永業坊，棠橋胡同，李宅 賈珩在門房的引領下，舉步邁入當朝武英殿大學士、兵部尚書李瓚的府邸。
這座宅邸頗有些年頭，兩側的回廊可見一些青漆掉落，而假山怪石也見著苔蘚覆蓋過留下的痕跡。
“子鈺。”過了儀門，就見李瓚一身石青色圓領長衫，面帶微笑，于花廳廊檐下相候，此外，左右兩側還站著幾位兵部的官吏。
有兵部左侍郎施杰、新任兵部武選清吏司郎中杭敏、兵部職方司郎中石澍，以及前兵部右侍郎鄒靖等人。
而鄒靖，將以兵部侍郎銜，隨李瓚前往北平，為經略安撫司副使，襄贊戎務，協理軍機。
“閣老。”賈珩整容斂色，遠遠喚了一聲，趨步近前，拱手施了一禮。
李瓚手捻胡須，瘦硬長須的面容上笑意溫和，道：“方才見著子鈺拜帖，老朽還納悶呢，子鈺這幾天不走親戚，怎么閑暇想起老朽來了。”
顯然見賈珩能來拜訪自己，這位將要離京的兵部尚書很是高興。
賈珩面上也帶著笑意，道：“閣老明日將赴幽燕，下官為職部，自要送一送。”
李瓚點了點頭，笑道：“子鈺有心了。”
眾人寒暄著，引賈珩進入花廳，雙方分賓主落座，仆人奉上香茗。
賈珩放下茶盅，抬眸看向李瓚，問道：“閣老可入宮面見過圣上？”
李瓚面上笑意斂去，鄭重道：“等下午再進宮陛辭，府里下人正在打點行李，此行赴北，需隨身攜不少輿圖、書籍、方志，以備參詳。”
賈珩點了點頭，道：“閣老此去，屏藩幽燕，直面胡虜之鋒，應為國之柱石，朝野矚望。”
李瓚聞言，嘆了一口氣，道：“七尺羸弱之身，于北戍守，只得全力為之罷了，如要揮師北向，只怕還需子鈺這樣的少年英杰，整兵功成，六軍進發了。”
賈珩神情堅毅，沉聲道：“京營諸軍武烈氣象初定，之后，將行為期大半年的作訓、征討，如建奴今歲秋，再如往年南下寇掠，珩勢必舉兵北上，與之一較長短。”
李瓚沉吟了下，道：“子鈺不必急切，我至北平籌畫防務，就是為朝廷爭取時間，如子鈺《平虜策》言，時間在我。”
賈珩道：“此非于敵決戰，仍以守戍為要，檢驗新兵戰力，否則，如練三五年兵馬再與敵虜接戰，反而不得練兵之要。”
庭院里練不出千里馬，如時機成熟，他肯定要出兵與敵虜作戰。
事實上，今歲秋如東虜入寇，朝野文武百官，定不乏催他進兵之言，所以，他需得未雨綢繆。
“等明日前往軍器監，尋巧匠，讓錦衣府探事護送至濠鏡之地，習學火器之術。”
賈珩思量著。
李瓚笑了笑，道：“子鈺心頭有數就好。”
轉而看向杭敏，打趣道：“子鈺練兵之能，朝野有目共睹，我們只好拭目以待了。”
杭敏與施杰、鄒靖二人都為之輕笑起來。
先前安順門演武，眾人看到新軍煥然一新的氣象，心頭無不振奮。
李瓚沉吟片刻，問道：“圣上前日意在設軍機處襄贊軍務，子鈺于僚屬、吏員之人選，可有意向？”
因為賈珩是軍機處的提議者，崇平帝勢必在軍機處僚屬的選擇上，聽取賈珩的意見。
賈珩道：“此事，我還在思慮，只怕還要看圣心屬意，閣老以為誰可入軍機？”
這樣一個新機構，品階不定，想來應能打消一些人的心思。
但也不乏一些聰明人，察覺出名堂，想要入值軍機。
畢竟最早的內閣也僅僅是侍從文秘機構。
李瓚面色一肅，沉聲道：“既是軍機值事，當選知兵之人，以防貽誤軍國大事，等下午面圣時，我會向圣上舉薦人選。”
