大梁普通五年，對天下浪蕩子來說是個難得的好年頭。
一把解腕尖刀五個制錢，一碗爛肉面三個制錢，去古墳邊上大樹下睡一覺，不僅能碰見夜游的狐貍逍遙一晚，順便還能白賺十個制錢。
這一年北朝的中山王元英領鐵甲六萬南下，先克陰平，斬將二十五人，再臨壽陽，破梁軍三萬，最終兵臨鐘離城下。
大梁名將左衛將軍韋懷文節度諸軍與之會戰，一夜之間在鐘離城外又修成三城。
兩軍鏖兵三十六日，用盡手段的元英望著城上靜坐于傘扇麾幢之下輕搖麈尾的韋懷文，取出短笛輕吹一曲，留下一句“隱若敵國。”之后便領鐵騎退去。
而后韋懷文提統眾將追擊，先破其于南徐，再敗元英于北豫，鐵甲六萬北歸者五不存一。
這一年淮水暴漲，淹三州十六縣，朝廷將預備運往前線的軍糧扣下五成挪去賑災。
這一年有龍隕于云夢，其血落如雨，凝而為玉，有豪商大賈販入建康，一塊價值萬錢。
許多年后，當年的浪蕩子們早已失盡陽氣成了孤魂野鬼。
可當他們聚在在城隍廟內蹭香火的時候，仍然會砸吧著嘴回憶著狐妓身上的騷味，念叨著爛肉面的滋味，贊頌一句當年的好光景。
長夜如蓋，覆壓四海。遠方山野的輪廓在月色下不斷地變化，霧氣在皓潔的月光映下不住地變幻，時而凝練如長蛇吐氣，時而擺動如坐虎問倀。
一盞紅燈，于夜色之間不住地擺動。
穿過層層霧氣，循著雜草叢生的山路不住向前。
開國初年鋪就的青石板已經漸漸碎裂成若干小塊，堅韌的草木循著縫隙侵襲著石板旁的空間。
紅燈不住地上下翻動，上面“杜陵蘇氏”四個字在霧氣中看不分明。
“公子，看前面有些燈火，應該是個能歇腳的地方。”
一個仆童背著竹篋，右手捏著燈籠，指著前方說道。他生得唇紅齒白，一副俊秀模樣，烏油一樣的頭發抓成兩個童子髻。
另外有一個年輕的公子身著一件淡青色的蜀錦長衫，發髻上插著一根玉簪，身后背著玄色木匣，厚厚的靴子踩在略帶著濕氣的青石板上笑道。
“……看此地的形勢，應當是一處廟宇，只是可惜……”
“可惜什么？”仆童言語間臉上略微有些變色，想起了在京城曾聽過的那些光怪陸離的故事。
朽木生精、物老成怪、老嫗孕鬼、幽魅夜行……
他看了看自家身邊的公子，忽然想到就自家這位三公子，幾個月前也出了件怪事，不由得下意識地往旁邊挪了挪步子。
“可惜故事里的主人公，往往都是獨行，即便有人結伴，不是大隱于市的道家高人，就是行腳四方的佛門圣僧，再不然就是慷慨豪氣的劍俠、有情又守貞的女鬼……”
蘇三公子笑了笑：“哪有帶個桃花眼書童亂走的。”
你果然對我有企圖。小書童渾身上下一陣惡寒，向旁邊躲了躲。
如果不是為了救你的屁股，誰會帶你出門？
蘇徹看了一眼神色略顯慌張的小書童。
建康城內的甲姓冠族出了名的葷素不忌，水旱通行。小書童生得一副好皮囊，若是放在自己的前世，當個十二三線小鮮肉是毫無問題。
只可惜生在了這妖魅橫行、亂世未平的大梁。
不僅過不上月入一爽的好日子，更要捂著屁股過河多加小心。
說不準哪天就讓人旱路行大船了。
自己把他帶在身邊，也算是個援護。
“公子，前面是一處破廟。”
循路而行，一處石燈生滿青苔，牌匾朽爛爬滿藤蔓的門庭映入眼簾。
借著皓月朗照，卻是能依稀看清牌匾上的四個大字。
枯林禪院。
果然是一處荒廢了的廟宇。
