鎮江府。
長江之上的船艦中。
高郵衛指揮使張一川坐在艙內，拿著一封北方送來的公文。
揚州知府韓文鏡侍立在側，看著這位已經禪讓的皇上，拿著皇上的公文，閱讀封他當皇上的那位，在長城外面打贏了另一個皇上。
韓文鏡無奈地嘆了口氣，覺得自己真倒楣。
他招安張一川，原本就是個拖延時間的權宜之計。
打又打不過，北方也沒派援軍，為避免張一川這個水賊侵擾南直隸，這才給他發去招安書信。
實際上韓文鏡根本就沒指望張一川答應，他當時只當張一川是個江北土賊，拿出了一個指揮使的官職，投石問路。
當時鳳陽的情況，是陜西來的積年老賊稱帝，在鳳陽招降納叛，給本地土寇冊封了遍地的總兵官，指揮使根本不可能把人喂飽。
萬萬沒想到，張一川一口就答應了。
韓文鏡心想還有這好事？一個指揮使就搞定了一股賊寇，左思右想，還是決定在招安現場見一見張一川。
倆人一見面，他壞了，張一川好了。
因為韓文鏡也是陜西人，祖籍山西洪洞，西安府咸寧人，崇禎四年進士。
張一川一開口，聽著那熟悉的陜北口音，韓文鏡就知道自己招安了一個可怕的東西。
只是當時，韓文鏡確實想不到，張一川居然是個在逃皇帝。
所以韓文鏡并沒有想太多，只是順利地完成招安，還邀請張一川到揚州府衙短住幾日，打探一些陜西老家的情報消息。
畢竟遙隔山河，韓文鏡在老家還有致仕的父親與兩個弟弟，自劉承宗起兵東征，進攻關中，沿途兵荒馬亂，他也不敢派人回去，只能與前兩年考中進士任職河南刑部的四弟韓文銓互通書信，都很擔心家里的情況。
哪兒知道在揚州府衙內堂張一川給他來了個狠活兒。
趁著沒人，張一川抬手就從懷里拽出個大元帥府的‘封帝詔書’，一把按在茶案上。
他一手拍著胸脯子、一手指著詔書上劉承宗的筆跡，告訴韓文鏡：“朕，古元真龍皇帝，大元帥的忠誠部下，韓大人想回老家那不是小事嘛！”
韓大人的血液向上奔涌。
就那一瞬間，北京西市斬首的畫面已經在韓文鏡腦子里跑馬燈了。
就這么說吧，天底下沒有賊寇不能招安。
甚至哪個地方官就算再把劉承宗招安一遍，照樣是功績。
唯獨這個燒了皇陵的張幟不能招安，這事讓人知道，他是鐵定要掉腦袋的。
張一川一看韓文鏡那表情，就知道怎么回事了，從表情到肢體動作，瞬間囂張起來。
不用裝孫子了，就算已經鳳陽那邊已經禪讓，咱依然是揚州的太上皇！
兩個人懷揣著同一個秘密，關系奇怪起來。
明面上，韓文鏡是揚州知府，張一川是高郵指揮；私底下，張一川是叛亂偽帝，韓文鏡是狗頭軍師。
沒辦法，韓文鏡起初虛與委蛇，是想讓張一川派人把他的家眷從西安府接過來。
哪知道張一川答應的挺好，轉手修書一封投送帥府禮衙，要求張獻忠將韓文鏡的家眷族裔好生照料、嚴加看管，萬勿放跑一個。
而且寫了兩份，一份送走，另一份讓韓文鏡看。
韓文鏡能說什么，他恨得只想把張一川吃了，但實在沒辦法，只好受制于人。
但有一說一，雖然張一川有點顛，走在揚州大街上不是想把這燒了，就是想把那搶了，但回了高郵確實很好用。
這長江兩岸久未歷戰，兵弱至極，鳳陽府外溢流賊到揚州，各地無不是守城力戰，將校陣亡。
而高郵衛旗軍主要工作，是協助征收、運輸漕糧。
可這個張一川，他像個九邊精銳。
先滅高郵湖水賊，又在陸地上跟鳳陽府外溢到揚州的流賊接戰三日，八戰八捷，剿得一個不剩。
什么總兵官、都元帥，跟他的高郵旗軍碰面根本留不到半天，不是討饒收編就是被立地打死。
搞得韓文鏡戰報都不知道該怎么寫。
真的，讓他照實去寫，馬隊突出、縱騎馳射、具裝踐踏？
