時間回到幾周前。
阿卡姆療養院的辦公室里，席勒和斯特蘭奇坐在一起喝咖啡。
“我可不信金并和手合會鬧翻，這件事背后沒有你的影子。”斯特蘭奇喝了一口咖啡，對席勒說。
“那是我和尼克的一個計劃，但并沒有成功，因為半路殺出了一匹黑馬，那個生命基金會破壞了我們的計劃。”
“你們原本打算干嘛？”
席勒嘆了口氣，有些遺憾的說：“原本，我們是想借金并和手合會的手，把黑市流通的永生因子藥劑價格炒起來。”
“我之前給了金并一批永生因子藥劑，讓他賣給手合會。”
“金并是條永遠也吃不飽的鱷魚，他當然會想把這批藥劑賣出一個高價，所以他會幫我們炒作這東西，拋出一些噱頭，比如原料稀缺、只此一家之類的。”
“我和尼克推測，手合會必定會買，第一是他們不缺錢，第二是他們對于有相似功效的龍骨非常感興趣，甚至不惜滿世界去尋找它。”
“我給他們的那個藥劑在初期會有明顯的效果，他們試用之后，應該會買下金并手里的藥劑。”
“這時，我就再放出一批藥劑給金并，不過這時，我可就要收成本價了，當然，介于原料確實很稀缺，成本價可能會有點貴，但金并照樣會吃下去，因為他有信心賣給手合會一個更高的價格。”
“第二批貨手合會應該也會買下，因為就算價格提高了，也仍在他們的接受范圍之內，而且當時確實只有金并有渠道弄到大量藥劑，他們不會和金并翻臉，只會再次購買他的藥劑。”
“第三次也是如此？”斯特蘭奇問。
“不，這招用第三次可能就會觸碰到手合會的心理底線，過高的價格可能會讓他們產生殺人越貨的想法，也會給金并提供太多流動資金，助長他的野心，這不是我們想要的。”
“這時候，就要引其他的一些勢力入場了，官方出貨太少，搶不到又不差錢的人自然就會想去黑市購買。”
“到了第三輪，金并手上有貨源的事，應該就已經傳開了，會有不少其他人向他求購永生因子藥劑，金并想多賺錢，肯定就會把藥劑的價格再度提高。”
“這批貨賣出去之后，我們就不再提供給金并貨物，貨源一斷，黑市上僅有的永生因子藥劑就會變得奇貨可居，真實療效加貨源緊缺，價格就會自發的漲起來。”
“等漲到一定程度的時候，手里有貨源的組織，就不會希望價格降下來，因為價格繼續漲下去，他們手里的貨就會越來越值錢，相當于坐在家里，天上掉錢。”
“他們就會加入我們，開始進行同樣的炒作，手法也都是一樣的，低數量、小范圍的出貨，越賣越貴。”
“然后價格就被炒起來了，對吧？”
“沒錯，這是尼克的秋季經費計劃中很重要的一環，他還指望著價格炒起來之后出貨回血呢。”
“所以那個生命基金會結了你們的胡？”
“也不完全是，在我們即將進行第三輪的時候，他突然掏出來一種更便宜的永生因子藥劑，而且貨源充足，無限制出貨，自然就沖垮了價格市場。”
“不過也有一個好處，那就是手合會以為金并用高價貨物坑他們，和金并翻臉了。”
“尼克之前一直擔心他們的合作太緊密，可能會影響地區局勢，他們鬧翻之后，反而達成了一種平衡，減輕神盾局的工作量，只能說有得必有失吧。”
“那只是你這么想，以我對尼克·弗瑞的了解，他現在肯定想殺了生命基金會的那個德雷克。”斯特蘭奇篤定的說。
“所以他們的永生因子藥劑到底是哪來的？”斯特蘭奇疑惑地問：“這東西不是吸血鬼身上提取出來的嗎？他們哪里來的吸血鬼？難不成是自己抓的？”
“這說明這個世界上還是有聰明人的，他們也發現了，永生因子藥劑原理根本無法被證偽，而到底有沒有延長壽命的效果，得幾十年以后才看得到。”
“所以他們也可以和我們一樣，弄出一個有點治愈效果的藥劑，就管它們叫永生因子藥劑。”
“接下來，我們就應該聲稱他們的原料不符合規定了吧？畢竟我們之前就說，只有神盾局采集的原料才是正規合法的，生命基金會沒有蝙蝠原料，自然也就不可能生產出真的永生因子藥劑。”
“不，打擂臺是最麻煩的做法，我們說他是假的，他說他是真的，或者就算他是假的，但價格便宜，且同樣有效果，總會獲得一部分市場，既然如此，那我們為什么不直接拉他合作呢？”
