光線有些昏暗的酒店二樓露臺上，一個穿著西裝的高大男人從口袋當中摸出一支煙，他倚在欄桿上，做出一副放松的姿態，但是把煙捏的很緊，然后微微偏頭，看向酒店側面閃爍著燈光的窗戶。
其中一扇窗戶中的景象吸引了他的注意力，他把手里的那只煙吸完，沒有把煙蒂扔到地上，而是將指甲卡在煙蒂的中央，把沒抽完的部分撕開之后，用打火機點燃。
等到火焰快要燒著他的指尖的時候，他才把那一簇帶著火苗的煙蒂扔到地上，然后用腳尖踩了踩，確保不會有任何指紋留下。
他步伐平穩的走入酒店當中，和迎上來的侍者打招呼，然后走進電梯，整理了一下自己的西裝。
“叮”的一聲，電梯門打開，他走出來，鞋子踩在客房樓層的地毯上，發出沉悶的聲響，他穿過有些昏暗的酒店走廊，來到3103房的門口，
“篤”、“篤”、“篤”，他敲了幾下門，房間當中沒有回應，男人從西裝的口袋里掏出一張字條，從門縫下面塞進去，過了一會，門鎖輕輕響了一下，他走進去，看到了一個面色有些嚴肅的老人。
“你就是醫生派來的聯絡人？”那個老人上下打量了他一眼說：“看起來像是皮爾斯那個家伙的手下會找的人……進來吧。”
他轉過身去，想要往房間里面走，但他剛邁出兩步，就感覺到自己的背后被一個東西抵住了，在諜海中叱吒風云半生的老人，立刻就意識到了那是一把裝了消音器的手槍。
他緩緩地舉起自己的雙手，語氣依舊很沉著地說：“你是誰？為誰工作？神盾局還是克格勃？”
“我為醫生工作。”
“砰！”
看著老人緩緩倒下去的身影，格蘭特把手槍的彈匣拆下來，他把槍收好，戴上手套之后，在老人的身上摸索了一下，把他之前從門縫當中遞進去的那張紙條拿了回來，然后若無其事的轉身離開。
走出酒店的大門，紐約的夜色正濃，他走到一個公園電話亭旁邊電話撥號，然后對電話那頭說：“你最近怎么樣？我們見一面吧，就在地獄廚房西邊的那一家咖啡廳。”
對面傳來一道略顯冷漠的嗓音，“明天下午3點……”
第二天早上，神盾局聯盟的食堂當中，席勒和斯塔克正面對面的吃早餐，斯塔克一邊切著盤子里的香腸，一邊抱怨道：“最近也不知道是怎么了，不少議員被暗殺，就算要選到這個時候報仇，也得考慮一下大環境吧？”
席勒沒有說話，只是專注的用刀和叉子對付著盤子里的食物，斯塔克看了一眼他的動作，說：“你最近怎么了？”
“怎么了？”席勒沒有抬頭，而是反問他。
“我覺得你變得有點奇怪。”斯塔克把嘴角向下拉了一下，說：“像變了個人。”
席勒把半個小番茄送進嘴里，然后抬頭看向斯塔克，問他：“從哪兒看出來的？”
斯塔克張了一下嘴，就好像要說的東西太多，不知道從哪里說起，他低頭切了一塊牛肉，邊吃邊說：“先說衣服吧，你平常除了喜歡穿醫生制服，就是喜歡襯衫或者毛衣，我沒怎么見你穿過西裝。”
斯塔克再次抬眼看了一眼席勒，坐在他對面的席勒穿著一身深色的西裝，打著一條棱格花紋的領帶，他接著說：“雖然曼哈頓，尤其是華爾街附近，有很多人喜歡一年四季穿西裝，可你的穿衣風格怎么突然變了這么多？”
“還有呢？”席勒一邊吃一邊問。
斯塔克盯著他的盤子說：“我剛剛就想問了，你為什么要把煎蛋從左邊挪到右邊，再從右邊挪到左邊，這是什么儀式嗎？”
“因為蔬菜一開始要放在左邊。”
“所以呢？”
“所以煎蛋只能挪到右邊。”
斯塔克深吸一口氣說：“你要是對我有什么不滿，大可以直接說出來，我的脾氣最近好了不少，甚至都可以忍受史蒂夫在我眼前晃來晃去了……”
“沒什么，只是我的焦慮癥犯了。”席勒依舊沒有抬頭，非常專心的在吃東西，斯塔克哼了一聲說：“這你可湖弄不了我，我也有焦慮癥，雖然已經很久沒犯過了，但我知道這種病是什么感覺。”
“驚慌、過度通氣、肢體僵硬，發作的最嚴重的時候，我必須得靠在一面墻上，用一只手抬著另一只手才能繼續進行實驗，我記得你之前在我的病歷里寫了病史，你不記得了嗎？”
席勒忽然停下了手中的動作，然后看向斯塔克說：“回答滿分，但是沒有用。”