還是說張指揮使把船開到陸上，將賊子都創死了。
高郵一個內湖衛所，朝中大臣會相信這兩種說法的哪一個？
咱就說這像水師兵嗎？
不提這是江北兵，別人都該以為這是關西兵了。
不過韓文鏡倒是不怕朝中懷疑張一川就是張幟。
畢竟陜西人消息落后，似是而非，他們懂個屁的古元真龍皇帝。
那古元真龍皇帝叫張幟，后復本名王本仁，這會兒腦袋都被送到京師了。
再說了，人們在潛意識里，就覺得張幟要比什么王本仁、張一川更像草莽皇帝的名字。
王本仁，聽著就像個臉上長痦子，痦子中間有根毛那種，沒有功名還壓榨佃戶仆役的小地主。
張一川，聽著就像是食不果腹的陜西流民，身后還跟著三川，剛埋了二川，低頭行走在荒山禿嶺，互相揪虱子、扒榆樹皮吃。
說來也是有緣，韓文鏡號一水，他弟韓文鋒號二水，韓文鑰號三水，韓文銓號四水。
四水配三川，很正常。
張幟就不一樣了。
動詞，一面替天行道的大旗招展而開。
多符合古元真龍皇帝的作風氣質啊。
不過說實在話，韓文鏡這會兒對張一川，是又愛又恨。
張一川給他的工作帶來太多幫助了。
此次流賊侵襲鳳陽，客軍在路上拖拖拉拉，各地都在報喪求援，不是縣城被破，就是地方遭劫。
崇禎皇帝甚至一個月連下兩封上諭至南京。
第一封比較簡單，說南京武備廢弛，命南京兵部范景文同內守備兼行整飭。
半個多月之后，還是擔心運河斷流，又給南京的操江都御史王道直發了一封上諭。
操江御史由漕運總督演變而來，也叫提督操江，本為武職，后來由都察院兼管，有了監察職責。
王道直是崇禎親信，進士出身，原本是保定府的七品推官，因反對在保定修魏忠賢生祠，沒能升職，到崇禎登基，拿出保定知府與操江副都御史讓他選，直升正四品。
對這樣的親信，崇禎說話很放得開。
“南都武備廢弛已久，戰船朽壞，器械銹鈍，兵多虛冒，沿江上下遼闊，奸宄易生。”
“你過去會同操臣李弘濟及內外守備、戶、兵二部，互相商榷，各期振作。”
“向來南官但養資俸，如今要實心任事，大破情面，才能對得起委任。又南方最苦濫詞牽累，極宜治刁息訟，以安民心。已經當面跟你說過了，惟恐你忘了，特再申明，別不當回事。”
王道直也是個剛直之臣，被崇禎重用，過來誰的面子都不給，整飭武備，把揚州衛、泰州所、興華所嚇得尿褲子，紛紛向知府韓文鏡求援，不是要兵器甲胄，就是請趕制戰船，甚至還要讓揚州府給勾軍。
唯獨張一川的高郵衛，一聲不吭。
韓文鏡還以為是出問題了呢，生怕張一川正在籌備再度造反。
那知道一問，張一川治下的高郵衛，啥都不缺。
那平叛降賊收的兵員都超編了，甲械雖然沒有達到一衛的滿編標準，但一千多副全套盔甲，戰馬驢騾四千多。
別說在南直隸了，這個衛所的兵甲器械儲備、兵精糧足程度，全天下也沒幾個衛所能比得上——南都標桿！
更何況，有仗，張一川是真打。
都不用他這個知府求爺爺告奶奶的調來調去。
揚州境內，哪兒一聽說被賊搶了，收到消息半個時辰，揚州衛還在那往城墻上運槍炮呢，人家高郵衛六七百騎已經沖過去了。
上馬就追，追上就打，打了就贏。
甚至就連賑災，人家都很來勁。
這也是韓文鏡最難理解的地方，按理說張一川這么個反賊，聽說鎮江六月飛雪遭災，他不給搗亂，韓文鏡就燒高香了。
以至于聽說高郵衛自告奮勇要賑災，韓文鏡雖然不敢攔，卻還是全程跟隨，生怕古元真龍太上皇再給他來個大的。
當然，另一方面，這會兒的南直隸根本就弄不到大量棉襖，季節反常，哪里都冷，家家戶戶人人都需要棉襖。
只有張一川有，不僅有，而且還很多。
