夏國，岐王府。
書房之外，府中親兵匆匆跑來，高聲喊道：
“殿下，殿下！”
書房之中，岐王身穿常服，頭發散亂，胡子拉渣好似十多天沒有打理，造型邋遢到整個人就像是個四十多歲的油膩大漢，早沒了當初軍中主帥的那般英武模樣。
此時的他，正聚精會神地看著書房之中擺放著的沙盤，不斷推演復盤著當初在云國北境，與程不識的那一戰。
岐王腦中推演的戰局，戰況愈演愈烈，正到決戰的緊要關頭，卻突然被這書房之外的動靜給打斷了原本的思緒。
他眉頭不由皺起，有些不快問道：
“什么事？”
外邊的親兵聞言，忙不迭回話道：
“殿下，宮中來人傳旨了！”
岐王聞言，先是一愣，隨后眉頭微微一皺。
這個時候，為何會來傳旨？
他可是很清楚，自己犯下的事情并不小。從回到到現在，滿打滿算這才圈禁兩個月，便能放出來了？
岐王本就戰敗在程不識手中，致使夏國西南邊軍于云國北境戰敗，損兵數萬。
有此把柄，在西南將門殘存勢力瘋狂反撲之下，若非岐王他是當朝皇子，又有早年的軍功在身，只怕就不是一個圈禁的下場了。
而且這次針對岐王的勢力，除了那些西南將門在朝堂之上的力量，便是朝堂之中的一眾百官也盡數參與了進來。
主要原因，便是岐王私自調動大軍，不以朝廷法度論處，直接屠戮西南將門。這種手段，已然超過了朝廷之中百官政斗的潛規則。
所以便是西南將門約束私兵不力，使私兵劫掠百姓，致使西南之地沸反盈天，犯下了這般誅九族的罪過，朝中百官這個時候也會選擇性的視而不見，要揪著岐王于國中私調大軍的事情，坐實他有意圖不軌之心，逼著夏皇給天下人一個交代。
開玩笑，這動不動抄家滅門的事情，岐王要是干得輕車熟路了，哪天看不過去了，對著朝堂之上的隨便哪位忠正之士來這么一手，這誰受得了？
必須打壓！讓他知道知道，這朝堂又朝堂的規矩，不是一個從軍的皇子能夠參與的！
岐王微微皺眉，沉吟片刻，終究是起身走出書房。
府中親兵見到走出書房，渾身不修邊幅，看著頗為落魄的岐王，忍不住道：
“殿下……畢竟是陛下遣人宣旨，要不殿下先去整一整衣冠？”
岐王低頭打量了此時的自己一番，不由苦笑一聲，搖頭道：
“不用了，不見得是什么好事……”
以自家父皇那個脾氣秉性，不可能頂著朝中百官的壓力對自己網開一面啊。這個時候派人來傳旨，可不見得是什么好事！
府中親兵有心再勸，但見自家王爺堅持，也只能輕嘆一聲，上前領路。
負責傳旨的老太監四喜，岐王府中的小太監正小心翼翼地陪侍著這位宮中的老祖宗，不敢有任何大意。
不多時，一身邋遢，不修邊幅的岐王，便來到大堂之中，對著四喜太監微微拱手，淡然道：
“見過大伴！”
老太監伺候夏皇大半輩子了，是夏皇身邊最為親近之人，幾乎是看著一眾皇子長大，是以便是以岐王的性子，對其也是態度尊敬。
四喜老太監見到岐王如今這番模樣，心中不由得一滯。
岐王此時，身上穿著的那身常服，胸口處還沾著飯粒。頭發散亂，胡子拉渣，臉型比此前消瘦了些，給人一種邋遢頹廢的感覺。
當朝夏皇、嗯……身體調養得不錯，而且應該很擅長時間管理。
在自己處理夏國國政之余，還能去經常去后宮和妃子交流感情，致使在皇嗣數量方面，足以和蕭承的便宜父皇一爭高低。
皇嗣雖多，但其中要先除去公主、年輕尚小的，最后稱得上有出息、有能力的皇子，也不過那么七八位。
而岐王虞昭凌，便是這幾位皇子之中，唯一一位選擇從軍的龍子。
往日岐王出現在眾人面前之時，向來都是一副英武逼人，銳氣難擋的模樣，可從未有人想過，他會有如今這般頹廢的模樣啊。
看來云國一敗，當真給了這位岐王不小的打擊啊！
四喜心中一嘆，對著岐王微微彎腰行禮，忍不住勸道：
