“看我干嘛？”席勒瞪著洛基說：“我只是地球上一個籍籍無名的心理醫生，你才是名滿星際的詐騙犯。”
“那么我會成為詐騙犯是因為誰？”洛基也瞪著席勒說：“這個世界上還有比你更會拉客、收費更高的心理醫生嗎？”
兩人大眼瞪小眼了半天，最終決定在對方把自己的黑歷史翻出來之前閉嘴。
托爾顯然也不想計較洛基的那些黑歷史，他把話題拉回了正題。
“就像我說的，所謂的赫威水晶和這種封鎖水晶能量的濃霧，可能都是高等外星文明制造出來的，不過我也不知道其他的文明這么做到底是為了什么。”
“所以我才希望你們說出各自調查到的線索。”席勒聳了聳肩說：“然后我再告訴伱們我的發現。”
兩名蝙蝠俠又對視了一眼，領主蝙蝠俠瞥了一眼席勒手上拿著的圖騰柱碎片。
然后他又環視四周，剛剛他也看出來了，周圍這些人全是席勒的熟人，似乎這位席勒醫生在各個宇宙都是個重要人物，那么自己的宇宙怎么沒聽說過他呢？
領主蝙蝠俠仔細的回憶了一下，又看向領主超人，領主超人輕輕地搖了搖頭，示意他之前也不認識。
兩人交換了一下眼神，決定回去之后好好查查，不過現在領主蝙蝠俠也想知道事情的真相到底是怎樣的，而時間太短，查到的線索不全，只能靠交換信息來補全故事，所以他先開口說道：“我在研究所里發現了許多信息，但我認為其中一個非常值得注意，研究課題是醫藥學方面的，研究的是如何延長赫威人的壽命。”
“等等，你認識他們的文字？”埃迪問道。
“我在前往研究所的路上，破譯了一些常用的。”蝙蝠俠用手指在空氣上寫了幾個字，大概說了一下它們的意思，然后說：“并且也就和人類的論文一樣，絕大多數都附有圖片和圖表，靠讀圖也能猜個大概。”
“這篇論文后面的部分大概是在講赫威水晶對赫威人身體造成的影響，有太多的專業名詞，但我發現了一條極為重要的信息，配圖上赫威人的尸體是紅色的，而且已經晶體化了。”
此言一出，所有人都皺起了眉，白罐也皺著眉說：“這點我也發現了，我去的那幾個地方，地上都有不太正常的紅色粉塵，其中有一片地上撒了點油漆，留下的那一片紅色粉塵看上去像是人形軀體和胳膊的形狀。”
“但如果突發晶體化疾病的話，城市里肯定會出現恐慌的痕跡，新聞上也會有報道。”埃迪出聲說道：“但我在報刊亭里沒有看到類似的圖片，說明赫威人不是因此而滅絕的。”
“你們有沒有思考過一個問題？這個世界上不是所有種族都像人類一樣，生前什么樣，自然死亡死后的幾小時還是什么樣，或許在他們看來，這種死亡是正常的。”席勒提出。
“之前有人有過一種設想，會不會氧氣有毒，而我們所有人在吸入氧氣一百年之內就會中毒而亡，或許赫威人正是如此。”
“他們出生的時候就與赫威水晶的能量共生，食品、飲品、藥物、生活用具當中都有水晶成分，而且離開水晶的輻射就會死。”
“在他們看來化作水晶并變成粉末，其實就是自然死亡，每一個赫威人都是這么死的。”
眾人沉默了一會兒，他們的思緒大概可以概括為一句話，從來如此，便對嗎？
雖然已經有大量證據證明人類的壽命是合理的，人類的進化路線發展到今天這一步，大多數人活不到一百歲是正常的，但是還是有很多人會思考，是否生活當中有什么必須的因素極大地減短了人們的壽命。
“我看到過一幅照片。”布魯斯開始說自己獲得的信息了，他說：“似乎是赫威人的葬禮，他們會把自己的同胞放在最高的山上，而他們晶體化的軀體會化作粉末飄往天上。”
所有人一愣，同時抬頭看天。
透過天上天花板的窟窿，仍可以看到大廳破碎的玻璃透出來的光芒，但更多的是那種細微的薄霧，而不難想象的是，此時整個天空布滿濃霧。
“這是什么特殊信仰的喪葬儀式嗎？”埃迪立刻反映了過來，多年記者的經驗讓他提出：“以祈求上天的祝福和庇佑？”
“不，恐怕是他們不得不這么做。”布魯斯接著說：“我看到了一篇有關于天災的報道，似乎一直有一種大災難橫行在赫威星上，不時就會發生。”
白罐卻露出了若有所思的表情，然后他說：“據我所知，赫威星有一天是特殊的處決日，全球的死刑和重刑犯都會在這一天處決。”
眾人看向他，不明白他為什么提起這個，白罐卻接著說：“我在軍區當中看到了最新的救災檔案，其中有一部分照片就是拍攝他們是如何處決死刑犯的。”
