寧國府，后院花廳 尤氏與曹氏說著話，不遠處的湘云和李紋、李綺兩個人拿了東西給歆歆說話。
甄蘭正在屋中陪著探春說話，正是近晌時分，至于釵黛兩人，則是前往后院廚房準備飯菜。
黛玉這幾天請了個廚娘學著燒菜，打算讓賈珩嘗嘗。
甄蘭隔著一方棋盤與探春對坐，肖似甄晴的稚麗眉眼，眸光澄瑩如水，看向探春問道：“珩大哥那邊兒說方家牽涉到趙王余孽一桉，三妹妹覺得是否確有其事？”
探春輕輕搖了搖頭，拿著一顆棋子吃了甄蘭的一個卒子，說道：“我也不知道，可能是珩哥哥掌握了方家的一些證據吧。”
自打來江南以后，珩哥哥也沒再說著她去書房幫助整理公務，上次去了書房，碰到那個蕭姑娘，倒是在那好整以暇地看書，還問自己過來做什么。
這……
甄蘭端起掌中茶盅，垂眸抿了一口，散發馥郁芬芳的茶湯，即在唇齒之間流溢來回，裹挾著絲絲縷縷的莫名心緒在心底輾轉來回。
珩大哥是不是……在給她出頭？
也不知二姐姐在書房中和他說些什么，還有四妹妹。
甄蘭胡思亂想著，心頭忽而生了一念，頓時有了定計，柔聲說道：“三妹妹，我去解個手。”
“蘭姐姐去罷。”探春應了一聲，目送著甄蘭離去。
甄蘭提著裙子邁過門檻，出了后院花廳，正值冬日正晌午，萬物凋零，朔風呼嘯。
少女一身藕荷色為基調的衣裙，楚腰蠐領，云鬢粉鬟，鳥鳥婷婷的身姿在行走之間如一只體態優雅的孔雀，沿著寧國府綿長回廊向著書房走著，為嶙峋山石與枯枝寒梅構成的冷白肅殺的庭院畫卷，點綴了幾分紅情綠意的靚麗之色。
甄蘭剛到回廊盡頭，忽而看到站在門檻處的嬌俏身影，心頭微動，驚訝問道：
“妹妹，你在這兒做什么？”
聽到甄蘭的呼喚，甄溪嚇了一跳，驚訝地看向不遠處的少女，聲音高了幾分，道：“三姐，你怎么來了？”
而在屋中正自依偎著說話的二人，頓時起得身來，迅速整理著衣裳。
捕捉到甄溪眉眼間的一絲慌亂，甄蘭心下狐疑尤甚，面上卻不動聲色，柔聲說道：“我有事兒尋一下珩大哥。”
溪兒妹妹有古怪！
姐妹二人畢竟是從小一起長大的好姐妹，甄蘭對甄溪的一些下意識的行為感知十分敏銳。
賈珩這會兒，出了里廂，看向甄蘭，輕聲說道：“蘭兒妹妹，你尋我有事兒？”
甄蘭點了點頭，問道：“珩大哥，有件事兒想要請教珩大哥，二姐姐呢？”
賈珩面色平靜，波瀾不驚，完全看不出什么端倪，道：“你姐姐她這就出來。”
這時，甄雪也迅速簡單收拾收拾，平復了下呼吸，眉眼如畫的麗人笑容溫柔如水，說道：“蘭兒妹妹，你過來了。”
甄蘭一時間發現不出名堂，只是心頭仍難免狐疑，說道：“三姐姐，談的怎么樣了？”
甄雪道：“已經好了，三妹妹是來找你珩大哥有事兒吧，你們在這兒說話，我這就去看看歆歆。”
麗人說著，挪動著略顯慌亂的步子，起身離了書房，向著外間而去。
賈珩引著甄蘭進入廂房，低聲說道：“蘭妹妹，有什么事兒找我。”
說著，對著一旁的甄溪說道：“溪兒妹妹，進來說話，外面冷的慌。”
這個溪兒，憨憨的，這個時候還往外面去，望風呢？
