公主府其實占地廣闊,院落眾多,但賈珩與晉陽長公主,因是這幾天交流繁多,一時情動,就疏忽大意,沒來得及換地方。
事實上,不僅二人大意,就連憐雪也有些懈怠。
關鍵是除卻一些擔心給晉陽長公主名分的影響,二人之私情,于道德上并無指摘之處。
因為,長公主并非有夫之婦,而世俗對男人的要求又相對寬松,縱然賈珩出入勾欄青樓,花街柳巷,都會說一句風流少年。
總之,當元春沿著回廊走到院落時,就沒見著什么人,心頭還頗為詫異了下,但腳步不停,挑開棉布簾子進入廳中,低聲喚了一聲殿下,正要前往一旁的小幾,去拿賬簿。
“呀……”
忽地聽到一把熟悉的聲音從里廂傳來,讓元春嚇了下。
元春玉容微怔,放著簿冊的手懸停在原地,蹙了蹙柳葉細眉,心道:“這什么聲音?”
恍若是鬼使神差一般,放輕步子,徇聲而去,繞過一架琉璃百花屏風,折過幃幔勾起的拐角,在一道暗紅色雕花扇門外頓住步子,目光閃了下,隱隱意識到此舉不妥。
結果就在這時,卻聽到一聲酥媚、婉轉帶著幾分哭腔的聲音,“子鈺……”
元春心頭一驚,暗道,珩弟,他怎么了?
不由輕輕支起軒窗,看了過去。
只見里廂之中,先前儀態端莊、明艷婉淑的殿下,趴在一方秀榻上,織繡精美、華美的衣裙齊腰掀起,一只手搭在腰肢上,而珩弟……
頓時,這般視覺沖擊強烈的一幕,幾乎讓元春如遭雷殛,呆立原地,差點兒喊出聲來,連忙伸手捂住了嘴,彎彎柳葉細眉之下的美眸圓瞪著,震驚難言。
這……這怎么回事兒?
“珩弟他和殿下,怎么能……大白天的就?”
少女晶瑩明澈的美眸中,清晰倒映著,幾乎纖毫可見,白膩如雪的臉頰瞬間彤紅如霞,妍美不可方物,一顆芳心“砰砰”跳個不停,幾乎要跳出嗓子眼般。
心緒起伏,不知所措。
心底一時涌起各種猜測。
“難道是晉陽殿下逼迫了珩弟?可依著珩弟寧折不彎的性子……”元春想著,忽地暗啐了自己一口,什么寧折不彎。
一時間,腦子里亂糟糟的,甚至都想過是不是因為自己到公主府任事,珩弟才屈身侍人?
一念至此,芳心亂顫,貝齒咬著櫻唇。
元春畢竟在宮中擔任過女官,見識非尋常閨閣女子可比,稍稍平復下呼吸,目光復雜,“怪不得這幾天他來的這般勤……”
后知后覺,恍然大悟。
只是聽著里間,元春玉容也漸漸嫣紅如血,眸光瑩潤如水,想了想,卻并不打算聲張,正要裝作若無其事,挪步離開,但耳邊響起的聲音,卻恍若有著奇異的魔力般,讓腳生了跟一樣,定在原地。
“珩弟他……這幾天中午每天都來,也太不知節制了。”元春蹙眉思索著,又是瞧了過去。
約莫好一會兒,元春身子實在只覺口干舌燥,更麻煩的是,裙下的纖直不由并攏了下……回去需得沐浴更衣了。
就在這時,屋外忽然傳來丫鬟的喚聲,“憐雪姑娘……”
“不好,有人過來了。”元春恍然驚醒,不好再留,快步而走。
卻說賈珩正自辛苦忙碌著,忽地生出一股被窺伺之感,不過以為是憐雪,倒也不以為意。
但接著急促的腳步聲,卻有些不對。
他耳力自來敏銳,聽到急促腳步聲,不由皺了皺眉,身形一頓,飛快轉頭看了一眼門的方向,卻見鵝黃色裙影一閃即逝。
賈珩皺了皺眉,道:“是她?”