“我沒找到影像記錄，但從圖片來看，他們用某種儀器放大了赫威水晶的光芒，那些被處決的犯人以極快的速度晶體化了，然后化為粉末飄向了天空。”
“救災的方式是處決犯人？”斯塔克略顯詫異的說道，然后他忽然回想起來了并說：“我之前在一個氣象學報告上看到了濃霧觀測的照片，在連續幾天的照片當中，濃霧壓的越來越低。”
“最后一張照片是幾月幾號？”布魯斯問。
斯塔克舉起一只手，把看起來是標注年月日的地方顯示的文字畫了出來，布魯斯也畫了一個相同的符號，然后他們發現，濃霧最低的那一天和大災難開始的一天是同一天。
“我明白了。”埃迪突然出聲說道：“赫威人死亡，晶體化的粉末就會飄到天上，濃霧就會上升，而如果死亡人數不足，濃霧就會下降。”
“而這種用于攔截赫威水晶能量的濃霧，顯然對于赫威人來說是致命的，一旦某個地區被壓低的濃霧侵襲，就會導致所謂的大災難。”
“而如果把赫威水晶、赫威人和濃霧都看作是高等外星文明留下的，那么外星人先用赫威水晶的能量養育赫威人，然后用濃霧收割赫威人化成的粉末，這難道不是一種生產過程嗎？”
眾人一時啞然。
“可如果對方都有了飼養一個星球再收割的能力，干嘛不直接把水晶化為粉末呢？”埃迪問道。
“除非赫威人的體內也帶有另一種元素。”布魯斯像是想明白了一切一樣，嘆了口氣說：“你們可以把整個星球看作一個大型的試管，赫威水晶是一種元素，赫威人是另一種，濃霧則是催化劑。”
“赫威水晶是高等文明擁有的一種礦物，赫威人是高等文明制造出來的另一種元素容器，外星人把他們放到一個星球上，然后用濃霧壓迫他們，收集死亡赫威人化成的粉末。”
“赫威水晶是一種元素，赫威人體內有另一種元素，兩種元素在赫威人的體內發生反應，等到他們死亡時，軀體化成的粉末是另一種東西，可能對于高等文明有用，濃霧將它帶給了外星人。”
斯塔克忽然抓住了關鍵，他說：“赫威人的壽命有多長？”
蝙蝠俠嘆了口氣說：“大概四千個日夜。”
話音落下，眾人都沉默了，因為他們知道上述推測可能是對的。
據他們自己感覺，這顆星球上的日夜長度比地球稍微長一些，但也差不多，四千個日夜的時長也就十年左右，這顯然不是類人型碳基生物能夠自然進化出的壽命，小貓小狗都能比這活的長點。
“就像是速生林。”領主蝙蝠俠略顯低沉的聲音響起：“只有更快地死亡，才能更快地提供資源，而一旦資源不足，濃霧也會促使著他們殺死更多同類。”
“他們根本不知道自己只是麥子而已。”埃迪也略有些感嘆的說道：“還想要延長自己的壽命或是出去看看，但外面沒有更廣闊的天地，或許只有試管壁。”
“但這努力總歸不是沒意義的。”斯塔克說道：“一代人只有十年的壽命，他們還是建立起了城市，甚至發展出了比人類更先進一些的文明，盡管這用了幾百萬年，但有進步總是好的。”
“赫威人的進步恐怕比你們想象的還要大一些。”席勒突然出聲說。
所有人都看向他，席勒卻拿出了他已經集齊了三根圖騰柱碎片。
“這個種族從來沒有停止過對于天空的探索，他們用盡了各種各樣的方法突破濃霧的限制，其中絕大多數都失敗了，還有一些引發了災難。”
“但就是在某次偶然的災難當中，他們找到了上古赫威人留下的遺跡，他們在那些上古文字當中提到，赫威水晶有一片最初的生長地。”
其他幾人一愣，斯塔克皺著眉說：“你是說先祖遺跡？哦，這個名字是我起的，因為我看不懂他們的文字，但確實有這么個地方。”
“赫威水晶的能量是會耗盡的。”席勒提出：“有赫威人觀測過，一顆水晶的生長周期大概是一百年左右，失去能量的水晶會變成白色變化為粉末，而還會有新的水晶從地里長出來。”
“既然我們都知道這水晶是高等文明投放的，那么他們肯定會有個投放地，而水晶是從地底冒出來的，就說明投放地是在地底。”
“那么肯定會有監測站和定期巡檢人員。”布魯斯立刻開口說：“再不重視的項目也總得有個能看到投放情況的攝像頭，而從大災難發生的頻率來看，這里絕對是個很重要的產地，他們很需要那種粉末，投放地一定會嚴密監控。”
“也就是說我們可以通過投放地的設備聯系上那個高等文明？”
就在這時，一道傳送門在幾人周圍打開，埃迪才反應了過來說：“哦，不用了，后面的劇情是什么不重要，我們可以直接回去了，游戲剛剛就結束了。”
席勒笑了笑說：“真的結束了嗎？”
(本章完)