海濱城市的傍晚，夕陽總是十分燦爛，莊園區的街道上，帶有繁復的藤蔓花紋的路燈桿被照成金黃色，晚風吹過來，一張貼在路燈桿上的紙，被吹得飄舞起來，在空中畫出優美的弧線，
飛過歲月斑駁的墻壁，穿過在夕陽光線照耀下的尖頂，沿著花紋纏繞的鐵欄桿一路向下，最終飄進莊園門口的信箱里，靜靜的躺在信箱底部。
一直帶著皮質手套的手，撥了一下信箱的鎖，將信箱的門打開之后，把那張紙拿了出來，看著那張紙上的內容，默克爾有些興奮的哈了口氣，一手拿著那張紙，一手推開莊園大門，然后遞給了正在吃晚餐的席勒。
席勒放下手上的報紙，接過那張紙，掃了一眼，挑了一下眉說：“怎么回事？還真的有的劇團愿意來哥譚演莎士比亞？而且還是‘麥克白’？”
“是的先生，我就知道，你會很高興的，這可是大都會最著名的安杰麗卡劇團，他們在整個東海岸都很受歡迎，最拿手的就是沙翁戲劇……”
席勒打量著那張紙，這只是劇團簡易版本的劇目單，上面寫著劇團的名字、計劃在本市演出的劇目、主打劇目和其他的輕喜劇的名字。
這個簡易版本的劇目單也很有哥譚的風格，其中主打劇目就是莎士比亞四大悲劇中的《麥克白》，這是席勒非常喜歡的一場戲劇。
但可惜，之前來哥譚演出的劇團，都沒有能力演出莎士比亞戲劇，絕大多數都是一些餐后小品或是輕喜劇，根本不是正劇，自來到哥譚以后，席勒還沒有看過任何一場正劇。
“快，默克爾，給這個劇團打電話，幫我買一張……不，買兩張票……不不不，除了維克多之外，哈維律師應該也會喜歡這場戲劇，給他也買一張票，至于戈登警長……你先打電話問問他有沒有空，還有教父閣下，不過我想，他的動作應該比我更快？”
默克爾從席勒的手中接過簡易的劇目，笑了笑說：“明天，您喜歡莎士比亞戲劇這件事就會傳遍整個哥譚城……哦，不，或許今天晚上就會了。”
席勒從椅子上站了起來說：“自從來到這座城市之后，我很久沒有這么開心過了，對了，他們的主演是誰？他們的后臺開放嗎？我能見見主演嗎？”
“我會幫您問問的。”默克爾把椅子歸位，轉身走向電話，然后說：“但據我所知，大都會來的劇團一般都不會接受后臺探訪，他們要保持演員的神秘感。”
“那樣也好，雖然我明知道他們扮演的角色和他們本人沒有什么關系，一切都應該只停留在舞臺上，但我還是很喜歡和這些扮演不同角色的演員們交流，他們在扮演某些角色時候的心境，能夠為我提供許多的素材……”
席勒向大門走去的腳步非常輕快，他說：“如果你今晚就能拿到詳細劇目單，一定要幫我看看‘麥克白’安排在第幾場，希望是午飯之后，我不希望它和那些餐后小品一樣，吸引太多只會哈哈大笑的家伙。”
默克爾比了個放心的手勢，然后就看到，席勒拿上了雨傘，走出了莊園的大門，他叫來司機，然后乘上車，穿過哥譚的街道，一路來到東區的冰山餐廳門前。
他走進餐廳之后，發現正有幾個孩子在練習端盤子，看到他進來，他們有些驚恐的后退了幾步，但隨后，他們想起之前見過席勒，想起來席勒似乎是他們老板的朋友，于是，他們就僵在原地，不敢動了。
領頭的那個孩子小心翼翼的把手里的盤子放下，然后跑到了樓上，過了一會，科波特就下來了，看到席勒的身影，他有些驚訝問道：“教授，您怎么來了？”
“我來看看你的餐廳，準備的怎么樣了？”
“已經差不多了，一周之內就可以開業。”科波特沿著旋轉樓梯走下來，他整理了一下自己的領帶，說：“我正打算找人去張貼告示和發傳單呢。”
