「北海之王」奧列格突然封王，這消息乍一聽，蘇倫還有些意外。
但仔細一想，就沒覺得什么好驚訝的了。
兩個大帝國交戰，遠交近攻。
瑪法這一手，會給魯英的后方帶來無窮無盡的麻煩。
這手段就像是蘇倫前世的米國，拿出一些軍事裝備和經濟扶持一些地方軍事組織，不費一兵一卒，就能給局部區域造成持續的動蕩。這樣不僅能給競爭對手帶來麻煩，還能從中獲得源源不斷的戰爭利益和資源。
而且，海域和陸地的情況又完全不同。
那些海盜雖然和一個大帝國硬碰的資格。
但打不過，他們會跑。
可以預料，這位新晉的“北海之王”會在未來很多年，成為魯英這巨人背后頑疾。
割又割不掉，治又治不好。
甚至這一紙封王令背后的由來，蘇倫也猜到了。
他也終于想明白，當初在加都朗特港的時候，瑪法那些家伙用了什么條件，買到的那份超級機械戰士圖紙。
再想到圖紙，拉斐爾大公的團滅了北海之王麾下第九艦隊的事情也不足為奇了。
大概率是報復當初舊靈敦被掠劫的那場事件。
堂堂公爵，被海盜打劫了，自然要還回去的。
相比海盜稱王，蘇倫更在意的是拉斐爾大公的實力。
北海之王麾下的艦隊實力都很強。艦隊長通常都是六七階大海盜，真正的頂級強者。就像是曾經去黑堡礁打劫舊靈敦的第四艦隊，兩個六階，十數位五階番隊長，上萬海盜，確實有攻陷一些大型領地的戰力。
不給過可惜，他們錯估了拉斐爾大公的實力。。
蘇倫想到自己曾經見過的那艘夸張之極的的鋼鐵戰列艦，那就不是任何海盜艦隊，能擊沉的超級戰艦。
舊靈敦的畸形工業社會，讓拉斐爾大公掌握了很多超出時代的領先科技。科技水平可比魯英帝國平均水平高出了太多。甚至像是“神經機械科技”一類的領域，連號稱機械圣地的瑪法帝國都有所不及。
可偏偏就是這么一個有大底蘊的領主，蘇倫從剝離那些記憶中，拉斐爾大公在魯英的頂層權利中心卻是一個邊緣人物。
蘇倫曾經也很疑惑。
但直到看見雷加地家族那位威廉大少爺在那鋼鐵巨艦上的時候，才明白這些大領主，都是謀劃深遠的老狐貍。
這是一頭真正潛伏在水面下的巨鱷，聯盟上了一個野心家。
其目的昭然若揭了。
不過，蘇倫也沒興趣去關心那些上層領主間的權利博弈。
現在北海亂了起來，他也想去看看，能否去渾水摸摸魚。
兩個月前，蘇倫來暴雪城的時候，城中秩序井然。
這里作為寂靜森林附近唯一一座人類城市，有大量的商人和冒險者前來。也因此，城里的商業非常繁華。雖然城里也有不少海盜出沒，但因為這里是海盜們銷贓和補給的一個根據地，大家都默許了城中的禁武的規矩。
但現在不同了，北海之王封王，海盜們陷入了狂歡，原有的秩序也被打破。
暴雪城所有正當商鋪都被掠劫一空，正常商人們沒人敢再來，昔日繁華的暴雪城瞬間變得蕭條破敗。
今日的天氣不算太好，天空一片鉛色，大片大片雪花從空中飄落。
城中商鋪十室九空，破碎的門窗和墻壁上留下的彈孔，還能看出不久前那場掠劫如何激烈。
城里沒有了城衛，連積雪都沒人清理，已經堆積了數米高。
主街道上，只有行人們踩出的一條小路可行走。
身穿黑色風衣的蘇倫從一個情報商人的酒館里走了出來，他手里拿著黑傘，肩膀上蹲著一直烏鴉。
“果然被通緝了啊...”
蘇倫一邊走，心中一邊琢磨著。
剛去酒館打聽了一下消息，就知道了一些外界最新的消息。
蘇倫也特別關注了一下關于他自己的。
意料之中的，他被通緝了。
無論是海盜這邊，還魯英的奴隸商人，都對“金紋斗篷人”掛出了懸賞。
鏡先生的賞金最高，直接達到了十億里索，這已經達到了六階大海盜的懸賞金額。
他蘇某人排第二，懸賞一億八千八百萬里索。
不過好消息是，通緝令上的只有金紋斗篷和的傀儡能力的描述，并沒有其它細節。
其它的鏡組織成員也很低調，幾乎沒有什么消息。
“現在一旦動手暴露能力了，就得趕盡殺絕啊...”
