賈珩皺了皺眉,目送著那小孩兒遠去,對其人身份,心頭就有了猜測。
賈環,家患也。
“不過,現在只是一個孩子,樹長歪了,修修就行了。”賈珩面色默然片刻,思忖著。
而再向往里進,卻見三四個年輕小廝,口中喊著“大大……小小……”
分明是圍攏在走廊下在玩骰子,其中一個賈珩先前因在寶玉身旁見過,倒也認得,眉清目秀,眼里帶著一股機靈勁兒,正是茗煙。
其他的小廝,雖不認得,但從方才賈環所言,應是寶玉身旁的小廝。
“許是,引泉、掃花、挑云、伴鶴、鋤藥、雙瑞、雙壽、掃紅、墨雨之流。”賈珩目光湛光流轉,回憶著塵封記憶中關于前世《紅樓夢》的記載。
寶玉身旁一共有四仆,十個小廝,四仆是張若錦、趙亦華、王榮、李貴,李貴自不必說,謂呦呦鹿鳴,荷葉浮萍者是也,其他幾人存在感薄弱。
賈珩心思電轉,步子不停,正要行至近前喝問,一旁的林之孝就是快行幾步,就是喝了一聲,道:“你們幾個好大的膽子,在這聚集賭博!”
也不知是擔心賈珩發落了這些小廝,還是覺得在族長面前覺得丟了西府的面兒。
只是,這一聲大喝就是嚇得幾個小廝幾乎跳起,待回過頭,茗煙見是林之孝,就是愣怔了下,嬉皮笑臉道:“林爺爺,我們幾個在這兒鬧著玩兒解悶兒呢,這不是等著寶二爺,有一會兒了,也是無事。”
林之孝擺了擺手,道:“在這吆五喝六的,成什么樣子,趕緊滾蛋兒。”
茗煙嘿嘿笑了一聲,道:“是,林爺爺。”
說著,給幾個小廝使了眼色,人嘩啦啦,一溜煙兒散了。
賈珩面色淡淡,擰了擰眉,按了按腰間的寶劍,終究沒有說什么,西府里的事兒,哪怕他是族長,許多事情也不好貿然插手。
然而這按劍的動作,卻讓林之孝心頭一突,誤會了賈珩心思,陪著笑道:“這些小廝胡鬧,讓珩大爺見笑了。”
賈珩道:“林管家不必多言。”
說著,擺了擺手,徑直向著內廳而去。
行不多時,就來到榮慶堂外,只見賈母在鴛鴦、琥珀等丫鬟以及李紈、鳳姐的攙扶下,站在廊檐下,眺望著垂花門,顯然等了有一會兒。
一旁的王夫人,寶黛、探惜,迎春以及幾人的大丫鬟如金釧、襲人、紫鵑、侍書、入畫、司棋都在一旁伺候著。
滿目珠翠,鶯鶯燕燕,一雙雙或柔婉、或俏麗、或蒼老、或淡漠的目光在空中交織于一處。
賈珩皆是一一頷首致意,舉步上前,沖賈母拱了拱手,道:“見過老太太,勞老太太在堂外相候,珩心實不安。”
賈母面帶笑意,拄著拐杖的手不住顫抖,說道:“好,好,珩哥兒回來了,快屋里坐。”
說著,就是伸手招呼著。
一旁的王夫人看著最近儼然成為賈府中心的布衣少年,看著那副淡漠的神色,心頭就有陣陣止不住的厭惡涌出。
“自這位封了爵后,東西二府儼然將他看的比天還高,比地還厚,還有這副目中無人的樣子,輕狂的模樣和他府里的那個賤婢一個模子刻出來的。”
王夫人心底有些冷意想著。
無怪乎王夫人會有此念,其一,賈珩的出現將西府賈母、鳳姐等目光全部吸引到他身上,對了,還有一個賈政,這幾日回去之后,開口珩哥兒,閉口子鈺,王夫人聽著面上帶笑,但心頭的膩歪可想而知。
其二,前日晴雯出言攔阻寶玉入內廳,并出言譏諷寶玉靠吃女孩兒嘴上的胭脂過活,讓王夫人深以為恨,更不必說,王夫人自覺被一個丫鬟回嗆,失了體面。
賈珩此刻雖和賈母寒暄著,但目光一掃,還是將賈府眾人的神色收入眼底,自也將王夫人臉上的不自然收入眼底。
這種不用四處張望,也不用眼珠左右來轉的觀察之法,幾乎是后世軍人的標配。
專注、快速。
幾個人說話間,就是入得內廳。
賈母坐在羅漢榻上,由身后鴛鴦揉捏著肩頭,一張老臉上現出笑意,說道:“珩哥兒,這都忙完了吧?”
