夜色深沉，王都金堡，國王臥室。
貝基·塔恩從床上坐起，拿出手帕擦了擦運動后殘留的汗水，披上單薄的睡衣，來到桌前給自己倒了一杯酒，啜飲一口，端著酒杯走到露臺，俯瞰夜幕下的王城。
“國王陛下……你有心事嗎？”
柔軟的大床上，年紀已然不小的王后赤著身子，拽著被子遮住胸脯，如小鹿般的好奇眼神望向貝基的背影。
夫妻多年，深刻了解彼此的習慣，剛才做運動的時候，她明顯察覺貝基分心了，表現不太好……但她不敢明著說。
貝基搖晃著酒杯，忽然開口：“你還記得帝國剛建立的時候嗎？”
“都四十年了，那時候我出生沒多久，我哪里知道。”王后搖頭。
“我卻是記得很清楚。”貝基語氣帶著些追憶：“我還記得各個部族聯合時的熱誠，當時每個人都抱著美好的愿景，希望停止內耗與摩擦，集合所有族群的力量，徹底解決異獸的威脅，讓所有人都能活在更安全的世界……我跟著父親參與了帝國建立前夕的部族聯合大會，見證了塔恩一族最終成為各個部族推舉的王族，見證了父親加冕的儀式。”
王后柔聲道：“正是這些閱歷造就了你的英明，帝國在你的統治下越來越強盛，這證明了塔恩家族是天生的王者血脈。”
貝基搖搖頭：“這些話只是說給外人聽的，塔恩和其他部族并沒有區別，只是雷文·塔恩這位祖先的榮光與事跡，才奠定了我們這支部族血親受人尊崇的地位，其實從沒有什么王者血脈。”
“發生什么事了嗎？”王后語帶擔憂，平時貝基不會和她說這些。
貝基語氣低沉：“我聽到了一些聲音，是對塔恩的法統的質疑。”
王后吃驚：“是誰這么大膽？”
“一些不甘心的人，小動作越來越頻繁，還沒找到源頭。”
貝基頭也不回，沉聲道：
“帝國才建成短短四十年，人心就變了，最初聯合建國的熱誠與初衷，就好像余燼，只剩微小的火光，隨時都會熄滅。在父親統治時，一切都很穩固，可當王位傳到我的手中，情況就變化了，父親預料到了這一點。
他告訴我，部族聯合的紐帶并不牢固，王位是禍亂之源，當大家覺得王位每個人都能輪流坐的時候，便會誕生混亂，所以由塔恩成員繼續傳承才是最好的選擇，可以避免紛爭，避免好不容易產生的帝國打回部族時代……可當初各個部族推選塔恩作為王族時刻意忽略了一點，那就是并未承認我們塔恩可永遠把持王位。一些人覺得王位會輪轉，遲早有一日他們也能成為王族。”
王后張了張嘴：“有人想奪走陛下的王位？！”
“也許吧……即便現在沒有，以后也會出現。我在帝國建立前出生，繼續擁有王位還能勉強得到承認，可下一代呢？帝國越強大，王族從中得到的反哺就越多，一些部族就會越不甘心，遲早會有自詡有資格的人覬覦王位，爭奪塔恩的法統。”
貝基不輕不重拍了一下露臺欄桿，語氣鏗鏘有力：“四十年還是太短了，只有更長久的統治，才能奠定塔恩的法統！所以為了穩固統治，必須壓制部族的發展，讓這些先族后國抱有異心的人慢慢變弱，直至失去分裂帝國的能力……我能容忍部族共治，前提是他們進一步承認塔恩的法統，擁護帝國，一個國度只能有一個聲音，只能存在一支有資格占據王位的血脈。
唯有抹去部族時代的痕跡，才能真正進入統一帝國的新時代……塔恩不是天生的王者，那就用幾代人的時間，讓世人相信塔恩就是王者血脈！我要做的，就是奠定一代代延續的基礎！”
貝基眼中燃燒著豪情壯志。
王后語帶欽佩：“我相信陛下一定能辦到。”
