自stk的療養院回來后。
高凡就有種緊迫感。
神秘已經開始在他身邊肆無忌憚的咆哮了。
系統任務也提醒這一點。
四惡魔……還是個連續任務。
高凡視作不見，專心完成自己面具組圖預定外的第十六幅畫。
這時已經是年底，12月中旬，勞倫斯過來瞧了兩次，瞧著高凡在拼命作畫，反倒是提醒高凡注意身體，預定1月的個展，可推遲也可取消，身體最要緊。
高凡想說我也不是為了個展，但又懶得解釋，也就罷了。
這第十六幅畫，高凡本想將之命名為《希望》，但又覺得不妥，于是更改后的名字是《起源》。
第十六張畫很大。
足有120x180，是其他面具組圖的兩倍。
高凡創作這幅畫的過程中，遇到了一些困難。
最關鍵的問題是，他雖然找到了臨摹的對象，大長老臨終前的，給了他創作的靈感，但是高凡的‘世界’技巧有點低，他有點找不到這個靈感和崩卡村的聯系——也就是說，這幅畫，作為單獨的面具畫，是合格的，但如果想與其他十五幅面具畫，在觀者心中產生共鳴，那就還得再努力。
高凡日夜在靈感殿堂中流連，試圖通過自己已經不低的神秘學，找到更多大長老過去的痕跡，黑樹如何長大，大長老的預知能力是真是假，她自稱為黑樹布下的囚牢是什么，為什么篤定世界末日一定到來……等等等等。
26點神秘學，與55點調查技能，相互映照，的確能夠看清楚一些事，比如大長老所說是真，如果大長老不曾放棄自己的未來，那么大長老的確會成為一根‘支柱’，而大長老放棄成為支柱的未來，也就是她所說為黑樹制造的囚牢……
但大長老放棄的是什么？
黑樹又希望大長老成為什么？
如果找不到這些線索之間的關連，高凡無法把這張名為《起源》最后面具畫，融入到面具組畫之中，他得找到它的‘意義’。
所以辦法只有一個了。
12月下旬。
高凡在一個天光大亮的白天。
他躺在一樓畫室地板正中央，在他周圍是已經完成了十三幅面具組畫。
昨天才有一場小小的飄雪。
落得世界皆白。
帶著冷意的亮白太陽光，從窗口穿入，照在地板上，留在很大的光斑，高凡躺在這，上帝就在他身邊趴著，而高凡一只手中，握有那只大大的崩卡面具。
這個大崩卡，高凡曾經戴上過，但就像是他對大長老說的那樣，他無法從這其中看到未來。
不過大長老也有回復，帶著‘嘎’聲的怪笑，跟他說，只有當她死掉后，神秘流轉，這張大崩卡才會靈驗。
高凡從未見過，也未聽說過，用這種方式起效的舊印或者令咒，符合這樣活潑生動的神秘形態的，似乎只有律。
大長老是用自己的生命制造了一個‘律’么？
高凡如此想著，隨即就把大崩卡覆蓋在自己的臉上。
眼前馬上就黑了下來。
與高凡在畫中描述的崩卡面具不同，現實中的崩卡面具，都是整面覆蓋，沒有眼耳口的開口，高凡為了在畫中表達出情緒，則把面具眼睛位置打開，視作是戴面具的人，注視世界的‘眼睛’。
在黑暗中。
高凡聽到了‘崩卡’‘崩卡’的聲音，但這聲音已不微弱，而是咚咚聲如戰鼓鳴響。
神秘如同小溪般流淌。
如果來自偉大存在的神秘，浩瀚如天河降世，那么此刻高凡聽到的神秘，就如同溪水般惜細之流。
高凡眼前慢慢現出一絲天光。
宛如帷幕拉開，高凡看到了一個少女，黑色長辮子，鵝蛋臉，氣質清冷。
她對著‘高凡’說：“明天就要繼承長老之位了，有點緊張，不知道我能不能成為一個賢明的長老……嗯，我行的，婆婆都說我的天賦前所未見了，對吧？”
這是大長老年輕的時候。
她說話的對象，就是一張面具。
這張面具名為崩卡，但那時只有一張，只有成為‘長老’才能戴上，因為‘長老’能夠說出對未來的預言。
緊接著，高凡又看到她的不同生活片斷，似乎崩卡村大長老，是一個比黑樹流傳更久的傳說，大長老有預言的能力，在幾個朝代均受到皇帝重視，曾經上山求助的皇帝，包括一些歷史上耳熟能詳的名字，他們都派使者來崩卡村尋求過關于未來的預言。
直到大長老這位最擁有天賦的‘長老’，遇到了黑樹。
高凡更加詳細的觀看了一遍，大長老與黑樹的相遇，也從大長老的只言片語中，了解到了，她與黑樹的命運糾纏。
大長老通過預言能力，看到黑樹是異域生物，是被某些能夠穿越時光的神秘族群，所拋棄的一些族人，這個族群似乎遭到了極大的危險，不得不像是拋散誘導彈那樣，把一部分族人拋棄，以便他們更方便的離開危險。
但是在了解到這一點的時候，已經晚了，黑樹已經通過祂龐大的生命本質，感染了大長老，也感染了整個崩卡村，祂開始從樹上生出數量龐大的崩卡面具，所有戴上面具的人，都會成為祂的附庸。
也并非是故意傷害人類，只是，這就是黑樹的生存本能——應該是來自偉大伊斯之殼相同的本能吧，高凡想到。
之所以黑樹會選擇崩卡村，是因為祂需要抓緊一根‘支柱’，這樣族人們才能在失落的時代中找到祂。
支柱。
這個詞再次出現。
高凡這時對其的意義了解更深，大長老是那個時代的‘支柱’之一，黑樹雖被困在時代中，但卻擁有與偉大存在相似的視野，他們眼中，時間并非有序流動，人類社會就宛如一團模糊的泡影，而只有‘支柱’，才是這團泡影中能夠清晰可見的座標。
支柱就是能夠影響一個時代的人，無論是好或者是壞的影響。
大長老有能力成為支柱，如果她的人生沒有被黑樹糾纏，按照她對自己的預言，她將有能力幫助明朝那位皇帝，讓那個震驚華夏的土木堡之變不會發生，這足夠讓明朝延命數十年，由此對未來的影響更大。
但為拒絕黑樹入侵，拒絕成為傀儡，大長老選擇放棄成為支柱。
拒絕成為異族的傀儡，并不是唯一的理由，大長老通過她無倫的天賦，她看到了末日。
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