天香樓 元春笑著近前來，少女正值雙十妙齡，品貌端麗、身姿豐美，在秦可卿的招呼下，在賈珩身旁就近坐了。
此刻眾人的座位次序倒沒有嚴格而排，散落而隨意坐著。
大抵是秦可卿與鳳姐、李紈三人坐在一起，尤二姐和尤三姐緊挨著鳳姐坐了，而迎春挨著李紈坐著，以次而下，是探春、寶釵、湘云、黛玉，賈珩。
周圍丫鬟、婆子則是侍奉著。
至于惜春倒沒來。
秦可卿笑道：“大姐姐這是剛從公主府回來，那位長公主可還好相處吧？”
元春美眸抬起，看著對面那笑靨如花的少女，心底就有幾分不自然，卻是想起先前在公主府偷見的一幕，芳心微顫，連忙將一些思緒驅散，柔聲道：“長公主端莊大方，性情淑嫻，待人也是溫柔和氣的。”
鳳姐笑道：“公主比起尋常人家，這可以說天下一等一的貴女了，竟這般好相處，真真是難得了。”
秦可卿笑了笑，似無意間隨口道：“聽說那位長公主守著一個小郡主過日子，那小郡主與薛妹妹同齡，應好相處吧？”
賈珩面色不變，心頭卻不由一動，他嗅到了一絲不尋常的意味，開口道：“清河郡主許是幼失其怙緣故，性子安靜，平日也不怎么愛說話。”
元春柔聲細語道：“還好罷，我昨個兒和她聊著，也是知書達禮的大家閨秀。”
賈珩看向元春，道：“許是大姐姐知心解意，小郡主愿和大姐姐說話罷。”
這話倒更像是，賈珩完全不了解小郡主的性子。
但因為配合著元春在一旁敲邊鼓，倒更像是元春在幫著賈珩圓。
元春輕聲道：“珩弟說笑了。”
秦可卿笑道：“夫君，你說等過年，需不需得置備一份兒禮物到長公主府上。”
起碼可以排除，但也不一定，許是長公主府的侍女之類。
記得上次不就來了個喚作憐雪的。
至于晉陽長公主，秦可卿完全想不到，因為在其腦海中，養著一個如薛家妹妹一般年紀大女兒的長公主，那年齡該有多大了？
雖不是王夫人那樣大，也是薛姨媽那樣的半老徐娘的模樣。
都可當她家丈夫的岳母了。
或許孀居貴婦養面首？
那更是想都不用想，她家夫君毋寧死，也不會自甘墮落。
如果是長公主府上的婢女，她倒不需用這般提防了，免得夫妻心頭生嫌隙。
只是心頭多少有些酸澀，家里好好的尤氏姐妹，偏偏要在外間找其他女人？
難道真如書上所言，妻不如妾，妾不如偷？
賈珩笑了笑道：“也行，等初五再去也不遲，只是需得新年時往宮里向皇后請安。”
聞聽著夫妻二人敘話，黛玉一剪秋水明眸閃過一抹若有所思，也不知是不是她多想了，總覺得平靜無波的話語中，透著一股不尋常。
一旁的寶釵，杏眸眸光流轉，同樣有著幾許思索。
賈珩問著一旁的嬤嬤道：“怎么不見惜春妹妹過來？”
惜春性情冷僻，在原著中就甚少參與賈府女眷的一些集體活動。
眾人聞言，發現卻是獨獨不見惜春，都停下筷子。
秦可卿輕笑道：“剛剛打發了人去喚她，這會兒還沒過來，寶珠，你再去喚喚。”
寶珠應了一聲，趕緊去了。
不多一會兒，惜春在丫鬟入畫、彩屏、彩兒的侍奉下，輕步來到天香樓二樓，沖著幾人見禮。
“珩哥哥，嫂子，大姐姐……”
秦可卿笑道：“剛才你哥哥還說，怎么現在才來？”
“剛剛陪著妙玉師父手談，一時晚了些。”惜春輕輕柔柔說著。
原本她是不想來的，但聽著珩哥哥喚人過來，又不好不來了。
湘云胖乎乎的臉蛋兒上見著天真、爛漫笑意，道：“四妹妹，現在就差你了，過來烤肉吃，我這都快烤好了，來，這里烤得最大一塊兒給你吃。”
說著，拿著叉子翻了翻鹿肉，上面撒了一些辣椒、鹽等物。
黛玉笑道：“云妹妹，這說是廚子，旁人也是信的。”
眾人見此，都笑了起來。
