傍晚時分,秋日金色的夕陽余暉,披落在榮慶堂前的庭院上,層染而上,沿階鋪至廊檐下。
賈母著平常家居常服,坐在躺椅上,膝蓋上蓋著羊毛毯子,身后大丫鬟鴛鴦捏著賈母的肩頭。
一旁李紈、鳳姐作陪,小聲說著話。
寶玉和黛玉、探春等姐妹解著九連環。
而遠處的小惜春,則是陪著迎春下著圍棋,惜春顯然是不善下棋的,秀美雙眉微微蹙著,似點漆的眸子,盯著黑白棋子縱橫的棋盤凝思著。
少女雖形容尚小,但已現出幾分麗色來,臉頰白里透紅,略有些嬰兒肥。
惜春身旁的丫鬟入畫、彩屏在一旁端著時令水果以及香茗在一旁侍奉著。
迎春手中捏著一個棋子,看向惜春,道:“每每”
一旁的大丫鬟司棋,一手支著腮幫,看著黛玉抬眸看了一眼惜春,掩嘴癡癡嬌笑 寶玉好奇道:“林妹妹笑什么?”
黛玉手中拿著手帕掩嘴,說道:“我就說,迎春姐姐算是棋逢對手,將遇良才了呢。”
寶玉一時不解,如中秋滿月的臉蛋兒上就是迷茫,道:“這話是如何說來。”
探春將手中正在解著的九連環一放,抬起玉容看了一眼黛玉,英氣眉眼中復現,嘴角就笑道:“林妹妹慣會打趣人,二哥哥,這是說四妹妹下棋落子慢呢。”
寶玉聞言,也是忍俊不禁,道:“好一個棋逢對手,將遇良才。”
遠處的惜春聽了,氣呼呼地一撅嘴,將棋子一扔,氣呼呼地嘟起嘴,說道:“不下了,林姐姐又來打趣人。”
迎春愣怔了下,鼻膩鵝脂,香腮微荔的臉蛋兒上,現出一抹迷惑,清聲道:“這局還沒完呢,怎么不下了。”
“哈哈……”似被二人呆萌的反應逗趣兒,寶玉笑得前仰后合。
這下子就連探春都忍不住,笑了起來,至于黛玉,更是以手帕掩口嬌笑不止,花枝亂顫。
探春笑了笑,說道:“林姐姐這張巧嘴,一說一個準。”
這邊廂的笑聲,甚至都將賈母吸引過來,著李紈過來喚人。
姊妹們頓時呼啦啦離座,都過來說話。
賈母臉上的愁云也散去許多,慈眉善目地笑道:“寶玉,得虧我沒有讓你去東府,讓你們幾個姊妹在這里玩鬧。”
寶玉道:“東府里這會子也該結束了吧。”
鴛鴦看了看天色,輕聲說道:“這會子都申時了,想來也該結束了。”
賈母臉上的笑意斂去一些,嘆了一口氣,道:“一族老少爺們在族里迎著他,想來他也該氣消兒。”
鳳姐打趣笑道:“何止是氣消兒,這會子得了小意,那句話怎么說來著,春風得意……哎呦,一時想不大起來了。”
鳳姐想了半天,也不知是不是受了賈珩接二連三文化人懟人的影響,覺得此情此景,似乎也應該用首詩表達一下,但奈何肚子里墨水有限,用不出什么成語來。
“春風得意馬蹄疾,一日看盡長安花。”一旁的寶玉面上現出思索,笑著接話說道。
黛玉就是將一雙云煙成雨的剪水明眸橫了一眼寶玉,寶二哥平日里不好讀書,對詩詞掌故只知其一,不知其二。
這長安花可不是什么好東西。
以花喻人,這杜樊川可不是什么正經人。
探春晶瑩明眸閃了閃,清聲道:“那位珩大爺不是那等輕狂的人吧,璉二嫂子早上不是還說,昨晚大老爺去柳條兒胡同賠禮,那位珩大爺也不是沒有說什么難聽的話嗎?”
鳳姐笑了笑,說道:“難聽話倒是沒有,不過咱們這位珩大爺可不是饒人的人。”
賈母擺了擺手,說道:“好了,說這些什么,等晚上你去和他說說蓉哥兒和珍哥兒媳婦兒的事,那么大的國公府,現在家業也給他了,不能讓人露宿街頭。”
鳳姐笑道:“老祖宗放心好了,等晚一些,我去尋他。”
端坐在一旁的李紈,聽著這話,一張秀雅、溫寧的玉容上就有些古怪之色,也不知是不是她多想,晚一些,去尋他?這話聽著就不像是守婦道的人該說的話。
轉念一想,鳳姐往日的為人,倒也視之平常。
賈母道:“反正實在不行,公中還有幾萬兩銀子,也得拿出來給蓉哥兒和珍哥兒媳婦兒置辦個宅邸才是,就在寧榮街上,來往也便宜一些。”
鳳姐笑道:“那可不離兒,不說其他,東府田莊、鋪子多大的營生,哪能讓他一個人全占了,老祖宗若是尋他說”
賈母想了想,凝眉道:“他若是不依,你喚他明天到榮慶堂,老身自和他分說。”
鳳姐笑了笑道:“那老祖宗找他,可不就是十拿九穩了,那他肯定沒什么話說,聽說他上什么勞什子辭爵表時,還說老祖宗處事公允呢。”
一旁的黛玉,聽著鳳姐滴水不漏地接著話,眉眼低垂,以手帕掩口輕笑。
賈母這時面上也快意幾分,笑了笑,又問道:“寶玉沒去,環兒怎么也沒去?”