“閣老所言甚是。”賈珩點了點頭，贊同說道。
關涉人事，也不好繼續這個話題。
軍機大臣肯定有他一位，那么兵部可能再出一位，應是兵部侍郎施杰，至于五軍都督府，南安、北靜二王大概也會充為軍機大臣，作為平衡之術，那么還差一位，不知天子還會選任誰。
當然現在是試行，前期也只是參謀機構，這種定制還未成型。
李瓚想了想，叮囑道：“子鈺，如今多省匪盜叢生，尤其是河南，最近匪禍勢大，侵擾地方，京營如要磨礪勁旅，可至中原之地，剿匪練兵。”
賈珩道：“閣老，我也存以這番心思，先以剿寇為要，使兵卒見見血氣，而后再圖北進。”
提及地方賊寇作亂，施杰面色凝重，聲音低沉道：“昨日，河南都司發來軍情急遞，言雞公山盤踞的匪寇，攻破羅山縣城，兩三日間開倉放糧，及至汝寧府官軍趕來，方撤回山中。”
賈珩聞言，面色漸漸凝重幾分，道：“此事，可曾奏報圣上？”
施杰憂心忡忡道：“已由通政司將軍情連同奏章抄送至宮里，而五軍都督府業已選派將校，整裝待發，前往汝寧府，督辦軍務。”
這時候的信陽縣隸屬汝寧府，此地在豫南，再往南去就是湖北行省，賊寇盤踞兩省交界，利用地形與官軍周旋。
賈珩沉吟了下，道：“施大人，地方匪寇為亂，由兵部與五軍都督府會商處置，如具體職責是如何劃分的？”
陳漢這幾年天氣異常，年成不好，再加上地方官府貪官污吏的盤剝，不少兵卒落草為寇，嘯聚山林，官兵剿捕不力，地方上寇亂此起彼伏，中樞朝臣都快麻木了。
施杰解釋道：“五軍都督府籌管天下都司、衛府，由他們派遣將領，而兵部簽發調令。”
兵部都是文官兒，也不可能派官兒到地方督剿賊寇，一切還是要五軍都督府選派將領配合。
賈珩凝了凝眉，問道：“施大人想從京營調兵入豫南剿捕？”
施杰嘆道：“先看看，如果進剿不力，下官再向圣上進奏，派京營之兵出陜入豫，那時還請子鈺協助。”
幾人說著話，不知不覺就已是晌午，李瓚吩咐后廚設宴招待幾人。
賈珩用完午宴，又與李瓚等人商議過北方戎務布置，然后離了李宅，返回寧國府。
時近未時，剛到府中，就依稀聽到會芳園的天香樓方向傳來戲曲之聲。
今日正是破五，榮寧二府為慶祝賈珩晉爵的戲班子，已在天香樓前的空地上搭起了戲臺，賈母、王夫人、薛姨媽、鳳紈、釵黛也被邀至天香樓高樂。
賈珩長身而入內廳，迎面見著晴雯，沖其點了點頭，問道：“你怎么沒去聽戲？”
晴雯原是個喜熱鬧的性子，雖讀了書、識了字，但愛熱鬧的性情，并沒有怎么改變。
晴雯輕笑道：“天天聽著也挺沒意思的，想著公子也該回來了，對了，公子，尤家兩個姑娘晌午時過來了，現在天香樓呢。”
賈珩點了點頭，想了想，又問道：“這會兒都誰在天香樓呢？”
晴雯道：“西府的老太太，大太太、二太太、珠大奶奶，璉二奶奶，還有大姑娘、二姑娘、三姑娘，林姑娘，薛家姨太太和寶姑娘。”
賈珩聽著一串兒姑娘、奶奶、太太，不由失笑道：“你這報菜名呢。”
晴雯輕聲道：“公子不去看看嗎？”
賈珩道：“有些倦了，不大想去，再說我去，她們也不自在。”
有時候就這樣，應對形形色色的人，實在頗耗費心力，忽地想起方才晴雯沒有提及惜春，問道：“四妹妹沒過去？”