湘云嘟了嘟嘴，臉蛋兒上帶著笑道：“我們窮人家的丫頭早當家，什么都，比不了林姐姐千金小姐，十指不沾陽春水，等下涮肉還要珩哥哥代勞呢。”
黛玉秋水星眸微凝，自失一笑道：“我倒是四體不勤，五谷不分了。”
探春輕笑道：“林姐姐，云妹妹說笑卻是將我們都說進去了呢。”
賈珩聽著云黛二人斗嘴兒，探春在一旁幫腔，不由輕輕笑了笑，倒不由想起原著，黛玉說“蘆雪庵遭劫，要為蘆雪庵一大哭”，然后湘云就反懟，“假清高，我們吃了鹿肉，還錦心繡口呢。”
兩人原就時常拌嘴，眾人也沒將小姑娘斗嘴兒的話放在心上。
賈珩笑道：“烤好了沒有？我嘗嘗云妹妹的手藝。”
湘云拿著一個碟子，將鹿肉端了過來，笑意盈盈道：“珩哥哥，這塊兒給你。”
探春笑道：“珩哥哥，這烤得聞著是要香一些呢。”
賈珩拿起筷子用著一塊兒，起身，微笑道：“你們先涮著，我也去烤一塊兒。”
湘云果然烤得不大如意，有熟有生，這樣就容易吃壞肚子。
眾人見此，卻心頭一驚。
不過轉念一想，既是家中飲宴，原也不當什么，而且賈珩也非養尊處優的公子哥兒。
秦可卿笑道：“我們也涮肉吧。”
說著，拿起筷子，夾起肉片往湯鍋里放著。
眾人皆是效仿著秦可卿將筷子夾起肉片向著湯鍋里放著。
過了一會兒，賈珩烤好了肉，分作幾個碟子給晴雯，道：“給她們端過去，除林妹妹外，一人一塊兒。”
然后，端著一個碟子，遞到秦可卿身前，溫聲道：“可卿，嘗嘗，看我烤得怎么樣。”
秦可卿聞言，抬起一張華美、艷麗的玉容，看著那手中托著碟子的少年，心頭不禁涌起陣陣甜蜜，雙手接過道：“夫君，我來好了。”
心底原本還殘留的一絲委屈，徹底煙消云散。
眾人見著，心思各異。
探春輕笑道：“古有舉案齊眉，今有珩哥哥親奉膾炙，若是流傳出去，當為一段千古佳話呢。”
鳳姐看在眼中，面色不無艷羨，只是片刻之后，不知想起什么，心頭不由輕輕嘆了一口氣。
湘云這時吃著一塊兒鹿肉，笑道：“珩哥哥的手藝就是不錯啊，你們別看著了啊，都嘗嘗。”
眾人笑著拿起筷子，開動著。
賈珩重又落座在惜春與黛玉身旁，對黛玉說道：“林妹妹，鹿肉不好克化，等會兒少吃一些罷。”
“嗯，謝謝珩大哥。”黛玉眉眼低垂，輕聲說道。
眾人其樂融融用著鹿肉，不知不覺已過午時，來到天香樓軒窗之前眺望著園中景致。
湘云小手摸著肚子，憨態可掬地笑道：“珩哥哥，撐著了。”
賈珩道：“剛剛囑托你別吃這么多，偏偏用這般多，再撐壞肚子了，一會兒咱們到花園中走走，省得積了食。”
“我也不想吃這么多啊，誰讓這鹿肉這么好吃呢。”湘云輕笑說道。
眾人都為其孩子氣的話笑了起來。
一時間，整個天香樓歡聲笑語，青春與美好的氣息在冬日午后的天香樓中流溢開來。
置身其間，賈珩面色微微失神，也難免有一股欣然喜悅油然而生。
金釵群聚天香樓，諸芳正艷不是冬。
夜色已深，已是子時，大明宮內書房中卻是燈火如晝，一道清瘦、威嚴的身影，正自伏案書寫。
崇平帝揉了揉發酸的手腕，將手中的毛筆放下，忽地心有所感，抬眸看去，見著蔥郁鬢發之間別著一根金釵步搖，穿淡紅繡牡丹花衣裙，氣質雍容、華美的麗人，款款走來，問道：“梓潼，這么晚了，怎么不去歇著？”
“見大明宮燈還亮著，就過來看看。”宋皇后妍美玉容嫣然一笑，聲音如碎玉飛泉：“陛下，還有幾天，就是過年了，不應這般勞累了才是。”
“過年也不讓人省心！”崇平帝拿起手中幾本奏折，冷聲道：“這幾天御史不知從哪兒聽得的風聲，說閱兵揚武，勞民傷財，勸諫朕罷去此念，誠是腐儒之論！”
說著，尤不解氣，竟是將幾本奏章棄置于地。
