燈光關閉，沒有片頭，影片就這么突兀地開始了。
攝影機跟隨一雙女人的腳，踩著高跟鞋，在小巷里踉蹌前行。
一開始，只有女人的喘息聲，從中透露出此時的女人非常驚恐，女人接近巷口，環境音漸漸變大，一只軍禮樂隊正在小巷外的大街上經過。
小巷的靜謐陰暗和喧鬧的大街對比分明。
就在女人即將走出小巷的時候，一雙長筒膠鞋忽然擋在了高跟鞋的前方，接下來是一聲短促的尖叫，戛然而止……
巷外，軍禮樂隊依然在演奏著歡快的樂曲，軍鼓聲掩蓋了一切……
鏡頭緩緩沉入地下，“韋德馬克映像”的像素風格Logo出現，然后是手寫紙片飄向銀屏，上面用全部大寫的粗體字寫著：
“我知道你去年夏天干了什么”
主演和主創名單，全都是這種粗體手寫字，最后是導演吉爾莫·德爾·托羅的名字。
收起最后一張紙條，鏡頭從地下升起，光線一下明亮起來，軍禮樂隊行進到禮堂外，歡快的人群和禮堂的橫幅告訴大家，這里正在選舉這個海邊小鎮的年度選美皇后。
接下來主角一一登場，只用簡單的幾句對話，便勾勒出了四個主角的身份背景和相互之間的關系。
莎拉是個品學兼優的高中畢業生，已經拿到了大學的錄取通知書。
她有一個家境貧寒卻頗為努力的男友，便是漁民之子杰瑞德·萊托。
此時正在舞臺上參加小鎮選美皇后比賽的是莎拉的閨蜜，查理茲塞隆。
而查理茲也有一個富二代男朋友，一頭金色卷毛的保羅·沃克。
查理茲獲得了選美皇后的桂冠，帶著銀色的后冠，在軍禮樂隊的簇擁下，進行花街巡游。
然后是青春片常見的橋段，高中畢業生們的狂歡趴體，青春的肉體在酒精的作用下放浪形骸。
杰瑞德和保羅顯然不是一路人，但是雙方的女友是閨蜜，便也只能勉為其難地玩到一起。
派對結束，杰瑞德沒車，而保羅喝多了，便由杰瑞德開著保羅的車送三人回家。
一路上四人有說有笑，暢想著各自的未來。
杰瑞德準備去莎拉所在的城市打工，查理茲要去好萊塢碰碰運氣，而保羅只要繼承家財就行了。
亢奮的保羅甚至打開天窗迎著海風大吼，不小心掉落的酒瓶干擾了駕車的杰瑞德，等杰瑞德一抬頭，蜿蜒的海邊公路上忽然出現了一個人影！
接下來便是驚呼和碰撞，等他急停了車輛，四人奔下車，在道旁見到了一個一身是血的男人。
此人的臉上都是傷，辨不清長相，但是身上穿著的卻是附近漁民常穿的作業服，一望便知是周邊漁場的漁民。
莎拉想要報警，杰瑞德試探一下，發現男人已經沒了呼吸，查理茲驚恐萬分沒有主意，而保羅卻阻止了準備打電話的莎拉。
保羅認為，現在每個人身上都是一身酒氣，根本說不清楚。
開車的杰瑞德家里窮，賠不起交通事故的賠償；莎拉可能會因此耽誤大學入學；查理茲的演員夢也會破碎；車是自己的，而如果自己犯了事，家里會斷了自己的糧，沒錢了怎么當富二代。
反正大半夜路上沒人，事發路段也沒監控，人反正也死了，干脆一不做二不休，給丟海里毀尸滅跡吧。
其他三人被說動，剛開始搬運尸體，正巧便有車路過，把四人嚇得不輕。
車輛停下，是暗戀莎拉的同班同學萊納德。
莎拉以保羅開車不小心撞了護欄為由，打發走了一臉狐疑的萊納德，然后四人駕車來到一個小碼頭，準備拋尸入海。
莎拉注意到死者的手臂上有一個紋身，寫著“蘇珊”。
臨門一腳之時，兩個男孩又慫了，誰都不愿推那一把，還是查理茲彎腰送了最后一程。
但是“尸體”卻在落水前忽然醒了過來，一把抓住了查理茲頭上的象征選美皇后身份的銀冠。
滿是血污的手舉著銀冠緩緩下沉。
保羅首先反應過來，銀冠會暴露查理茲的身份，小鎮的選美皇后只有一人。
于是果斷跳入海中，一番爭奪下，搶回了銀冠，一腳將那人踢入海底。
保羅拿著銀冠浮出水面，四人判斷，即便那人沒被撞死，現在至少也淹死了，趕緊狼狽逃離現場。
接下來時間流轉到一年之后。
在這一年里，去上大學的莎拉每日生活在恐懼和愧疚之中，變得有點疑神疑鬼。
由于見到男友就會想起那晚的事件，她和杰瑞德在那晚之后很快就分手了，圣誕和春假也沒回家，一直到了一年后的暑假，才回到小鎮。
結果剛一到家，莎拉就收到一封匿名信，打開后，字體和片頭一模一樣：
“我知道去年夏天你干了什么！”
見到這封信之后，莎拉驚恐不已，想起去年的事故，一時間慌了神。
可能是有人見到了去年他們拋尸的一幕，難不成是來勒索的？
莎拉立即想起了一年都沒有聯系過的“閨蜜”查理茲，于是趕往查理茲家的服裝店，想打聽她現在的聯系方式，也許大家一起想辦法能解決問題。
到了服裝店，卻意外見到了查理茲本人，原來好萊塢也不是那么好混的，小鎮的選美皇后在好萊塢什么都不是，夢想破滅的查理茲回到了小鎮在家里的店中幫忙。
莎拉拿出了紙條，查理茲也很害怕，兩個小姑娘沒了主意，便去找保羅尋求幫助，事情是大家一起做下的，現在收到了恐嚇信，也只能一起承擔了。
兩個打扮得美美的姑娘找到了醉生夢死的保羅，說明了原委。
保羅一聽是恐嚇信，馬上就斷定是當時路過現場的萊納德干的，他的嫌疑最大。
接下來，怒氣沖沖的保羅便帶著兩個姑娘沖向萊納德工作的魚場，找到了老實巴交的萊納德。
惡少行事的保羅抓住慫頭慫腦的萊納德一通威脅，一頭霧水的萊納德根本鬧不清狀況，白挨了幾拳。
保羅認為自己解決了問題，帶著莎拉和查理茲離開漁場的時候，卻意外碰見了一身漁民打扮的杰瑞德。
原來杰瑞德和莎拉分手后，也沒去大城市打工，子承父業當起了漁民。
莎拉雖然對杰瑞德余情未了，但是那次事件之后，兩人之中總有芥蒂，已經沒法平靜相處了。
打了個招呼，各自散去。
平白被打了一頓的萊納德氣呼呼地蒙頭工作，化悲痛為工作的動力，卻不曾想，加工魚類的工作間里忽然出現了一個身披黑色雨衣戴著面具的怪人。
怪人不等萊納德說話，掏出一個大鐵鉤，對著萊納德的下巴來了一下，像拖魚一般把領了盒飯的萊納德拖走了。