翌日,賓西法尼亞路,芝加哥市政歌劇院后門。
陸離打開車門,跨出轎車,把請柬遞給了侍者。
“這一幕好像在哪見過?”路明非在心里吐槽。
舞會結束后,他們離開了蘇黎世宴會廳,搭乘貴賓電梯下樓,在預定好的房間安然度過了一晚,沒有任何意外發生。
路明非睡得不錯,床榻非常柔軟,還彌漫著特殊的芬芳,導致他第二天早上起來有些腰疼。
至于陸離……路明非看得出他好像有心事。
“陸老師?”在穿越光線昏暗的通道時,路明非小聲地問。
“怎么了?”陸離轉過頭,前面是男人與女人的背影,人山人海,摩肩接踵。
今天參與拍賣會的人與昨晚宴會幾乎是同一批。
“你好像有心事唉?”他問。
陸離苦笑一聲,“沒什么,只是思考一個任務的執行細節,稍后告訴你原委。”
他昨晚詢問了酒德麻衣一方是否知曉‘哈拉爾五世’的情報,老板非常爽利的告訴他這是一場騙局——能降下‘血之恩賜’改變一個人的血統,古往今來不超過三位偉大的存在。
對于這個答案,陸離并不是很意外。老板是一個,奧丁是一個,另一個則是黑王尼德霍格。
哈拉爾五世顯然跟尼德霍格沒有什么關系,但他的弟子庫特,以及即將出售在拍賣會上的煉金藥劑,究竟醞釀著一場怎樣的陰謀?
他不知道,總感覺今天這場拍賣會并不會太平。
“陸先生,請跟我來,您需要在這辦理手續。”
離開漫長的通道會,侍者將路明非與陸離領到一間小屋子前,在這里需要提供證件與保證金,需要匯款到拍賣行的賬戶,防止有人惡意競價導致大規模流拍。
這一步就是所謂的‘辦牌’,在拍賣會上舉起的牌子都是通過這項手續獲得的,具有法律效力。
“7號。”
路明非舉著牌子仔細看了看,平平無奇的一塊握柄圓牌,居然要花費200萬美金的保證費。
離開辦理處后,侍者將他們引入到拍賣會大廳,這是一間比蘇黎世宴會廳還要氣派許多倍的場地——芝加哥市政歌劇院正廳。
環繞四周的紅色巨大立柱撐起了穹頂,正中央巨大的水晶燈光彩奪目,照亮了墻壁上繪制的‘諸神黃昏’油畫。
“哇塞——”他忍不住驚嘆。
“你的老毛病又犯了?撲克臉去哪了?”陸離瞄了他一眼,“又想打針了是吧?”
路明非聽聞連忙故作冷漠,只不過他的面部肌肉并不能隨心所欲的調動,總感覺下一秒就會笑出來。
煉金藥劑好是好,只不過副作用也不小。
有一段時間會讓人感覺不到自己的臉,這可嚇壞了路明非。所以在第二天出門前,他拒絕了注射的要求,連忙保證憑靠自己的意志力也能完成這一點。
“回去之后還要加強這方面的訓練。”陸離在心里暗暗記下了這一筆。
反正今天也不用拋頭露面,就小小放他一馬。
兩人最終來到前排的VIP席,椅子的背面是黃銅銘牌的標號,需要手持競拍牌才能落座。前方不遠處就是舞臺,紅色的大幕遮掩了一切。
“在歌劇院開拍賣會,上流社會的人真會玩……”
路明非嘟囔著落座。
紅色絨面的座椅帶來無與倫比的舒適感,腳下踩著的羊毛地毯則軟到仿佛置身云端,在這種環境下看歌劇或是參加拍賣會,無疑是一種享受。
“想當年的蟠桃盛宴也不過如此吧?”
