“你和佐德是什么關系？”巴里開口問道。
艾爾欲言又止，止言又欲，嘴巴在那里張張合合了半天，才吐出一句話：“……我們兩個沒什么關系。”
巴里瞇起了眼睛。艾爾剛想再說些什么，巴里就伸出一只手說：“你不用說了，我都懂。”
艾爾真的很想知道他懂了什么，但是巴里也不說話了。巴里看著他把模具從低溫箱里面取出來，問道：“這是什么東西？”
“一把鑰匙。”艾爾說。
“用來做什么的？”
“啟動一部機器。”艾爾露出了一個微笑，把模具打開，取出那個由銀色的金屬螺旋纏繞而成的釘子。里面鮮紅色的液體凝聚起來，像一顆正在跳動的心臟。
“聽起來你好像早有計劃。”巴里抱著胳膊說。
“不是我早有計劃，而是氪族早有計劃。”艾爾轉過身去說，“這顆星球非常特殊，雖然看上去只是一顆很小的行星，但實際上在它的中心，有著比我們這個星系的恒星還要更澎湃的心臟。”
“什么意思？”巴里不想去分析他口中的這些比喻，索性就直接問了。
“你覺得氪星是誰造的？”
“呃，上帝？”
艾爾搖了搖頭說：“上帝可能是你們的神，但并不是我們的。氪族和氪星人信奉的神叫做‘拉奧’，這個名字在氪星語言當中的意思就是‘太陽’。”
“傳說中，拉奧將一顆種子種在氪星的地心，并允許氪星人從中獲得力量。所以數代以來，我們一直在抽取地心的能源。”
“地心哪里來的那么多能源？”巴里忍不住問道。他把地球的情況帶入進去——雖然地球的地核可能是在發生一些反應，哪怕拋開技術問題不談，光是這么長的運輸線路，這抽取能源的效率得多高才能回本？
“和你們的星球不同，或者說和宇宙中大多數行星不同，氪星其實應該算是一顆未完成的恒星。”
“恒星？！可是……可是這也太小了點。”巴里說。
“所以才是未完成的。”艾爾又把那把鑰匙放進了另一個設備里，開始觀察起來并說，“拉奧賜給了我們一顆種子，而讓它發芽或是成長，得我們自己來。”
“這也是氪族一直以來的信念。”艾爾走到旁邊的架子上挑選工具并說，“他們在不斷改造這顆星球，改變了它的引力參數，為它添加星球護盾。更重要的是，改造了地心的聚變反應爐，為日后可能出現的一切狀況做好了準備。”
“也包括我說的那種狀況？”
“當然。哪怕我們滅亡了，星球不還是挺到了你過來嗎？”
這倒是真的。巴里點了點頭說。他知道，雖然氪星人滅亡了，但是氪星這顆星球還是挺堅挺的。
想到這里，他突然意識到有些不對。
氪星文明是很發達的，就算不發達，白撿的東西難道還有人不要嗎？一個眾所周知的文明毀滅了，恐怕會有不少文明想撿尸體吧？哪怕這些設備啟動不了，把零件拆出來，應該也是有點用的。
而且氪星的狀態這么特殊，肯定也是有研究價值的。那些高等文明怎么沒趁火打劫，把這顆星球給帶走呢？
難道是因為駭爾嗎？
巴里思考了一下，覺得也有可能。這家伙這么強，哪怕是去找高等文明的麻煩，也夠他們頭疼的了。水平差一點的文明，怕是會直接被他毀滅。
看來駭爾也算是保護氪星這顆星球的后手之一。艾爾家族還真是深謀遠慮。
巴里又想到，是不是可以利用這一點呢？
假如駭爾是對自己的族群感情很深，那肯定是無法挽回了，因為在現在的時間點，除了零星的幾個氪星人，其他人全死了。因為基因缺陷的問題，復活也沒有什么意義。
但如果他只是對這顆星球感情很深，那其實還是有的談的。而如果他被植入了要保護氪星這顆星球這樣的設定，那其實反而可以利用這一點，來個“挾天子以令諸侯”。
“還是說說駭爾吧。”艾爾把話題拉了回來，他說，“聽說他給你們造成了不小的麻煩？”
“沒錯。不出意外的話，他現在應該正對著我們的太陽發瘋呢。”
艾爾輕輕嘆了口氣說：“如果我說他是個好孩子，你肯定要反駁我。但事實如此，只是……”
“只是什么？”
“只是他遭受的太多了。”艾爾攪拌著試管里的溶液說，“議會創造駭爾，雖然多半是從基因層面塑造了他，但是后期的調試也不少。”
“‘調試’是什么？”
“你看到他的樣子了吧？”艾爾說，“你覺得他身上的那些傷痕是哪來的？”
