“醒了？”
昏暗陌生的房間，充斥惡意的神秘人，當齊平慢條斯理，用沙啞的嗓音，說出這句典型拷問話術。
面容丑陋的商人終于意識到，發生了什么，他面色冷冽：
“你們是哪條道上的？知道我是誰嗎？”
這熟悉的對白，我簡直以為自己在掃黑劇里……齊平腹誹，雙手交疊，哂笑一聲：
“馮五，‘五爺’嘛，知道。”
馮五冷笑：“既然知道，還敢……”
“啪！”
旁邊，尖刀一巴掌抽過去。
馮五慘叫一聲，整個人斜著倒下，牙齒險些被打掉，頭撞在桌角，溢出鮮血，發出巨大的聲響。
然而，一切聲音，都被“封”字符鎖在屋內，無法外傳。
尖刀眼眸陰沉：“老實點。”
齊平看了他一眼，略覺意外。
誰能想到，有朋茶樓那個做著一手好糕點，性格靦腆的廚子，竟有這般冷酷的一面。
不過，在抓人前，齊平便詢問過此人風評。
得知，這馮五，著實是個爛人，壞事沒少做，其手底下，枉死不少人命，且多推給蠻子，橫行霸道，死有余辜的角色。
故而，齊平對尖刀的表現很滿意。
“你們到底是什么人，想要做什么？”
馮五被打懵了，掙扎了下，才爬起來，終于不敢放狠話，神情忌憚。
齊平靠在椅中，語氣平淡：“你可認識李朗？”
馮五怔了下，眼神微動：
“西北軍守關的李爺？自是認識的，跑商的，哪個不識得？”
齊平道：“前段時間，李朗離開了臨城，走之前，與你見過面，你們聊了些什么？”
馮五道：“李爺回家省親，給我說下，我請了他一頓酒，求他手底下兄弟幫忙照顧點。”
齊平坐姿不變，繼續問道：“他走之后，你告病在家，不再跑商，為何？”
馮五答道：“上次去草原，與人火并，受了些傷，舊疾復發，便歇一段時日。”
對答如流……一切聽起來，都符合常理……齊平點了點頭，托腮，似乎在思考什么。
片刻后，那斗笠下，傳出一聲輕笑，然后是輕輕的嘆息：
“你說謊！”
馮五臉色微變。
“讓他清醒一點。”齊平語氣幽幽道。
旁邊，穿著夜行衣的尖刀咧嘴一笑，眼眸森寒，從后腰拔出一把鋒利雪亮的匕首，一腳踢在馮五肋下。
后者眼前一黑，劇痛之下，身體側躺。
與此同時，尖刀跨步上前，拽住他一只手掌，匕首“噗”的一聲，將馮五左手掌刺穿，釘在了木地板上。
鮮血噴灑。
“啊！！”
馮五凄厲尖叫，瞪圓了眼睛，滿是難以置信的神情：
“我沒說……”
尖刀拔出第二把匕首，噗的一聲，將其右手釘在地上，按著刀柄，作勢切下：
“五爺，想好了再說話，我這一切，你這五根指頭，可就沒了。”
馮五心膽俱裂，這一刻，他清楚察覺到，這胖子眼神中的殺氣，忙大聲哀嚎：
“我說！我全說！”
馮五血淚俱下，忍著劇痛，飛快說道：
“小人對兩邊商路熟悉，所以，經常幫一些人往外送東西。”
“送東西，是走私吧。”齊平嘆息。
“是。”馮五恐懼道：
“若是正常送貨，要上繳不菲的關稅，但走通守將的關系，可以免去這塊的稅，李爺便時常關照我們，只要給他孝敬，便容我們走私一些貨物……”
頓了頓，他繼續道：
“大概三個月前，李爺意外找到我，說有人要往草原里送一批貨，想請我們幫著運送，出的價還挺高，我便接了，當時也尋思著，李爺親自牽線搭橋的活，也不敢不接……”
齊平眸光凌厲：“什么貨？”
馮五目光躲閃。
尖刀手一歪，一根指頭切下，馮五慘叫一聲，再不敢隱瞞，哭道：
“軍械！是一車車的火器和鎧甲，用箱子密封著，好些輛大車，還有個遮住臉的人跟車。
我起初不知道，只覺得不對勁，是運去草原路上，手底下的人偷摸看了眼，跟我說的，小人這才知道，可能是西北軍里往外賣東西。
我怕被滅口，便裝著不知，把跟我匯報的人宰了。
貨物送給接頭的人后，便回了臨城，結果倒也平安無事，直到大半個月前……”
咽了口吐沫，馮五仿佛回憶起了很令他緊張的一幕：
“那天，李爺找到我，說他要回家一趟。
跟我說，最近城里要查走私，警告我收斂些，安靜等他回來，風頭過去再說……
我便想起了那件事，心下害怕，正好那天，上次跟車押送軍械的那個神秘人，也找過來，我便大著膽子，偷聽了他們談話。”
齊平眼眸一瞇，靠在椅子上的身軀微微坐直：
“你聽到了什么？”