蘇倫想到了什么，砸了咂嘴，也沒往心里去。
就通緝令上那些都些模糊描述，稍微小心一點，他覺得自己很難被抓住的。
他在雪地里走著，循著記憶中的東城娛樂街區，打算去一趟約定的“水手酒館”。
昨天聯系了千條，算算時間，她現在應該已經抵達了暴雪城。
蘇倫要先去見一見。
一是敘舊。
而是千條說，她有關于“符文術士”的消息。
街上的行人不多，不像是曾經還有閑逛的富商和闊太太逛街。現在即便是有行人，也都三五成群，大概率不是海盜，就是全副武裝的冒險者。人們神色匆匆，沒人敢在街道上停留。
走著走著，蘇倫就發現幾率不懷好意的目光盯上了自己。
他也半點不意外。
昨晚住在旅館的時候，他就殺了兩撥半夜潛入的盜賊。
最離譜的是，無論是他殺人，還是那些家伙被人殺，都沒引起任何人的反應。
尸體被發現后，那扛著火槍的老板就粗暴地把尸體丟出了旅館后巷的雪地里，凍成冰棍。
現在的暴雪城，根本就是一個無序之地。
搶劫、仇殺、奸淫，太正常不過。
不多時，只傳出了幾聲野貓跳動的動靜，小巷的積雪里便埋下了三具還溫熱的尸體。
在沒又引起任何人注意的時候，蘇倫用圍巾重新遮好了臉，重新走了出來，漫步在了風雪之中。
就在蘇倫回到暴雪城的時候，一支已經離開了暴雪城將近半月的船隊，即將抵達加都朗特港。
船隊中有一艘不太起眼的三桅船上。
卻沒人知道，這艘船內部有著非同一般的奢華。
船長室里，璀璨的水晶燈照的屋子通亮，航海桌上純金銀的器具照的熠熠閃光。桌布的邊角上，繡著郁金香和雄鷹的貴族紋章。這是北方六省大領主蘭斯家族的秘密海船。
一個紫發絕美的少女此刻正站在掛著北海軍用海圖的墻壁前，神色慵懶地看著眼前密密麻麻標注的坐標。
她的懷中，還抱著一直同樣懶洋洋的長毛白毛。
船長室門邊，站著一個垂眉低目的的老管家，正在匯報著什么：“小姐，我們留在暴雪城的布置基本被那些海盜摧毀了。那幫海盜的野心很大，似乎打算肅清北海一切不屬于他們的勢力。瑪法那邊也用潛水艇運送了大量的軍用裝備過來，看樣子，似乎準備給那群海盜打造一支機械艦隊。這對我們領地的威脅會很大...”
聽到這話，紫發少女神情半點沒有意外，繼續看著海圖。
沉吟了一瞬，她這才淡淡地回應道：“那群維京海盜想嘗嘗權利的滋味，就讓他們嘗一下好了。呵呵，還真以為當領主就像是當海盜一樣容易啊？搶地盤是容易，但搶了過后呢？當海盜沒有約束就罷了，真要上了臺面玩政治，那幫海盜給議會那些老狐貍們提鞋都不配。”
頓了頓，她又道：“海盜終究是海盜，除了武力，不值一提。不過是瑪法帝國那邊的手段罷了...鬧騰一陣，就消停了。”
聽到這話，老管家又道：“小姐，您的意思是...我們的人，先撤回來？”
“不。”
紫發少女搖搖頭，一雙漂亮的紫色瞳孔里睿芒閃爍，“北海這么熱鬧，我們怎么能看熱鬧呢。真要我們撤了，瑪法的計劃就太順利了。家族這些年在北海投入了那么多，怎么能讓外人把這瓜摘了...”
