“呼。”
寒風呼嘯，寬大的馬車，厚厚的棉絮削減了顛簸，齊平掀開馬車窗簾，望見外頭崎嶇的道路上，有人驅趕著牛車，朝京都方向走。
車上用木板圈起貨箱,車輪碾過積雪，印出漆黑的痕跡。
再往前望，山勢逐漸抬高，有面黃肌瘦，穿著單衣的底層百姓，佝僂著身軀，背著巨大的柳條筐,將石炭從山上送下來，于監工的指揮下,裝上板車。
“大人，前頭馬車走不得了。”帶路的青袍官員走過來，說。
齊平點了點頭，扭頭看了眼車廂內的長公主：“殿下在這邊稍等，我上山看下。”
永寧秋水般的眸子眨動了下：“本宮也去。”
旁邊的女官勸道：“殿下，外頭都是些粗鄙流民。”
長公主搖了搖頭，說道：“無妨，有齊大人護衛，不會有事。”
女官便不吭聲了，知道自家殿下雖待人溫和，是個典雅的女子，但心中是有主意的。
當即為其套上厚厚的斗篷，三人下車,在這苦寒之地,突然走出貴人，很快引起注視。
寨子里的官吏聞訊而來，得知公主駕臨,大驚失色，倒是那些民夫，竟好似沒看見般，垂頭繼續勞作。
“本宮還是第一次來這里。”
長公主將官員打發走，有些吃驚地望著那些灰頭土臉，干瘦麻木的民夫，眼神動容：
“不想，石炭竟是這般運去城內，這些挑夫，是京中百姓么，怎地只穿這些。”
青袍官員解釋道：
“回殿下，這些部分是周邊的民眾，更多的，還是各地來的流民，夏天宛州發了災，便來了許多，如今北境受災后，礦山便接收了些,也算個營生……”
接著,他詳細解釋了下,齊平偶爾問一兩句,比如煤炭價格，用工成本，利潤等。
這個時代沒有機械，道院研究的器物也只局限于法器，底層勞作還是以人力為主。
京都人口百萬，貧苦的不少，但煤礦這邊，仍以流民居多。
一方面，是為了安頓災民，防止生亂，另外……也是價格低廉。
當然，招募流民也不是全無風險，官窯還好，民窯招募本身便觸犯律法，礦主只好出錢，上下打點，便睜一只眼閉一只眼了。
南郊礦場，官窯只是部分，大部分民窯尤其在意成本，這些挑夫將一擔石炭從井下搬山地面，可得五文錢，若是運下山，能給到十文。
就這，都不是想干就有的，身體瘦弱，氣力不夠的且不說，單是用工數量，都有限制。
倒不是不樂意招人，畢竟石炭價貴，多開采些，賺的也更多，而是朝廷心存顧慮，對于流民大規模聚集，有著本能的警惕。
當然，在這個存在修行的時代里，朝廷上層也未必如何擔心，可底下人卻不敢冒風險，多招些人，若是起了亂子，鬧起來，烏紗不保。
齊平雖沒真正當過官，但這種事情見得太多了，這時候聽著青袍官員講述，臉上沒什么表情，只是情緒明顯低落。
長公主同樣沉默著，心中有著憐憫，但身為貴族，何嘗又不是受著下層百姓的供養？
“礦洞竟這么多。”
齊平自覺沒有達則兼濟天下的能力，他能做的，只是先讓在乎的人活得好一些，然后，在力所能及內，做點事，讓更多人免于苦寒。
當走到半山腰，終于開口。
只見，南郊山上，密密麻麻的礦井，在大雪后，如同灑了一地的黑芝麻。
有螞蟻般的挑夫進進出出。
青袍官員解釋：“八成都是廢掉的，這邊距離桃川河不遠，往下挖個十幾丈，就會滲水，沒法用。”
長公主顰眉：“為何不將水打出？”
官員苦笑：
“殿下有所不知，若是挑水出來，還要招募額外的民夫，這便又是一筆開支，采礦、水工、運輸、征稅……都是成本，城中富戶又不用，賣不出高價來，礦主便不愿花這個錢了，還不如重新打井來的劃算。”
齊平說道：“帶我下井看看。”
“是。”
很快，齊平走進了一只廢井，長公主這次沒跟上來。
礦井極為簡陋，就是個山洞，走到底下，果然看到渾水的冷水，因為在地下，并未結冰。