“岐王殿下，沙場征戰之事從來無常，一時勝負，何必放在心上！”
岐王聞言，下意識地低頭打量了一下自己，頓時意識到是自己如今這般模樣，讓四喜誤會了。
他不由得搖了搖頭，輕笑道：
“大伴多慮了，只是在軍中邋遢慣了，回到王府之中，也是習慣了這般不修邊幅……”
其實說起來，岐王自幼從軍，立下軍功無數，又如何能夠不知道勝敗乃兵家常事？縱使現在時常會想起和程不識的一戰，卻也不會因為輸了一場便如何如何。
再說了，要不是他有心借攻打云國之機，將西南邊軍清洗一遍，拖延了一番時間，云國北境早就被他拿下了，怎么會等到程不識來援？
所以擔憂他因此頹廢，便是有些想太多了！
聽到岐王這般說，四喜若有所思地點了點頭，沒有說話。
岐王此時，卻是忍不住道：
“大伴今日來尋本王，是父皇有了什么旨意？”
四喜聞言，猶豫片刻，接過身后小太監手中的圣旨，沒有展開，只是朝岐王遞了過去。
岐王看著舉止有些奇怪的的四喜，眉頭微微皺起，隨手接了過來。
他本就是不太遵守禮制之人，當即隨開圣旨一看。
可當岐王掃視一眼之后，卻是微微一愣，驚奇道：
“讓本王戴罪立功，去云國締結和約？”
四喜點了點頭，輕聲應道：
“是！”
岐王眉頭皺起，心中微微有些不痛快。但這絲不痛快，也很快便消失了開來。
他合起手中圣旨，點了點頭，沉聲道：
“也好，云國的程不識，還有那御駕親征，弄得我西南之地一片大亂的云國小皇帝，本王也都想見一見！”
一來岐王確實想見一見蕭承、程不識兩人，他不是什么輸不起的人，先敗一場罷了，遲早有機會能夠贏回來的。
二來嘛，這去云國再怎么樣，也比困在這小小的岐王府，要好太多了！
聽到岐王所言，四喜心中微微一松。
如此看來，岐王似乎也太不在意自己前去云國求和的恥辱，也沒有為了自己可能將要受到云國君臣的侮辱而大怒，頗為平靜的接受了這份圣旨 四喜見此，沉默片刻，又接著開口道：
“陛下還下旨了，封十四公主為柔寧帝姬，一同前往云國和親。”
岐王點了點頭，道：
“和小皇帝和親？聽說小皇帝長得很好看，文韜武略都是上上之……”
說到一半，岐王卻又猛地一滯，抬頭緊緊盯著四喜，問道：
“你再說一遍，是哪個公主？”
四喜微微低頭，不去看向岐王的眼神，只是示意身后的小太監，將第二份圣旨遞過來。
岐王此時，倒是沒了剛剛的從容。他一把搶過圣旨，只待掃視一眼，岐王便雙眼圓睜，臉上露出猙獰之色，咬牙道：
“為什么？為什么是十四公主？適齡公主，又不止一位。而且、而且……為何不從宗室之中挑個宗室之女，封個公主名號送去和親？”
別說岐王這幅模樣太過雙標，這十四公主是他一母同胞的妹妹，自幼最是疼愛。和其余妃子所生的那些名義上的姐妹，是不一樣的！
老太監低著頭，輕聲道：
“陛下說，這是殿下戰敗一場，致使西南之亂的代價……”
一句話，宛若晴天霹靂，響徹在岐王耳邊，讓他整個人頓時僵立原地。
呆立許久，岐王雙眼一厲，不掩周身戾氣，轉身便朝王府大門走去。
可還沒等他走上兩步，便聽到四喜輕嘆道：
“陛下說了，岐王殿下若是不接旨，今后永遠都不需要走出岐王府了……”
話音剛落，只聽得“刺啦”的長刀出鞘之聲。
跟著四喜太監一同前來的宮中侍衛，猛地拔出腰間長刀，上前一步，徑直攔住了岐王前進的步伐。
府中親兵，眼見這般突變，腦袋懵住了片刻，旋即大喊一聲，道：
“保護殿下！”
話音剛落，在場的一眾王府親兵面色一狠，連忙朝岐王身邊涌去，將他團團護在了中間。隨后悍然拔出武器，殺氣四溢地盯著面前的拔刀相向的宮中侍衛。
岐王的這些親兵護衛，皆是戰場之中遺存的悍卒。一個個的論起武功不算出眾顯眼，甚至還有不少身軀之上有或多或少的殘缺。