“回老太太,在家待一個時辰左右,就需得去東城。”賈珩面色清冷說道。
似是已習慣了賈珩這副樣子,賈母也不以為意,笑道:“你現在領著皇差,天天忙得腳打后腦勺似的。”
鳳姐接話嬌俏笑著說道:“可不是,”
剛剛見了賈珩,心頭徹底安定下來,她就知道,這位珩兄弟雖然臉硬心狠,但卻是個信人,果然縱是忙成這樣兒,都抽出一個時辰回來幫著西府查賬。
再不查賬,西府里快撐不住了,一大家子不說等米下鍋,但也是花錢如流水似的,她說不得又要放印子錢……
嗯,這個還是算了。
眼前似又浮現那少年威風凜凜,居高臨下看著自己,恨不得要吃了她的虎狼模樣。
鳳姐明麗的瓜子臉上現出一抹異色,酥翹渾圓的桃臀往椅子里擠了擠,羅裙下的雙腿交疊了下,卻是換了個坐姿。
可以說,連賈珩都沒有意識到,先前的種種強勢已漸漸給鳳姐造成了一種打上“思想鋼印”的調理、教育效果。
一想起印子錢,就如巴甫洛夫的狗一般,賈珩的威嚇在心頭涌現,那種奇妙、異樣的感覺就是涌上鳳姐心頭。
賈珩道:“圣上待我恩重如山,對我賈家更是皇恩浩蕩,珩如何不夙夜在公?況如今東城又出了大案,故而我這幾日都會很忙碌,先前說查賬,也并非有意拿大、拖延。”
賈母聞言,面上笑意一斂,蒼聲道:“哪個也沒說你有意拿大,拖延,你本來就是過來幫忙的,誰說這種不知好歹的話,老身第一個不依。”
鳳姐艷麗臉蛋兒上也是浮起笑道:“老祖宗,你說誰能說這等沒良心的話?本來就是……”
今兒早上,她記得誰和她說珩兄弟有意拿大來著?
眼前浮現一個頭戴紫色頭巾,面容俊俏的美男子。
鳳姐話到一半,只得繼續說道:“本來就是珩兄弟過來幫咱們西府的忙,誰敢亂嚼舌根子,說不知好歹的閑話?”
賈珩道:“多謝老太太和鳳嫂子體諒,只是關于查賬,我也一番話要和老太太說。”
賈母笑了笑,說道:“什么話?”
賈珩沉吟片刻,說道:“金山銀山也架不住坐吃山空,西府這兩年的情況,我也耳聞目睹了一些,雖不說明其表里,但也算有著一些想法,一個是貪污浪費,一個則是沒有進項,這些銀子,大約有三十余萬兩,如是收回公中,不過一二年的光景,甚至可能都不要一二年,就河干海盡,不如拿出來做些生意,存本永續,只分利銀。”
賈母聞言,就看向一旁的鳳姐,笑道:“鳳丫頭,你覺得呢。”
鳳姐面上笑意就有些凝滯,暗道,合著追繳的銀子不能直入公中?還要做什么生意?