甄溪輕輕應了一聲，進入廂房，落座下來，俏麗小臉之上見著疑惑，道：“三姐姐尋珩大哥有什么事兒？”
“想問問珩大哥關于方家的事兒。”甄蘭也不繞彎子，看向那少年，輕聲說道：“珩大哥先前在驛館上說那方家與趙王余孽勾結，不知是怎么回事兒？”
賈珩沉吟片刻，說道：“方家的確有些可疑，現在還在調查。”
甄蘭欲言又止，止言又欲，終究說道：“家里出了這些事兒，王妃姐姐又出了這件事兒，現在江南這些人慣會捧高踩低的，實在可恨。”
賈珩點了點頭，道：“趨利避害，人性如此，碰到那種落井下石的就是小人了。”
這甄蘭尋他過來，不會就是為了說這些的吧？
甄蘭安靜片刻，問道：“珩大哥，宮里會怎么處置家里？”
賈珩輕聲說道：“其實此事尚不明確，先前溪兒妹妹也曾問過，我和她說過。”
說著，看向甄溪，輕聲道：“溪兒妹妹，和你姐姐說說。”
甄溪道：“三姐姐，珩大哥不會全程不管的。”
甄蘭嘆了一口氣，看向那少年，說道：“珩大哥，家里也不知怎么樣做才能重振家聲？”
“子弟讀書、做官，或者從軍效忠邊事，總能找到一條出路。”賈珩端起一杯茶盅，順勢壓下口齒之間的脂粉雪香。
甄蘭清眸閃爍，凝視向那少年，輕聲說道：“可惜我為女兒之身，不能如珩大哥一般建功立業，功名自取。”
這兩天，她尋著眼前少年早年書就的《辭爵表》進行研讀，又聽著那位探春妹妹以崇拜的語言敘說著眼前少年的過往事跡，都覺得難以置信。
她自問如果易地而處，她是做不到從諸般寒微之境中殺出一條路來的。
賈珩輕笑道：“蘭兒妹妹識見過人，縱是將來相夫教子，也是旺夫之相。”
先前與甄雪的話沒有說錯，他并沒有甄家姐妹一個都不能少的念頭，許多事兒都是順其自然的。
甄蘭聞言，心頭害羞，玉頰微紅，忙道：“三妹妹她才是見識過人，能跟著珩大哥處置軍務，比那些尋常之人也好許多的。”
賈珩怔了下，道：“三妹妹平常也喜歡這些，我也愿意與她說這些，不過女孩子的話，這個世道來說，終究是要嫁人的。”
甄蘭點了點頭，目光熠熠流波，心不在焉說道：“珩大哥說的是。”
她這輩子也不可能嫁給那等藩王，因為甄家已經出了兩位王妃，如方家那樣的讀書人更是不可能。
如果不再任人宰割，掌握權勢，唯有嫁給武勛。
而放眼望去，整個大漢朝，也沒有比眼前少年更為出色的武勛，以他手中的權勢，甚至只要輕輕抬手，那方家就蕩然無存。
幾人正在說話，晴雯站在外間喚著道：“公子，林姑娘喚著大爺過去用飯了。”
賈珩看向甄蘭，笑了笑道：“好了，先不說了，咱們回去用飯吧。”
進入廳中，一眾鶯鶯燕燕圍著兩張桌子坐著，釵黛、湘云、探春一桌，另外一邊兒是尤氏和曹氏，以及李紋和李綺招待著甄雪以及水歆。
眾人見賈珩進來，都紛紛起身看向那少年。
黛玉輕聲道：“珩大哥，吃午飯了。”
賈珩點了點頭，從一雙水潤杏眸轉而對上那一雙粲然閃爍的星眸，輕聲說道：“今個兒家里挺熱鬧。”
