金陵，薛宅 而在賈雨村為薛家一案糾結于要不要辦“人情案”之時，薛家已是一片愁云密布，后院廂房之中，一個滿頭珠翠、身著綾羅的婦人，正在哭天抹淚，唉聲嘆氣。
婦人面皮白凈，身材豐腴，雖保養得當，但眉梢眼角的魚尾紋，仍是無聲控訴著歲月的殘酷。
一旁的靠背椅子上，坐著一個容貌豐美，肌骨瑩潤的少女，正在勸慰著薛姨媽。
少女著蔥黃綾羅裙，內著藕荷色小襖，郁郁云鬢之間別著一根珠花簪子，此女眉不畫而翠，唇不點而紅，面如小月，彎彎細眉下，一雙水杏明眸，瑩潤如水。
“現在怎么辦？人家都將狀告到知府衙門那里去了。”薛姨媽面帶惶急，轉過頭，看向另外一旁的椅子上，那里正坐著一個垂頭喪氣的少年。
薛蟠著黃褐色綢衫，身形魁偉、雄壯，此刻一只胳膊搭在桌子上，側坐著，耷拉著大腦袋，發髻上粉紅頭巾顏色鮮艷。
“我讓你好好置辦進京的物事，你倒好，好端端的去買什么丫頭，現在整這么一出禍事來，吃上人命官司，你說該怎么辦？”薛姨媽眼圈兒含淚，哭訴著。
薛蟠被說落了顯然有一會兒，忿忿說道：“打死他，我只管償命就是，媽不必再哭了。”
薛姨媽一聽這話，如遭雷殛，身軀一震，抬頭看向薛蟠，道：“我的兒啊，你說什么混賬胡話來，你要出什么事來，我和你妹妹怎么辦？”
寶釵顰了顰秀眉，豐潤、白膩如梨蕊的臉蛋兒上也有憂色，伸手撫著薛姨媽的后背，勸慰著。
母子二人拌著嘴，忽地，外間傳來婆子的聲音，道：“太太，少爺，金陵府衙的官人登門來了。”
薛姨媽聞言一怔，只覺手腳冰涼，倉惶道：“別是來抓蟠兒的吧？”
薛蟠聞言，就是從座位上彈起來，面如土色，向著一旁的衣柜鉆去，嚷嚷道：“媽，妹妹，我先藏藏。”
薛姨媽、寶釵：“……”
好在這時，那婆子急聲說道：“那人說是金陵知府衙門過來的書吏，說是有樁案子要和太太商量。”
薛姨媽聞言，壓下心頭的惶懼，面色疑惑看向一旁的寶釵，問道：“乖囡兒，這……”
寶釵水潤杏眸思索之色涌動，少頃，柔聲道：“媽，我尋思若是來抓哥哥的，應是派著金陵官差才是，倒不至委一書吏前來，還說什么商量之言？”
薛姨媽聞言，眼睛一亮，問道：“是這個理兒，你在這兒等著，為娘這就去前面看看。”
說著，喚著丫鬟同喜、同貴，繞過屏風，出得廂房，前去迎著金陵府的公人。
薛蟠聽著外間動靜，也探出個大腦袋，銅鈴大的一雙黑白分明的眼眸，骨碌碌轉著。
寶釵凝了凝秀眉，晶瑩清澈的杏眸，靜靜看著自家兄長，幽幽嘆了一口氣。
一旁的鶯兒，端過一杯香茗，低聲道：“姑娘，喝茶。”
寶釵輕聲道：“鶯兒，你去將那丫頭喚過來。”
鶯兒應了聲是，然后就去喚香菱。
薛蟠打開衣柜，遲疑道：“妹妹，這官差不是抓我的？”
寶釵抬起一雙水杏的眸子，看向對面的薛蟠，默然半晌，柔聲道：“哥哥可先出來了。”
薛蟠垂下一顆大腦袋，打開衣柜，端過鶯兒倒的一杯香茗，就是咕咚、咕咚飲盡。
不多時，鶯兒領著一個著青色石榴裙、身形纖美的小姑娘，入了內堂，小姑娘年歲大約十一二歲的樣子，氣質怯生生，眉心的胭脂印記，嫣紅一如桃蕊。
寶釵上下打量著小姑娘，見其目光茫然，蒼白小臉上尚有淚痕，拉過的手臂，道：“你是哪里人？”
“不記得了。”小丫頭抬頭看著對面的少女，輕輕搖了搖頭。
“幾歲了？”
“不記得了。”
“名字呢？”
“不記得了。”
