夜空中月明星稀，密林樹影憧憧，間或傳來一兩道刺耳的夜梟叫聲。
承接了救出楚浩漫委托的一行人行走在寂靜山林間，領頭的是那位太原王氏的修士王黎年。他腰系長劍，手端羅盤，面無表情地按照羅盤指引，大踏步走著。
其余眾人跟在后方。
由于楚浩漫可能被卷進了危險度極高的詭類異變，眾人都盡可能做好準備才來，背著包裹、提著行李，余永余遠雙胞胎兄弟，更是一起扛著一個半人高的沉重木箱。
“誒，話說，你們見過那位王小娘子沒有。”
也許是覺得太過無聊，余永余遠雙胞胎中的一個，開口問道：“我們是沒見過。還挺有意思的，我們這群人替她救未婚夫，結果她也沒露過面，全由管家解決。
也不知道是哭花了眼，不好見人，
還是覺得無所謂。”
“五姓七望嘛，總要講點排場。”
臉上戴著半幅鬼面具的、名為閻言的青年，冷笑道：“你吃豬肉，不也不需要親自見負責殺豬的屠夫。”
“到了。”
領頭的王黎年仿佛沒有聽到他們在議論王氏一般，突然停下腳步，拿出地圖比照了一番，“這里是，棲水坳...”
他轉頭看向玉書生，“書生，你看過定州縣志？”
“嗯。”
玉書生點了點頭，“如果我沒有記錯的話，棲水坳在地理上，位于王岳村和留楚村之間，有栗樹、桃樹等資源。但現在，已經沒有人居住了。”
廖凱風皺起眉頭：“現在？”
“對，大概前隋的時候，這片區域有個名為棲水村的村落，以出產的魚獲鮮美無比而聞名。后來前隋滅亡，河東道戰亂不休，遍地都是叛軍亂匪，棲水村與外界斷絕信息，
后續再有人去探訪時，整個村子已經消失了，能夠出產魚獲的河流湖泊也遭到污染。
沒了漁業，棲水坳就是個三面環山、出行不便的地方，再也沒有人居住。”
玉書生說道：“當時河東道與棲水村境遇境遇的村落，實在太多太多。不知道有多少村鎮在兵災中慘遭屠戮，消失滅亡。”
李昂幽幽說道：“嬰兒貫于槊上，盤舞以為戲。所過郡縣，赤地無余，春燕歸，巢于林木。”
玉書生挑起眉梢，看了他一眼，點頭道：“很貼切。隋末兵災就是如此荒謬殘酷。
不過，按照學宮的說法，詭類異變難以用常理去解釋分析，不能想當然地以為異變就與棲水村的事情有關。”
他頓了一下，有些不好意思地說道：“當然這都是我個人看法，面對異類還是各位更有資格發言。”
“無妨，任何意見都是有價值的。”
王黎年點點頭，對其他人說道：“玉書生有過目不忘的能力，來之前已經記下了河東道區域的大部分縣志、民俗、傳說故事。”
原來如此。
廖凱風與閻言等人稍揚下巴，怪不得王黎年會帶上實力低微的玉書生。
能熟記當地民俗傳說，確實算是項可以增加生還概率的能力。
王黎年從懷中掏出三根線香，用手指在其中一根線香的頂部一搓，將其點燃，散發出淡淡的、說不上香或臭的古怪氣味。
正魂香。
這種由十余種特殊材料制成的珍貴線香，能清心鎮魂，也能用來顯形一些普通肉眼無法看見的東西。
比如，詭類。
線香煙霧裊裊升騰，向前飄去，覆蓋了前方的崎嶇山路，并且縈繞不散。
王黎年將三個線香，插在羅盤的三個凹槽中，觸發羅盤上的防風符，讓線香自行燃燒，再從懷里拿出管狀煙花，點燃后朝向天空。
噼——啪。
璀璨煙花在夜空中綻放，王黎年轉頭對眾人說道：“我發射了通訊焰火，王氏的人會封鎖這片山區，嚴禁任何人進入，直到我們出來。
這三根正魂香會輪流燃燒，總共能持續三十六個時辰。
我們需要在三十六個時辰內，找到并救出楚郎君。各位有異議的話，現在還可以退出。”
李昂環顧眾人，沒有人舉手反對——嵇星望是來救自己學生的，而其他人都領了王氏的報酬。拿人錢財，替人消災。
同樣，也沒有人發問，如果不能在三十六個時辰里救出楚浩漫會怎樣——誰都不傻，如果發現事不可為，肯定是原路返回，等待更多援助，不會待在異變里面為楚浩漫陪葬。
“既然如此，我們走吧。把通訊焰火都準備好。”
王黎年將羅盤放在道路中間，大踏步走進霧氣之中。
山路上濃霧彌漫，能見距離急劇降低，走在人群中間的李昂，只能隱約看到前方閻言身影的后腦勺，而道路后方那正魂香的微光已經弱到幾乎看不見。
“霧越來越濃了...”
嵇星望輕聲說道，從懷中取出一疊符箓，單指扣住。
“都靠近一些，詭類異變中什么都有可能發生。”
王黎年將手按在腰側劍柄上，冷然道：“閻言，念線。”
“嗯。”
戴著半副妖鬼面具的青年點了點頭，手掌一翻，甩出一根系著許多鈴鐺的柔軟絲線。
念師的念力載體多種多樣，水流、冰晶、金屬、刀劍乃至落葉飛花。
念線算是念力載體中相對普遍、基礎的一類，許多念師都會將其作為預警、偵測手段。
伴隨著閻言朝其中注入念力，柔軟絲線緩緩繃緊，螺旋狀圍繞在眾人周圍，向外延展——絲線上系著的鈴鐺也是特殊物品，只有在檢測到異類氣息的時候，才會發出響聲。
絲線與鈴鐺在前方探路，眾人下意識地放慢了腳步，緩緩前行。
“聽見沒有？”
黥面壯漢廖凱風突然停下腳步，臉色微變，出聲問道。
玉書生下意識問道：“聽見什么？”
“風聲，還有哭聲...”
下一瞬，大地如海浪般搖晃起伏，狂風吹刮，濃霧翻涌，廖凱風的聲音驟然減小，取而代之的是夾雜在風中的、尖利不似人聲的刺耳哭泣。
閻言釋放出的念線，沒有任何抵抗余地，直接被扯爛撕碎，上面系著的銅鈴被吹飛到了不知哪里。
嵇星望灑出一沓符箓，符紙剛懸浮于空中，便像是觸及到烈火一般，熊熊自燃，連半秒都沒撐夠。
墨絲分身明明沒有嚴格意義上的聽覺器官，卻依舊被尖銳哭聲侵襲，周身震蕩，不得不蹲下身去，雙手插進地面，在狂風與地震中穩住身形。
天災持續了百余息，當風勢漸漸減弱，大地不再搖晃后，李昂才站起身來，環顧四周。
念線、符箓、其余同伴，都不見了。回過頭去，也看不見正魂香的微光。
眼前，只有濃霧彌漫的密林。