透過傾頹大半的門庭，能看見里面燃著的火光，在這略顯濕寒的夜里望一望便能讓人心生些許氣力。
“公子，江湖有云，過山不坐，逢廟莫入。現在距離山陰縣也不算遠，咱們還是接著趕路吧。”
小書童想著出門前打聽到的那些經驗，忽然轉念一想，自家公子怎么知道這里應當有一處破廟的。
“公子您會望氣術？”
“天子望氣，左傳所載，占經有傳，聽是聽說過，沒有什么具體研究。”
蘇徹搖了搖頭，邁步走過半是傾頹的門庭，兩邊的四大天王早已返本還源回歸了泥胎本相。
一地爛泥。
“咱們家世代奉養天師，那您會天師道的秘術？”
“符水治病，飛劍除妖，功參造化，食氣長生。心向往之，卻是仙緣淺薄，無緣修行。”
“那就是和尚，聽說棲霞寺……”
“嗯，”蘇徹咳嗽了一聲明確道：“本居士只參歡喜禪。”
蘇徹走進院中。
此地原本應當也算是殿閣相望，回角勾欄，只是現在一切都已變成朽木殘瓦，只是最中央的主殿還有殘留。
正前方一處石制的高大香爐，里面已經滿是積水，漂著點點浮萍。
火光便從殘存的主殿內映出來的。
“那公子是怎么知道這里是廟宇的？”
“我隨口猜的。”
蘇徹望向前面的火光開口念道。
“末學后進，路過此地多有叨擾。”
言罷，便領著還在那里猶疑的書童走了進去。
廟宇之內，生著一團火焰，地上鋪著許多干草，干草上面坐著七八條漢子，身上穿著蓑衣，正在那里烤火。
他們見得外面有人來，臉上轉過幾絲驚疑，彼此互相看了幾眼。
一個黑臉的漢子應當便是領頭的首領，他坐在那里站起身來，右手摸在左袖里，臉上卻是帶著笑意。
“相逢便是有緣，什么擾不擾的，都是趕路人，書生且進來坐。”
蘇徹點了點頭，也不見外，直接便走到廟內，沿著火堆坐了下來，伸出雙手借著火力暖暖身子。
“書生趕路？”
黑臉漢子將蘇徹上下打量一番，又瞥了瞥書童手上的燈籠。
“去郭北縣。”
郭北縣與山陰縣相鄰，郭北鬧鬼，山陰有妖。
“投親？”
黑臉漢子瞇起眼睛，右手往左袖里又鉆了一鉆。
蘇徹忽然想起了某位日了猛鬼的前輩。
“收賬。”
“原來是位公子，只是不知道高姓大名。”
黑臉漢子神色放松了一些，右手卻是依舊攏在左袖內。
“原來是不識字的。”
小書童后面咕噥了一句，燈籠上不都寫著呢。
“小姓蘇，僑居雍州杜陵。”
這魑魅橫行，魍魎夜哭世道只有死人不用多費心思。
蘇徹對這幾位的緊張頗能感同身受。
“蘇公子一看就是家中有大買賣的，”黑臉漢子看著蘇徹：“我們兄弟幾個是山陰縣人，進山采藥歸來，準備回鄉。”
“幾位一看就是好漢。”蘇徹看了一眼他們身后的擔子，里面草木充盈。
這年頭進山采藥，除了運氣，最重要的就是勇氣。
誰知道哪顆山參旁邊會站著巡山的鉆風，鬼曉得要采的首烏旁邊會不會盤著索命的女虺，遮陰的古樹上面沒準站滿了等著替死的冤魂，解渴的山泉對面沒準就站著給妖魔望風的倀鬼。
黑臉漢子笑了笑，將右手緩緩從左袖里拿了出來。
“那就請公子歇下吧。”
小書童在后面輕輕拉了拉蘇徹的衣袖。
這伙采藥人是盤問過咱們了，可咱們卻沒有盤問過他們啊。
誰知道他們是不是真的采藥人。
沒準是一伙給妖王吃了的倀鬼，正在這里給主子釣魚呢。
蘇徹不理擔憂的書童，靜靜坐在火堆旁邊，與那黑臉漢子攀談了起來，聊得卻是郭北縣與山陰縣的風土人情，水旱災殃。