“嗯?”
然而這一停滯不前,晉陽長公主陳荔忽地覺得一空,扭過螓首,一張玫姿艷逸的臉蛋兒上艷光動人,狹長鳳眸睜開一線,眼波水潤盈盈,嗔喜交加地看向那人,聲音軟膩、嬌媚,“怎么了?”
這人就會作踐她,她堂堂公主,卻如……
“荔兒,撅好……”賈珩揚了一巴掌。
“嗯~”陳荔鼻翼中發出一聲膩哼,螓首不由揚起,一頭秀郁青絲垂落而下,現出雪背玉膚,可見其上泛起一抹異樣的玫色紅暈。
卻說元春連賬簿都沒來得及拿,幾乎是逃一般,快步離了廂房,沿著回廊,回到自己所居院落。
進入廂房之中,仍自大口喘氣不止,拿起桌子上的一盅半溫之茶,就“咕咚咕咚”飲下。
不知何時,后背已然被細汗浸濕,呼吸久久不能平復,如失了魂魄般,呆坐在床榻上,身子仍自綿軟、發燙的厲害。
不由伸手摸了摸一側臉蛋兒,滾燙如火。
“好在沒發現……真真是羞死人了。”
她剛才也不知是不是魔怔了,竟一直偷瞧著不走?
這時,抱琴進入廂房,手里拿著幾本書,關切問道:“姑娘,怎么這般慌慌張張的。”
元春明眸閃過一抹慌亂,沒有多想,連忙道:“剛才在后花園見到一條蛇。”
“蛇?”抱琴蹙了蹙眉,臉上現出一抹驚慌,道:“姑娘可曾嚇到沒有。”
元春也覺得撒謊,尤其是大冬天的哪有蛇,垂眸,解釋道:“倒沒嚇著,許是冬眠的蛇鉆洞里了。”
抱琴忙道:“姑娘沒事兒就好。”
元春過了一會兒,坐在床榻上,身子實在不大爽利,忍著心頭羞意,若無其事道:“抱琴,準備一些熱水,我要沐浴更衣。”
抱琴應了一聲,然后忙碌去了。
而及至未申之交,賈珩沐浴之后,也換上一身衣裳,然后神清氣爽地離了長公主府,向著錦衣府而去。
北鎮撫司 在錦衣衛士的恭迎聲中,賈珩大步進入官廳,落座在一張紅木書案后,準備處置公務,忽地想起什么,就著人喚了曲朗進入官廳,問道:“烏進孝怎么說?”
先前,賈珩讓曲朗帶著烏進孝以及莊客去了鎮撫司,以曲朗之心性,自是明白賈珩的用意,就吩咐錦衣衛士分別詢問了烏進孝父子以及莊客。
這一詢問,因為沒有提前串聯口供,當然就對不上,前后不一,漏洞百出。
單單說當初賈珍之所以折賣莊子,是因為莊子收成不好,可莊子的年成好不好,烏進孝帶來的莊客能不知道?
再加上折賣莊子之時的交易細節,更是事無俱細,一一詢問。
自古以來,從來都是欺上容易瞞下難,一下子比對,就多有出入不實之處。
錦衣府中人都是提訊的高手,一通詢問,根本沒廢多少功夫,就窮追不舍,將其查了個底掉兒。
曲朗拱手道:“大人,這是烏進孝等一應莊客的言辭筆錄。”
說著,自身后一位錦衣校尉手中接來簿冊,遞給賈珩。
曲朗補充說道:“烏進孝對上下其手,吞并寧府產業之事,并不承認,都督看現在是否以刑訊提問?”