現在路明非能理解為什么有的人追逐權與力,拼命也要擠入上流社會。
陸離當然聽到了學生的吐槽,只不過聲音不大,也就隨他去了。現在他正在翻開拍賣會圖錄,雙肘搭在鋪著絨布的長桌上。
圖錄與他先前在校長室看到的那一本不一樣,多了一瓶煉金藥劑,這是臨時添加的。
昨夜哈拉爾五世不知道與混血種家族們簽訂了什么合約,到最后宣布世間目前僅有一份的進化藥會展開定向拍賣。
于是預先搶奪的計劃發生改變,加圖索家族負責定位買方并奪取藥劑,陸離負責綁架哈拉爾五世,詢問實情。
“希望不會再有什么變故了。”他合上圖錄,轉頭望了一眼左側。
哈拉爾五世以及他的弟子庫特,正與幾個老家伙寒暄,雙方有說有笑,似乎彼此之間認識。
“女士們先生們,索斯比定向拍賣會即將開始。”拍賣師的聲音透過話筒傳遍全場。
紅色的大幕拉開,拍賣會助手捧著玻璃展柜從側幕進入眾人的視野,里面是一張泛黃的書貼,有些地方已經破損,仿佛用手拿起來就會變成一堆粉末。
“今天的第一件藏品,是書法家趙孟頫《致郭右之二帖卷》之《奉別帖》,詳細的資料大家可從圖錄中找到。”拍賣師掃視全場,“它的起拍價是50萬美元,現在請出價。”
“51萬!”145號舉牌。
在這場拍賣會中,最小的加價額度是1萬美元,這符合國際社會的起拍規則。(注1)
“100萬!”7號舉牌。
陸離一上來就把價格拉高了一倍。
路明非倒沒有太驚詫,陸老師在酒店給他講解過——由于他們代表卡塞爾學院,每次出價都是一種信號,證明這是個好東西,連卡塞爾學院都想收入囊中。
如果他們不參與競拍,直接在世界樹的樹枝上孤注一擲,無疑會將風險最大化。
“110萬!”36號舉牌。
五秒鐘后,陸離再次舉牌競價:“150萬!”
這次沒有人繼續舉牌跟他搶奪了,趙孟頫的書法的確是罕見的藏品,可這個價值已經到了頂端,很難以更高的價格賣出去。
混血種們都不缺錢,但炒熱古董市場的目的是為了掙錢,可不是把錢砸在手里。
“150萬一次!”拍賣師提高音量。
“150萬兩次!”聲音轉為急迫,就當他喊出第三次準備落槌宣布結束時,又有人舉牌。
“200萬!”來自10號VIP席,正是哈拉爾五世。
臺下響起了竊竊私語,他們并不擔心哈拉爾五世沒有錢支付,可他一個煉金術士買一本書法貼干什么呢?
“200萬一次!”拍賣師顯然沒有會殺出攔路虎,聲音無比激昂。
“250萬!”
“300萬!”
前一次報價是陸離,后一次報價則是哈拉爾五世。
兩位強大的煉金術士開始較勁,瞬間引爆全場,難不成這個書法貼里面隱藏著煉金術的秘密?
那位來自古老國度的書法家其實也是一位煉金術士,這封書貼是隱藏的煉金術典籍?
于是不僅是他兩人參與競價,一些對書法沒興趣的混血種家族也投入這場角逐。
最終這份書貼以四百萬美元的價格成交,遠超它本身的價值數倍。
“兩千八百萬人民幣啊……”
路明非低聲感慨,競拍果然是有錢人玩的東西。
“我說陸老師,趙孟頫真的是煉金術士?那本書貼里隱藏著煉金秘籍?”他小聲問。
“我怎么知道?”
陸離翻了一個白眼,他看得出哈拉爾五世純粹是跟他抬杠,走著瞧吧。
路明非默默地給獲拍者默哀,花了這么多錢買了一張普通的書貼,不得被氣瘋了?
“現在是我們的第二件藏品……”拍賣師又開始介紹。
接下來的半個小時內,完全變成了兩位煉金術士的角逐。每一件藏品都是陸離先出價,隨后哈拉爾往上抬,堪稱瘋狂。
一個百萬美元起步的玉佛,最后飆升到兩千萬美元的高價。
哈拉爾一副志滿意得的樣子,因為最終這件藏品是陸離競拍成功。
一開始還會有混血種家族參戰,后來他們也都看出端倪——這分明是兩個家伙較勁,他們才不會參與最后成為冤大頭。
“我說陸老師,你這樣花錢,真的大丈夫嗎?”
路明非看著數次舉牌,對金錢都快要麻木了。
陸離每次舉牌都有一種傲視群雄的架勢,仿佛花費了多少錢根本不在意,只要我開心就好。
有的藏品根本不值這個價錢,可他還是愿意出高價,后方已經有人稱呼他為‘瘋子’。
“放心,卡塞爾學院有錢。”陸離一臉無所謂的態度。
的確是因為他代表卡塞爾學院,在這場拍賣會的權限等同于秘黨領袖昂熱。否則他如此亂出價,早就以‘擾亂競拍秩序’攆出去了。
不過陸老師也沒有亂花錢,比如他買下的那尊玉佛,表面上是和田玉質地,經過精神探查后,里面藏匿著極其稀有的龍血結晶,顯然是被某位龍族過。這種珍貴的物品要是公開拍賣,不會少于一億美元。
擁有精神探測,他堪稱撿漏達人。
“下面是拍賣會特別環節——意外的邂逅!”拍賣師微笑。
這是拍賣會上最好玩的環節,通常位于末尾。事實上這是倒數第二位,位于最后的是哈拉爾的煉金藥劑。
兩位助手小心翼翼地抬上一口大箱子,打開,里面是古樸的樹枝,上面閃過烏金色的流光。從表面上看,好像是從某株快要死的古樹上鋸下來的。
坐席上稍稍有些騷亂。
意外的邂逅他們都經歷過,大多是某些無法鑒定年份與制作人的瓷器、工具、古玩,可以用很低的價格撿漏,當然也不排除這就是一件廢品。
可抬出來一根樹枝,這是要干什么?回家當燒火棍嗎?