馮五咽了口吐沫，瞪著眼睛，說：
“我沒聽清，他們在屋子里，我也不敢靠太近，只聽到什么銀子，侍郎，對了，還有一個人的名字。”
“誰？”
“崔休光！”馮五道。
齊平斗笠下，臉色大變。
他身后，一直杵著當背景墻的洪嬌嬌也是愣在當場。
崔休光……這個名字，在場三人都知道。
那正是，西北軍都指揮使司，兩位“都指揮同知”之一，從二品的官員。
是他？！
西北軍中的大老虎，與錢侍郎行賄，勾結蠻子的幕后黑手，是這位他們從未注意過的官員？
這一刻，齊平有種爆粗口的沖動。
他并不覺得馮五說謊。
其一，此人的確只是個商人，而且品行低劣，并非受過訓練，意志堅定的戰士，眼神中的恐懼做不得假。
其二，他口中的“銀子”、“侍郎”，準確命中京都工部侍郎貪腐案，而要知道，在表面上，錢侍郎的貪腐，與西北并無關系。
錢侍郎與走私案的關聯，只有極少數人，比如皇帝，杜元春等人掌握。
這個馮五，絕無可能杜撰出來。
齊平陷入沉思：
“崔休光……崔休光……讓我想想，所以，這位都指揮同知先勾結了蠻子，賄賂錢侍郎，獲得一批武器。
通過某種方法，經過司庫鄭懷恩，或者未經過他，將其盜取出來……
為了掩飾行蹤，故而委派守關軍官李朗，尋到了地頭蛇馮五，讓他的商隊，將軍械運送進草原……”
“然后，京中得到消息，西北發生走私案，皇帝準備徹查，崔休光從某些渠道，提早得到了消息，所以，開始進行布置。
先讓李朗通過告假，離開了西北軍，避開這一輪清查。
又讓鄭懷恩消失，讓他出來頂包，西北軍高層出于自身利益，默許了這個結果……”
事件清晰，鏈條明確。
“等等，馮五為什么沒有被清除掉？這豈不是留了個漏洞？
不……沒必要清除，因為馮五理論上，并不知道幕后黑手是誰，他雖然參與了走私，但唯一知道的，只有個‘李爺’。
就算馮五被抓，也最多供出一個李朗，而李朗已經離開了……
同時，作為地頭蛇，殺掉他，很可能引來額外的麻煩，比如巡撫的注意。”
“可惜，沒人知道，這個馮五心夠狠，膽子夠大，竟然偷聽到了密談……
當然，如果只是如此，也沒什么，馮五不可能亂說，這是殺頭的罪名，但偏偏撞上了我……”
齊平心情極度復雜。
有驚喜，有感慨，有憤怒。
更有一些難以置信……誰能想到，困擾了他數日的難題，束手無策的案子，竟然這般，便解開了。
“你可知，你在說什么？”
齊平收回思緒，身體前傾，死死盯著馮五：
“崔大人的名字，你應該不會不知道吧。”
馮五滿頭大汗，戰戰兢兢：“大人，您是朝廷的人吧。”
齊平揚眉：“怎么說？”
馮五劇痛之下，露出了社會底層混江龍應有的智慧：
“巡撫駕臨，在查走私的案子，這個小人也知道，小人在臨城，還算有些名氣。
一般江湖人，不敢如此。
您各位身上有官氣，又抓小人問這些，大概只能是朝廷的大人了。
不敢欺瞞，小人這些日子戰戰兢兢，醉酒賭博度日，也不敢逃，生怕一旦跑了，就給人滅口。
如今落在各位大人手里，只求活命，小人愿作證，與那李朗對質，只求留小人一命！”
說著，他趴在地上叩頭。
齊平訝異，心下感慨。
暗道，不愧是能在這陸地港口混出來的地頭蛇。
品性低劣是一碼事，但這份眼力和決斷，也非尋常人能有。
“好，只要你乖乖配合，會從輕發落。”齊平道。
心中嘀咕，反正最后發落你的不是我……
“給他止血，帶下去關起來。”齊平對尖刀說。
后者應聲，拿出藥粉，涂在傷口上，繼而提著馮五，出了門。
等人走了，洪嬌嬌摘下斗笠，激動道：“接下來把人送過去嗎？”
她臉龐潮紅，滿是破案后的喜悅。
齊平想了想，搖頭：
“不行，風險太大，另外，只有個馮五，力度不夠，還是要想辦法，抓住李朗……
此人既然提前離開，想來還活著，畢竟已經有了鄭懷恩這個替罪羊……我先告知巡撫，這件事涉及的層次太大了，不是我們能決定的。”
他沒忘記，自己只是查案欽差，并無決斷之權，更無能力處置。
真正能做主，背鍋的，只有手持“二品文印”，代天子巡查九州的李琦。
想到這，齊平取出黃紙與青玉法筆，提筆傳信。
齊平：“頭兒，案子破了！”