韓文鏡萬萬沒想到張一川是真賑災，非常認真地駕馭戰船，裝了滿船艙的棉襖，甚至還帶了糧食，一路運至鎮江。
雖然人執拗了點，一定要親自賑災，不準鎮江府衙插手，但賑災程序正規且熟練。
賑完了災，張一川也一點不拖泥帶水，不干別的事，直接打道回府要回高郵。
回程的船上，韓文鏡才問起心中疑惑：“你……是真賑災啊？”
“不然呢，我就穿著棉襖從陜西出來的，那破棉襖扔倉庫都嫌占地，能幫到災民，少凍死人，好事嘛。”
這事，張一川還真誠心實意。
他是吃不起飯的陜西災民，是要掃清天下污垢的掃地王，也是僭號登基的古元真龍皇帝。
雖然反賊這條職業線已經隨著禪讓被他快速通關了。
但太上皇的責任感依舊驅使著他——眼睜睜看著子民挨凍可不行！
“那棉襖你的人，不穿了？”
張一川聞言啞然失笑。
他在河南、鳳陽搶了大量金銀，這會弟兄們正發了瘋的在南京買綾羅綢緞、錦帽貂裘，那高郵衛的老陜家家戶戶恨不得擺個自鳴鐘，誰還穿棉襖啊？
太上皇都不屑于回答這個問題。
反倒是拿著北方送來的公文，向船艙外喊道：“請勇王進來！”
沒多久，河南五營總教官劉翼勇就進來了。
韓文鏡看見生著個娃娃臉的劉翼勇心里就發怵。
其實一開始，韓文鏡就發現張一川的部隊，實際是控制在營中以劉翼勇為首的幾個劉姓翼字輩年輕軍官手上。
都是戰亂遺孤出身，劉承宗在孩兒營的養子，最大才不過二十二歲。
他們率領著一個元帥軍的百人師范隊。
那里面有步騎炮工四個兵種的元帥軍老兵，還有保養軍械的司兵、負責操練民壯的河湟鄉勇軍官、專業的塘騎，甚至還有十二名達騎專門負責保護六個養子。
在張一川登基當皇上的第一天，這六個劉承宗的養子就被封了王爵。
而這六個劉姓王，雖然跟張一川是一撥的，但經常會不給張一川面子。
就比如這會，劉翼勇進來就板著臉，第一句就是讓張一川以后別喊王號。
韓文鏡還不知道張一川就是古元真龍皇帝的時候，就發現他們不是鐵板一塊，那時候還想過策動張一川，把這幾個劉姓養子殺了，以此來徹底控制這支招安軍隊。
不過失敗了。
那時候他不知道為啥。
直到發現張一川的真實身份是一位已經禪讓的太上皇。
張一川雖然很煩劉翼勇等人不給他面子，經常會就一些他的出格行為指責他，但他根本不敢對抗劉承宗。
實際上這支軍隊，在短時間內經歷了兵勢膨脹、僭號稱帝、爛授名器、皇帝遜位、接受招安等一系列大事件，思想狀態確實發生了很大變化，內訌風險急劇增加。
但軍隊內部疑惑的并不是張一川啥時候殺劉翼勇，而是劉翼勇啥時候殺張一川。
因為兵是他們練的，戰術是他們制定的，最重要的是他們姓劉，是大元帥的養子。
殺了往好了發展誰帶軍隊取勝、往壞了發展誰帶軍隊回陜？
反倒張一川沒啥用。
但架不住張一川張嘴就是，雖然大元帥封的皇上我不當了，但大元帥封的河南總兵我可沒辭職！
人們才想起來，也對，張一川也是大元帥封的官兒，殺了確實回頭不好交代。
“你看看，帥爺在塞外猛錘東虜啊，照我看啊，那個皇上也快退位了！”
張一川挨劉翼勇訓都習慣了，這會兒也不太當回事，將公文遞過去，便道：“你看看，這事還就得照我說的，想辦法把戰功提一提，韓知府也使使勁，讓南直隸在揚州再立個營。”
“沒準大元帥啥時候就打過黃河了，咱們啊，再起兵打過江南弄個小朝廷也沒啥意思。”
張一川搖搖頭道：“不如效仿延安府故事，我出去當參將，翼勇當指揮使，再聯絡幾個可信的陜西商賈和鳳陽首領，專門打擊他們競爭對手，首領負責搶、咱們負責剿，商貿、戰利、戰功，都到手。”