一只手推開了貴賓休息室的大門，率先走出來的是推著呼吸設備的施耐德，陸離就在他的后面。閉合的門隔絕了屋內的視線，屋內的人都沒有動，只是目睹著黑風衣的下擺消失。
他們在走廊里某個偏僻的角落站好，身旁就是舷窗，從這個角度隱約能看到遠方群島的輪廓。
“船長，有什么事情嗎？”陸離問。
在發現雪對阿巴斯的異常表現后，施耐德用戰術用語示意陸離跟他出來。兩人全部關閉了無線耳機，證明這場談話不會被屋內的人聽到。
“那個女孩有古怪。”施耐德說。
陸離點點頭，以阿卡杜拉·阿巴斯身份的特殊，誰跟他扯上關系都是有古怪的，不是別有用心就是圖謀不軌。
“你的意思是……”他大約能猜到這位教授的處理結果。
施耐德微微停頓，那雙犀利的目光自上而下在年輕的教授身上掃了一圈，最后在胸口別著的半朽世界樹徽章上停下。
“問出事實，她的家在哪里就把她送到哪去。”
這個處理結果有些超乎陸離的意料，他笑著說：“我原本以為你要把她從船上丟下去呢，不錯的處理結果，沒什么必要出來說吧？”
背著人竊竊私語不應該是商議一些見不得人的處理結果嗎？特意避開人群卻說出這樣的答案，委實沒有必要。
“我在你們的眼里就是一個草菅人命的混蛋？”施耐德也不惱火，反而以極其平靜的語氣自問自答，“雖然有的時候我的確草菅人命，但不是我們的人命。如果不是有了安全的保證，我不可能讓她在船上多待一秒鐘。”
“我理解。”陸離輕輕嘆氣，理解并不表示贊同。只不過要是救一個人會讓這艘破冰船全體成員置于險境，他也不知道該怎么辦。
“叫你出來，一是因為她害怕你和我，但是對阿巴斯表示親近。或許我們不在場，這場詢問可以進行得順利一點。”施耐德咳了一聲，轉身望著那扇被封死的大門，“二是……我想問你，如果發生什么變故，有什么可以瞬殺她的手段。比如，在你與芬格爾下潛之后。”
對于第一個觀點陸離并不是特別贊同，您那張比鬼還要可怕的臉當然令人畏懼，但他這張英俊且陽光的臉哪里會讓人恐懼？小姑娘想親還得排隊呢。
不過他還是從兜里摸出一顆子彈。
它是常見的.50ae手槍子彈，這是世界上威力最強大的手槍子彈之一。
施耐德接過那顆子彈，在走廊燈的照射下瞇起眼睛。這枚子彈的口徑雖然常見，卻不是手槍子彈通用的圓鈍彈頭，而是細長且上面涂著紅色的顏料。鋒芒畢露，和這位教授的風格一點也不搭，光是捧在手心大腦皮層就會刺痛。
“這是……”他沒在武器清單上見過這種子彈。
“我研制出來的一個小東西，核心是賢者之石。”陸離為他介紹這枚子彈的優勢，“彈頭上被我附著了必中的煉金矩陣，特殊的彈殼會讓它擁有強橫的貫穿力，就算是初代種的龍鱗都能被擊破。”
施耐德身為執行部部長，第一瞬間意識到這枚子彈的重要性與意義。
賢者之石是少數能對龍王造成致命殺傷的武器，來源于強大的第五元素精神。可唯一的弊端就是制成子彈后它擁有了實體，很容易被一塊鋼板或者防彈衣之類的玩意格擋，別說前者不知道要堅硬多少倍的龍鱗。
而這枚子彈是改良版，兩個煉金矩陣改變了這種子彈的劣勢，可以說只要瞄準，就可以殺死龍王級別的對手，無論被救下的那個小女孩是什么樣的血統。
“不過它也有很多局限性，比如……”陸離可不是裝備部只會提供一張語焉不詳的說明書，他出品的東西一向都有保障。
“我在這艘船上，雪就算是龍類派來的，也不敢輕舉妄動。我離開之后，她要是有異動第一時間處決她。”
陸離把別在后腰當中的手槍也一起遞了過去。這枚子彈的弊端之一就是適配性，普天之下只有這把手槍可以發射。