老管家道：“那我們...？”
“遠沒”
“海盜里連懂算數的人都沒幾個，他們甚至知道稅率怎么定，更不懂經濟。即便是搶來了財富，也只知道往自己的金庫里塞著發霉，連銀行都不知道有什么用...既然他們缺這方面的人才，我們就給他們送去就好了。上次‘霧月政變’失敗那些人不是還有些活著的么，現在派上了用場，把他們去送過吧。”
說道這里，紫發少女想到了什么，停頓了一下。
她目光微微一瞇，又沉聲道：“那些海盜既然想當領主，我們就幫他當好這個領主！”
老管家恭敬地點點頭：“是。”
停頓了一下，他又說道：“小姐，還有一個新消息。”
沒等紫發少女詢問，他就直接說道：“拉斐爾大公的巡航艦隊五日前在海上遭遇了奧列格的第九艦隊，雙方爆發大戰，海盜艦隊全滅。據說，拉斐爾大公已經掌握了非常超前戰艦技術，已經擁有了一支實力不詳的鋼鐵艦隊...”
紫發少女聽著這才微微抬眉，似乎并不意外，只是嘆道：“不僅是我們，帝國所有都小看了那位暴發戶啊...”
別看一些官員年年都在換，但魯英帝國頂層的貴族階層早固化。大貴族幾百年積累的財富，根本不是普通人能想象的。議會席位、銀行、社會資源、財富、人口，其實都掌握在那幾個頂級家族手里。
只要魯英不崩，幾乎不會有大的格局改變。
所以正常情況下，新晉貴族在如何奮斗，頂多喝口湯，吃肉就別想了。
真要有想吃肉的念頭，立刻就能那些大佬扼殺在搖籃里。
可是，蒸汽機械體系卻是一個例外。
在此之前，沒人知道機械技術會發展如此迅猛，也不知道它的潛力會如此夸張。
拉斐爾大公三代經營，來了個彎道超車。
一個完全與世隔絕的礦坑，也給他創造了那樣的條件。
等帝國大佬們真正反應過來的時候，一切都無力回轉了。
老管家：“小姐，我們要去接觸一下么？剛得到的消息，現在各大領主，議會那幾位，甚至皇室那邊都向拉斐爾大公伸出了橄欖枝...”
紫發少女神色如常，平靜地說道：“現在去也晚了。拉斐爾大公既然現在敢露底，必定所有了依仗了。現在去也討不到什么好處的。”
老管家神色擔憂道：“如果傳言是真的，我們不去接觸，會不會很被動？”
“我那些心急的大哥二哥怕是已經去了，我們就不用去湊熱鬧了...”
紫發少女全然一臉不以為意，又說道：“何況，不是傳言，我已經得到確切情報，拉斐爾大公已經掌握了很多絕密技術。那個叫‘舊靈敦’的地底，我已經派人去了。”
老管家聽了這話，眉頭一松，恍然道：“原來小姐早有安排。老奴多嘴了。”
紫發少女說道：“與其直接去找拉斐爾那個圓滑的老狐貍，還不如從雷加地家族那邊入手。現在看來，這兩家早就走的很近了。”
管家立刻會意，“您是說，聯姻的事情？”
他想到什么，眉頭擰川，顯得有些話不好說出口，遲疑了一瞬這才道：“之前雷加地那邊傳來消息，說是愿意聯姻，但不會是嫡系長子。但好像最近又出現了什么變故，態度又很曖昧了...”
紫發少女訕笑一聲，顯然是知道什么：“那是他們覺得，庶出的子嗣都應該被殺了。畢竟我那位威廉同學，可是自負得很，想把一切都握在手里呢。呵呵...”
說道這里，她突然想到什么，眼里閃過一抹異色。
但那一絲微光還沒引起任何情緒波動，就已經徹底消散了。
她的語氣冷漠地說道：“有時候，長子，可不見得是最好的選擇。”
管家仿佛聽懂了什么，問道：“小姐，那我們要怎么回復雷加地那邊？聯姻要取消么？”
“不，當然要聯姻。那是家族利益不可或缺的一部分...”
