“我們缺少必要的情報。”奧利弗說。“我發消息給克拉克他們，看看他們能不能在氪星找到什么線索。如果巴里在過去做了些什么，那么一定會反饋在現在的時間點上。”
奧利弗開始編輯信息，沒過多久就發了過去。而克拉克也很快給了他回復，說他們發現繁育中心的某些機器竟然還能啟動，而且是只有克拉克能啟動。
“巴里應該已經接觸到喬·艾爾了。”蝙蝠俠斬釘截鐵地說。“肯定是克拉克的親生父親做了些什么，才會讓克拉克擁有啟動這些機器的權限。能源問題也是一樣，肯定是他做了些什么，才讓機器還保留有一定的能源。”
“關鍵是喬·艾爾為什么要這么做。”哈利說。“如果說駭爾真的是他們的朋友或者養子，而駭爾又在追殺巴里，那他們不可能不去幫自己的親人，而是要幫一個陌生人。”
“這就證明，駭爾對他們來說很可能不只是養子或者朋友這么簡單。”蝙蝠俠說。“他們一定更加了解駭爾的身世，知道它的危險性。或者說干脆就是一直在提防他，才會在巴里露面之后直接選擇幫他。”
“所以這家伙到底是哪兒來的？”奧利弗揉了揉太陽穴，顯得有些頭疼。他說：“我并不覺得他會是喬·艾爾夫婦制造出來的。如果不是的話，他們又為什么要收養他呢？”
“這就說來話長了。”喬·艾爾坐在自己家的沙發上。他的對面坐著巴里，而勞拉則把幼年的駭爾抱到了臥室里。
“在大概一年之前，我被調到現在這個實驗室，主要進行地心能源提取儀器的維護和優化，同時也負責向其他各個實驗室提供地心能源的數據。算是個比較重要的職位。”
“你可能不能理解，但是氪星母星上，幾乎所有的能源都來自于地心。但經過常年開采，地心的能源已經不夠充足和穩定。科學家們也一直在嘗試尋找新的能源。”
“那你們的恒星呢？”巴里問道。
“出于某種原因，我們無法利用恒星能量。”喬·艾爾沒有多說。他只是接著說：“準確來說是無法利用我們恒星系內的恒星能量，而必須要找到一顆最合適的恒星才行。”
巴里雖然覺得有些奇怪，但是宇宙之大，無奇不有。他也沒有繼續追問。
“在這種情況下，我們有兩個選擇。一個是加大宇宙探索力度，向更遠和更深的地方發射探測裝置，直到找到我們夢寐以求的恒星系，然后搬家。”
“另一個就是，進一步提升對于地心能源的利用效率，用最少的能源做最多的事。這樣就能既保住我們的母星，又能繼續發展科技。”
“為什么不同時做呢？”巴里說，“這兩者好像互不牽扯，完全可以雙管齊下吧？”
“我說的是正常的解決方法。而實際上是他們兩個都沒選，選了第三條路。”艾爾露出了一個苦笑。他說：“地心的能源如果只供應上層人士，那就是綽綽有余，可以一直持續下去。”
“而如果利用遠空探索或者是科研的方式解決能源問題，需要付出很大的成本。根本就不如直接解決占用資源的底層人來得快。”
巴里已經知道會發生什么事了。
“可是在解決底層人之前首先要解決的，是沒有了勞動力之后，那些底層崗位的職責該由誰來負責的問題。”
“你們想造機器人？”
艾爾給了他一個贊許的眼神，似乎是在夸他聰明。他點了點頭說：“即便我們的基因編輯技術在宇宙之中首屈一指，但是基因技術很復雜，需要大量的科研人員來維持繁育中心的運轉，遠遠不如很多機械文明的自動流水線來得簡單。”
“氪星人的生長周期也比較長，雖然之前已經有了催熟技術，但是缺陷很大，只能用來催熟一些戰士，還會極大地降低他們的壽命。發展了很多年，也沒有什么突破。老爺們已經沒有耐心了。”
“好吧，就知道會這樣。”巴里說，“可是轉型機械文明也不是那么簡單的吧？”
“準確來說不算是轉型。”艾爾說，“他們也并沒有打算把自己都變成機器人，只是想要進一步的發展機械科技來取代底層氪星人。”
“我有個問題。”巴里伸出了一只手說，“機械文明可不意味著不消耗能源了，反而在某些階段應該消耗的更多吧？”
“你問到點子上了。”艾爾說，“他們制造機器人，除了想要取代底層氪星人，也是想要開發恒星。”
“哦，我明白了。”巴里恍然大悟，他說，“你們應該是受到了某種基因限制，不能夠直接利用你們恒星所產生的能量，所以就打算造一批機器人去用。不過你們到底為什么不能親自開采恒星能源？”
艾爾點了點頭說：“我也不是故意想要隱瞞，但這解釋起來有點太復雜了。總之就是很久很久以前，大概可以追溯到這個種族剛剛誕生的時候，我們的基因就出了點問題。”
“聽起來有點可笑，但是我們確實無法適應我們自己的恒星系的恒星所帶來的輻射。如今能夠自由活動還是經過了數百代的基因編輯，盡可能的減弱了原始基因帶來的影響，才能夠做到的。”