薛蟠笑道：“妹妹，她都被拐子東賣西賣的，哪里記得那些？你瞧瞧這顏色、身段兒，我這銀子花得值不值？”
寶釵轉過頭，杏眸含惱地嗔白了一眼薛蟠。
薛蟠訕訕一笑，道：“好妹妹，我哪里知道那人伢子將她賣了兩次，我也是花了錢的啊，按說也先領了人，那姓馮的非來要，倔得給什么一樣。”
寶釵嘆了一口氣，根本不想搭理薛蟠，只是將一雙靜默目光看向小丫頭，想了想，輕聲道：“以后喚作香菱吧，跟著我吧。”
薛蟠卻是一急，說道：“哎，妹妹，這是怎么說的？她是我要收作填房的！”
寶釵轉過一張肌膚瑩潤、潔白如雪的臉蛋兒，聲音雖輕柔，但卻蘊含著幾分堅定，道：“我回頭會跟媽說，我身旁正缺人使喚，再說你為她闖了這般大的禍來，先讓她跟著我一段時間，其他的等過一二年再說罷。”
薛蟠聞言，頓時一張大臉就是垮了下來，垂頭喪氣，悶悶不樂，但也不好說拒絕的話。
“小美人，等再過一二年，爺再給你開臉。”薛蟠想了想，抬頭看了一眼香菱，嘻嘻笑著，就想伸手去捏香菱粉嘟嘟的臉。
香菱卻驚懼地向一旁躲閃，如避蛇蝎，彎彎眉眼之下，柔弱如水的目光，恍若受驚的小鹿般。
寶釵顰了顰黛眉，對薛蟠的“葷話”只當沒有聽見，而是喚道：“鶯兒，你看顧著她。”
鶯兒就拉過香菱在身后，對薛蟠板起了臉。
薛蟠輕哼一聲，將頭扭過一旁，生著悶氣。
約莫等了一小會兒，卻見薛姨媽面帶喜色地從外間進來，口中宣著佛號，對著薛寶釵說道：“神佛保佑，你哥哥的案子有著落了。”
薛寶釵杏眸微動，問道：“怎么說？”
而薛蟠已是喜的抓耳撓腮，抓住薛姨媽的胳膊，急聲道：“媽，那前面的書吏怎么說？”
“那金陵知府賈雨村是京里你姨媽家還有你舅舅家，一同舉薦來到金陵任著府尹的，與咱們有著不小的香火情，人家說咱們這邊兒，就將文龍報個得絞腸痧……說人沒了，多多賠那家銀子作燒埋之用，那家原也無苦主，都是仆人在鬧，只為多要幾個銀子，咱們就多舍一些銀子就是了。”薛姨媽眉眼間的愁云一掃而空，笑著說道。
薛蟠聞言，面色一喜，撫掌笑道：“好啊，媽，您從今兒就只當我死了。”
薛姨媽：“……”
寶釵杏眸閃了閃，心底輕輕嘆了一口氣。
薛蟠笑道：“媽，前個兒你還說，咱們在南省的生意不好做，舅舅剛剛升了九省都統制，咱們正好將生意營生挪到京里去，這趟過去，也能避避風頭兒。”
原來是榮國府在抄檢吳新登、單大良等一干惡奴家資之時，因賈珩當初正在調用錦衣府的賬房先生，只好借用了一些薛家在神京城商鋪的賬房先生，兩邊兒往來通信，就提到了此事，薛姨媽自就留了意。
加之聽到金陵省體仁院總裁甄家傳出的風聲，年后，朝廷禮部將揀選在世宦名家之女，皆得親名達部，以備選擇，為公主郡主入學陪侍，充為才人贊善之職。
說來，這也是魏王陳然、粱王陳煒即將出宮開府，宋皇后想出的為幾位皇子擇選側妃、廣延子嗣的策略，算是借著咸寧公主、清河郡主二女的由頭。
如果說是為皇子選妃，那就太過張揚，沒有這般潤物無聲。
“就是去京里，咱們家的親戚也在那兒，你舅舅升了九省都統制，你寧府的一位表兄，也封了三等云麾將軍，現在似是在管著五城兵馬司。”薛姨媽輕快說著，忽地問著一旁的寶釵，道：“這五城兵馬司是做什么的？”
對京中官場上的事，她也不甚了了。
薛蟠聞言，也是將一雙期冀的目光投向自家妹妹。
寶釵想了想，輕聲道：“按著大漢會典上說，五城兵馬司是天子腳下的三品武官，專管著治安緝盜之事，手下領著萬把人。”