“我明白。”施耐德將子彈填進彈匣，沒有多說，迅速檢查了一遍槍械。他的動作迅速又凌厲，還保持著當年的影子。
“她的家最好在法蘭士約瑟夫地群島，殺掉利維坦之后可以把她送回去。”陸離輕聲說，“這樣就最好了。”
“很多事情都不能如我們所愿。”施耐德放低了聲音，兩個人的對話里都帶著沉重。
雪是個燙手的山芋，無論有沒有古怪都不要留在這艘破冰船上，但這樣的惡劣天氣又不能派人用直升機把她送到后方，用誰護送以及安全也是個大問題。最好的結果就是她家住在法蘭士約瑟夫地群島，干掉利維坦yamal號不介意當一次好人，帶著這樣來路不明的人找奧丁太危險，無論她有沒有問題。
“去放映室吧。”陸離提議。
這艘破冰船實際的兩位控制者，各懷心事邁開腳步，一路上誰都沒有說話，只能聽到凜冽的風卷著雪排在甲板上的呼嘯聲。
放映室是這艘船的監控室，曾經用來給這艘船的船員播放電影。據說這艘船的前身是賭船，后來被學院介入買下了，格局和內部的陳設基本沒有動，那些錄像帶還鎖在柜子里。
當陸離推門進入時無意間掃了一眼，那一摞錄像帶最上面的竟然是赫赫有名的《泰坦尼克號》。在一艘航行在北極圈內的船上觀看這種電影，也不知道是誰的惡趣味。
“諾瑪，打開貴賓休息室的錄像。”
銀色帷幕亮了起來，兩人選擇了最好的位置，觀看這場實時播放的錄像帶。船內貴賓休息室仍舊是凝重的氣氛，學生們各司其職，有的是書記員有的則是安全員，只有阿卡杜拉·阿巴斯位于雪的最前方。
“阿巴斯，詢問她為什么會出現在這里。”陸離打開公共頻道。
屏幕內阿巴斯微微一頓，按住了耳機，久違的命令讓有些茫然的他終于不用保持沉默，用盡可能輕盈的語氣詢問：
“雪，你為什么會被那些怪物追著跑？不用怕，我們會保護你的。”
諾瑪立刻同聲翻譯。
女孩麻木地抬起頭，她已經保持低頭的姿勢很久了，眼中大片的空白，與她對視就像望著一處空曠的冰原。
正當所有人都認為她不會回答的時候，她吞吞吐吐地說：“我爸爸是個向導，負責給那些北極的探險隊帶路，這是我們因紐特人的優勢。今年……我記不清什么時候了，一伙探險隊雇傭我爸爸要去尋找‘落日地’。”
楚子航飛速地記錄著一切，諾瑪將愛斯基摩語又同聲傳譯成中文。
“落日地？”施耐德直接詢問無處不在的諾瑪，“搜索相關的信息。”
就在諾瑪檢索全世界數據庫的時候，擔任安全員的芬格爾忽然敲了敲自己的耳機，一下一下非常有頻率。這是學院設立的交談密語，他還捅了捅身旁同樣擔任安全員的路明非，示意自己正在跟他說話。
“這個小女孩有古怪。”
“師兄你有什么高見？”密碼學是這對師兄弟都選修的，所以路明非輕松解讀出了相關的含義，并以同樣的手勢回應。
“你想……施耐德教授和陸老師在這里的時候，她為什么不說？”
路明非猶豫了一下，“你的意思是她在撒謊？”
“不，我的意思是施耐德教授那張臉實在太嚇人了！讓嬰兒止哭不是吹的！”
路明非白了他一眼，即使這個家伙面無表情，但不難想象出心里是如何的眉飛色舞。他還以為是什么高談闊論呢，這種人盡皆知的事情還用你說么？
陸離看著他們鬼鬼祟祟又簡短的交談，嘴角忍不住浮現一抹笑意，并偷偷瞄了一眼施耐德教授。
幸好他全神貫注盯著熒幕，沒有注意到兩個人類似撓耳朵的小動作，否則可能會被氣昏過去。
“我們在北冰洋上航行了很久很久。”在漫長的沉默后，雪終于再次開口，似乎是阿巴斯鼓勵的眼神給予了她勇氣。