紫發少女似乎沒了繼續聽下去的興致，揮了揮手，“這事兒你不用管了，我自由安排。”
“是。”
管家應聲，很果斷地退了出去。
（PS.別說為什么大家族的老管家顯得那么傻，什么都不懂。聰明的仆人不會在主子面前顯得自己總比主人睿智。）
蘇倫來到“水手酒館”的時候，這里已經人滿為患。
曾經這是海盜船長們在暴雪城的秘密聚會場所，現在成了公開的了，面積還擴大了數倍。
暴亂之后，城中的正常商鋪幾乎都關閉了。
但酒館、風俗管、賭檔這些海盜們的日常娛樂的必須場館卻越發熱鬧。
“九點！九點！九點！”
“大！大！大！”
“噢，來張好牌，爆了莊！”
蘇倫聽著那嘈雜的喧鬧聲，再熟悉不過了。
角子機的機械聲、喧鬧聲、粗俗的咒罵聲混響成一片。
海盜們幾乎都是賭徒，酒鬼，酒館也是最熱鬧的地方。
用通訊器聯系了一下，千條已經到了。
蘇倫在一樓酒座區沒找到人，直覺接告訴他，那賭癮少婦肯定在樓下的某張賭桌上坐著的。
果不然，蘇倫剛走下去，就在一個小廳的大客戶座桌上，看到了千條那張英氣十足的臉。
她正大馬橫刀的坐在賭桌旁，身邊跟著一個抱著劍，一臉苦兮兮的小姑娘。
蘇倫看著那劍，就是千條的佩劍。
他也很好奇，什么時候這賭癮少婦身邊會帶個小姑娘了？
可還沒來級的打招呼，就聽著那捧劍的小姑娘正在苦口婆心地勸說著：“船長，您還要賭啊...再輸下去，咱們這次上岸買補給的錢都不夠了...”
這話雖然很小聲，蘇倫卻聽得清清楚楚，哭笑不得。
賭癮少婦果然半點沒變。
曾經在十字會的當干部的時候，她就時常輸的四個兜兒一樣空，現在當海盜船長了，果然還是老毛病。
不過，這牌局有問題啊。
蘇倫瞥了一眼荷官的發牌手法，瞳孔微微一縮。
他可不覺得千條姐沒發現貓膩。
這...好像是要搞事兒的節奏？
蘇倫不覺微微一笑，走了過去。
千條自然也發現了他，卻沒打招呼。
一旁的小姑娘從兜里拿出了最后一疊紙幣，還在焦急地勸說什么，“船長，這是最后一點錢了，你...”
千條卻嘴角微微一揚，打斷了她，意味深長地說了一句：“你船長我馬上要轉運了。”
小姑娘癟了癟嘴，嘟嚷道：“您總是這么說，又總是輸...”
蘇倫聽著差點笑出聲，他也裝作不認識，在臺上隨便找個了位置坐了下去。
他這才看清楚，千條沒穿和服了，而是換了一身標志性的海盜船長服。
鹿皮三角帽，帽子邊沿上還有一個骷髏頭的銀飾；長筒皮靴，剛好蓋過小腿；下身穿的是方便戰斗的哥特風皮裙；上身穿的是露著事業線的亞麻襯衣；身后還披著有金邊流蘇肩章的披褐色風；腰間掛著刀，皮套里，也有三柄海盜標配的傳統火槍。
不過衣服看上去大概是很久沒換洗了，邋遢的風格簡直和海盜一模一樣。
蘇倫心中也輕笑一聲，心道：這位賭癮少婦來地面后，融入海盜船長的角色很快啊。
蘇倫坐下，牌局繼續。
玩的還是德州撲克。
這種賭法，能讓人快速暴富，也能榨干賭徒口袋里的的最后一粒子兒。
因為牌局有問題，所以千條最后一疊錢也都輸了干凈。
蘇倫收割的賭術各種各樣，自然一眼就看穿了那些人的出千手法。
這一局，千條沒錢了，她隨手把身邊小丫頭抱著的刀拍在了賭桌上，厲喝一聲：“我壓這個！”
對面那個戴眼罩的海盜，看上去也是船長。
聽到這話，他眼里明顯閃過了一抹不自在，嘴上卻惡狠狠地說道：“喂喂喂...你什么意思啊？輸了錢，想耍混么？這里是克里斯老大的賭檔，可想清楚了...”
這一說，一幫海盜也跟著附和，大有一言不合就動手的意思。
蘇倫也看出來了，這張桌子上，大都是那個獨眼龍一伙的的。
千條冷笑道：“押上這把刀，賭荷官袖口你還有一張‘A’!”
那女荷官的心理素質可沒那么好，在海盜賭桌上被抓住出千，最輕都是斷手斷腳。一聽這話，她臉上明顯掠過了恐懼。
獨眼龍聽著眼角一抽，根本不給人發難機會，率先猛一拍桌子，“你他媽說渾話呢！”
“嘭”的一聲，桌上的錢和牌一亂，整個賭館瞬間安靜了下來。
那荷官見機，立刻就想趁亂抖手，把藏著的牌丟掉。
就這是時候，一只槍口卻指著了荷官的腦袋。
“敢動一下，我一槍打爆你的腦袋。”
眾人轉臉一看，卻是的蘇倫一臉玩味地表情舉槍指著荷官，“我也賭，右邊袖子里有牌。”