在虞國全境鋪遍靈氣網絡的設想，還有太多問題需要解決。比如符板的制作成本，安全隱患，靈氣線纜的傳導效率等等。
李昂與何繁霜聊著符學內容，列車緩緩開動，站臺的嘈雜人聲向后方退去，窗外天色逐漸被夜幕籠罩。
和萬家燈火的長安不同，郊外的夜晚幾乎看不見一絲光亮，只有荒野上偶爾閃過的火把——那是為在鐵路旁巡邏的差人所設置的照明燈。
哐啷，哐啷。
火車車輪碾過鐵軌接縫的聲音，響亮而規律。距離長安還有一個多時辰的車程，何繁霜拿出紙筆，繪制符箓圖案，
有些困倦的李昂起身，拿上茶杯，走出隔間。
在他的建議下，列車車廂各項功能設計得都很齊全。車廂之間通過自動掛鉤相連，車窗是全封閉的，無法開啟，車廂前后有熱水器，利用列車鍋爐的蒸汽來供熱，另外還有用上了抽水馬桶、分男女的單人洗手間。
李昂所在的車廂，位于列車末尾。由于往來于長安洛陽兩地的顯貴太多，列車往往會在夜間行駛時，加上一節。這節車廂相比于前排，也更幽靜，有多余空間設置雙人，或者四人的封閉隔間。
車廂走道中空無一人，兩側隔間的門框上放置著照明用的油燈。
李昂拿著茶杯走到車廂末尾，在水龍頭處打了點熱水，隨后站在車廂門后，透過窗戶凝望漆黑曠野。
回想起來，自己已經改變了虞國太多。防瘧，病坊，藥材，飛機航模，以及現在的鐵路。
朝廷已經將興修鐵道，定為百年國策，
而在鐵路沿線，無數家新興工坊，正在如火如荼建造著——所有人都在期盼引進蘇馮的靈氣機。
五十年，甚至二十年后，整個虞國都將發生翻天覆地的變化...
沙沙——
正當他凝視著鏡子中自己的時候，體內墨絲發出極其輕微的響聲，沿著骨膜舒展延伸，向著皮膚表面鉆去。
李昂面不改色，用力攥緊拳頭，依靠意志，再一次將墨絲強行壓制了回去。
又來了...
自從七夕異變之后，墨絲的躁動一波接著一波，
很可能與自己境界達到聽雨境高階有關。
山長常年不知所蹤，通過禁書尋找墨絲來源的計劃又進行得不順利，李昂只能竭力維持著體內平衡。
“喂，你看了今天的洛陽小報么？”
“沒看，怎么了？”
洗手間方向傳來兩個少年的輕快交談聲，貌似是洛陽顯貴的家眷。
“上面轉載了周國報刊對咱們這條鐵路的評論文章。嘿嘿，朝廷只用了三個月不到的功夫，就建成六百里鐵路，每天運送數以十萬斤的物資，周國人都要嚇死了，一邊在報刊上說虞國鐵路虛假宣傳，不足為懼，一邊緊鑼密鼓地籌備修建自己的鐵道。”
“他們能建成？”
“單純的鐵路估計能建，這東西就是枕木加上鐵軌。他們同樣有修士，沒什么門檻。至于靈氣機車...我前幾天偷偷聽阿耶、叔伯他們閑聊，他們都比較擔心學宮，畢竟那里有不少來自周國的博士。”
“你是說學宮走漏情報？”
“不好說，不過我聽到他們討論什么靈氣機，什么神煞云箓。那好像是很古老的符學，周國如果知道原理，未必不能在幾年內仿造出來。”
“那朝廷...”
“只能見招拆招唄，反正歷來都是這么回事。我們有什么好東西，周國荊國就跟在后面有樣學樣。總之，這不是重點。重點是我們腳下的這條鐵道，死過人哦。”
“呃？你是指...”
“不是修造鐵道的勞工。這次開山碎石、跨河搭橋之類的大工程，基本都有修士幫忙。各州府勞工沒有死傷，為此陛下還大大夸獎了一番。我是說，死了很多山匪路霸。”
“山匪？”
“哼哼，別看長安洛陽的官道，修造得那么開闊，兩地之間的廣袤山林間，可一點都不缺少盜匪。這些人很謹慎，只針對過往的、沒有背景的商賈旅人劫掠，得手一次，就躲進深山寨子里，逃避追捕。
以往嘛，各州府和他們都有潛在默契，井水不犯河水，他們也不敢做的太過分，犯下駭人聽聞的大案。
但這次不同，鐵軌用的都是上等鋼材，造價昂貴，萬一少了一兩根，機車甚至有脫軌風險。因此朝廷就派了鎮撫司，趁著修造鐵路的功夫，將六百里山林犁了個遍。”
“犁？”
“清掃所有山賊寨子。婦孺還好，有的能被送回老家。而犯過罪的，不管年老年幼，驗明正身后，直接處以極刑，連流放瓊州的機會都沒有。
順便將尸首掛在鐵道兩側的火把架子上——以此警告所有竊賊，不要打列車鐵軌的注意。
嘿，要論狠，那還是長安人狠。
六百里啊，列車試運的前幾天，每走一里，都能看見架子上被食腐鳥啄食的尸骸，后來實在有礙觀瞻，才一把火燒了個干凈。
聽說前段時間，車上還有旅客，在睡夢中感覺到死去的山賊冤魂，用手掌撫摸自己的臉龐，在耳畔凄厲慘叫。
像這樣，嗚嗚嗚哇哇哇哇啊！！”
少年的聲音突然抬高一截，嚇了同伴一跳，
二人嬉笑打鬧著，來到洗手池前洗手，這才注意到車廂門后默默站立著的李昂。
二人都是洛陽勛貴子弟，少不了察言觀色的本事，看到李昂身上裝飾，就隱隱猜到他可能是長安學宮弟子，立刻閉上嘴巴，恭敬地點了點頭，端正姿態邁步離去——
他們還想以后能考進學宮，不想在未來的學長面前留下不好印象。
李昂望著和自己考進學宮時相同年紀的二人的背影，不由得莞爾一笑，抿了口溫熱茶水。轉身走回隔間。
何繁霜還在繪制符板圖案，畫著畫著打了個哈欠。
李昂問道：“要不你睡會兒？到長安了我叫你。”
何繁霜搖了搖頭，淡淡道：“難得有靈感，多畫一會兒...嗯？”
她眉頭微皺，望向漆黑窗外，
李昂也察覺到什么，正要放下茶杯的手掌微微凝滯。
哐啷，哐啷。
車輪碾過鐵軌接縫的間隔，逐漸延長，
車廂正在緩緩減速。
但窗外，依舊漆黑如墨，看不見半點標志著站臺的火光。