“我們在尋找‘落日地’的路上遇到了‘神’，那些人帶著武器與‘神’搏斗，最后船沉了，我們不得不逃到了一座島嶼上。那些大蛇一直在追我們，我和狗狗們一直跑。”雪低頭看了一眼膝下的雪橇犬，“我們奔跑的時候忽然看到了極光，強烈的光芒讓我閉上眼睛，再睜開的時候就來到了冰原上，那群蛇還在追我們。”
“神？”阿卡杜拉·阿巴斯問，“神是什么？”
這是個令人恐懼的單詞。混血種的信仰不同，當然進入卡塞爾學院的大多沒什么信仰，經由日本那次戰役后，‘神’一般指代白王。何況白王的處刑之地也是格陵蘭附近，聽到這個詞難免讓人想入非非。
就連陸離都正襟危坐，莫非這里還有白王的戲碼？奧丁、利維坦……高階龍類都能在北極圈里斗地主了。
“神是一條白鯨，在我們因紐特人的傳說里，它就是神。”雪依舊是冰冷的語氣，“神會來找我，也會殺死我……”
“神不會殺死你，我們會保護你的。”阿卡杜拉·阿巴斯安慰道。
可雪似乎失去了交談的興趣，只是低聲點頭，什么也不說，垂下目光。這場詢問只能終止，阿卡杜拉·阿巴斯仰望攝像頭，似乎正在征集意見。
“給她一點食物，讓她好好歇一會吧。”陸離下令。
施耐德一直沉默，他手里不知何時拿了一個平板電腦，上面是傳輸回來的心電圖，非常平穩，沒有什么波動。但這并不能證明雪沒有撒謊，一些訓練有素的特工也能做到這一點。
“神……會是白王嗎？”施耐德沉聲問。
“不會。”陸離一直在思考這件事，給出了肯定的回答，“白王在處刑之地失去了所有的力量，只有在漫長關押中送出了圣骸，已經被我們摧毀了。除非有第二個人類進來，否則白王永遠不會復蘇。我的判斷是，那個所謂的‘神’是利維坦。”
“利維坦……”施耐德重復了一遍這個名字，“有道理。”
龍類除了三種形態以外，還有幾種分支，比如耶夢加得的‘中庭巨蛇’形態。或者龍王沒有完全蘇醒時的特殊進化，海洋與水之王利維坦可能就處于這種形態，以一頭鯨魚的形象存在，而不是矯健的巨龍。
“兩位教授，我已經檢索到與‘落日地’相關的信息。”播放實時影像的大熒幕忽然熄滅，再次點亮的時候已經是密密麻麻的文字和圖片。
“阿瓦隆？”陸離對于這個結果有些吃驚。
落日地在北極圈內還有另一個名字是‘溫暖的島嶼’，根據描述來看，這是凱爾特神話當中的圣地，島上的時光永不流動。一般人熟知這個地名或許是因為某部動畫的影響，但陸離并不是，他是個龍類歷史學家，阿瓦隆正是這次任務的第二階段，也是奧丁的尼伯龍根。
“諾瑪，繼續搜查第二伙勢力尋找阿瓦隆的信息。”施耐德下令，然后轉頭望向陸離，“她剛才提到了極光……是被極光傳送到我們眼前的？”
‘傳送’聽起來像個游戲術語，但卡塞爾學院有一部分人親眼見到過這種現象，尤其是陸離，他甚至把絲蔻兒從梅遜克里克礦場傳送到卡塞爾學院來，這一現象堪稱奇跡。
“沒錯，但是她剛才講述的那座曾經登陸的島嶼……為什么會有這種煉金矩陣？”陸離捏著下巴，這是他習慣的思考動作。
疑點不僅在這里，還有利維坦與阿瓦隆，或者說奧丁的關系。第一伙尋找阿瓦隆這座島嶼的人究竟是碰巧遇到了，還是海洋與水之王已經變成奧丁的看門犬了？
迷霧重重，謎團太多，能解釋清楚的只有雪這個女孩。
“阿巴斯，”陸離忽然按住耳機，“你問她登陸的那座島嶼是不是落日地？還有，這些情況她的大腦中沒有記載，又是怎么說出來的？”
現在回到大腦是硬盤的那個比喻，延展開來身體就是一個處理器。儲存信息的分區已經損壞，那么這個結果是怎么讀取出來的？