科波特伸手指了一下旁邊的桌子，他和席勒分別坐在了桌子的兩側，服務生為他們端來了兩杯水，那些孩子們就縮在墻角，盯著他們兩個。
不管是科波特還是席勒，都完全沒有把注意力放在那些孩子們身上，他們在討論有關冰山餐廳開業的事。
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“我想，那些報童和小販們，應該會給你提供很大的幫助，只要在報紙或者包面包的牛皮紙上夾一張，很快，整個東區就會知道你開業的消息了。”席勒說道。
科波特怔了一下，說：“把夾在報紙里嗎？我本來還打算讓他們特地去送一趟……”
“在東區或許可以這樣，因為這里絕大多數居民沒有獨立的信箱，但你要是想去西區宣傳，絕對不能讓他們單獨去送宣傳單，這是很失禮的。”席勒指出了其中的漏洞，他說：
“雖然我也覺得，這些規矩有些沒有必要，但是，西區的老爺們就是覺得應該這么做，戲劇的劇目表、花店的花目表，乃至于面包房的價格表，都可以單獨送到信箱里，但是開業的不行。”
“因為會花費時間制定這些東西，然后把它們印在一張彩色的帶香味的紙上，就證明這些店鋪就是為這些老爺們開設的，他們會很樂意去選購一些東西。”
“但如果你直接把開業的塞進他們的信箱里，寫明是東區的餐廳，再附上一份菜單，他們會覺得你是在羞辱他們，如果再看到你的名字，他們可能會覺得你是個黑幫，在強迫他們去捧場。”
科波特若有所思的點了點頭說：“也對，他們可能會更想在菜單上看到一些復雜的菜式，而不是簡單的牛排或面包。”
“這幢建筑足足有七層，你難道就沒做貴賓間什么的嗎？”席勒打量著大廳的天花板說。
我科波特噎了一下，他說：“我不太懂，應該怎么……怎么和他們一起，我是說，和您這樣階層的人打交道……”
席勒微笑了一下說：“之前，你當去傘童的時候，不都已經看到過了嗎？各色名流是怎么表現的，你不是已經很清楚了嗎？”
“是的……”科波特點了點頭說：“但當我真正開始籌備餐廳的時候，我才發現，事情沒我想象的這么簡單。”
“我猜，是你想要的太多了。”席勒轉頭看向窗外說：“你應該很清楚，物流產業發展所帶來的勞動力匯集，會給你帶來很多的財富。”
“舉個例子，莊園區的餐廳，大多富麗堂皇，每一個都擁有精致的門臉，出入那里的人非富即貴，可是，他們卻未必有東區最火爆的餐廳賺錢。”
“這些餐廳甚至有很多都是在賠錢，如果不是背后有十二家族支撐，早就倒閉了，那些名貴的食材銷量本就不高，又非常難以保存，一旦沒處理好，又會敗壞口碑，可以說是吃力不討好。”
“但相反的，東區這些做薄利多銷的路子的餐廳，每天都有大筆美金進賬，食材簡單易處理，客戶的口味根本沒有那么刁鉆，如果量大管飽，幾乎個個好評，再加上毗鄰碼頭，客流量大，那些老板個個都賺翻了。”
“看到這種情況，你當然會想分一杯羹，我們都知道，家有病人，時時刻刻都是缺錢的……”席勒端起水杯喝了一口水，然后接著說：
“但同時，你又想實現你的野心，你想往上爬，接觸更高階層的人，所以，你選擇了這座公館作為餐廳的地點，因為這里的設施足夠豪華，足夠吸引十二家族和富人區的那些人了。”
“但很多時候，兩種客源是沖突的，富人老爺們希望有名貴和特殊的食材來彰顯自己的財力和品味，可這里的大量客流卻只希望量大管飽，客源不同，應對方式自然也不同，但餐廳只有一個，你還沒有想好要怎么分配嗎？”