這時，水歆揚起粉膩的小臉，看向甄雪，輕聲說道：“娘，干爹怎么不和咱們一桌啊。”
甄雪笑著揉了揉水歆的前額，道：“你干爹要陪著你林姑姑她們。”
雖然沒有聽子玉說過，但那位林姑娘想來也與子玉的關系非同尋常。
湘云蘋果圓臉上掛著嬌憨的笑意，輕聲說道：“珩哥哥，今個兒是林姐姐親自下廚，燒了五六個菜呢。”
賈珩凝眸看向黛玉，輕聲說道：“林妹妹心靈手巧，難得親自下廚，這我得好好嘗嘗了。”
上次去黛玉屋里就見著書桉上的菜譜，顯然開始研究起做菜，釵黛二人這是開始卷起來了。
迎著一眾目光，黛玉有些不好意思說道：“這幾天跟著廚娘學做了兩個菜，剛剛學著，做的可能不大好，珩大哥別見笑。”
探春輕笑說道：“珩哥哥，這幾天林姐姐平常都在廚房里待著，煙熏火燎的，人都熏黑了。”
黛玉羞嗔地看了一眼探春，輕聲說道：“三妹妹。”
她哪里熏黑了？
賈珩輕笑了下，溫煦目光投向黛玉，說道：“油煙有些嗆，林妹妹身子骨弱，還是要多加注意才是。”
黛玉“嗯”地一聲，螓首點了點，道：“知道了。”
寶釵翠羽秀眉之下的水潤杏眸中噙著一絲古怪，放下手中的茶盅，抬眸之間，忽而瞥見那目光清冽的少年，心頭微動。
賈珩坐將下來，在晴雯的侍奉下洗罷手，目光認真地看向寶釵，問道：“薛妹妹，怎么不見寶琴？”
這就是不想和寶釵和黛玉在一起吃飯的原因，需要照顧兩個人的情緒，合理分配他的注意力。
“剛剛派人喚她了，一會兒就過來。”寶釵輕笑了下，目光關切地看向那蟒服少年，
問道：“珩大哥下午還去辦公嗎？”
賈珩道：“去錦衣府一趟，這桉子一起，接下來幾天有的忙了。”
甄家抄家的事兒好辦，有晉陽操持著，但這邊兒查桉的事兒，眼下還沒有什么眉目。
那陳淵顯然也不是傻子，一擊脫離，后續想要抓捕就不太容易。
黛玉聽著兩個人敘話，星眸清波閃爍。
這時，從外間傳來寶琴那帶著幾分軟糯的聲音，說道：“珩哥哥。”
旋即，穿著朱紅襖裙，身姿豐潤，臉頰白膩的的小胖妞，身旁不遠還領著諾娜。
賈珩向諾娜點了點頭，笑道：“寶琴妹妹，過來坐。”
寶琴笑道：“珩哥哥這兒都坐不下了，我和歆歆坐在一起。”
說著，拉著諾娜的手，來到尤氏以及曹氏、李紋、李綺、甄雪、水歆身旁。
說話間，眾人開始用起午飯。
賈珩拿起快子，夾起一塊兒腐竹放進口中，輕輕咀嚼著。
嗯，沒有什么鹽放多了，沒有炒熟之類的黑暗料理問題，一切都是中規中矩，黛玉做完肯定是有嘗過的，但也沒有做的太好吃的樣子。
迎著黛玉期待的目光，賈珩看向那山眉水眼的少女，輕笑了下，勉勵說道：“妹妹手藝不錯。”
這是和上次吃寶釵所做飯菜一般的稱贊之語，一碗水端平。
黛玉還是需要一些肯定，心思放在如何做菜以及取悅他之上，總比慪氣強。
黛玉聞言，罥煙眉之下的星眸明亮清澈，心頭羞喜不勝，說道：“珩大哥喜歡就好。”
湘云也拿起快子，夾起一快子，嬌笑道：“珩哥哥，我也嘗嘗。”
然后吃了一塊兒，咀嚼幾下，輕聲說道：“林姐姐這個有些炒的老了，沒有寶姐姐上次做的那個。”
