什么？
庭院中，棋手們認出來人正是前兩日那名錦衣，只是，卻對齊平的話語深感迷惑。
畢竟，齊平出現在這里，本就是很奇怪的事。
而最驚人的是，在他身后，還跟著一名名禁軍，以及一位氣喘吁吁，拎著拂塵的宦官。
“你們……”院長張了張嘴，試探詢問。
那名宦官“哎呦”一聲，急道：
“全都聽齊大人的，陛下已委任齊大人明日代程國手出戰，咱家領了陛下的旨意，任何人皆須全力配合。”
什么？
這官差，替代程國手？棋院眾人只覺匪夷所思，荒誕不經。
若非出言的是宮中宦官，怕是立馬要噴回去。
有人想到前兩日，齊平來棋院那一遭，心想，莫非這是一位隱藏的高手？可他們為何全然未曾聽過？
“這……敢問這位……公子名諱，師從哪位棋道大家？”一名棋手試探地問。
齊平名氣雖大，見過他的朝中文武也不少，但這些棋手，大多只聞其名，未見其人。
中年宦官道：“這位是鎮撫司百戶，東宮講讀，鎮撫司齊平，齊詩魁。”
是他！
棋手們先是一愣，眼神鄭重了幾分，可心中疑惑仍未解開。
院長斟酌道：“原來是齊詩魁，失敬，只是……齊詩魁會下棋？”
齊平想了想，誠實道：“還行。學過幾天。”
院長確認般道：“幾天？”
齊平算了算：“大概，七天？”
七天……聽到這話，一群棋手眼前一黑，只覺天都塌了，更有人瞪圓了眼睛，想要看出玩笑成分，然而得到的，卻只有一臉認真。
齊平不習慣說謊，而且也覺得沒有必要。
“萬萬不可！”一名棋手大驚：“事關大涼榮辱，豈能如此兒戲？”
他們感覺皇帝瘋了，或這眼前這人，給皇帝灌了迷魂湯，心中一萬個不愿。
“大膽！”中年宦官嗓音尖細，準備表現下。
齊平抬手攔住他，正要開口，卻見人群后方，宋九齡跨步上前，呼吸略顯急促，盯著他：“有幾分把握？”
齊平想了想，伸出一根手指。
宋九齡陷入沉思，只有一成么？不過要是讓他上場，怕是一成都沒。
“一晚。”齊平認真道：“沒有比，如何能知道？但倘若各位幫我忙一個晚上，大概能加幾成勝算。”
宋九齡拳頭緊握，咬了咬牙：“你要什么？”
“棋譜。”齊平說道：“你們能找到的，這個世界所有頂級對局的棋譜，越多越好。”
宋九齡一怔，說：“好！”
“太師，這……”身后，一群棋手大驚失色，不明白兩人對話的意思，莫非，太師還真以為，這只學過七天棋的武夫，有能力代表帝國出戰？
宋九齡轉身，一掃頹勢，大聲道：
“不要多問，還信老夫的，聽齊公子的命令，立即去找！”
眾棋手茫然，但此刻威信起到了作用。
“我去找！”
“我也去！”
呼啦一聲，人群各自分散，奔向棋舍，京都棋院乃是這個世界棋譜藏品最全的地方。
“多謝。”齊平笑了笑，邁步朝內堂走去：“東西送來我看！”
“太師，此子真的可以？”清瘦院長忍不住問。
宋九齡深深地看了他一眼，說道：
“還記得我當日下的那盤棋嗎，他當時便看出了制勝之法。”
說完，老太師也急匆匆奔入屋舍，尋找棋譜。
只剩下院長愣在原地。
很快的，一張張棋譜送到了齊平面前，他坐在紅木大椅上，借助燈光，開始飛快翻閱。
一張、兩張、三張……五張……十張……
也有人將一些記載定式的書籍搬來，齊平來者不拒，飛快翻閱，看一陣子，便會閉上雙眼，在腦海中進行記憶。
既是學習，也是比對，更是“排除”。
就如他所說的那般，他學棋的時間太短了，而這項游戲又太復雜。
即便在那段簡短的旅途中，首座將他領上了路，可齊平對這個世界的棋道技法仍舊知之甚少。
所以，他需要學習，需要掌握，更需要，通過與上輩子看過的圍棋知識兩相對照。
這是個龐大的工作，而留給他的時間，已經無多。
而這一幕，落在所有人眼中，便是蜻蜓點水地翻閱。
有人皺眉：“他到底要做什么？這么快地翻看，能記住多少？還是說，他在找什么？”
無人理解，沒人明白齊平在做什么，給人的感覺，就仿佛是考試前的突擊學習。
再結合他自稱只學了七天的說辭，愈發讓人擔憂。
“別愣著了，快，拿我的腰牌，按照這個名單，去上門要棋譜！”
突然，清瘦院長走來，將腰牌與一張匆匆寫成的名單塞過去。
后者一看，瞪大雙眼，紙上赫然是京都各大知名棋手的名字。