因為沒有得到賈珩之前的首肯,曲朗也不好擅自行事,只是采取初步詢問手段,并未對烏進孝施以刑訊手段。
賈珩接過詢問筆錄,靜靜翻閱著,只見其上記載了烏進孝是如何虛報災事,并予以克扣的底細,雖只冰山一角,但也觸目驚心。
賈珩面色微凝,沉聲道:“提訊烏進孝,拷問詳情。”
曲朗點頭稱是,然后吩咐著錦衣校尉傳令去了。
對這等家奴侵占主家財貨之事,賈珩已不像一開始還需要對這種事親自過問,身為錦衣府都督,只需要將查問的意思傳達下去,自有人予以調查。
賈珩又拿起書案上的情報匯總,翻閱著,主要是南省金陵之地的情報。
其上記載著金陵體仁院總裁甄家老太君不久前過八十大壽,兩江總督等藩臬府司,州縣道臺登門慶賀的盛況,其上甚至連哪位官員送了何禮,都記述詳備,如在眼前。
“甄家之門庭若市,車馬絡繹盛況,尤在賈家之上。”賈珩凝眉思忖著。
將手中的簿冊放在一旁,賈珩轉而又拿起一卷題為揚州的簿冊,翻閱著其上記述。
“戶部侍郎梁元,入揚州之后,兩次受邀至商汪壽祺家中赴宴,接受揚州瘦馬,右僉都御史于德規勸之,梁元退回,私下有怨懟之言。”
賈珩皺眉思忖著,“于梁二人南下查案,還未查出什么緣由不說,這梁元竟受了鹽商的拉攏?”
繼續往下看簿冊,基本就是揚州臘月初八第二次召集鹽官、鹽商舉行鹽務除弊會議,但最終結果仍是不了了之。
“看這架勢,進展不太順利。”
就在賈珩研判著揚州的鹽務整頓局勢之時,而刑房中,烏進孝面色灰敗,被幾個錦衣力士反剪雙手,押到周圍光線昏暗、環境潮濕的囚牢中。
“你們要做什么?”烏進孝看著擺放俱全的刑具,身子哆嗦不停,忙問道。
一個身材略胖,面帶橫肉的錦衣校尉,三角眼兇光閃爍,獰笑一聲道:“老東西,騙取主家財產都騙到錦衣府都督頭上了,你膽子夠肥啊!帶上來,扒了他的貂裘襖!”
頓時幾個錦衣力士應諾一聲,架起烏進孝就往刑架上抬去,已然嚇得亡魂大冒、體若篩糠。
“說吧,你是怎么串通商賈,將寧府麾下的莊子折賣的?”錦衣校尉手中拿著幾根竹簽子,笑問道。
見烏進孝目現恐懼之色,嘴唇哆嗦著說不出話來。
他不就是偷了幾個莊子,就投入詔獄逼問,這至于嗎?
而另外一間刑房中,錦衣校尉同樣拷問著烏進孝的兒子烏南,隨著慘叫聲響起,烏進孝一家對寧國府下面莊子的侵吞案情漸漸浮出水面。
而賈珩在官廳中,一直翻閱著情報,直到下午,正要起身離開,忽地書吏再報,曲千戶來了。
“大人,都招了。”曲朗一進官廳,就即刻說道。
“這么快?”賈珩放下手中的書冊,問道:“烏進孝父子怎么說?”
曲朗道:“大人,據烏進孝父子招供,這些年一共陸陸續續侵占了寧府六處莊田,通過虛報受災、欺騙寧國府的賈珍折賣莊子,然后與購買商賈里應外合,通過親戚代管,實際烏家暗中把持,這是口供,還請大人過目。”
賈珩目光微冷,寒聲道:“六個莊田?還真是貪得無厭、欲壑難填。”
轉而又問道:“他弟弟還管著榮府的莊田,可有類似之事,你讓人問了罷?”
