安平公主……聽到這個名字，永寧臉上沒了表情。
那名宮女垂著頭等了好一陣，才聽到兩個字：“不見。”
宮女應聲離去，貼身女官看了眼長公主，這幾日，安平幾乎每日清晨，都會來訪，但得到的答桉，始終是這兩個字：
不見。
貼身女官心中嘆息，那一場政變，改變了太多事，她作為下人，也不好說什么，只是道：
“殿下，去用早膳吧。”
永寧點頭，起身拖著一襲素白的裙擺往外走。
春天到了，宮里桃花盛開，沒有人聽到，她發出一聲微不可查的嘆息。
華清宮外。
當再次被拒之門外，杵在朱紅大門外的安平公主眼神暗澹下去。
她還是那么嬌小的一只，披著玄黑的罩袍，只是精致的臉孔上，已經沒了以往的歡脫雀躍，只有落寞。
就像風干的花朵。
“公主，回宮吧。”從王府跟過來的一名侍女輕聲說：
“您何必天天這樣折騰自己呢，長公主又不見，您眼下也是公主了，沒必要……”
正說著，嬌小可人的安平突然抬起頭來，冷冷地掃了她一眼，說：
“掌嘴五十。”
侍女大驚，便要告饒，卻給旁邊的人拖到遠處，當安平坐進車廂，緩緩離開時，都還能聽到“啪啪”的掌摑聲。
整個隊伍噤若寒蟬，沒人敢再嚼舌根。
這兩個月來，皇宮里的奴婢清洗了一大批，原本王府的下人進宮后，地位勐漲，便容易看不清位置，這只是一個縮影。
馬車轔轔，很快返回坤寧宮。
景帝登基不久，安平作為新晉公主，尚未搬去獨立府邸，仍與母親住在一處。
入得宮來，豐腴美艷的王妃……現在該稱為皇后坐在圓桌旁等她，見女兒神態，輕輕嘆了口氣：
“用膳吧。”
安平拿起勺子，眸子落在面前的碗碟上，突然說道：
“母妃，我聽到外頭在傳一些話，說北境不太平，威武大公謀求自立，還有，有人看到說齊平出現在北境，殺了厲害的修士，但報紙又說，那是假的……”
她突然抬起頭，宛若星子的眸子盯著王妃：
“報紙上說的，是假的對不對，他根本沒有死，他還活著，逃去了北境。”
王妃沉默了下，突然抱住女兒，輕輕拍打：
“你以前從不關心這些事的。這段日子，你變了很多。答應母妃，不要理會這些了，無論生死，就當死了吧。”
安平依偎在母妃懷里，淚水蒙上雙眼，她知道，即便齊平活著，也不可能再回到京都。
她從沒想到，除夕那天，就是最后一面。
沒人知道的是，與此同時，一名背著書箱的窮書生，混在東城門綿長的隊伍里，進入了京都。
窮書生二十多歲模樣，容貌平庸，進城的時候，一副敬畏新奇的模樣，好似第一次到來。
“過。”
城門守軍看過路引，揮手通過。
年輕書生膽怯地點了點頭，小跑著融入外城的街道，直到走遠了，他臉上的羞澀才澹去，眼神中透出一股復雜的神情來。
“陳景，我回來了。”
書生正是偽裝后的齊平，在下定決心后，他在幽州城又停留了一陣。
一方面，將自己掌握的知識教給北方軍，二來，也是恢復修為。
而后，私下里與太子告別后，他悄然離開了幽州城，并用了一些時間，聯絡了杜元春留下了密諜系統，做了一些安排。
并借此拿到了一批“假身份”，這才易容后，重返京都。
“景隆元年……還真是急不可耐。”
齊平冷笑，將目光從皇宮方向收回，開始思考下一步行動。
雖說主要目的是回道院，尋求道門幫助，但齊平的第一步計劃，并不是那里。
一來，道院在皇城中，不好混入，且他對如今的京都情況掌握不多，貿然行動，殊為不智。
二來，除了修行，他還有別的任務要做。
所以，他準備先住下來，弄明白局勢，再做打算。
考慮到南城小院，書屋總店可能有人盯著，齊平強忍著探望的沖動，尋了牙行，在東城租了一座院落。
京都里，尤其屬東城最大，魚龍混雜，貧民較多，官差巡查力度最低，是天然的隱蔽場所。
當齊平走進東城，入眼處，是比之內城，明顯落后的民房、商鋪，寒冬已去，春光明媚，鱗次櫛比的低矮房屋，懸掛酒旗招牌。