“我知道這幫人私底下都藏了珍本，平日里藏著掩著，讓他們都拿過來，誰不樂意，就說是陛下的旨意！快去！”院長紅著眼睛說。
棋手給嚇了一跳，愣愣道：“可是……”
“沒有可是！快！馬上！”院長吼道，后者嚇了一跳，忙點頭飛奔出去。
清瘦院長深深吸了口秋日夜晚的涼氣，扭頭，望向燈火通明的內堂中如機器一般吞咽棋譜的少年，暗暗攥緊了拳。
不多時，棋院外，一輛輛馬車抵達，京都范圍內，幾乎所有棋道大家，皆聞訊而來。
在得知具體情況后，驚愕、不解。
有人痛斥胡鬧，有人報以期待，而無論他們如何想，皇命之下，無人敢于違抗。
而處于漩渦中心的齊平，全部心神都放在面前堆積如山的棋譜、書籍上。
若是有鎮撫司的人在此，定會想起，他曾經翻閱卷宗的模樣。
沙沙沙。
后半夜的時候，京都有冷風起，天穹中，密云堆疊，有細細的秋雨飄落下來，但不大，到了清晨時分，便停了。
絢爛的朝陽撕裂云層，光耀大地。
南城小院中，當齊姝穿好衣裳，推開屋門時，正看到院中一片枯黃的樹葉飄落在庭院里，被雨水打濕的臺階上。
冷風灌入領口，齊姝縮了下脖子，默默回屋換了套厚些的衣裳，然后想著，不知道大哥會不會冷。
唔，修行者寒暑不侵，大概是不會的。
——昨晚有人來送信，說齊平在衙門值班。
“吱呀。”
院墻上的柵欄門被推開，內里荷葉羅裙，外頭裹著件嫩黃色襖子的云青兒興奮地招手：“快來，填下肚子，等會一起去內城！”
今天，是問道大會開啟的日子。
太傅尋人要了個位子，今兒，帶著她們一起去看熱鬧。
匆匆吃過早點，鬢角斑白的云老先生領著兩個丫頭出了門，巷子口，一輛馬車已經等在這。
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頭戴小帽，圓臉小眼睛的范貳充當車夫，笑的眼睛快看不見了：“上車。”
三人鉆進車廂，云青兒好奇道：“大掌柜的不忙生意了？”
范貳理所當然道：“這般大的熱鬧，豈能錯過？”
揮舞馬鞭，車輪滾滾，朝著內城趕。
的書屋分鋪，皆早早開張，且在門外支起了一快大板子，上頭畫著棋盤。
引得許多人圍觀。
“這是什么？”車廂內，臉蛋素白，頭發綰起的青兒扒著車窗，好奇地問。
范貳解釋說：
“哦，這個啊，是齊平安排的，今天所有商鋪會‘同步轉播’棋局，畢竟能去現場的，只有那么一小撮人，大部分百姓想看而不得，就可以聚集在咱們的鋪子，還專門請了人講解。”
云老先生驚訝道：“這不賺錢吧。”
范貳說：“不賺，但齊平說，這是品牌建設，長遠看大有好處。”
云老捋著胡須，贊嘆道：“他若去經商，恐怕也能成帝國第一商人。”
范貳嘿嘿笑道：“那肯定的。”
一行車馬繼續前行，很快，抵達目的地，問道會所在廣場，搭建了一個臺子，名為“鹿臺”。
此刻，時間還早，鹿臺周遭，卻已是人山人海。
禁軍如林，京都權貴、富戶，但凡有些能耐的，都早早鎖定了位子，此刻成千上萬人匯集一處，嘈雜聲浪如海。
馬車無法前行，一行人下車步行，很快有禁軍官員跑了過來：“請您各位隨我來。”
主持問道會的是禮部，人也是禮部叫來的。
四人從側方一條小路進入內圍，眼前豁然開朗，只見鹿臺周遭，是環形的桌案。
最顯眼的一處，乃是正北明黃正席，皇室所在，附近豎著旌旗。
今日皇帝駕臨，觀摩此戰，明里暗里，不知多少高手潛藏。
齊姝好奇地睜大了眼睛，踮起腳，望啊望。
看到了一些錦衣的身影，鎮撫司今日負責會場“治安”，校尉們分散各處，齊姝找了半天，也沒瞅見齊平。
“走了，先找個地方坐下。”
云青兒伸出白嫩小手，拉著好友，大大方方往前走，一點不怕人。
此刻，皇室所在的區域，氣氛莊嚴而熱烈。
大涼皇室血脈稀薄，子嗣不旺，與之相對的是妃子眾多，彼此爭奇斗艷，花團錦簇，都來湊熱鬧。
皇帝身份尊貴，尚未抵達，皇后便成了此處焦點。
值得一提的是，胡貴妃因病未能前來。
“皇兒，天冷，披風穿上。”雍容華貴，端莊美艷的皇后娘娘從宮女手中接過一件火紅的披風，朝坐在身旁的太子遞過去。
年僅十二歲的小正太很乖巧，只是因為生的柔弱，坐在大椅中，顯得有些不起眼。