對這位喚賈珩的世兄，她也有幾分好奇，聽說年歲也不大，與哥哥彷佛，就做著三品武官。
薛蟠聞言，已是喜上眉梢。
心頭不由暢想，他如果到了神京城，不僅能一覽天下第一繁華之地，更得娘舅、兄弟庇佑，該是何等快意！
那像現在提心吊膽的。
此刻薛蟠的一顆心，已經飄到神京城。
薛姨媽長出了一口氣，笑道：“留管家福伯將這個事兒了了，咱們這就啟程上京。”
薛蟠歡喜應著，說道：“那我去收拾行李。”
說著，不等薛姨媽喚著，一溜煙兒，撒著歡兒跑了。
寶釵杏眸瑩光閃了閃，輕聲說道：“媽，這就是哥哥買的那個香菱了。”
薛姨媽這時也看向一旁的香菱，見著少女身形裊娜，眉眼柔美，光潔如玉的額頭上，一點胭脂印記嫣紅如桃蕊，頗是討人喜歡，只是一張小臉愁悶，不由感慨道：“你哥哥為了這么個女孩兒，人命官司都鬧將出來了。”
寶釵柔聲道：“媽，我剛剛和哥哥說，先讓香菱在我跟前兒，省得再生出事端來。”
薛姨媽笑著點頭道：“對，對，我剛才都說呢，先不能讓這丫頭放你哥哥屋里，再過一二年再說。”
寶釵點了點頭，也不再說什么。
薛姨媽嘆了一口氣，道：“等到了京里，他舅舅在，應能約束著他一些罷。”
寶釵輕聲道：“媽，舅舅那邊兒，上次來信說是查邊去了？”
薛姨媽笑道：“對，你舅舅去年在京營任節度使，今年去查邊，這趟回來必是要大用了。”
這自不是薛姨媽的推斷，而是王家兄妹書信往來時敘說過的事兒。
“媽剛剛說的東府那位，原不是寧府嫡支兒？可現在是……我尋思著上了京，不明就里，別觸犯了人家的忌諱。”寶釵杏眸眸光盈盈如水，聲音帶著幾分嬌俏，清聲問道。
薛姨媽聞言，面上笑意也緩緩斂去，說道：“我給你說說，等會也得和你兄長說，往來書信說的含糊，大概就是東府里的那位是寧國公那一代的庶出……”
說著，就將賈珩的事跡簡單說了，以薛姨媽內宅婦人的見識，也說不出多少門道。
“他也不知怎么的，就入了朝堂那些官兒的眼，原本東府里的珍哥兒，我早年隨著你爹入京，也是見過一面的，不知怎么的反而丟了爵位，然后就被流放了……記住了，乖囡，咱們到了京中，別明著面兒打聽人家這事兒。”
“媽，哪能哪壺不開提哪壺？”寶釵哭笑不得說道。
薛姨媽拉過寶釵的纖纖玉手，笑道：“也是我糊涂了，我的乖囡聰明伶俐，最是讓我放心了，你哥哥才是不叫人省心呢。”
說到最后，長吁短嘆，又是面帶愁容。
寶釵寬慰道：“哥哥過兩年娶了親后，想來應能穩重一些了。”
薛姨媽聞言，也是笑道：“我想著也是，乖囡，聽說你姨媽家有個銜玉而生的，她們家老太太寵得跟什么似的，他們賈家現在聲勢浩大，為官作宰的，就有好幾個。”
說到最后，就有幾分艷羨。
寶釵聞言，臉頰就有些羞澀，以其內秀藏心，自是聽出了一些弦外之音。
而且，這已不是薛姨媽第一次在說，薛姨媽時常在家里提及寶玉。
薛姨媽輕笑道：“還是準備明年禮部那邊兒的事兒，為娘尋思著就算不是選秀，就是和甄家幾年前那一遭兒一樣。”
甄家那幾年前一遭，自是楚王妃之事。
寶釵抿了抿櫻唇，不好接話，只是抬起了螓首，一雙瑩潤如水的眸子眺望遠處，似穿過南國江山的重重煙云，落在千里之外的神京城中。
不提金陵城中，薛家母女如何計議——
卻說第二日，賈珩神清氣爽，換了一身居家常服，用罷早飯，不久之后，就在廳中領了圣旨。