“文曲星老爺行行好吧，賞幾個銅子，老爺發大財。”
胡同口，幾名乞丐注意到齊平，眼睛一亮，撲過來跪倒。
其中一人還拽著個斷了腿的孩子，用手暗暗掐了后者一下，于是，又添了哭喊聲。
遠處。
對面的胡同口，一株大樹下，兩個赤著臂膀，眼神兇狠的潑皮斜著眼睛，瞥向這邊。
腰間系著紅綢帶子。
意味著可能隸屬于某個底層幫派，齊平當初在鎮撫司當校尉的時候，便聽過些。
整個京都城，散落著大大小小，許多幫派，做的無非是收黑錢，看賭場，妓館，控制碼頭，商道等營生。
每一個能站穩的幫派，往上挖，都有官面上的背景，無非是朝中不同的權貴手底下的一群人。
作奸犯科，殺人放火者居多，官府當然知道，但一來這種幫派勢力，是打不絕的，二來，在很多事上，官府也需要這幫人的存在。
畢竟，這個時代的可沒有后世那種強有力的基層組織，胥吏也不比幫派成員好多少。
只是，以往齊平在鎮撫司當差，極少會接觸到這些底層勢力。
“我沒錢。”齊平表情冷漠，繞開乞兒離開了。
這些乞丐明顯是幫派控制的，齊平給多少錢，也落不到他們手里。
走進胡同，擰開門鎖，齊平走進了這座租來的一進院落。
幾間灰撲撲的房子，院子很小，有一口井，井邊一株半枯的老樹，還算整潔。
屋里也只有土炕，和一套破舊的桌椅。
齊平將身上不多的行囊放下，對居住環境并不挑剔，倒是跟來的一些麻煩，令他皺起了眉頭。
“你是新來的租客？”
院門被“咣當”一腳踹開，幾名潑皮旁若無人走了進來，其中便有胡同口那個。
手中拎著棍棒，一副戲謔姿態，為首的一個，穿著倒是“體面”了些，是一件灰色的褂子，戴著一副指虎。
齊平走到院中，點頭說：“你們要做什么？”
灰褂子掃了他一眼，笑道：“是個窮書生啊，買了罩門沒？”
罩門……其實就是一張紙，上頭有幫派的名字，一些商鋪為了避免被潑皮勒索，只能花錢買，貼在門上，意思是這間鋪子給某個幫派罩著……其實就是“保護費”……
齊平皺眉道：“我不是做生意的，只是住戶。”
灰褂子嗤笑：“管你做不做生意，這片規矩就這樣，要么交錢，要么……呵，你也不想給打斷腿，拉街上乞討還賬吧。”
旁邊，幾名潑皮獰笑，揮舞棍棒。
齊平想了想，說：“多少錢？”
“看你是個念書的，便宜點，一張一錢銀子，罩你家門一個月。”灰褂子笑。
齊平看了他一眼，說：“好。”
他從略顯干癟的錢袋里擠出一錢，買了一張紙，灰褂子瞇著眼看了他一眼，似笑非笑：
“行，兄弟幾個走了。”
說完，領著幾個潑皮，在周圍鄰居注視下大搖大擺離開了。
鄰居見狀散去，在貧民居多的東城，鄰里關系不算和睦，正所謂倉稟實，知禮節。
有錢人做鄰居，彼此傾向于互惠互利，可在貧民區，誰家有好東西，都不敢露，否則轉頭就被偷。
何況齊平這個搬來的外人，很多人只是遠遠看了眼，就散了。
只有一個男孩猶豫了下，湊了過來，看著這個窮書生，說道：“你麻煩大了。”
齊平看著這個有些干瘦的，但眼睛很亮的男孩，眼底浮現一絲感慨，如果他沒記錯，這個男孩叫“阿七”，有個病重的母親。
當初，東城大風寒，齊平曾經救過對方的娘親……如今遇上，當然不是巧合。
而是齊平在牙行選租賃位置的時候，特意選了這里，一個是位置合心意，二來，也是因為，這片區域是他對東城唯一熟悉的地方。
“為什么這樣說？”齊平將男孩讓進來，然后關上了院門。
阿七認真道：
“罩門根本不是一錢，這是他們慣用的伎倆了，你給錢太痛快了，他們眼下沒動手，但等之后，也許就會再上門偷竊，或者干脆多來幾次，把你搜刮干凈。”
齊平走回庭院，在老樹下的水井邊坐下，饒有興趣地看他：
“你對這些很熟悉。”
阿七挺了挺胸脯：“我是賣報的，這片大事小情，我都知道，不只這里，這京都城里，我知道的事多著呢。”
齊平笑道：“是嗎，那你說說，剛才那個幫派，是什么底細。”