這會好奇地打量對面一片區域，正是南方使團所在，聽到聲音，才回神：
“謝母后。”
身旁大宮女為他披上。
旁邊，一襲紫衣長裙，眸如秋水的長公主端坐，面前擺放著珍果糕點，目光同樣望著對面。
大涼皇室與南方使團隔著鹿臺，遙遙相望，彼此看似一團和氣，但暗中的較量，卻牽動無數人心。
此刻，南方使團中，那名為范天星的青年閉目養神，似乎對外界的喧囂全無在意。
“程先生怎么還沒來？莫非真染了風寒？”
忽而，一道穿粉紅宮裙的嬌小身影走來，正是安平。
她原本跟著景王坐在相鄰的區域，這會覺得無聊，便流竄到了這邊。
說著話，她粉白精致的臉孔四下望，不見己方棋手，有些擔憂。
長公主收回視線，聞言也是蹙眉：
“程先生的病癥似乎有些重，據說太醫束手無策，后來請了書院的三先生來，好似……也沒法恢復完全。”
關于程積薪的病情消息，皇帝早下令封鎖，但這種頂級貴胄，多少知道些。
安平一聽，有點慌張起來：“那可如何是好？”
昨日在國子監，得知消息她還沒怎么放在心上，今天臨到上場了，才慌了神。
“應該會換人吧。”一名妃子小聲說。
“大概是了，京都棋道大家那么多，沒了程積薪，莫非還無人了？”另一名妃子補充。
養在深宮的她們，對這些事了解有限。
長公主嘆了口氣，有些擔憂，她是知道情況的，以那范天星的棋力，恐怕還真找不出合適的人來對付。
最差的情況，便是派一名棋手上去，倒不至于無人應戰，可大概率，會輸的很難看。
安平郡主聽著眾人議論，愈發惴惴不安，繡拳攥著，扭頭望向父王。
只見相鄰的區域，華服蟒袍的景王爺正襟危坐，臉上滿是凝重。
在他身旁，還留著一塊空椅，倒不是給權貴的，而是留給京都大棋手們。
往年棋戰，棋院都會派人前來，近距離為宗親們講解，否則……大家干坐著，連局勢都看不懂，未免太過尷尬。
然而不知為何，直至此刻，京都大棋手們仍舊無一人到場，就仿佛……集體逃了般。
“人呢？為何都沒有棋手到場？程國手不來便罷了，怎么其余人也無一抵達？”
鹿臺周遭。
達官顯貴們也都朝這邊望來，注意到了那一片空蕩的座椅，面露憂色，竊竊私語起來。
“莫非，我涼國棋手，竟膽怯至此？還是怕輸了棋戰，丟了顏面，一個個避之不及？”
時間一點點過去，當皇帝也終于入座后，棋戰終于即將開始。
南方使團中，閉目養神的范天星睜開雙眼，起身邁步，于數千道目光中，一步步，走上鹿臺。
此刻，鹿臺中央擺放著一桌，兩椅。
桌上，是一只棋盤。
范天星撩起衣袍，緩緩落座，目光投向對面空蕩的區域。
周遭，人群中議論聲陡然消失了，場間陷入了一種極度壓抑的寂靜。
道戰開始了，可涼國棋手，卻無人到來。
百官臉色都有些難看，負責主持的禮部官員面露焦急，不停地派出人去催。
南方使團中，諸國大使們紛紛露出笑容。
圍觀的人們茫然地張望著，然后想起了昨日京中傳言，期待便成了巨大的失望。
“人呢？”皇室區域，安平郡主有些焦急地看向永寧。
長公主則望向皇兄。
皇帝眉眼間帶著一股焦躁。
而就在這時候，鹿臺外圍，一騎飛奔而來，齊平一襲青衫，衣炔翻飛。
“止步！”外圍禁軍出聲。
齊平丟出腰牌：“讓開！耽誤了事砍你腦袋！”
禁軍一怔，忙將他放入預留的道路中。
余慶正好帶人守在這邊，望見齊平姍姍來遲，眉頭緊皺，壓低聲音：
“怎么來這么晚？找你都沒尋見，衣服也沒換？”
齊平身為百戶，今日本該帶隊巡查，余慶以為他有事耽誤了。
“神魂消耗太大，休息了一會，棋戰還沒開始吧？”齊平吐了口氣問。
余慶搖頭，面色有些沉重：“程國手沒來。”
“我知道。”齊平說，邁步就往前走，余慶皺眉，伸手拉住他：
“干嘛去，前面不是我們巡防的區域，跟我留在這就好。”
齊平無奈道：“有急事。”
說著，擠開人群，周遭，手按刀柄，站崗巡邏的洪嬌嬌等人看到他，有些愣神：
“你去哪？快回來，那是……”
下一秒，在女錦衣、裴少卿，以及分散在人群中的鎮撫司錦衣們驚愕的目光中。
一襲青衫穿過人群，登上鹿臺，于眾目睽睽之下，坐在了那張空置的位子上。
短暫的安靜。
旋即，死寂的廣場，響起無數聲歡呼。