張應昌、曹變蛟、賀人龍還沉浸在友軍取勝的興奮中。
突然收到軍兵報告，楊彥昌從耀州城里跑出來，一聲不吭讓部下拔營往南跑了的消息，面面相覷。
直到楊彥昌跑路被人發現，三名將軍都不知道任權兒已經跑了，曹變蛟甚至說出：“快讓任將軍去追楊彥昌！”
因為任權兒移營到城南，是跟他們商議之后的結果。
他先跟曹變蛟商量，說這五營聯軍幾個人都迷迷糊糊的，就咱倆清醒，你駐城西、我駐城南，萬一出事還有個照應。
小曹本來就覺得跟任將軍志趣相投，何況這又是一位五省總督陳奇瑜眼前的大紅人，考慮了這樣部署確實對軍事有利，當即答應下來。
然后任權兒就拔營往南走了。
但這會兒楊彥昌也拔營往南走，就讓人感到疑惑了。
賀人龍皺眉道：“他倆會不會，通賊了？”
張應昌和曹變蛟異口同聲：“不可能！”
張應昌說得斬釘截鐵：“那任權兒與楊彥昌向來不對付，他倆怎么會走到一起去？”
早前駐軍隴西的時候張應昌就想過，若有朝一日楊彥昌毒發身亡或遭遇刺殺，肯定是任權兒干的。
反過來也是一樣，任權兒哪天被人亂刀砍死，或戰場上被己方銃手放死，也肯定是楊彥昌下的令。
而曹變蛟呢，語氣倒是沒那么篤定，只是聽見賀人龍的自言自語，腦海中就浮現出任權兒那張嫉惡如仇的臉來。
任將軍那么正派的人，怎么會投賊呢？
反倒是賀人龍，回憶起當時每當延安營劫了自己的財貨，任權兒就會來給賀勇送個小紅包，讓賀勇給自己說好話。
搞得賀人龍陷入深深的疑惑之中，難道是自己的記憶出了差錯？
還是說咱壓根兒就沒有識人之明？
賀人龍確實長久以來都在懷疑自己的眼光。
畢竟放饑軍放出個劉承宗這樣的狠角色，不管擱誰身上，都得陷入深深的自我懷疑之中。
這話他剛說出口，腦海中就浮現出任權兒將軍那張嫉惡如仇的臉來，旋即搖頭道：“會不會是楊彥昌跑了，任將軍在追他？”
三名將領陷入沉默。
打破巨大沉默的人，是蜂尾針從城內派來的士兵，一路暢通無阻地進了營地，在中軍問道：“諸位將軍，我家將領問，怎么兩營軍兵向南走了，反正的事怎么辦？”
“若是遇襲，我軍也可為諸位掩護側翼。”
曹變蛟的眼珠子都快瞥到腦子里了，讓你們給掩護側翼？本來沒事也該有事了。
張應昌又是一通車轱轆話，把蜂尾針的使者安撫回去，看向耀州城嘆出口氣，這才跟曹變蛟、賀人龍面面相覷：“這城，怎么辦啊？”
就算他們反應再慢，也已經意識到，楊彥昌和任權兒那倆營是出了大問題。
這種時候，曹變蛟和賀人龍都派不上用場。
曹變蛟是個堅定的游擊將軍，賀人龍則是經驗豐富的參將，他倆在戰陣上本事很好，但統率本部都費勁，對大局無濟于事。
張應昌丟出這個問題，就是要名正言順地取得北路明軍的指揮權。
其實說實話他不想要指揮權，因為指揮權得擔責。
只不過他心里對劉承宗目前所處的位置有所猜測，西安失陷的恐懼大過了擔責的壓力。
他做出的第一個決斷，是告訴賀人龍和曹變蛟：“我等三營人馬，不可追其兩營南走。”
說罷，他在中軍的營帳中展開輿圖，以耀州西南的乾州為中心，劃了一條自西向東的線，抓著刀鞘指著這條線南邊沉吟片刻。
張應昌猜出了劉承宗的大概位置。
原因在祖寬身上，祖寬渡過渭河即分別東西劫掠，導致劉承宗為了搜尋關寧軍，曾短暫地將塘騎收縮，揮灑向西南方向。
乾州以北幾乎看不見元帥軍塘騎活動的跡象。
只有零零散散的蒙古騎兵在荒郊野地飲馬吃草，不過那些達兵怕人，只需要一個騎兵就能攆走他們一個小隊。
但即便攆走了，他們來也不過是換個地方吃草。
旱災與蝗災同時侵襲下的關中荒涼衰敗，地方又太大，對達兵來說沒有什么地方是不能吃草的。