書童于是心下大定，自家公子看著像個金玉其外的傻子，到底卻還不呆，還是知道旁敲側擊的。
這在江湖上怎么說來著？
對，盤道。我的三公子，您老好好盤他。
書童坐在火堆旁邊，暖暖的熱意不住地烘烤，他本就困乏，一時精神也恍惚了起來。
他不知道睡了多會，醒過來時耳邊除了火堆里的噼啪聲，自家公子仍然在和那黑臉漢子聊天。
“……郭北可不比我們山陰，山陰縣是有文脈的，前朝時還出過一個狀元，現而今是家道中落了，現在改了個酒樓，叫做狀元居……”
黑臉大漢坐在火堆旁邊，說著家鄉的掌故。
“說起這個，我倒想起來一樁山陰縣的往事。”
黑臉漢子倒是有些好奇，這位公子知道什么事。
“枯林禪院始建于前朝大統年間，距今已有二百三十六年了。本朝初年，天下大亂，枯林禪寺不知何故漸漸荒廢了。”
書童卻是想到，自家公子真是張口騙人，明明都已經打探清楚了此地乃是廟宇，還跟自己說是什么隨便猜的。
“三十多年前，有獵戶在枯林禪寺內發現了二十四斛鹽，上報給官府，郭北縣經過勘驗，查明乃是私鹽，這是出在枯林禪寺的第一樁事。”
“十多年前，朝中有一隊公差秘密押解捕拿的倭寇要犯，預定的路線經郭北去州城，整隊人杳無音訊，接應的人馬循路探訪，終于在枯林禪寺發現四面腰牌，兩把斷刀，最后定案為倭寇劫囚，給足了撫恤，終究是不了了之。”
黑臉漢子雙手握緊，自己明明是山陰縣人，此事卻從來沒有聽聞過。
正說話間，似乎是為了迎合眼前公子的描述，這破落殿宇原本緊閉的門窗一時間吱吱呀呀的作起響來。
窗外嗚嗚咽咽的響聲，一時卻不清楚究竟是夜風呼嘯，還是有鬼夜哭。
他正想叫醒熟睡的伙伴，卻忽然發現，這位蘇公子進來后一直背在身后的木匣此刻正在略微的晃動。
黑臉漢子揉了揉眼，那木匣卻是在不停地晃動，而且越發明顯。
“今日乃是庚申日，按書上所說，今日天帝布德，太陰賜漿。月華別有神異，草木得之啟靈，鳥獸飲之化妖。錯過今日，那便要再過六十天等下一個庚申日了。”
蘇徹望向窗外，樹杈抖擻，瓦片挪動，重重夜霧之下，不知何物似在起舞，似在歌頌。
他將木匣橫在膝前，雙手撫摸其上。
殿宇之內，火焰已經染上一層碧色。
黑臉漢子長出一口氣，只見口鼻間盡是霧氣。
怎么忽然這樣冷了。
他只覺渾身酥麻，提不起一絲力氣。
明明是夏日長夜，寒氣卻已入骨。
膝上劍匣之上，那不住躍動的錚鳴，雖然不能讓蘇徹感受到溫暖，卻也維持了他內心的清明。
此刻殿宇之內，門戶已然大開。
同行的采藥人與書童已被魘壓，口不能言，目不能視，身上如壓了千斤巨石，一動不能。
一道碧色光影，大如車輪，浮于門外。
蘇徹緩緩念動劍匣之上的銘文。
“吾劍有靈，首陽之英。養之以仁義，佩之以五兵。三才結鍔，五德為鋒。日月隱文，蹈彼七星。御江定海，蛟龍潛行。鎮山鎖岳，百鬼藏影。何神不伏？何鬼敢當？”
蘇徹看著手中劍匣，輕輕喚出一句。
“請。”
一瞬之間，黑臉漢子只覺眼前似有月華閃過。
匣靜。
殿宇門戶之外，只有皓月朗照，玉宇澄清，樹影照舊娑婆。
霧氣已然消散。
黑臉漢子一時駭然，隱隱約約大概明白發生了何事。
他神色一沉，雙手抱拳。
“敢問尊名。”
“杜陵蘇徹，”錦衣公子輕輕一笑：“新任山陰縣尉。”
“恭喜縣尉大人斬妖除鬼。”
斬妖除鬼？蘇徹看一眼外間，只是搖頭。