晴雯怔了下，解釋道：“四姑娘，平時也不大去，今個兒說是身體不適，就沒來。”
惜春原本就不大熱這種東西兩府的日常活動，原先還好，如今有了妙玉作伴，愈發離群索居起來。
賈珩面色頓了頓，道：“我去看看她。”
想起那個冷心冷口的傲嬌小蘿莉，去與其說會兒話，或也不錯。
惜春居住的院落是一座四四方方的宅院，青墻之下，植有矮松，雖是春風未至的正月，松枝仍是郁郁蔥蔥，遠望而去，翠色如煙似霧。
惜春上著粉紅撒花緞面出風毛斗篷，內穿杏黃折枝玉蘭刺繡緞面出風毛圓領袍，下著米黃折枝花卉刺繡馬面裙，小手中正拿著一把干草，蹲踞在廊檐下東南角的竹籠前，喂食著兔子，端詳著籠子中的一對兒白兔進食，俏麗小臉上現著怡然之色。
妙玉則在廊檐下一張竹藤椅上坐著，其人頭戴妙常髻，上身著一件月白素袖襖兒，外罩一件水田青緞鑲邊長背心，拴著秋香色絲絳，腰下系著一條淡墨畫的白綾裙，因身段兒窈窕，曲線曼妙。
此刻手中拿著一本佛經，傍晚金色夕光披落而下，宛如為其籠罩一層金紗，與一旁喂食兔子的小姑娘，一動一靜，一素一粉，好似一幅靜謐宜人的畫卷。
這位帶發修行的女尼，臉上不施粉黛，神情恬適，掌中佛經“刷刷”翻閱著，泛黃紙張觸感略有些粗糙，摩挲著細膩肌膚，發出輕細的沙沙之音。
手旁的小幾上，茶盅冒著熱氣。
“姑娘，大爺過來了。”就在這時，彩屏從外間過來，面上帶笑說道。
正自喂食著兔子的惜春，手下一頓，心底涌起一股欣喜。
將一張巴掌大小的清麗臉蛋兒抬起，柳葉細眉下的清眸徇聲望去，只見回廊之下，一個身形頎長，面容沉靜的少年，不疾不徐走來。
妙玉聞言，同樣愣了下，將手中佛經放在膝蓋上，舉目眺望回廊，目光定定看向那蟒服少年，蹙了蹙眉。
嗯，自上次與賈珩打機鋒落入下風之后，妙玉就像吵架之后，覺得自己當時沒有發揮好的人一樣，暗地里復盤，心底還想找回場子。
彼時，賈珩行至近前，看向已起得身來的惜春，問道：“妹妹喂兔子呢？”
惜春拍了拍小手，將草屑拍掉，稚麗眉眼之間浮起淺淺的欣喜，點了點頭，語氣平靜喚道：“珩大哥。”
賈珩徇目而望，笑道：“這一對兒兔子，比送來時長肥了許多。”
這時，入畫笑道：“大爺，我家姑娘閑來無事，就喂這對兒兔子，喜歡的不得了呢。”
惜春聞言，將粉唇嘟起，瞪了一眼入畫，須臾，捕捉到一道目光轉來，連忙將眸光低垂，如捉迷藏般。
賈珩看向惜春，輕聲道：“也不能讓它們一直吃，別撐出病了。”
“嗯。”惜春應了一聲。
賈珩說著，轉頭看向一旁坐在藤椅上的妙玉，問道：“師太也在？”
妙玉聽到“師太”之稱，心頭就有煩躁生出，旋即壓下，放下佛經，起得身來，雙掌合十，道了一聲佛號，一張秀美、白膩的玉容，見著莊敬之色：“貧尼見過賈爵爺。”
賈珩上下打量了一眼妙玉，道：“妙玉師太在后院吃齋念佛、參禪悟道，不想耳目倒也靈通。”
妙玉抬起螓首，晶瑩明眸深處見著銳利之芒，幽幽道：“紅塵囂囂，縱不留心，噪雜之音也往人耳里鉆，擾人清靜。”
她在惜春這邊兒，豈能聽不到眼前人晉爵的消息？
賈珩“嗯”了一聲，打量著一身打扮非僧、非道、非俗的妙玉，徐徐道：“妙玉姑娘，許非風動，也非幡動，而是心動，也未可知。”