更犯不上為了幾口草，把性命搭上，既然明軍喜歡這里的草，那我們換個地方吃就是了。
所以哪怕乾州正在被張獻忠圍攻，張應昌也能確定劉承宗不在那邊。
不在乾州，那必然就在南方。
因為自從五營率軍南下，跟西安府的聯系就斷了。
算算時間，他派往西安，向練國事征求張振反正建議的傳令兵應該早就到了，回信也應該在今早就送回來。
但這個消息像石沉大海一般，不見半點回應。
張應昌正是基于這些情報，在輿圖的西安府城、渭河南北的鄠、盩厔諸縣畫了個大圈，判斷道：“劉賊應在此處。”
賀人龍瞪著個大眼盯在輿圖上，尋思您張老爺這個圈，一家伙圈住了整個輿圖的三分之二啊。
這和我沖著輿圖放屁有啥區別：劉賊就在這張圖上！
傻子都知道啊！
對賀人龍和曹變蛟來說，判斷出劉承宗的位置不難。
難的是分析出他下一步行動方向。
張應昌想說的也是這個，他的手在輿圖上比劃著：“楊、任兩營南走，很快就會與劉賊碰面，我軍三營尾隨在后，如遇不測，恐怕難以撥馬回走。”
“當下劉賊率軍會有四方移動，圍西安府城、擊南路官軍、迎戰西路官軍，或北上擊我。”
張應昌說完，對二將問道：“兩位將軍以為，他會干什么？”
“擊南路官軍。”
曹變蛟說得言之鑿鑿，對二人抱拳道：“現在就想明白了，任、楊二將只要有一個有問題，就能說通張振在城里待我軍南下的動作。”
“必是有人提前走露消息，將我軍兵力、裝備告知其人，這才讓他們做了偽降的計策。”
說罷，曹變蛟又補了一句：“我覺得是楊彥昌，不如他怎么敢進……”
曹變蛟還是不愿相信任權兒有問題，不過他還沒說完就被張應昌打斷了：“他倆的事先不說，現在是我們三營，必須立即撤圍西走。”
曹變蛟道：“將軍的意思是，劉賊大部會北上？”
賀人龍則要敏感得多，他心里有鬼，先點頭同意了張應昌的建議，隨后趕緊順著轉移話題，抬手指向耀州城的方向，道：“城里六千，楊任兩營七千，這就已經比我們三營人多。”
“南邊再隨便來點人，恐怕得把我們圍死在這。”
最關鍵的是他們三營對擁有城墻的張振，已經無法形成絕對優勢。
賀人龍說著，就已經意識到當下的嚴峻形勢，道：“我們是進西安，還是往西走？”
張應昌斬釘截鐵，指向輿圖上乾州北方：“向西，進邠州。”
邠州在乾州北部的山地，曹變蛟和賀人龍都能輕易看出進駐邠州的優勢。
一來是那邊有山有水，不利于大軍擺開，好守；二來是臨近關中平原，好出。
最關鍵的是他們三人都知道邠州尚在朝廷掌握之中。
早前西邊得勝的情報，就是傳令兵通過邠州走山路，本來要往慶陽送，得知他們進軍耀州，這才送到耀州去。
這意味著那邊還是一條相對安全的通道。
如今想在關中平原上找到一條安全通道可不容易，乾州、耀州、隴州、鳳翔府、西安府，到處都是劉承宗的軍隊。
見二人都沒異議，張應昌這才松了口氣，直接以主將的身份下令，命三營檢查軍械牲畜、清點兵員，立刻拔營向西。
雖說誰都知道，戰爭進程通常跟計劃有很大出入。
但這次還沒開打友軍就悶不吭聲溜了，這事誰都想不到。
好在張應昌、曹變蛟、賀人龍三人雖說互不統屬，但官職各有高低，沒了不能自己的楊彥昌和任權兒這拱火小能手兒，反而讓張總兵支棱起來了。
張應昌在天時地利人和之下，勉強取得這三營軍隊萬余人馬的指揮，滿心想的都是因禍得福。
他決意進駐邠州，主要目的還是避免在接觸友軍前，就被元帥軍包圍殲滅。
只要這一萬出頭的軍隊進入邠州城，兵力對防守城墻來說足夠，在城內糧草被吃完前，基本上沒有被攻破的可能。
至少在張應昌看來，這是自己以一己之力，扭轉了一場危機。
接下來他要看的，就是劉承宗的戰略意圖和兵力部署方向了。