貝基搖搖頭，忽然嘆氣：“難……王族能聚集全國的資源，拉開和其他部族的差距。那些部族卻不會坐視，我要保證王族的優勢，不可能與他們分享太多，所以他們不會滿足，為了保障各自部族的利益，必然會在我看不到的地方，不斷竊取帝國的資源，慢慢蛀空帝國……”
說著，貝基頓了頓，自言自語道：
“所以我需要更特殊的資源、無法輕易復制的資源，完全掌控在王族手里，能夠和部族拉開更大的差距……”
就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲，接著門被敲響。
“國王陛下，有要事稟報！”心腹侍衛的聲音傳來。
王后急忙披上衣服。
貝基回到屋子里，隨手放下酒杯，沉聲道：“進來。”
房門打開，心腹侍衛急忙走進來，行了一個禮，道：“國王陛下，帝國工坊傳來消息，新式異血藥劑制作成功了！”
貝基表情豁然一變，浮現狂喜。
開發真的成功了？！
他顧不上睡覺了，披著一身睡衣就匆匆走向屋外，催促道：“走，現在就去工坊！”
帝國秘密工坊。
大晚上的，貝基國王匆匆趕來，立馬召工坊負責人們過來匯報。
眾人很快齊聚一堂。
“國王陛下，這就是兩種新式異血藥劑。”
工坊負責人滿臉喜色，捧著兩個盒子，放在桌上打開，露出里面兩支藥劑。
“具體效果怎么樣？”貝基維持著穩重的語氣，實際心里和貓撓一樣。
“這兩種新式異血藥劑，是由比爾大師制作的，就由他為陛下解釋功用。”
工坊負責人語帶尊重。
人群讓開一條路，露出其中的比爾，在場的工坊高層看向比爾的目光，滿是敬重、崇拜之色。
新式異血藥劑的研發，實際在建國前就開始了，那時候還是各個部族獨立研究。泰拉帝國建立幾年后，通過一些利益交換與手段，集合了各個部族的研究進度，在這個基礎上進行研發，可是四十年來，始終無法攻克技術難關，幾乎沒有進展。
可自從比爾加入研發后，卡住的研究進度終于被推動，僅僅花了幾個月的時間，就完成了困擾他們幾十年的項目，秘密工坊的所有工匠，對比爾早就驚為天人。
雖然比爾的“職稱”仍是專家級藥劑師，可所有工匠早已自發給他冠上“大師”的名頭，無比敬重。
當然周靖自己清楚，實際上功勞大部分屬于“物品分析功能”，比爾的藥劑學還沒到那么高的水平，沒了這項輔助功能就會和其他工匠一樣，一籌莫展。
周靖此時正親自降臨在比爾的身上，越眾而出，笑著解釋：
“這兩種新式藥劑，我暫時命名為異血藥劑二式和三式，二式藥劑大幅提升了強化成功率，就算失敗了也不會暴斃，傷害降低。三式藥劑則可賦予異獸特殊能力，比原版異血藥劑更強力。”
聞言，貝基幾乎繃不住表情，激動不已。
這時，周靖補充道：“但是兩種藥劑都有缺陷，二式藥劑雖然比原版藥劑安全很多，可每次強化的效果降低了不少，而且只有在前三次使用時才有較高的成功率，繼續往后強化則失敗率暴增，甚至還不如原版藥劑的幾率……
而三式藥劑相反，強化效果增強，可失敗率也提升了。并且，特殊能力只能存在一種，比如獲得了異獸的火焰能力，往后只能強化火焰，卻不能再使用其他特殊能力的三式藥劑，不然會產生沖突，必然強化失敗而死。”
通過物品分析功能，即便沒有大量試驗樣本，也基本摸清楚了兩種新式異血藥劑的具體效果。
貝基按下內心的喜悅，腦筋急轉，思索兩種藥劑將帶來的改變。
二式藥劑強化的效果雖然不如原版，但勝在安全、溫和，若是推廣普及，未來的獵人應該都會以二式藥劑為主，形成一群“新時代獵人”，替代原版獵人，成為主流。