“公公，怎么親自來傳旨。”賈珩看向戴權，清聲問道。
戴權笑了笑，說道：“你領兵出征，旁人傳旨，雜家不放心，你這兩天籌備一下，就可去剿寇了。”
賈珩道：“先前就有準備，明日就可點兵出發，等下午就要進宮面圣，還需煩勞公公向圣上提前說一聲。”
戴權笑了笑，拍了拍賈珩的肩頭，道：“子鈺啊，圣上雖未給予你期限，以防催著你，但還是有著一些期望的，三輔賊寇，早一些平定，圣上也能早一些安心，看著圣上因為這些疥癬之疾而吃不下飯，雜家心里難受啊。”
賈珩拱手說道：“公公放心，我定當竭盡全力。”
“你賈子鈺的能為，雜家是佩服的。”戴權哈哈一笑，想要作出爽朗豪邁之勢，但笑聲卻尖細、陰柔。
“公公不如里間喝杯茶再走？”賈珩面色頓了下，抬眸問道。
戴權聞言，輕笑了，心領神會，隨著賈珩來到偏廳。
賈珩問道：“上次，托公公的事？”
說著，并行之間，將一沓銀票塞了過去，正是一萬兩。
戴權面上笑意繁盛，輕聲道：“你托的那件事兒，正在想辦法，娘娘那邊兒似乎很是關照那位，但看著又不是那回事兒，雜家尋思著，許是……因著你？聽說宮里都在傳，三皇子明年要出宮開府，似是要到五城兵馬司觀政。”
最后一句話，就是壓低了聲音說著。
賈珩聞言，心頭有著幾分猜測，低聲道：“公公費心了。”
“這算什么費心？”戴權笑了笑，似有些過意不去，畢竟，沒把事辦成，還連收了兩次銀子，就是壓低了聲說道：“東城的產業落空，內務府那邊兒有些不大痛快，戶部那邊兒也有微詞，不過，你那件事兒辦得實在漂亮，上下說不出什么怪話來。”
賈珩心領神會，情知忠順親王在進著讒言，但他……有晉陽長公主。
戴權笑道：“子鈺好好辦差事，只要忠于王事，任他陰風鬼風，安若磐石，誰也撼動不得。”
賈珩面色鄭重，拱手道：“多謝公公提點。”
戴權笑了笑，遲疑了須臾，緩緩道：“還有一件事兒，你調任一位錦衣府千戶往遼東，仇良和陸敬堯二人啟奏，說你插手錦衣府人事，圣上說你重視刺探軍情，還說擬得經略安撫司籌建軍情司提議很好，反而訓斥了陸敬堯和仇良二人，不懂兵事，鼠目寸光。”
賈珩聞言，心頭暗道了一聲好。
這正是他有意為之。
他借曲朗調一位被陸敬堯發配到江西府的錦衣衛藍姓千戶，加派人手前往東虜探事，這是他故意留下一個破綻，甚至事后當作忙忘了一樣，沒有稟告天子。
目的自是釣魚。
如果釣不上來，那么他在面圣時打上這個補丁，如果釣上來，那就更好。
待陸敬堯彈劾他插手錦衣人事，而他再以重情報之言，這樣就給天子造成一種強烈的心里暗示。
現有的錦衣府掌舵之人，并不太重視對敵虜情報的搜集以及對軍情的協同。
而他賈珩，無論是在經略安撫司分司架構中，單設軍情一司，還是和錦衣府聯動，對情報尤為重視。
那樣就造成了一種印象。
而崇平帝方才的旨意，仍是讓他以天子劍節制著錦衣府，原本這一句是不用提的，因為先前清剿三河幫時，他已經在用天子劍調錦衣府聽事。
但在詔旨中非要加上一句，這其實就是潛意識中認可他對錦衣府的領導，更便于他行事。
“所以這一次，如能使錦衣府再次大放異彩，再向天子兜售我這一套情報戰的理論，錦衣府就可順利落入囊中。”賈珩心思電轉，面上不動聲色。
面對帝王，愈是想要哪個位置，愈是不能心急，因為愈是表現的迫切，疑心病的帝王愈是懷疑你另有企圖，圖謀不軌。