宋皇后見此，眉眼溫寧依舊，彎腰曲膝，就去撿著奏章，伊人身形高挑，曲線玲瓏曼妙，這會兒在燈火之下，因為彎得腰肢，桃紅裙裾包裹不住的翹圓豐滿凸顯御前，將幾本奏章拿起，柔聲道：“陛下息怒。”
崇平帝卻對方才美景不為所動，冷聲道：“如今國家武事不振，彼等還如此固執于文武之見，迂腐難言。”
這些彈劾賈珩與李瓚奏章的背后之人，他也有幾分猜測。
都不知他究竟在想什么！
宋皇后將奏章摞好，放在御案一角，走到崇平帝身后，捏著崇平帝的肩頭，道：“陛下，前朝各持所見，正是言路暢通，圣君在朝的氣象，縱有一二激烈迂闊之言，陛下也萬萬不能氣著了自個兒才是。”
崇平帝擺了擺手，對身后麗人身上散發而來的醉人甜香似沒有察覺到一般，面色陰沉不定：“朕有主張。”
畢竟是老夫來妻，子嗣都孕育了兩個，早就沒有往日的新鮮感。
宋皇后螓首點了點，目中不乏悵惋，柔聲道：“陛下，要不今個兒先到這兒，明日再做批閱。”
崇平帝道：“梓潼先去歇著吧，朕再將這些奏章批閱了，這達都是年底的急務。”
宋皇后心底幽幽嘆了一口氣，但妍美玉容上，笑意柔婉，道：“那臣妾告退，陛下還是要保重龍體，早些歇息才是。”
陛下這般日以繼夜處置國事，宵衣旰食，卻是連平日的乾坤敦倫，都有幾個月不理。
她雖母儀天下，可……也是個女人。
崇平帝擺了擺手，示意宋皇后先回去歇著。
就在這時，戴權從外間匆匆進來，一見宋皇后，連忙跪下行禮道：“奴才見過娘娘。”
宋皇后沖戴權點了點頭，也不多言，繞過屏風，向外走去。
然而剛至門檻處，忽聽到身后傳來一聲壓抑的怒喝，“混帳東西！”
宋皇后秀眉微蹙，美眸中閃過一抹詫異，正要挪步離開，忽地只聽里間再次傳來怒喝聲音：“楚王這是要做什么，是要逼宮于朕嗎？”
宋皇后芳心一驚，美眸中流露出震驚之色，纖纖玉手捂住飽滿瑩潤的紅唇，一張玫姿艷逸的臉蛋兒上陷入思索。
說來，分明是戴權送來的內衛密諜的簡報，呈遞給了崇平帝，其內分明詳載著賈珩與楚王所派甄嬤嬤的對話。
“子鈺是個識大體的。”
就在這時，一道熟悉的聲音在內書房中傳來，宋皇后鳳眸微瞇，捏起的手帕的玉手緊了緊，暗道，“這里竟還有賈子鈺的事兒？”
明了到其中關鍵，宋皇后鳳眸微凝，不敢多留，輕手輕腳出了大明宮。
大明宮，內書房中，崇平帝將手里的簡報匯總放到一旁，揉了揉太陽穴，長嘆道：“都是不讓人省心的。”
齊王如此，楚王也如此，還有……
這些都惦記著他座下的這張寶座懂，但他們可知他處理國政、執掌乾坤的難處。
眼看這陳家天下江河日下，積重難返，以他才智，想做中興有為之君，都覺心力憔悴，況齊楚二王？
崇平帝默然片刻，覺得還是需敲打敲打楚王為好，沉聲道：“戴權，明日你從弘文館取一套四書，送給楚王，讓他好好讀讀，年后交過來一份讀后感來，朕要看。”
楚王先敲打敲打也就是了。
反正明年魏王開府，也能制衡楚王之勢，正好三方鼎力之勢。”讀后感？”戴權詫異說著，忽有所悟，忙道：“是，陛下。”
片刻之間，就是反應過來，這是賈府的探事所報，賈子鈺曾用來教導賈政之子，而書寫的東西，不想被陛下留了意。
事實上，寶玉銜玉而生，不僅連北靜王這樣的郡王知曉，就連崇平帝也深知底細。
就連石頭上的八個字“莫失莫忘，仙壽恒昌”，崇平帝都一清二楚。
畢竟這和“受命于天，既壽永昌”八個字大，頗有重疊。
崇平帝也不是沒有懷疑過，最終……這么多年過去，也只是暗暗搖頭。
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