黛玉：“？？？”
探春聞言，瞪了一眼大聰明的湘云，輕聲道：“云妹妹。”
賈珩看了沒心沒肺的湘云一眼，暗道，湘云還真是天真爛漫。
如同原著中，眾人都不說齡官兒像著黛玉，惟獨湘云實心眼子，一口道破一般，湘云就是這個性子。
不過也得虧是湘云，如果是他說了湘云的話，嗯，這個日子是別想好好過了。
寶釵看了一眼那少年，打圓場說道：“林妹妹剛學，能做成這樣已經很好了，我剛學時候，菜都燒不熟呢。”
甄蘭在不遠處靜靜看著這一幕，目光在黛玉以及寶釵臉上來回盤桓，心頭若有所思。
前幾天就發現，這薛林兩位應該與珩大哥有一些關聯。
賈珩將溫煦目光投向黛玉，見著盈盈如水的眸光略有幾分暗然的少女，輕笑說道：“我覺得挺好的，慢慢來，以后能做的更好吃一些，妹妹，吃飯吧。”
黛玉聞言，芳心之中的失落也散了許多，輕聲道：“珩大哥，那我回頭多練練。”
湘云這會兒也意識到自己說了錯話，接下來沒有再說話，只是少女有些悶悶不樂。
待用罷午飯，賈珩離了寧國府，前往錦衣府鎮撫司。
一眾鶯鶯燕燕則是各自回返庭院，甄蘭與甄溪返回所居庭院，進入廂房，說著體己話。
“妹妹，剛才吃飯的時候是怎么回事兒？”甄蘭拉過自家妹妹的手，好奇問道。
甄溪輕聲說道：“珩大哥與林姐姐是一對兒吧。”
甄溪在府中這么久時間，尤其是賈珩前往粵海期間，陪著黛玉很長時間，早就明了黛玉與賈珩之間的關系。
甄蘭秀眉之下的清冷眸光閃了閃，好奇問道：“那位薛姑娘呢。”
甄溪纖聲道：“好像是珩大哥的親戚，過來住上一段日子。”
“我倒是覺得，那位薛姑娘與珩大哥應該也是一對。”甄蘭輕聲說道。
甄溪明眸眨了眨，問道：“三姐姐怎么這般說？”
“直覺，我來府中的次數不多，和那位寶姐姐說話沒幾次，但能感覺這位寶姐姐是個心思重的，珩大哥那樣的人，她又在及笄待嫁之齡，好好的京城不待著，南下過來，肯定大有緣故。”甄蘭目光篤定，輕聲說道。
少女原是心思剔透之人，哪怕在賈府沒幾天，通過暗中觀察也對賈珩周圍的這些鶯鶯燕燕有了一個大概的認識。
況且，喜歡的眉眼往往是藏不住，何況釵黛二人與賈珩都有著肌膚之親，平常言行舉止總能暴露一些。
甄溪靈氣如溪的眸子中滿是詫異，看向甄蘭，說道：“三姐姐，你覺得薛姐姐和珩大哥也？”
甄蘭清冽的鳳眸中見著篤定之色，柔聲說道：“商賈之女，精于算計，心思自非常人可比，我瞧著那薛家姑娘是個工于心計的。”
甄溪：“……”
不是，如果她沒有記錯的話，三叔也是做商賈生意的，蘭姐姐也算是……工于心計？
“妹妹在府中，將來真的甘心成為一妾室。”不知甄溪正在舉一反三，甄蘭肖似甄晴的眉眼中見著一抹莫名之色，忽而問道。
她們甄家出了兩位王妃，輪到她和四妹妹，就好像運氣用盡了一樣，但四妹妹又比她運氣好一些。
甄溪抿了抿粉潤微微的唇瓣，柔聲道：“姐姐，我是家里送給伺候珩大哥的，不好奢望其他，再說珩大哥已有妻子，我……”