“在進入星際殖民時代之后，我們發現我們不適應宇宙里大部分恒星的輻射，至少我們現在能探索的范圍之內沒有一顆恒星是可供開發的。”
“宇宙中或許存在一顆剛好的恒星，但是我們現在還沒找到。大概就是這樣。”
巴里點了點頭。他已經知道這顆剛好的恒星在哪里了，但他還是聽著艾爾繼續說下去。
“機械科技提升計劃不是個秘密，一直以來都有一批科學家在做這方面的研究。在我被調到這個實驗室之后，我也參與了研究，但是我發現，這個研究有些問題。”
“什么？”
“在你想來，我們應該開發一些可以遠程操作的機械，遙控著他們去開采恒星能源。”
“是的，你們早就該這么做了。”巴里說，“雖然我的文明科技沒有你們這么發達，但是我們其實也不能夠靠恒星太近，我們采取的方法就是派無人機。”
艾爾點了點頭表示理解，他說：“宇宙中大部分的文明的軀體強度不夠，接受不了幾千度的高溫，他們大部分都是這么做的，但我們不是。”
“你們研究什么去了？”
“人工智能。”艾爾有些無奈地嘆了口氣說，“我也不知道為什么，他們好像是覺得，必須得用電子生命來統治機械，所以他們率先開展軟件研發。”
艾爾表現得有些疑惑和無奈，但巴里卻大概可以猜出，議會為什么要這么做。
氪星的一切進步和發展，都不能高于議會的統治權，這是前提，否則議會是做不到如此全面的掌控和壓迫的。
就比如某人研究出了一個超級厲害的武器，但是如果議會沒有辦法全面控制這個武器，那他一定會連人帶武器一起銷毀，任何一個文明晚期閉關鎖國的時候都是這樣的。
那么現在要發展機械科技，關鍵是什么？
關鍵不是機械科技是不是真的能發展出來，因為艾爾已經說了，發展不出來的話，把多余的底層人清除掉也是一樣的。
關鍵在于，發展出來的機械科技受不受到議會的控制，控制權是要高于發展權的。
所以在這種情況下，他們肯定會優先開發軟件，確保發展出來的所有機械科技都能夠被他們直接遙控。
不然的話，你開發出一堆可以開采恒星能源的機器，你又有機器又有能源，那如果你不聽議會的話了，這不就是現成的軍隊嗎？
在這種情況下，能不能夠開發出有用的機器都是次要的，先開發出能夠嚴格遙控機器的東西才是最重要的。
不過巴里也不知道是這幫議會的老爺們腦子不太好，還是確實見識短淺，搞個遙控系統也就算了，你搞什么電子生命啊？
縱觀整個多元宇宙，有幾個電子生命不造反的？
不過想想也是，他們但凡要是謹慎又目光長遠，也不至于能把自己整個文明給玩沒了。
但是很快巴里就發現自己還是低估了這幫人的愚蠢程度。
“所以他們成功了嗎？”巴里問道。
“成不成功先另說，他們覺得這樣不保險。”
“什么？”
“就是，如果他們弄出了一個電子生命，但是它失控了怎么辦？”
“原來他們還想過這點啊。”巴里忍不住說。
“所以他們決定為這個電子生命再加一重保險。”艾爾揮了揮手說，“要制造出一個隨時可以從物理層面摧毀電子生命的根服務器的存在。”
“等一下，你不會是說……”
“沒錯，就是駭爾。”
巴里一巴掌拍在腦門上。
也就是說，為了防止掌控機械設備的氪星人失控，所以他們打算制造出一個電子生命，而為了防止電子生命失控，他們又打算制造出一個超級氪星人……
“就是這樣。”
巴里忍不住伸出了大拇指。
這讓他忍不住想起了一個笑話，那就是上帝湊了一飛機的罪犯，讓他們一起墜機。
在巴里看來，上帝這是湊了一個星球的倒霉蛋，讓他們一起經受這樣的折磨，再一起毀滅。
怪不得到最后不論是喬·艾爾還是佐德，都已經不打算救這個在議會統治之下的舊氪星了，到了這個時間點，你把蝙蝠俠扔過來都來不及了。
“好吧。”巴里勉強說服了自己接受了這個事實，然后他又說，“既然是他們弄出來的，為什么又被你收養了呢？”
“因為這個項目失敗了。”艾爾皺著眉說，“駭爾沒有什么超能力，他就是個普通的氪星人。我還想問你，之前出現在我們屋子里的那個大個子，真的是駭爾嗎？”
“失敗了？”巴里也緊緊的皺起了眉，他說：“你是說他只有普通氪星人的強度？沒有什么特殊的超能力？”
艾爾點點頭說：“正因如此，他本來應該被銷毀的。但勞拉看他太可憐，就偷偷抱了回來。”
“那你家里面的這些儀器是干嘛的？”
“這是養育氪星嬰兒必須要用的機器。我們需要給他注射各類疫苗，還要給他定期體檢。你們難道不用嗎？”
好吧，巴里想。原來是這樣。他們夫婦是把醫院針對新生兒檢測的各種設備給搬回來了。