張應昌心里也有幾道預案，如果元帥軍主攻西安，那他們就聯系左良玉、艾萬年、曹文詔、龍在田等友軍。
配合他們全力進攻鳳翔府的元帥軍和農民軍。
如果劉承宗北上，那也無所謂，他們西邊的友軍聲勢浩大，自己把劉承宗拖在邠州，足夠守到鳳翔光復。
若劉承宗直接向西……張應昌覺得這種可能性非常低，但就算向西也不怕，他們這支駐扎在邠州的軍隊也能在后方給元帥軍搗亂。
三營軍隊很快拔營而起，仍以賀人龍先鋒、張應昌居中、曹變蛟殿后的布置，走山路向西邊的邠州快速進軍。
耀州城上的張振和米剌印、丁國棟都看迷糊了。
他們是真不知道發生了啥，從楊彥昌出城開始，就看見先是南邊的任權兒率軍跑了，楊彥昌緊隨其后，倆營像賽跑一樣，卷著塵土嗖地一下就在關中平原上消失了。
在寺溝塬上剩下亂糟糟的三個營，一會兒燒水一會兒做飯，突然間這仨營也拔營而起，從另外一條也嗖地一下沒影兒了。
讓城里頭仨人別提多迷糊了。
最先反應過來的還是張振。
他扶著城垛撓撓發巾：“想不明白就不想了，派人告訴大帥圍城軍隊四散而走，三營向西、兩營向南。”
“再給乾州的張部堂說一聲，讓他小心別被山里鉆出來的賊人擄去。”
劉承宗的主力軍隊其實就像張應昌想的那樣，此時已渡涇河抵達三原縣郊外，離耀州非常接近。
張應昌只要再晚撤走兩個時辰，到時候就想走都走不掉了。
行軍中的劉承宗見到了任權兒和緊隨其后的楊彥昌，不過行軍路上也沒機會多說，將兩營暫編中軍之下，便下令繼續進軍，想著趕到耀州再一敘多年別離之情。
此時收到張振的消息，聽說另外三個營也拔腿就跑，在馬背上持韁笑道：“他們倒還挺聰明，知道跑。”
實際上他的大軍行進，在西走山路的明軍探子眼中一覽無余。
大股兵馬帶著禿鷲向北進軍的情報，報告到曹變蛟等人處，三名將領各個心驚，都從心中生出逃出生天之感。
尤其是張應昌，看著黃昏下的山路，簡直是心有余悸。
只不過他不知道，這只是開始。
當天夜里，三營駐扎在石門巡檢司，到的倉促只是露宿山塬野外。
第二天早上起來，曹變蛟一個滿編營，就剩下半個營的士兵，這幫人睡醒了還神情復雜滿臉懊悔。
一宿五撥巡夜士兵，全沒了。
小曹將軍一臉迷糊，百思不得其解。
反倒是張應昌和賀人龍那倆營一點兒事都沒有。
張應昌看還剩一半的平涼營，聽著偵騎報告，說按照足跡，那些逃兵應該是往耀州方向跑了。
他說：“算了，趕路要緊，先到邠州再就地募兵補充人馬。”
隨即拔營，走了沒半個時辰，，曹變蛟就又騎馬攆上來了：“將軍，不行了，讓賀將軍殿后吧。”
張應昌尋思不應該啊。
楊彥昌都走了，我們這個軍隊除了賀人龍，就不該再出詭異的問題了。
如今人家賀人龍帶著延綏軍在前邊，走得好著的，一點兒意外都沒有。
怎么就你事兒多呢？
曹變蛟也不想啊，可是這殿后殿的，兵快跑沒了。
就翻個山梁子的功夫，一轉眼又五個百總沒有，回頭去找，那遼兵出身的把總被捆樹上吊著呢。
兵都走了，說投奔大帥去了。
現在他那個營，還剩一千人手，但幾個關寧軍出身的軍官是人人自危。
還殿軍？
再殿下去他們就沒了。
張應昌只好讓曹變蛟率領一千軍士當先鋒，把賀人龍叫回來，讓他殿后。
賀人龍又是那副七個不服八個不忿的死樣子，老大不情愿，但聽說了曹變蛟的慘樣子，也就捏著鼻子認了。
還真別說，賀人龍這次殿后，讓張應昌對他的看法大為改觀，沿途走得非常安穩，甚至還經常派人到中軍幫忙安置營地、燒火做飯。
除了士兵有小偷小摸的習慣之外，極為可靠！
直到渡過涇河，那河西就是邠州城了。
張應昌一回頭，賀人龍正在涇河東岸給他拱手呢。
這孫子沒渡河，帶兵往東走了！(本章完)