到了，這一點點的損失，實在是改變不了大局。
他接過妻子遞過來的煎好的培根和雞蛋，三口兩口吞進肚里之后，便出門坐上了他的拖拉機，工人們已經按照預訂計劃在進行小范圍的收割，各類機械都需要在這最后剩下的兩周內調試好，他必須得去現場盯著，保證每個人都能正確地使用那些大型機械。
一次人員受傷帶來的損失，他實在是承受不起的。
清晨的空氣冷冽中帶著一絲濕潤，這是自動灌溉裝置開始澆水的標志，埃爾斯滿意地轉動著方向盤，一腳油門向遠處正在聚集的工人們開去。
一直到追上他們慢悠悠的步伐，埃爾斯才熄火停了下來，隨后走上前去問道：
“機械和工具都準備好了嗎？”
“準備好了，老板，今天的油價又降低了，昨天采購燃油的錢沒用完，等活兒干完我拿給你1100叨樂。”
“1100？這么多？”
埃爾斯驚訝地問道。
實際上，他昨天交給工人用于采購的錢總共也就4000叨樂，參考的是上周的價格，如果按照對方的回復來看，在短短一周之內，柴油的價格便又下跌了20還多。
“是的，都是華夏的核聚變搞的不過這對我們來說似乎是好事，反正我們不是產油國，對嗎？”
“那可不一定，我們的國際經濟體系是建立在叨樂和石油體系上的，石油的價格崩潰的話，我們的國家經濟也一樣會崩潰........”
埃爾斯是一個上完了大學的農民，對這種經濟和政治上的事情，他比這些工人們要有遠見得多。
耐心地解釋了一番后，工人們大多都理解了他所說的意思，也一轉之前仿佛占了便宜的態度，開始攻擊華夏不顧大局。
聽到這些帶著極重的情緒的言論，埃爾斯沒有多說，只是叮囑了幾句注意安全之后，便繼續開始向前巡視。
農場的面積很大，他往往需要四五個小時的時間才能全部巡視完畢，所以他往往會在中途休息一次，吃個午餐，再悠閑地完成剩下的工作。
今天當然也不例外，他一如既往地在貫穿農場的一條小溪邊停下了，從隨身攜帶的背包里拿出餐盒，那里面是妻子早就給他準備好的三明治。
但是，他還沒來得及咬下去，對講機里便傳來了急促的呼叫聲。
“老板，老板！出事了！”
埃爾斯一步沖到對講機前，他的心在這個瞬間提了起來。
怕什么來什么。
如果這個時候發生工傷事故，那他這個農場這一年的收益就要大打折扣了。
“什么事？快說！”
“老板，夏爾死了！”
“夏爾死了？？怎么回事？？”
埃爾斯大驚失色地問道。
他萬萬沒有想到，事故會嚴重到這種程度按道理來說，現在的大型機械雖然有一定的危險性，但大部分都做了完備的生命保障措施，就算發生小事故，也很難到達要命的程度。
總不至于是被車壓過去了吧？
“我們不知道，突然就死了！”
“突然就死了？你確定他是死了，不是中暑暈倒？”
聽到這里，埃爾斯的心已經放下了一大截。
只要不是因為事故死的，那么損失就不會太大。
“確實是死了.......看著像是心臟病發作........我們聽到他在對講機里叫了一聲，等找到他的時候已經倒地了。”
“快做心肺復蘇！”
埃爾斯大聲喊道。
“.......我們不會。”
“見鬼，你們都沒有看過電影嗎？按壓心臟，人工呼吸！”
“是的，是的，已經有人在做了，但好像并沒有什么用.......”
“那就站在原地等我！”
埃爾斯啟動拖拉機，一個快速掉頭向來時的方向沖去，嘴里還不斷跟其他人確認著方向和位置，這時候的他既沉穩又冷靜，當然，這并不是因為他天生能在遇到大事的時候波瀾不驚，而是因為，這件事情與他無關。
莫名其妙地就死掉了，大概率只會是突發急病，那這跟他這個農場主有什么關系呢？
既然沒關系，當然也不用著急。
想到這里，埃爾斯的心情甚至有些悠然。
然而，下一秒，對講機里卻突然傳來了讓他極度不安的聲音：
“見鬼，道普也死了！老板！”
半秒鐘過后，對講機突然一片寂靜，而冷汗，已經從埃爾斯的臉上滑了下來。