“真是原始啊。”齊平這嘆息一聲，他雖不大了解采礦，但也知道，就這個深度，礦場采的，恐怕只是地下煤炭的一小部分。
唯一的優點，大概是井淺，所以沒什么塌方的風險。
等走出來，長公主忙問道：“怎么樣？”
齊平手中捏著一塊碎煤，聞言將其丟在地上，抓了一把雪，洗干凈手，說道：“應該可以，但得試驗下。”
“什么？”永寧一愣。
齊平笑了下：“殿下，容我賣個關子，我們先回去吧。”
永寧咬著紅唇，凍得有些泛紅的臉上，眸子亮起，點了點頭。
南郊距離京都不近，當一行人返回城門，天已擦黑。
齊平心事重重地告別長公主，在六角巷附近下了車，獨自返家。
冬日里，繁華街巷亮起燈籠，行人少了許多，六角書屋與緊鄰的報社，伙計開始打烊。
望見一襲錦衣歸來，不禁發出歡呼：“東家回來了！”
闊別兩月，齊平安然返回，家里提前得到了消息，林妙妙當即張羅起家宴，為他接風洗塵。
小院內。
當齊平跨步進院，已經收斂了愁緒，露出笑容來，燈影里，一聲“大哥”傳來，然后是穿著襖子，眉眼秀麗的齊姝。
許是日子過得好了，少女臉頰圓潤了許多，從瓜子臉，成了小圓臉，齊平瞇眼笑著，忽而手癢，扯了扯她肉嘟嘟的臉蛋：
“呀，這是哪家妹子，胖乎乎的，都認不出了。”
“大哥！”齊姝臉騰地紅了。
這個年代的姑娘對這種大庭廣眾下的親昵缺乏抗性，氣的跺了跺腳，扭頭一溜煙跑掉了。
臉蛋素白，發辮于腦后綰起，穿著荷葉色襖子的云青兒走過來，手中還捏著一把瓜子，笑嘻嘻打趣：
“啐，浪蕩子，連自家妹子都調戲，真不知羞。”
旁邊，小麥色肌膚，眼神活潑的向小園也興奮地看過來，江湖兒女突然有些靦腆，叫了一聲：
“齊大哥。”
齊平笑著頷首。
旋即，便見門開，走出鬢角斑白，面容和藹的云老先生，以及白色棉布紗裙，容貌淡雅的林妙妙，當初的桃川花魁，如今的林掌柜笑容淺淺：
“東家。”
br/齊平點頭，在眾人迎接下，走進屋子，堂內燒的熱烘烘的，燈燭將屋子映的宛若白晝。
小院里不知幾人，還有在廚房里忙碌的廚娘，見主人返回，當即將熱騰騰的菜肴，溫好的美酒呈上。
林妙妙不愧是曾經的花魁，拉氣氛的手段了得，三言兩語，屋內氣氛便熱絡起來。
話題自然是圍繞著齊平的經歷，眾人皆深感好奇，齊平酒肉下肚，心中沉悶一掃而空，當即笑著將此行經歷道來。
只是重點放在了越州的美酒美食，風土人情上去。
案子簡略提及，失蹤的事干脆沒提，說起吃蟹的時候，圍坐在桌旁，拄著下巴的青兒不禁大吞口水。
宣稱以后也要去一趟，向小園亦心生向往。
酒過三巡，菜過五味，齊平放下筷子，問道：“對了，我走這段時間，家里有沒有什么事。”
齊姝搖頭，又點點頭，說：“也沒什么，只是附近搬來個新鄰居。”
說到這，她細細的眉尖顰起，認真地問：
“說是你認得的，常往家里來，每次都帶些糕點吃食，喚作瑤光，說是在西北時，與你結識，大哥你認得嗎？”
話落，在座眾人好奇望來，心思各異。
齊平卻在聽到這名字后，愣了下，先是覺得有些陌生，旋即，陡然想起來。
瑤光……西北……那個西域舞姬？
臥槽，什么情況？齊平心中陡然掀起風浪。
他沒忘記，當初在西北案里，自己調查畫卷中的地點，與洪嬌嬌去了瑤光樓。
的確曾見過那舞姬，甚至還寫了個下聯，只是未曾送出，便被李琦打斷，灰溜溜離場。
從始至終，都未與那名西域舞姬有過瓜葛，對方為何會出現在京都？找上門來？
這一刻，西北岸的種種細節突然重新浮出腦海，齊平突然想起一個細節，那就是他曾疑惑，鄭司庫為何能得到夏侯元慶走私的證據。
這超出了一個司庫官的能力。
可之后他逃入草原，又入雪山，好不容易撿回來一條狗命，回到京都后，便沒再去想這件事。