巴里的動作停頓了一下，他還真沒思考過這個問題。之前看到成年版本的駭爾的時候，他以為那是他滿宇宙打架搞得一身傷。
但是現在回想起來，好像之前勞拉抱著的那個嬰兒臉上就有傷。那么小個嬰兒，怎么能把自己弄成那樣的？
他想到了一個非常不人道的可能，又覺得太過殘酷，不愿意說出口。
艾爾放下了試管。他的情緒終于出現了一些波動，巴里敏銳地捕捉到了這個瞬間。
“多種強大基因融合沒有想象的那么簡單。在胚胎保育的時候就出了很多問題，甚至讓他們一度放棄這個項目。”
“后來經過種種波折，投入大量精力，駭爾才終于誕生了。但就像我之前說的，他沒有表現出任何超能力。”
“嘶，他們不會……”
“議會不能接受他們花了大量的人力物力就得到了這么個結果。他們覺得，他強大的能力可能需要受到一些刺激，才會表現出來。”
巴里的臉色逐漸沉了下來。哪怕駭爾是他們的敵人，而氪星上的事從頭到尾都和人類沒關系，他還是感覺到有些惱火。
被勞拉抱著的，甚至并不是一個幼兒，而只是一個在襁褓里的嬰兒。哪怕氪星人的身體素質和大腦比人類強得多，那也只是個嬰兒而已。
“當我們把他從實驗室里偷出來的時候，他已經傷痕累累。”艾爾低下頭，輕輕嘆了口氣說，“他的精神狀況也不好。那些急于求成的、被施加在他身上的可以說是慘無人道的手段，讓他的精神狀態一直不是很穩定。”
好吧。巴里想，如果是個精神病人的話，很多問題就很容易解答了。
“不過，”艾爾又話鋒一轉，說，“我覺得我和勞拉可以把他治好，至少讓他正常生活沒什么問題。如果他跑去你們那里找麻煩，那很有可能是受了些別的刺激。”
巴里又開始思考起來。
駭爾有幼年創傷，但是經過艾爾夫婦的關心和治療，基本不影響正常生活。只是，在他離家多年，在返回氪星之后，突然發現自己的家園和父母全都不見了，很有可能再次遭受刺激。
但關鍵問題是，為什么他受了刺激，卻要往太陽系跑？這兩者之間沒有因果關系。
除非，有人讓他覺得，氪星的毀滅和他的養父母的死亡，與太陽系有關。
氪星上能喘氣的都沒了，回來的駭爾應該只會看到一片廢墟。那到底是誰……
巴里靈光一現，他突然明白艾爾跟他說這些的意思了。他試探著問道：“你之前說的那個人工智能，到底是怎么回事？”
艾爾果然露出了笑容，他說：“這就說來話長了。你只需要知道，這個被氪星人創造出來的電子生命，從頭到尾都不受氪星人控制。”
巴里有些咋舌，他就知道得有這么一出。
那么真相很有可能就是：駭爾回到氪星，發現自己珍視的東西全都被毀，被憤怒沖昏了頭腦，又受到了電子生命的操縱，才直奔太陽系，要找地球人的麻煩。
那么問題來了，這個電子生命和地球又有什么仇？
巴里覺得，不能把碳基生物的邏輯套在電子生命身上。氪星人沒有找到地球，不代表可以在電波和網絡之中傳播的電子生命找不到。
可如果他找到了地球，他完全可以通過網絡進攻的方式控制地球，沒必要去忽悠駭爾。
既然他選擇繞這么大個彎子，就證明他也不是無所不能的。要么是他自身有什么限制，要么就是地球上也有令他忌憚的東西。
“這個人工智能，是不是有什么弱點？”巴里問道。
“目前還沒有。”艾爾笑著轉頭看向巴里說，“不過你來了，自然就有了。”
“你想干什么？”
“我希望，你能把這個電子生命的底層協議解鎖權限，帶到地球去。”
巴里呼吸一滯。
“我為什么要這么做？”
“自然是為了讓未來的那一切發生。”
巴里心思急轉。
所以，駭爾會在人工智能的操縱之下來到太陽系，是因為自己在過去帶走了他的底層協議解鎖權限？
可自己有什么理由答應艾爾呢？這不純粹是給地球找麻煩嗎？
就在這時，他又聽到艾爾說：“我希望你能幫我寫一封信，留給未來來到這里的卡爾。”
巴里下意識地點點頭。
艾爾說出了信件的內容。而在他說到與“鑰匙”有關的計劃的時候，巴里震驚地抬眼看向他。
他感覺到握筆的指尖有些顫抖。如果這個計劃成了的話……駭爾來太陽系大鬧一通，好像也不是不能接受。
巴里深吸了一口氣，開始在紙上飛速地書寫起來。