鳳姐一時默然,顯然心頭有些不樂意。
王夫人微微一笑,開口道:“這幾年年成不好,地面也不太平,做生意再折了本,就……不太好了。說來,寶玉他姨媽在南邊兒來信過來說,金陵那邊兒生意愈發不好做,說也要過來京城看看情況呢。”
“姨媽?她有說什么時候過來?”鳳姐柳葉眉挑了挑,嬌俏笑道。
鳳姐出嫁從夫,這是順著賈家而喚,否則倒是要稱一句姑母。
王夫人淺淺笑道:“她也沒說什么時候過來,就說這個意向,你表弟,蟠兒現在金陵,說不好上京,蟠兒也住不大慣。”
薛大腦袋此刻還在金陵逍遙自在,欺男霸女,還沒有因爭買甄英蓮一事而打死馮淵,故而,如今薛家三口還未上京。
賈母笑了笑道:“寶玉他娘說的在理,這生意也不好做啊,好做的生意,只怕都有了主,那些不好做的生意,再將本錢折了。”
這言外之意,還是將這銀子不要拿出去做生意了,入公中補補虧空就是了。
賈珩聞聽此言,暗暗搖頭。
榮府的反應,倒也并不出他意料。
其實他對做什么生意,已有了一些主張,除卻鹽鐵重利生意,不太好輕易觸碰外。
左右,不過衣食住行四字。
而東城肆虐的江湖幫派,一旦被滌蕩一空,繳獲贓銀,不用說,充入國庫和內務府,而一些產業勢必也會低價折賣,因為說來可笑,在文官集團的注視下,天家不好與民爭利。
那時,他可尋白手套,順勢接收一部分產業。
“這時候,西洋、南洋的物資在國內很是緊俏,可以派人去濠鏡、粵省考察,再看能作何營生。”賈珩心頭思忖著。
對他來說,現在還不宜步子邁得太大,財富這東西一定要和地位匹配,否則,真的有陶朱之能,也會為他人做嫁衣。
“只是榮府這邊兒沒有做生意之心,此事……不妨再看罷。”
賈珩心頭覺得還是緩一下再說,最起碼還要等料理了賈赦之后,再作計較。
帶人賺錢和教人炒股一個道理,別人賺了,只會以為是自己的本事和運氣,但如果虧了……怨懟何人?自不必說。
這邊廂,在賈珩思量之間,賈母笑道:“給圣上辦差要放在心上,府里祭祖的事兒,珩哥兒,你也得放在心上啊,你因功封爵,這是光耀門楣的大喜事。”
賈珩點了點頭,道:“老太太,打算就在這兩天,領著府里的爺們兒在祠堂祭祖,告慰先祖。”
見賈珩應允下來,賈母面上笑意愈盛,說道:“珩哥兒,老身和鳳丫頭商量過了,不若這樣,明日祭祖,下午宴請兩府的爺們兒,然后晚上,后天去清虛觀打醮祈福,再請戲班子來熱鬧熱鬧,你覺得如何?”
賈珩雖覺得有些張揚,可轉念一想,這恰恰是麻痹三河幫中人的手段,思忖了下,覺得,如果按著錦衣府的辦事效率,三天時間,應能夠搜集三河幫大小頭目的住址和行動路線,再拖延長一些時間,反而無法收雷霆一擊的猝然之效。
念及此處,沉吟說道:“就依老太太之意。”
賈母見賈珩難得一見的爽快答應,心頭開懷,更是眉眼帶笑,欣喜道:“好,好,就這般說定,鳳丫頭,你和西府里的珩哥兒媳婦兒也多商量著來,務必將這個事兒辦得妥妥當當。”
現在,西府就是鳳姐在管家,而東府,自不必言,是秦可卿在主持府事。
見賈母開懷而笑,榮慶堂中眾人也是面露笑意,就連李紈那張秀雅、婉美的臉蛋兒上,也有幾分欣然之意。
而就在這榮慶堂中談笑宴宴,賓主盡歡之時,卻聽得外間由遠及近傳來一把頗具有穿透力的清脆、嬌俏的女子聲音,語調抑揚頓挫中就帶著幾分刻薄之意:
“我非要尋老太太評評理不成,這個蛆心孽障再不爭氣,也不能現在連個奴才都敢欺負了吧,被小廝哄騙了錢,還罵環兒,我就想問問,奴才怎么都敢爬到主子頭上了!”
須臾,只見一個著蘭花底色碎葉襦裙,云鬢盤起婦人發髻,鬢間帶著一朵桃紅色花鈿,臉龐白凈、艷美,芳姿頗有幾分麗色的女子,手中拉著一個哭哭啼啼的小孩兒,入得內廳。
“哭,就知道哭,蛆心孽障,沒造化的種子!被惡奴欺負了,也不學學人家東府里的那位,打將過去!就知道往我屋里哭!”趙姨娘說話間,就是一手揪著賈環的耳朵,繞過鐫有梅花山石的松木架子屏風,入得內堂,清喝說道。
賈環也不知是疼的呲牙咧嘴,還是覺得委屈,眼圈兒里蓄著淚珠,小臉委屈巴巴,嚷嚷道:“茗煙是寶玉的小廝,他賭錢耍詐,還說我是奴幾輩生的……嗚嗚,誰讓我不是太太生的……”
趙姨娘聞言,騰地火了,一張還有幾分姿色的臉蛋兒因為憤怒多少有著幾分扭曲,一掐腰,叱罵道:“你個下流沒臉的東西,你從我腸子里爬出來的,還委屈你了?”
“嗚嗚……”賈環嗚嗚哭著,母子就是打鬧著出現在內堂之中的眾人眼前。