如今驟然聽到“瑤光”的名字，他突然有些醒悟：
“鄭司庫為何將證據留在瑤光樓附近？真的只是因為那座青樓有名嗎？還是有別的原因？”
“我有點明白，為何師兄謎語人了，他肯定知道情況，但故意不說。”
齊平心神搖曳，感受到其余人目光，壓下驚愕，顯出一絲恰當的意外：
“瑤光姑娘……唔，的確有過一面之緣，但并不很熟，她怎么來京都了。”
不熟……齊姝松了口氣，放心下來，她不喜歡那個瑤光，覺得太過妖艷，不是正經女子。
不熟……林掌柜妙目閃爍，笑容更盛。
向小園松了口氣。
云老先生饒有興趣的表情，八卦之火熊熊燃燒，只有云青兒矢志不渝地愛著食物，正吭哧吭哧嚼著鴨肉卷，吃的十指油花。
間隙里抬起頭來，茫然道：“啥？”
齊平沒搭理她，短暫驚愕后，復又放下心來，師兄既知曉，便說明并無危險，他也不急著處理。
眼下，他有更重要的事。
“不說這個，林掌柜，”齊平揭過這個話題，忽然看向林妙妙，說：
“我需要你幫我一個忙，找幾個木匠、鐵匠來，恩，要腦子活泛，手藝好的，我有用。另外，我要你幫我采購一些煤和消石灰，具體要求，我等下寫個單子給你。”
林妙妙愣了下，點頭答應下來，很有分寸地并未詢問為何要。
畢竟她的身份是下屬，且剛接手書屋不久，資歷還淺。
云老先生則沒這些顧慮，好奇道：“你要這些做什么。”
齊平當即將白日里，皇帝召自己入宮的事說了下，云老先生是知道他屢次獻策的。
果然，聽到與救災有關，老先生正色起來，雖不知他葫蘆里賣什么藥，但仍舊頗為關注。
“對了，我下午時遇到長公主，聽聞她在發動募捐，我想了下，書屋也該捐一些。”齊平說道。
對于這個提議，眾人皆贊同，就連一向摳摳搜搜，買個針線盒都要貨比三家的齊姝，也難得的沒有說什么。
云老先生想了想，說：“以你如今的名氣，帶頭募捐，若是用報紙宣傳下，或可帶動更多人。”
齊平眼睛一亮，這個他還真是忽略了。
前世一旦發生災情，明星紛紛捐款，雖有宣傳自身的嫌疑，但的確能帶動風氣。
京都富人眾多，以往捐款沒啥好處，施粥什么的，博得名氣也有限。
若是用報紙加持，或可吸引更多人慷慨解囊。
“太傅所言甚是。只是如何宣傳，要想想。”
云老先生道：“你若能寫首詩，最好不過。”
詩詞么……齊平一怔，想了想，點頭道：“好。稍等。”
說著，他起身離席，沒過一會，便捏著一卷紙走回來：“太傅您看，這首如何？”
這么快……云老先生愣了下，眼神古怪地看了他一眼，雖有傳言說，齊平作詩速度快，當初金鑾殿上，七步成詩云云。
但也有很多人認為，夸張了，許是早有腹稿，臨時念出而已。
如今，自己剛提議，齊平扭頭就寫成，這個速度著實驚悚了，須知，好詩須字斟句酌，反復修改才好。
別不是隨手寫一首應付……云老懷著疑惑，展開紙張，林妙妙以及三個丫頭，也都好奇望去。
“賣炭翁……”
燭光下，眾人目光隨著文字移動，嘴唇默念，片刻后，云老動容，林妙妙眸光閃動。
“就這首了。”云老呼吸急促，一錘定音。
眼神驚嘆地望向齊平，有點懷疑，這家伙腦子怎么長的，此等詩文，竟信手拈來。
飯后，云老帶著詩文出門，連夜趕往書坊，準備調整版面，將這首詩詞加進去。
齊平勸他不急，但老爺子卻不聽，好奇這首詩遲一天面世，都是罪過般。
齊平只好由他，扭頭回了自己房間，點亮油燈，于桌上鋪開白紙，旋即他心神一動：
“筆來。”
空間扭曲，沉甸甸的神符筆驀然浮現，歡脫地在房間中飛繞了一圈，尾巴豎起，好似一只哈巴狗。
很興奮的樣子，甩的墨汁亂飛。
齊平抬手摸了摸它的“筆頭”，笑道：“別鬧了，今天有正經事。”
“昂？”神符筆疑惑抬頭。
齊平認真說道：“我要你幫我畫兩張圖紙出來。”