說完，他把刀叉放下，用餐巾擦了擦嘴，正在他準備站起來的時候，斯塔克叫住了他：“你就這么走了？？我們的話還沒說完呢！你到底是怎么回事？”
“這真的是焦慮癥嗎？我怎么覺得有哪里不太對？”斯塔克頗為疑惑的看著席勒留下的餐具，那里剩下的食物被排列的整整齊齊。
席勒從椅子里走出來，回頭看了一眼斯塔克說：“的確是焦慮癥，但只是一種并發癥，你也可以當成是我對西蘭花過敏產生的副作用。”
說著，他俯身把有些歪了的叉子擺正，然后干脆利落的轉身離開，斯塔克瞪著眼睛，看著席勒離去的背影，他喃喃自語道：“他到底是怎么了？”
這時，另外一個身影走了過來，等到服務生把席勒之前的盤子撤掉，史蒂夫坐到了斯塔克對面說：“不介意我在這吃吧？正好我們可以討論一下復仇者聯盟接下來的工作。”
斯塔克有些不自然的把頭扭到一邊，但是也沒有反對，史蒂夫把上半身探出座椅，往回看了一眼，正好看到席勒推著旋轉門離開，他問：“你有沒有覺得他最近怪怪的，就好像變了個人？”
“我比你發現的更早，早在他說要搬回地獄廚房的那個小診所去住的時候，我就覺得有哪里不對了。”
史蒂夫皺著眉一邊吃東西，一邊說：“還記得我們上次的推測嗎？九頭蛇可能在影響我們所有人的情緒，你說他會不會也……”
“不太可能。”斯塔克用叉子扎起一塊土豆，送到嘴里之后，說：“他是個心理醫生，而且還會讀心術，可沒那么容易被影響。”
“你忘了嗎？”史蒂夫把身體前傾，壓低聲音，說：“他在療養院接觸過那個黑袍的九頭蛇，那幫人非常擅長洗腦，席勒和他們待過一段時間，我們最好還是把這事調查清楚。”
“你打算怎么調查？直接去找他嗎？”斯塔克偏過頭，把叉子放下，然后說：“如果他沒被洗腦，只會把我們當成神經病，如果他被洗腦了，你覺得他他會承認嗎？”
“我們得去找個專業人士。”史蒂夫篤定的說，斯塔克挑了一下眉，看向他，兩人對視一眼，都想到了同一個人。
到了下午光線越來越強烈，昨天晚上覆蓋街道的大雪開始融化，地面上有些泥濘，席勒走進咖啡廳的時候，在門檻上跺了跺腳，把粘到鞋邊的雪花震落下去。
格蘭特看到了他，但是面色不變，只是低頭喝咖啡，席勒走過去之后，坐到他對面，從服務生手里接過咖啡，用調羹舀了一下表面的拉花，他說：“這是第幾個了？”
“第6個。”格蘭特向旁邊看了一眼，席勒看到他的動作，他說：“不得不說，哪怕是在神盾局當中，你也算是警惕性很高的特工。”
格蘭特用鼻子發出一聲低沉的冷笑，說：“那又怎么樣？還不是落到了你手里？”
“別急，我還沒說完后半句，你現在的警惕心和你之前的天真形成了很明顯的對比，你怎么會覺得，干這一行真的會有脫身的一天？”
格蘭特抿著嘴，他自嘲的笑著說：“的確，我怎么會指望一個卑鄙狡詐的九頭蛇信守諾言？”
席勒端起咖啡杯喝了一口咖啡，他說：“你以為我很想選你嗎？如果有別的人可用，我也不喜歡強迫一個普通人去當殺手。”
普通人？格蘭特幾乎感覺到了荒謬，他還是第一次聽別人稱他為普通人，哪怕是蓋瑞特，也經常會稱贊他在這方面頗有天賦。
在特工和殺手的職業道路上，格蘭特的履歷稱得上是十分優秀，他入行很早，自從被蓋瑞特收養之后，就在日復一日的接受專業的特工訓練，除此之外，蓋瑞特還教給了他許多的殺人技巧，一位高級特工的言傳身教，讓他在這個行業的就已經超過了許多人的終點。
如果神盾局的局勢按照以前的情況繼續發展下去，那么他很有可能會在皮爾斯這個年齡，接手神盾局里的九頭蛇領導者的位置。
提起這個話題，席勒似乎有了點興趣，他接著說：“可能在你聽起來很荒唐，但許多殺人犯是天生的，或者說，某些天生的殺人犯在這方面擁有常人難以企及的天賦。”
“比如？”格蘭特看著他問。
“反社會人格障礙精神性病變的病例當中，有極小可能會出現天生殺人狂，他們冷血、暴躁、善于掌控他人，我最近遇到的一個病例，是一個年齡比你小很多的少年。”
“那是誰？”
“你不認識他，但我和他卻挺熟悉的，他叫奧斯瓦爾德·科波特。”
“一只有著尖銳鳥喙的……小企鵝。”