妙玉聞言，心頭一跳，白膩臉頰微熱。
這登徒子……又是在相戲于她。
惜春看著兩人湊在一起又有斗嘴的趨勢，輕聲道：“珩大哥，還往屋里敘話。”
賈珩點了點頭，隨著惜春進入廂房中。
而這時，妙玉面色猶豫了下，拿著佛經，也跟了進去。
賈珩坐在小幾旁，與惜春寒暄著。
轉頭看著周圍的擺設，在一幅張懸于墻的圖畫前停了下來，只見蒼松之下，白兔一大一小，湊在一起啃食著石頭縫里的一簇青草。
賈珩面上若有所思，轉眸看向惜春，問道：“這是妹妹畫的？”
惜春目光落在那對兒兔子上，輕聲道：“閑來無事，畫著玩兒的。”
賈珩笑了笑道：“畫的不錯，草木生于狹石之間，欣欣向榮，兔子潔白如玉，生動活潑，一青一白，四妹妹是這個意思？”
我清清白白的一個人，別讓你們帶壞了？這其實是精神潔癖。
惜春聞言，心湖蕩起圈圈漣漪，輕輕“嗯”了一聲。
賈珩也沒繼續這個話題，問道：“天香樓請了戲班子，妹妹怎么沒去頑？”
惜春輕輕搖了搖頭，道：“不大喜歡聽鼓鑼錚鳴，覺得有些吵鬧。”
與以往不同，這位傲嬌小蘿莉打開了一些心扉。
賈珩默然了下，瞥了一眼妙玉，凝眉道：“晨鐘暮鼓，木魚誦經……未必不吵鬧。”
妙玉：“……”
管她什么事兒？
賈珩道：“其實，我也不大聽戲。”
惜春凝眸看向賈珩，藏在衣袖的手攥了攥，道：“聽人說，珩大哥寫了第二部的三國話本，我原看了第一部……”
賈珩道：“就在我書房里，回頭讓人拿給妹妹看。”
妙玉這時，轉身吩咐著丫頭去準備茶水，而后過了會兒，說道：“珩大爺，飲茶。”
說著，端了兩個茶盅，遞給賈珩和惜春。
賈珩接過玉盅，嗅了下茶湯，輕輕品了一口，放在一旁。
妙玉目光一瞬步移地看著對面的少年，似隨口問道：“珩大爺以為這茶如何？”
“甘甜清冽，正好解渴。”賈珩面色頓了頓，徐徐道。
妙玉默然片刻，問道：“珩大爺可知是何水而煮？”
賈珩久懶得猜，隨口道：“以妙玉姑娘所好，風霜雨雪，大抵如此。”
妙玉：“？？？”
風霜雨雪，一時還真不能說錯，可為何話里帶著一股譏諷之意？
以她所好？大抵如此？
想了想，語氣清冷道：“這是四年前，我在玄墓蟠香寺住著，收了梅花上的雪所煮，存了下不舍得吃。”
惜春看著斗嘴的二人，眉眼彎彎成月牙兒，輕聲道：“珩大哥，這茶先前我向妙玉師傅求著，她都不舍得讓我吃。”
妙玉道：“原先未到開甕之時，如提前飲用，反而有礙茶湯口味。”
賈珩點了點頭，道：“白云在天，明月在地，焚香煮茗，閱偈翻經，俗念都捐，塵心頓盡，妙玉師太為方外之士，自非我等世俗中人可比。”
妙玉容色微滯，品著意味雋永的話，再看那少年，眸光熠熠，心思莫名。
賈珩說完也沒再理妙玉，看向惜春，問道：“妹妹最近飲食可還周全？”
惜春回道：“周全妥當，勞珩大哥掛念了。”
賈珩抿了一口茶湯，道：“過幾天要聽戲，妹妹若是空暇，可以多往天香樓走走，于院中久居，轉圜方寸之地，也對身子不好。”
這幾天他著實沒怎么見惜春出來玩兒，想來是性喜安靜所致。
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