‘暴力。’
羅恩已經看出了他會站出來說話的原因，在這群面黃肌瘦的人中，拉夫爾是身體最健碩的一位，行為和神態也如同兇惡的盜匪。
正如羅恩的推斷，拉夫爾能得到分配食物的資格，其實是靠著自己的身軀和其他少數強壯者的支持，沒有任何人嘗試過反抗他們。
雖然他很清楚如果有弱者愿意用自己的生命為代價來對抗他，騎士肯定會剁下他們兩個的腦袋，但只要精準地試探和控制其他弱小者的底線，保證他們還能活下去，就沒人會跟他拼命。
拉夫爾知道，如果自己是被壓榨的那方，他也會選擇沉默和忍受。
他本以為羅恩也是其中一員。
羅恩壓低了聲音，確保說出的話僅有他們兩人能聽見：
“你在害怕。”
拉夫爾用同等音量回答道：
“看來我惹錯人了。”
羅恩拋出了同意的眼神：
“你也是聰明人。”
羅恩能看出拉夫爾在恐懼，雖然他怕的并非自己，而是遠處坐著的那三位騎士，但這對于他來說沒有區別。
劍在誰手上無所謂，重點是劍尖指向何處。
拉爾夫低聲說道：
“要是你現在把我摔翻在地上，他們會將我視作騙子和失敗者，往我身上吐口水，而你雖然會短暫地得到他們的支持和崇拜，但卻很難長久地保持現在的地位。
“相信我，在我以前有過兩任失敗者，他們全都死在探路的過程中了，這些混蛋就是紅眼的鬣狗，只要餓了什么都吃。
“我認輸，但請別讓他們看出來我輸了，我求求你，這對我們都好，我可以給你報酬。”
他眼神帶著乞求意味地看著羅恩。
羅恩回以同意的神色。
他提高了音量，用堅定且強硬地語氣說道：
“如果你想搶走我的手環，那就先從我的尸體上踏過去吧。”
拉爾夫也立刻進入了狀態，裝出一副趾高氣昂的模樣：
“別緊張，我不是什么沒有底線的壞人，既然你這么說了，只要你現在保證路上都得聽我的話，我就可以讓你保留它，怎么樣？”
羅恩也裝出勉強同意的表情：
“好吧。”
鬣狗們全都失望地轉過身，收回貪婪的眼神，女孩向拉爾夫投去恐懼和崇拜的目光，而中年男人只是暗自地搖了搖頭。
拉夫爾強忍著緊張說道：
“那么歡迎你的加入。”
人群慢慢地散開，僅剩下三人還留在原地，他，拉夫爾，還有剛剛找到自己的那位女孩，羅恩還記得女孩那時的眼神，興奮的就像是找到了兔子的獵犬，接著就急不可耐地朝著自己的主人邀功。
在羅恩觀察她的時候，女孩也注意到了他的眼神，但她立刻將帶著崇敬的目光轉移到了拉夫爾身上。
她現在對于羅恩有些惱怒，看著他就會讓自己想起丟掉的那團植物。
拉夫爾先是用眼神命令女孩在原地等待，接著轉過頭看向羅恩：
“你覺得她怎么樣？”
羅恩用疑惑地眼神打量著他。
拉夫爾露出感激的表情：
“你剛剛給了我臺階下，我總得回報你點什么嘛，海倫是附近幾個鎮最漂亮的女孩，但在這里，她也得聽我的命令，只需一句話，我就能讓她心甘情愿地待在你身旁。
“你知道的，貴族老爺們都喜歡漂亮的女孩，等我們到達領地以后，也許她會成為位侍女，你現在要是和讓她對你產生點什么情愫，到時候也許能幫上你的忙。”
說道這里，拉夫爾上下打量了下羅恩，忽然察覺到對方在塵土掩蓋下的容貌其實也很英俊，可惜他是位男性，而且年齡也已經過了少年時期，否則真的可能會引來貴族的注意。
羅恩問道：
“既然有這么多好處，為何不讓她待在你自己的身邊？”
他可沒覺得拉夫爾對自己有多年好心，不過其實羅恩沒有打算拒絕對方的提議，因為他需要得到情報，而如果他有兩個信息來源的話，就會相對容易甄別對錯了。
拉夫爾也知道事情可能沒有那么輕松，從羅恩當時沒有直接選擇對他動手，而是聽他說完了話就能看出對方并非沒有腦子的家伙：
“你說得對，但我已經有了權力，要是最漂亮的女孩還在我的身邊的話，其他人會嫉妒我的，唯有讓他們看見希望，才能抑制躁動的瘋狂。”
羅恩笑著說道：
“所以你要讓他們把嫉恨的對象換成我嗎？”
拉夫爾聳聳肩說道：
“你要是能討得她的歡心，對你來說也很有好處，我們現在處于危險的旅途中，漂亮的容貌沒法換到事物，如今正是她外表價值最低的時間段。
“連海倫也覺得自己很低微，這也是最容易得到她好感的時候，在低谷的幫助才會得到感恩，落難是的感情最為珍貴，一旦等我們到了城堡……
“你現在承擔的每份風險，都將有十倍地回報。”
羅恩察覺到了微妙的問題。
拉夫爾說的話，全都是建立在女孩能給他帶來巨大回報的基礎上的，并且他沒有覺得自己會質疑這件事，對他來說，這好像是世界最基本的常識一樣。
也就是說，外表在這里會以最極端的方式影響平民的命運，而且拉夫爾覺得自己也知道這點，而且其他的平民對此一無所知。
“我同意。”羅恩說道。
這是雙方都心知肚明的一次試探，拉夫爾想看看羅恩有沒有信心應對可能因此而來的小麻煩，羅恩的回答表現出了他強烈的自信，而基于這股信心，拉夫爾必然會給予他更多的尊重與權力。
拉夫爾微笑著對女孩喊道：
“海倫，過來。”
女孩怯生生地走到了兩人身側。
拉夫爾用命令地口吻說道：
“這段時間，你陪下羅恩先生，幫助他熟悉我們的地方，記住，千萬要對他保持尊重，否則的話……”
海倫有些驚慌和不舍地看著拉夫爾，像是被父母懲罰卻不知自己哪里犯錯的孩子，但最后他還是低頭認命般說道：
“遵命，大人。”
拉夫爾沒有說的是，自己真正沒有嘗試討好海倫其實另有原因。
因為他知道，即使自己再怎么得到她的信賴和依靠，等到了貴族的城堡，就會像路邊的石頭般被一腳踢開。
羅恩作為跟自己相似的人，肯定知道的是漂亮的年輕孩子到達城堡后會怎么樣，但作為外來者，他并不清楚海倫的本性，而拉夫爾就是利用了自己的這點信息上的優勢。
拉夫爾此刻自覺他是位出色的騙子，將一塊有著黃金外殼的石頭，以十分昂貴地價格賣給了這位外來者。
而且他相信，羅恩遲早都要為今天得到的石頭支付應有的代價。