科波特顯得有些局促，在他小的時候，的確接觸過哥譚的上流人士，但隨著他父親去世，奧斯瓦爾德家族衰落，他已經變得和哥譚的底層民眾沒有什么區別。
他不知道現在富人區最流行的話題是什么，不知道該怎么應對那些奇怪的規則，不知道該怎么融入這個圈子。
“我是否不應該將兩者放在一起？”科波特皺著眉，開始有些懷疑自己當初的決定，他當初的確是這么打算的。
東區的人流可以為他帶來大量的資金，而公館本身的地理位置和曾經的作用，可以為他吸引到上流階層的客人，這本是一舉兩得的好事。
可真正實踐起來，就會發現，還是有很多問題的，比如，那幫富人都很矯情，他們絕對不會想去一個碼頭工人和搬運工登堂入室的餐廳，更不可能會和他們一起用餐。
而且，他們吃的東西和普通人也不一樣，他們愿意花大價錢去買一些名貴的食材，盡管它們不怎么好吃，但只要稀少且難以保存就行，可那些工人們恰恰相反。
想接待大量人流，一樓大廳就得改成餐廳，還要吸引富人，就得留出舞廳來舉辦舞會，餐廳只有一個，這兩方很難平衡。
席勒將雙手放在了桌面上，看著科波特的眼睛說：”你在懷疑自己曾經的決定嗎？覺得這兩方其實不能兼容？但我覺得可以。”
“如果你是我的學生，你應該在之前幾天的課上學到過這個知識——人的優越感到底來自于哪里？”
科波特皺起了眉，他開始思考，隨后，他想到了一些什么，但很難用系統性的語言將它表達出來。
“人的優越感來自于比較，你可以不用做這個世界上最富有的人，但只要比其他絕大多數人都富有就可以了，甚至你可以不用比大多數人富有，只要比你的鄰居富有就行了。”
“這是人類的本性，幾乎沒法改變，哪怕再澹泊名利的人，也會因在比較中的勝利而感到愉悅。”
“而餐廳的情況，現在已經有了制造比較的基礎，這家公館原本只對上流人士開放，那么一旦普通人接到了你的宣傳單，他們就會感覺到好奇，哪怕不來吃飯，也會來看看。”
“開業初期，你會聚集到大量客流，據我觀察，這個餐廳應該是無法容納的下的，大量客流可能會造成排隊，只要你能夠保證治安，讓他們老老實實的在你的餐廳外面排隊，那這些人就是你制造比較的基礎。”
“在此基礎上，你可以給那些名流們發邀請函，走貴賓通道去上層的貴賓間。”
“在他們來到這里的時候，他們就會看到，那些不如他們的人，只能在外面風吹雨淋的排隊，而自己卻可以被侍者簇擁著，進入華貴的包間，這就是一種比較的勝利，是對他們財富和地位的肯定。”
“或許，你可以搭建一個通道，讓這些名流們從那些排隊的人當中穿過去，或者直接讓他們看到，讓他們進行一些有限的近距離接觸。”
“但是……”科波特提出了異議：“據我所知，那些老爺們不喜歡碼頭工人，他們會覺得那些做苦力的人身上有臭味，甚至就連遠遠見到他們，都會皺眉。”
“是的，他們可能會坐在金碧輝煌的包間里抱怨這件事，可能會抱怨上一整場晚餐，說你實在是不會做生意，說那些人玷污了他們的西裝禮服，說連看他們一眼都覺得惡心。”
“但這些抱怨其實恰恰加強了心理暗示，為了彰顯出與那些平民的不同，他們會更傾向于點更貴的菜，吃那些人吃不起的食物，開那些人開不起的酒，然后把這個作為談資，向自己的同伴炫耀。”
“他們甚至會拿你作為談資，覺得如果是他們開這樣一家餐廳，一定會做出比你更明智的選擇，一定會把那些人踢出去，只保留最有錢和地位的客戶。”