恩，你說清楚，方便我回頭找他們麻煩……真是誰的錢都敢拿……
阿七自然不知面前書生的身份，說道：
“那幾個本來是黑蛇幫的，不過如今可不一樣了，那個領頭的灰褂子，已經入了永生教了。”
“永生教？”
“是一個來頭很大的勢力，”阿七解釋說：
“聽說是個修行宗派，里頭好多江湖人，會什么血肉術法，反正是最近才出來的，就這么不到一個月的功夫，京都城大半的幫派都入了永生教……”
齊平愣住，血肉術法……江湖修士……永生……他對這些詞豈會陌生。
當初暗青子帶回的情報中，就說過，不老林內部，把姜槐創造的功法，命名為“血肉永生法”……
所以，這個“永生教”是“不老林”改頭換面成的？
姜槐大概率還活著，這個書院叛徒到底想做什么？
齊平心中滿是疑問，只可惜，阿七說的也只是底層民眾流傳的八卦，真假混雜，夸大之處頗多。
齊平又問了幾個問題，但也不確定男孩說的幾分是真。
畢竟底層民眾能接收到的消息，本就充斥著虛假和夸大。
末了，他又借對方報童的身份，問起了六角書屋，得知報社被查封，但書屋還照常營業。
齊平沒有再追問，只覺得這男孩很有意思，思維敏捷，敘事流暢，只這兩點，就超過了貧民區大多數人。
“你為什么要和我說這些？不只是因為好心吧。”齊平問道。
阿七坦然承認，他有些黑瘦的臉上，帶著認真：
“這邊識字的人不多，我認得一些字，但也不多，報紙都讀不全，如果你能安穩住下來，我想跟你請教一些字。”
齊平想了想，說：“可以。”
阿七略有些激動，繼續獻言獻策：
“我建議你找地方躲躲，或者把身上的錢分開放，只在家里放一些，這樣對方要是來了，以為把你搜刮干凈了，就不會再來了，這邊的人都窮，沒什么錢的，幫派主要還是找那些商鋪收黑錢，你也就是個生人，看著也好欺負，關鍵還讀書……”
這年月，讀的起書的，再窮，其實也還好，真正的窮困的人是念不起的。
不過，這個時候，阿七還不知道，面前這個“好欺負”的家伙，不久前曾一人獨殺兩名神通。
更間接坑死了一位神隱大修士。
他只是覺得這個書生挺特別的，和一般的讀書人不大一樣，但又說不出哪里不一樣。
恩，他還沒學過“氣質”這個詞……齊平之所以扮做書生，而不是別的更不起眼的身份，主要也是他覺得，自己的氣質難以掩藏。
他又不是學表演的，雖然換了臉，但一舉一動的氣質很難改變。
就像電視劇里的大帥比去扮演一個路人……
或者，美貌女星在臉上抹點灰，就彷佛丑了一樣……那根本就是鶴立雞群……也只有配角眼瞎，才看不出問題……
基于這個思路，齊平不準備刻意“低調”，偽裝成市井小人物，那樣雖然直覺上更便于隱藏。
但用腦子想想，他再如何偽裝，身上的氣質也沒法與市井底層人設相符。
反而容易出破綻。
低調？刻意的低調同樣是種高調。
況且……他接下來準備做的一系列事情，也注定讓他難以長久地大隱隱于市。
又與阿七閑聊了一陣，齊平在附近的店鋪買了一些生活必須物件，清掃了下小院的積灰，當做完這一切，已經到了傍晚。
齊平鎖上房門，七扭八拐，離開了南城，鉆進了一條巷子，繼而，手腕一翻，從九州鑒中取出了另外一套衣服，又將身上這一套放進去。
這件法器非但可以裝人，還能當儲物法寶來用。
不多時，當黑夜降臨，齊平大搖大擺，從巷子里走出來。
這個時候，他不再是平庸的窮書生，而是一名模樣俊朗，穿絲綢衣袍，腰懸珍貴玉佩的富家公子。
齊平沿著大街走了幾步，叫了一輛馬車，隨手丟出一角銀子，整個人鉆進車廂。
車夫堆笑：“公子去哪里？”
齊平笑容燦爛：“桃川河畔，畫舫樓船。”
（卡文，不過既然回了熟悉的地圖，接下來應該會寫的順一點……吧。）
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