“烏進孝之子受刑不過,全主動交待了,其叔父烏進敬,據有榮府五處莊子,兩兄弟聯手做局,共同侵吞寧榮二府公中財貨。”曲朗稟告道。
賈珩這時也低頭“刷刷”翻閱著烏進孝父子的口供,沉聲道:“對這些蛀蟲、白蟻,命人嚴加訊問,不僅要將侵吞莊子的來龍去脈理順,還要將其其他罪行詢問清楚,他們既如此膽大包天,身上說不得就背著人命官司。”
曲朗抱拳道:“是,大人。”
賈珩點了點頭,擺了擺手道:“去忙罷。”
說著,也不多言,繼續翻閱著錦衣府諸司遞來的諸省情報匯總。
一直待到傍晚時分,暮色沉沉,賈珩方從錦衣府返回寧國府,只是剛到儀門,就聽到小廝稟告,薛蟠在前廳相候。
賈珩步入前廳,抬眸看向薛蟠,薛蟠明顯已經痊愈,一見賈珩,大臉盤上見著笑意,起身相迎,道:“珩表兄,你可算回來了。”
賈珩面色淡淡,問道:“文龍這是身子好一些了。”
薛蟠“憨厚”的笑了笑,道:“托珩表兄的福,身子已大好了,只是留了箭疤。”
說到最后,薛蟠臉上也有幾分煩惱愁悶。
疤痕偏偏留在那個地方,真特娘的倒霉透頂,以后去尋樂子,再讓那些窯姐兒問著,他薛大爺的臉往哪擱?
賈珩道:“好好調養,應無大礙。”
薛蟠笑道:“還要多謝珩表兄出手相援,不然我這趟都回不來了。”
薛蟠打量著對面身著蟒服,氣質英武難言的少年,笑道:“珩大哥,前個兒,你和妹妹說到梨香院赴宴。”
“嗯,這就準備換身衣裳去。”賈珩語氣不冷不淡,說道。
薛蟠早已習慣了對面少年的“威嚴肅重”,笑道:“珩表兄,這親戚親里,又不是旁的外人,現在去就行的,妹妹和我媽等了一會兒了。”
暗道,這身團紋繡蟒的袍服,看著倒真是真威風八面。
賈珩想了想,道:“也行罷。”
說著,與薛蟠前往梨香院。
梨香院 薛姨媽正和寶釵張羅著酒菜,菜肴自不是廚子現坐的,薛家在京中原就有酒樓,吩咐包了一桌,著人送了來。
見著外間已掌起了燈火,仍不見薛蟠回來,薛姨媽看向一旁的寶釵,凝眉道:“乖囡,這珩哥兒不會不來了吧?”
因著賈珩總是以公務不來,薛姨媽心頭也有些犯嘀咕。
寶釵此刻著蜜合色織金綢料棉襖,大紅小襖,下著石青色棉裙,臉蛋兒肌膚瑩潤,輕聲道:“媽,珩大哥說今天過來,今天自是會過來的。”
薛姨媽嘆了一口氣,道:“我許在想,會不會珩哥兒膩煩了咱們,畢竟三番五次麻煩著?”
寶釵挽起袖口的纖纖素手,雪白如嫩藕,從鶯兒手里接過一個酒壺,放在桌案上,聞言接話道:“珩大哥是個心胸寬廣的,媽覺得了不得的難事,在他眼里也就一句話的小事兒,怎么會放在心上呢?”
薛姨媽聽了這番開解之語,心下轉而一寬,笑道:“我想著也是,否則也不會送你一對兒兔子。”
寶釵:“……”
好端端的提及兔子做什么?
薛姨媽笑著看了一眼寶釵,道:“珩哥兒也是有意思,不送什么衣物服飾,倒是送著兔子,聽說一人發了i對兒,今個兒寶玉見著了,還說也要一對兒呢。”
原來今天上午,寶玉過來府上尋寶釵頑,看到了寶釵與鶯兒喂著兔子,就問起來緣由,也想要一對兒。
不過薛姨媽這話原就帶著試探。
寶釵抿了抿粉唇,語氣平靜道:“尋常金銀器物,首飾衣物,不說咱們不缺,倒也俗了一些,這等寵物才顯著兄弟姊妹親近呢。”
送首飾,怎么也不會給她送著。
“乖女兒說的是。”薛姨媽眉眼間笑意流溢,欣喜道:“珩哥兒雖看著面冷的,但其實是個體貼、謹細的人。”
寶釵聞言,翠羽眉下的水潤杏眸波光閃了閃,“嗯”了一聲。
心湖不由蕩漾起那道英武、挺拔的身影,心底不由幽幽嘆了一口氣。