“但這有什么關系嗎？科波特，你會為此而感到憤怒嗎？會為他們的觀點，而感覺到被羞辱嗎？”席勒問道。
科巴特搖了搖頭說：“當然不，我一點都不關心他們說了什么，我只關心他們會在這里花多少錢，一周之內會來這里幾次，每次是和誰來的……”
“有些時候，在人際關系當中，扮演一個蠢貨并非是完全的壞事。”席勒看向科波特說：“成為別人的談資，可能會讓你看起來像個小丑，但起碼，你的名字會流傳在這個階層當中，讓所有人記住你，就是向上爬的第一步。”
從始至終，科波特的眼神都很亮，他不知道席勒到底為什么會懂得這些，他不知道這種理解是來自于席勒本身，還是來自于他所研究的這個科目。”
隨著與席勒的交集越來越深，科波特總覺得他對心理學的興趣越來越大，為此，他甚至在百忙之中也會去活地獄的學校里聽課，甚至在看高中的報名信息。
他那相對還比較樸素的世界觀，讓他覺得，只要能學會這些理論，就能像在賭博中出千一樣，用最為簡潔快速的方法攫取勝利，這是他最喜歡做的事。
科波特暢想了一下未來，但隨后，他又說：“我離開這個階級已經太久了，我實在是有點弄不明白他們，還好有您，教授，要不然，我真的要把投到他們的信箱里去了，這會開一個壞頭……”
就在這時，席勒從自己的外套口袋當中掏出了一張疊的很好的紙，他遞給科波特，然后說：“……你該看看這個。”
“這是什么？大都會安杰麗卡劇團演出劇目表……是話劇團要來哥譚演出了嗎？”科波特皺著眉，看著那一連串的戲劇劇目，感覺自己毫無頭緒。
“如果你想打開某個階層的門，就要先去獲得一塊敲門磚，如果你能參與到某個熱議的話題當中，自然就可以用一種全新的方式去宣傳你的餐廳。”
科波特回憶了一下說：“在我很小的時候，我的父母也去劇院看過表演，但那里很黑，我完全不記得舞臺上演了什么，只記得，我的父親一直在和他的鄰座交談。”
“是的，這就是去劇院的意義，其實，很多話劇我都已經知道劇情，并且看過很多遍了，但是我會和不同的朋友去看，和他們討論劇情、演員的表演、劇團的實力等等，有太多話題可聊了。”
“我要去看這場話劇嗎？”科波特盯著那張劇目表說：“但我從來沒有看過這本書，也沒看過這場話劇，如果我一次性沒有弄清楚劇情，那要怎么參與到他們的話題里？”
“你不懂更好，或者說就算你懂了，也應該裝作不懂。”席勒又喝了一口水說：“你可以提出這個話題，然后拿出你不懂的疑問去問他們，他們一定會非常熱情的給你解釋的，要是再提起一些電影、電視劇之類的話題，就更能襯托得他們有品味了。”
科波特一邊和席勒交流，一邊思考著，不知不覺間，夜幕低垂。
席勒低頭看了一眼表說：“時間不早了，我可能還要去韋恩莊園那里一趟，畢竟，他解決那些孩子的麻煩，可不會像你這么輕松。”
提起布魯斯，科波特的臉色就變得有些不好了，他說：“我甚至能想象得到，他那邊是什么樣的情況。”
席勒離開冰山餐廳的時候，天已經完全黑了，天上又飄起了小雨，車燈在雨水的折射中宛若霓虹。
當席勒到達韋恩莊園的時候，阿爾弗雷德并沒有出來接他，這并不正常，老管家幾乎從來不會離開這里。
席勒自己走進了韋恩莊園的大廳，大廳里沒有開燈，只有壁爐的火光在微弱的閃爍著，木柴已經燒盡了，火焰即將熄滅。
忽然，一陣響動從背后傳來，席勒轉頭，看到了醉倒在沙發上的布魯斯·韋恩。