在甄家那樣的大家族長大，雖然性情柔弱，但也不是什么都不懂，自然知道妾室意味著什么。
但現在過門之后也只能做妾。
甄蘭眼神帶著關切，柔聲道：“妹妹，我是擔心你吃虧，受了委屈，妾室終究是妾室，如同財貨。”
心頭不由想起先前甄溪在書房之外等候的場景，這是拿三妹妹當丫鬟了。
甄溪連忙說道：“三姐，你誤會了，珩大哥平時對我很好的，也沒有委屈我。”
說著，清麗如雪的臉頰兩側微微泛起羞紅，連忙止住話頭。
珩大哥晚上都抱著她睡覺，看樣子對她很是喜愛，這些也不好和三姐姐說呀。
甄蘭打量著自家妹妹那張紅若胭脂的臉蛋兒，心頭有了幾分猜測，疑惑問道：“那先前在書房，妹妹為何在外面吹著寒風？”
甄溪聞言，心頭恍然，纖聲說道：“我是出去透透氣，珩大哥和二姐姐說的事情也比較機密，我也不適合聽著的。”
說著說著，一下子起了警惕，三姐姐這是要套她的話？
甄蘭聞言，瑩澈明眸閃了閃，心頭狐疑不減，但暫時不好再問，道：“妹妹如是受了委屈，可以和我說的，我也好給妹妹拿拿主意。”
如果她們姐妹聯手……
甄蘭想了想，壓低了聲音問道：“妹妹，他有沒有……欺負你。”
“呀？”甄溪聞言，一臉嬌羞地看向甄蘭，壓低聲音說道：“三姐姐怎么說著這個？”
甄蘭神色也有幾分不自然，說道：“我就是隨便問問，這不是擔心你吃了虧。”
及笄之齡的女孩兒，通過看一些書知了人事，對此事自是有著好奇。
另外一邊兒，湘云與探春兩人也返回廂房，只是湘云進得屋中，就葛優躺在床上，有些煩悶，手中拿著一方紅色手帕，怔怔出神。
“云妹妹，方才怎么說著那些？”探春走到近前，看向那少女，聲音之中不無埋怨，輕聲說道。
湘云坐起身來，抬起螓首，說道：“我愿沒有想這么多，就是隨口一說，平常姐妹都這般說笑的，但林姐姐沒有笑不說，寶姐姐還幫著說話。”
方才黛玉眸光暗然的樣子，自然被湘云看到，一下子有些不明所以。
探春輕輕嘆了一口氣，道：“林姐姐她這幾天為了學做菜，一有時間就待在廚房，做了幾個菜，挺辛苦的呀。”
她其實知曉一些緣故，珩大哥與林姐姐兩個人好像已有些情投意合，好像寶姐姐也……云妹妹不該拿著兩人去比。
“我知道呀，剛才還吃了不少呢。”湘云說道。
探春一時無語，看向那蘋果圓臉的少女，忍不住伸手捏了捏，輕笑道：“吃了這么多，還說林姐姐做的不好吃。”
湘云輕聲道：“我又不是故意的。”
探春輕笑了笑，道：“林姐姐知道你的性情，不會怪你的。”
“三姐姐，你說現在珩哥哥是不是就疼著林姐姐一個妹妹，不疼我們了。”湘云心直口快，怏怏說道。
兩個人當初在船只上還討論過賈珩最疼愛誰，當初湘云陪著賈珩在開封、洛陽游玩了不少地方，每天不少故事聽著，可謂少女一生最為歡快的時光。
探春聞言，面色微怔，柔聲道：“珩哥哥對我們都疼的，只是林姐姐她……她終究是不同的。”
說著，少女目光怔怔失神，心緒也有些低落。
“什么不同呀