鳳姐輕笑道:“姨娘那里說環兒身子不大爽利,就沒去。”
什么不爽利,不過是趙姨娘不想讓環兒去上桿子奉承人而已。
李紈微笑接過話頭,說道:“我也沒讓蘭兒去,擔心同族的人讓他吃酒,小孩子正是長身子的年歲,少吃些酒才是。”
賈母點了點頭,道:“我原不讓寶玉去,也是這番主張。”
李紈:“……”
就在榮慶堂中幾人說笑之時,忽地外間傳來一把林之孝家的聲音,道:“老太太,二老爺過來了。”
賈母聞言,就是一愣,問道:“那邊都散了?”
“都散了,二老爺過來給您老請安呢,看著滿面紅光的,臉上都有笑容,也不知遇到什么喜事兒。”林之孝家的笑著湊趣說道。
這時,賈政著儒衫長袍,舉步進入花廳,沖賈母鄭重行了一禮,正要說話,忽地看著在姐姐妹妹中正垂頭沒地兒躲的寶玉,頓時氣不打一處來,就是罵道:“上不得臺面的東西,讓你去東府,為什么不去?”
此言一出,寶玉嚇得如鵪鶉一般,將頭埋在胸口,支支吾吾不敢應,一旁的黛玉玉容微變,目光擔憂地看著寶玉。
賈母臉上本來還有笑紋,聞聽此言,就是色變,惱道:“吃多了二兩馬尿,又來罵我的寶玉,你看看你這身酒氣,還不回去洗洗去。”
“母親。”賈政被賈母罵了一句,自不敢回頂,而是道:“寶玉看著年歲也比子鈺小不了多少,但待人接物,卻是云泥之別,寶玉如今也愈發大了,如今總是一味在后院玩鬧,成什么樣子。”
“他待人接物?他七個不服,八個不忿的,還有什么待人接物?”賈母一聽這話,就不太樂意。
一旁的眾人,都是好奇地看向賈政。
賈政道:“子鈺待人接物和氣,如春風化雨,如今現為我賈族族長,先前更是提議拿公中銀子,重建族學,要設崇文、講武二堂,延請名師,免費供我族子弟讀書呢,這是多大的仁義德行,培養子弟讀書習武,這才是綿延宗族的長久之策,現在族里老少爺們都贊不絕口。”
賈母、鳳姐:“……”
賈母臉色微變,沉吟不語,公中銀兩,重建族學?
鳳姐也是心頭咯噔一下,心底迅速盤算著。
又是重建族學,又是免費供用子弟讀書,這估計不少花銀子……
東府公中攏共也就五六萬兩銀子,先前如留下一萬兩作為日常開銷,剩下來還可拿出四萬銀子出去放貸收息,但族學一重建,賈珩還有銀子嗎?
這珩大爺糊涂啊。
黛玉凝了凝罥煙眉,抿了抿粉唇,清眸中卻是不由浮現起那青衫少年的身影。
探春則是抬起一雙俊俏的眉眼,明媚流波的大眼睛眨了眨,白膩如雪的臉頰,已然嫣然如桃花。
重辦族學,崇文講武,這珩大爺真這般大的能為?
賈政欣然說道:“母親,兒子請子鈺為族長,先前族中還有人說我犯了迂,如今還有何話說?有這樣的賢人鎮我賈族,是我賈族之福啊。”
賈母面色復雜,哪怕是再不愿承認,但也知道拿出公中銀子籌建族學、崇文講武對賈族的作用。
如此之多的族人,不能全不成器吧?
若有一二成器的,也能光大門楣了。
鳳姐嘴角撇了撇,輕哼一聲,心道,“銀子都不是他的,他花著收買人心落個好兒,當然不心疼,等下要和他說道說道,按他這樣敗法,東府多少銀子都不禁他花,他也沒個進項,我介紹個好營生給他,還不是那戲文里說的,急公好義的及時雨宋江?”
賈政說完,道:“母親,子鈺說了,崇文堂會延請國子監的名師,等族學一建,兒子就送寶玉進去讀書。”
寶玉:“……”
看著如喪考妣,臉色刷地嚇得蒼白的寶玉。
賈母臉色一急,心疼壞了,說道:“寶玉他才多大,你又折騰我的寶玉?”
賈政嘆了一口氣道:“母親,您總這樣慣著他……”
“你還說他,你小時候我也這般慣著你,那時候你也沒這么早就讀書的,天天在后院……”賈母說落道。
一通話還未說完,賈政已是臉色發窘,告辭離去。
第一百二十三章如喪考妣的寶玉