“這是一件古老的拍賣品,持有者是從某處遺跡中帶回來的,不知道功用。但我們做過年份鑒定,這根樹枝起碼存在了千年,它唯一的特點就是非常堅固,刀劈斧鑿也無法在表面上留下痕跡。”
拍賣師微笑著解釋。
背后的大熒幕開始播放影像,是以頭頂的廣角拍攝,只能看到古樸的樹枝橫在鐵架上,一雙稚嫩的手依次取過各種工具——電鋸、沖擊鉆、火焰噴槍……
就是金屬也無法在這些工具下完好無損,偏偏這根樹枝做到了。
“陸老師……”路明非忍不住扯了扯他的衣角。
這玩意和那把岡格尼爾的槍身部分,簡直一模一樣。
“我知道。”陸離輕聲說。
如此近距離靠近那根樹枝,他自然能分辨出真偽。
沒錯,那種內斂的古老、滄桑與尤克特拉希爾同出一轍,并不是仿品或者投影,而是真真正正的六分之一,是至高無上的存在。
這件藏品的幕后主人究竟是誰?拿出來拍賣真的只是巧合?
“現在開始起拍,由于我們無法估算價值,它的起拍價是零元,每次加價沒有上限!”
“10萬!”
陸離瞬間把價格提升到一個看起來匪夷所思的地步。
“20萬!”
哈拉爾五世不緊不慢地舉牌。
全場的視線再度匯聚在兩人身上。
“看他們又開始了……”
“這東西莫非是某種煉金制品?”
有人質疑:“就算是煉金制品買回去有什么用?拿回去當擺設?”
在竊竊私語進行的同時,價格迭次上升,轉眼間突破了百萬大關。
“150萬!”陸離再次舉牌。
“300萬!”哈拉爾五世慢悠悠地舉牌,不知道是跟陸離較勁,還是真的知曉這根樹枝隱藏的秘密。
“600萬!”價格又翻了一番。
“1200萬!”
這種開玩笑的出價方式,不是以萬或者百萬為單位,而是直接翻倍,讓所有混血種家族打開眼界。
就連弗羅斯特·加圖索都忍不住淡淡向這邊看了一眼,學院要買這件藏品究竟是干什么?
不會是陸離惱羞成怒與哈拉爾五世惡意抬價吧?
“2400萬!”沒有任何猶豫,陸離再次翻倍。
“4800萬!”哈拉爾五世輕描淡寫地再次刷新成交記錄。
會場短暫的沉默了一瞬,陸離罕見的沒有繼續加價,拍賣師第一次落槌:“4800萬一次!”
“一個億!”忽然一個超然的數字爆發。
當然是來自陸離。
所有人再度把目光轉向哈拉爾五世。
他挑釁地挑眉,公然喊話——你還能往上加嗎?
這位老人沒有繼續出價,反而是笑著捋了捋胡須,一副陰謀得逞的樣子:
“讓你給你了。”
一股強橫的龍威忽然從VIP席上爆發,所有人都覺得心跳停止了,被壓得喘不過氣來。
“陸先生,請你冷靜!”
有人斷斷續續地說。
這在外人看來完全就是惱羞成怒,畢竟兩人的競價是一場賭博,陸離顯然錯誤地預估了哈拉爾的預算,苦果只能自己吃下。
“哼。”下一瞬威嚴解除,被冰封的拍賣會繼續。
“一億一次!”
“一億兩次!”
“一億三次!成交!”拍賣師落槌。
結束后掌聲淅淅瀝瀝的響起,其中不少人都是嘲諷以及幸災樂禍,卡塞爾學院終于當了一次冤大頭,吃了大虧。
有人注意到陸離臭著一張臉。
當然這是偽裝的,不演戲給哈拉爾五世看,鬼知道什么時候才能拍下世界樹的枝干。
這場拍賣會最大的贏家,從始至終只有一個人。
注1:通用的競價階梯是起拍價不超過1萬,每次以千為遞增區間;超過一萬不足十萬,分別是兩千、五千、萬;超過十萬就是以萬為單位。這是不成文的規則,弄錯了容易被人笑話。插ptererror();