但此時他們面露猙獰之色，身帶凜冽殺氣，便是讓對面的精挑細選出來的宮中侍衛，都感到心中一慌，不敢直視。
四喜老太監微微一嘆，搖頭道：
“岐王殿下，當真要如此嗎？您剛剛不還說，云國皇帝地位尊崇，相貌俊朗，文武雙全嘛。十四公主、啊，是柔寧帝姬前去和親，既能夠保證兩國和平，也能尋到如此優秀的夫婿，未必不是一件壞事啊！”
被一眾親兵護在中間的岐王，雙眼泛紅，滿臉皆是戾氣，咬牙道：
“不可能！我決不允許瑛瑤去和親！”
云國此前國力便蒸蒸日上，天下之間除了占據中原，底蘊深厚的夏國，便再無任何一國能與其相比。
岐王之所以這么輕易地便被感業寺鼓動出兵，除了借機整合西南邊軍之外，也有趁這云國內亂，削弱其國力的打算。
可萬萬沒想到，這云國新登基的小皇帝蕭承，親自領兵出征，是領著一群烏合之眾，以一己之力連敗黎、夏兩國大軍，收服了云國邊軍，力挽狂瀾，解除了云國覆滅之危急。
回來之后，岐王還曾聽說，這段時間的云國皇帝，已然以雷霆手段，掃清了國內的障礙，徹底執掌朝堂權利，還弄出了稷下學宮、科舉之制，吸引天下人才投效。
云國有這樣的皇帝帶領，崛起之勢必然不可阻擋。將來云國大軍兵出天南，攻略夏國之日，亦不遠矣！
這個時候送人去和親，將來兩國開戰了，和親之人又該是何種下場？這種事情，岐王是想都不敢細想！
老太監聞言，低頭躲開了岐王的視線，低聲道：
“陛下請奴婢告誡殿下，這為帝王者，除了能忍他人所不能忍之事，還需有為大局舍棄一切的心……”
岐王都懶得聽老太監說完，便徑直打斷，咬牙切齒道：
“我從來都沒想要當什么帝王！瑛瑤是我一母同胞的妹妹，我不可能將她……”
“殿下，要不要去爭那個位置，并非您自己說了算！陛下要誰去爭，誰便一定要去爭！”老太監亦是打斷了岐王的話。
岐王冷笑一聲，隨手接過身邊親兵的腰間長刀，道：
“本王不愿，便是父皇，也不能強迫！”
老太監四喜看著這般執拗的岐王，無奈地嘆息一聲。
難不成，今日當真要和這位岐王動手不成？
就在兩邊劍拔弩張的時候，岐王府大門處，突然傳來一聲長喝：
“十九，不要沖動！”
此刻來人，自然便是和岐王感情頗好的晉王虞昭禮了。
晉王帶著身邊親隨、護衛，腳步匆匆地趕了過來。
見到晉王來了，岐王眉頭一皺，語中帶著一絲質問，道：
“三哥，你來，也是為了勸我的？”
晉王看著死死盯著自己，面露倔強之色的岐王，連喘了好久的氣息，方才咬牙道：
“就猜到你會是這個反應……是瑛瑤派人出宮，去請我來你府上的！到底是你妹妹，對你最是了解了。”
岐王一愣，道：
“瑛瑤？”
“她已經接受父皇的圣旨與冊封，愿意去云國和親！”
說到這里，晉王頓了頓，接著道：
“瑛瑤還說，自你從軍之后，你們二人之間聚少離多，所以她想要你親自為她送婚……”
岐王聞言，喉嚨上下涌動，神情有些恍惚，身形更是微微踉蹌。
四喜老太監見他這幅失神的模樣，再次輕嘆一聲。
他渾然不懼地推開了岐王府內親兵指向自己的兵器，坦然地走到了岐王的身邊，壓低聲音，道：
“殿下，或許陛下有些真正想要告訴您的話，并未明說，各種含義，需要全靠殿下自己琢磨琢磨……”
岐王聞言，沉吟片刻，神色微冷，低頭咬牙道：
“父皇想是在告訴我，只有真正地坐到了那個位置，才有資格守護我所珍重之人。”
老太監聞言，神情淡然，意味深長地道：
“也許陛下的深意，便是殿下所想的這樣吧。畢竟天威難測，我一個做奴婢的，實在不能揣測太多……”
岐王神色難掩憤恨，咬牙道：
“這道圣旨，本王接下了！”
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