“他的貨源量充足，我們的宣傳效果顯著，那我們就可以直接把生產外包給他，他們負責出貨，我們負責賣貨，大家都有錢賺。”
“但他手里的不是假貨嗎？”
“我們手里的不也是假貨嗎？”
“有道理。”
兩人碰了一下咖啡杯，露出了一個心有靈犀的笑容。
當天下午，席勒拿著一杯咖啡，走進了斯塔克最常用的那個實驗室，他剛進去，就看見實驗臺上全是血，斯塔克站在實驗臺前，齜牙咧嘴的捂著自己的胸口。
席勒站在門口盯著斯塔克，斯塔克也抬頭看著他，兩人大眼瞪小眼，斯塔克問：“你知道我的實驗室里最不歡迎的職業是什么嗎？”
“介于上次你也用這個問題問過斯特蘭奇，所以我猜應該是醫生吧？”
“你還知道自己是個醫生啊！！快過來幫我！！”
“但我是個心理醫生。”席勒走過去，慢悠悠的把咖啡放下，說：“人終有一死，看開點。”
斯塔克翻了個白眼，把手里用來擦血跡毛巾放下，伸手把臺面上的血跡胡亂的抹了抹。
席勒搬了把椅子，在實驗臺的側面坐下，從懷里掏出一摞報紙，一邊把報紙抖開，一邊問：“你怎么又開始折騰伱胸口那個東西了，你終于打算把它換了嗎？”
“暫時還沒有，但我想了個新方法。”
斯塔克用酒精處理剛剛搞出來的傷口，一邊呲牙咧嘴的倒吸涼氣，一邊說：“我想了想，覺得目前這種更換反應爐的方法有點太原始了。”
“什么意思？”
“每當我要給自己胸口的反應爐更新換代，我就得動一個手術，把它從胸口拆下來，然后再換上新的，這個過程非常麻煩，而且還有些危險。”
“所以你打算怎么做？”
“我打算搞一個插槽，然后研究便攜式反應爐，插槽固定在我的體內，我隨時可以把胸口的反應爐拔下來，然后換上一個新的。”
“我和伊森博士討論了一下這個想法，他說他從沒見過這個世界上比我更喜歡找死的人。”
“他的評價很中肯。”
“這這也不單單是為了能更快捷的更換反應爐。”斯塔克一邊把桌子上那堆沾著血的棉球和毛巾收拾起來扔掉，一邊解釋道。
“我在改造機甲的時候，發現了一個很大的問題，原本我的機甲只有一種，而且能力差不多，都是在強化我的個人作戰能力。”
“但是之前你弄出了一套魔法機甲，后來，我們又一起研究出了集群機器人構想，經過實戰之后，又發現需要后勤機械保障系統，未來可能還需要附魔機甲，如此多種多樣的機甲，我需要更多型號的反應爐來配合我驅動它們。”
“雖然正常的反應爐，也可以提供不同的出力，但我希望它能有更多的功能，尤其是在適應魔法方面。”
“而一旦開發出不同版本的反應爐，我總不能一天做一個手術吧？如果我每天都要花一大半時間躺在手術臺上，那我就什么也干不了了。”
席勒放下報紙，看了斯塔克胸口一眼，他說：“所以你就是打算給自己安個拉鏈？”
“就像那個笑話一樣，不管醫生把什么東西落在你體內，都可以拉開拉鏈把它拿出來。”
“哦，拉鏈、燈泡，你就會這些詞了。”斯塔克陰陽怪氣地說。
“所以你的實驗進行到哪一步？叫我過來干嘛？”
“我想讓你幫我測試一下魔法能力是否可以用在方舟反應爐上，或者說，我想讓你幫我做一個魔法版本的方舟反應爐。”
“這你應該去找斯特蘭奇。”
“他說他不行，讓我來找你。”
席勒把報紙放在桌面上，他站起身，對斯塔克說：“首先，你應該了解我的水平，在你的實驗室里，我干過最高端的活就是擰燈泡。”
“其次，不存在魔法方舟反應爐的這個概念，你說過，你父親留下來的方舟反應爐設計圖利用了一種新元素，這和魔法完全無關，魔法也不是這么運作的。”
“所以確實不行？”
席勒走到實驗臺前，他盯著斯塔克的胸口看了一下，然后說：“魔法版本的方舟反應爐或許不行，但你其實只是需要一個安裝在胸口的能源，對吧？”
“雖然我完全不懂方舟反應爐的構造，但如果你只是需要一個能源，那應該可以做到，畢竟魔法皆有可能嘛。”
席勒打了個響指，放在實驗臺上的報紙和咖啡飛了過來，他說：“給我們開放一個高級實驗室的權限，我和斯特蘭奇去研究一下，一周之后給你結果。”