三式藥劑則會強化出稀少的“特異獵人”，比原版更強，成為新的頂級戰力來源。
而本來的原版獵人，實力介于兩者之間。
幾乎一剎那間，貝基就有了決定。
——這兩種新式藥劑，必須掌控在王族手里！
二式藥劑只能用在帝國獵人、帝國軍隊以及王族衛隊之中，絕不能大規模普及，特別不能讓部族掌握這種技術……因為這份藥劑有批量制造異血戰士軍隊的可能性！
三式藥劑也不用說，只能用來培養值得王族信任的高手！
各種念頭轉過，貝基看著比爾，眼中閃過莫名的情緒，混雜著驚喜、占有欲和忌憚。
只用了幾個月，就攻克了帝國幾十年都沒解決的難題……這個比爾絕對是百年一遇的人才！
絕不能讓他離開王都半步，一定要將他牢牢管控起來，甚至不能給他太多的自由……貝基深吸一口氣，心情起伏。
本來沒有工匠會遭到這樣的對待，哪怕驚才絕艷也一樣——可比爾的工作成果，幾乎可以顛覆獵人生態，開創新的模式，已經屬于開山怪的級別了。
如果比爾是用幾年或者十幾年的時間完成新式異血藥劑研究，貝基也不會產生管控自由的想法……可比爾的表現，已經超出貝基的常識，感覺都不像人了。
以比爾的年紀與創造力，未來大概率還會研發更多更厲害的配方……若是沒有其他部族的存在，貝基也會選以利益、感情、榮譽等方法正常拉攏。
可一旦部族認識到比爾的驚人價值，必然會爭奪此人，貝基不想讓其他部族接觸到比爾。
而且，拉攏還在其次，最怕的就是一些部族使用激進手段，要么將比爾綁走，要么得不到就毀掉，不留給王族。
一時間，貝基想到了很多，又喜又愁，患得患失。
“國王陛下，你覺得怎么樣？”
發現貝基沉默，周靖開口問道。
貝基回過神來，重重點頭：“非常好！比爾大師，你的創造將會改寫歷史！世人必將贊頌你的偉業！”
“這些都還好說……我更關心有多少賞賜。”周靖嘿嘿一笑，搓了搓手指，將使徒性格狠狠拿捏住了。
“你放心，王族絕不會虧待你！”
貝基一臉認真。
“嘿嘿，那我慢慢期待了。”周靖咧嘴笑。
貝基打起精神，繼續問了一番研發過程，然后才走人。
他走之前讓衛兵守住工坊，不允許任何人離開，表示要封鎖消息。
眾人習以為常，沒有意見。
周靖暫時只能繼續待在秘密工坊里。
應付完來恭喜道賀的同僚，周靖這才回房間一人獨處，打開了面板。
做出新式異血藥劑后，面板就刷出了許多信息。
周靖眼神閃動，心中振奮。
“新式異血藥劑以后會大幅改變異血戰士體系，隨著藥劑推行，影響逐步擴大，那樣一來，日常收益里就會產生信息態粒子……說不定這次不用達成任何人生目標，就能穩定湊夠轉為永恒使徒的條件了！”
高興了一會，周靖才平靜下來，考慮自身處境。
自己的藥劑才能，這樣的鮮明這樣的出眾，肯定受到王族的進一步重視。
換位思考，假如自己是高層，不會允許這樣一個人才到處亂跑，八成要看管起來。
“為了讓我愿意繼續用心研發藥劑，總不會采取過于惡劣的強制手段，更多還是示好與拉攏吧……不知道王族會做到什么程度。”周靖暗自琢磨。
另一邊，金堡某處。
“你說國王深夜動身，緊急去了一趟秘密工坊？”
臥室里，羅曼正在挑燈夜讀，忽然得到心腹的傳訊，表情頓時微微一變。
莫非是新式異血藥劑的研發，有突破性進展了？
這種研究動輒以年為單位，這次才幾個月而已……這么快的嗎？
羅曼合上書本，目光閃爍起來，囑咐心腹手下：
“給我打聽消息，我要知道那里發生了什么。”