臘月初九清晨，暫住帥府旳師成我回到城外軍器局，把百工局的主官叫去吵了一頓，沒頭沒腦的讓他嚴抓生產質量。
順便讓軍兵給城內送一張新的拔步床。
元帥府內室的屏風后，白柳溪在樊三郎臉上擦上一點胭脂，裝點好了頭面簪墜，云交月才笑嘻嘻地把銅鏡伸過去。
樊三郎看著鏡中自己久違的裝飾，眼中帶著喜意，但最終還是搖頭將頭面一點點卸下，道：“還是扎發巾吧。”
白柳溪和云交月也拗不過，只好讓樊三郎把頭面解下，自去浴室給晨練后洗澡的劉承宗擦身子。
因為床壞了，昨夜她們誰都沒睡好，四個人只要有一個人翻身，斷裂的床板就吱吱響，以至于聊了半宿的天，樊三郎差一點就說出杜巧兒這個名字，但還沒說完就被劉承宗制止。
他說救命恩人是再生父母，用再生父母的名字立身行道，揚名于后世，也是孝。
天寶在府門外備好了馬和一輛馬車，今天劉承宗要帶她們去給樊三郎上個墳，然后就去西寧了。
元帥府的東西方有兩件大事。
一是海北知縣陳欽岱經驛站送來的消息，西邊的祁連山在冬季出現許多蒙古人，據說阿爾斯蘭逃跑后死在了肅北，但為誰所殺尚不得知。
二是父親劉向禹從西寧接連傳來兩個消息，早一天送來的是元帥府糧草危機已被妥善解決，晚一天又送來消息，糧食恐怕仍有缺口。
劉承宗在俱爾灣東南山下的衣冠冢給樊三郎燒了紙，便帶人啟程去了西寧城。
一路上他皺著眉頭思慮局勢。
阿爾斯蘭帶走了兩千多個蒙古戰兵和大量糧草，幾乎就是自己西遷時的縮小版，這樣的人死在肅北是正常現象，能像他一樣站穩腳跟才是偶然。
劉承宗估計阿爾斯蘭多半是死于內亂，如果他在獅子軍中沒有轉戰陜北帶來的威望，進駐青海湖沿岸也很容易爆發內亂。
所以他并不認為這算什么大事，反而是父親從西寧傳來的消息,
非常古怪。
前一天還送信說李天俞愿意為元帥府出力,
可以用一個伯爵,
換來十萬石糧草。
轉眼第二天就又送信說恐怕糧草仍舊不濟，必須要由他到西寧去拿主意。
劉承宗認為事情能讓父親這么重視，一定是有了大的變故,
需要用兵？
他心底傾向于向東用兵，卻又投鼠忌器……河湟谷地有數千頃良田,
握在別人手里終歸不如自己手上放心。
但東邊土司堡寨林立,
還與康寧不同,
這里的土司漢化程度之高，比漢人大地主還像漢人大地主,
兼以宗法維系，不經分化向東用兵，以元帥府的軍力,
只會寸步難行。
寸步難行不可怕,
劉承宗已經非常正經的攻過一次城池,
有了些許心得,
他有信心一座堡子一座堡子啃到河口，跟蘭州隔河相望。
可怕的是步步前行,
必然耽誤農時、摧毀田地，致使守軍堅壁清野……那打下河湟谷地就沒意義了。
經過鮮血澆灌的田地，后年必會收獲豐收,
但明年不能收獲糧食，元帥府扛不住。
臨近西寧衛,
正趕上鎮海營大操，劉承宗便下營觀操。
鎮海營的士兵在西寧比較特殊,
和伏羌堡一樣，這里的士兵都是大明官軍,
過去參將是土司祁國屏。
不過鎮海營正常經歷一場權力斗爭，這場斗爭歷時十四個月，比劉承宗南征的時間還長，隨著歸德之戰鎮海營南下才正式結束。
整整十四個月，劉承祖和祁國屏圍繞著鎮海營的軍糧、裝備、福利你追我趕，二人使盡渾身解數，一度斗得難解難分。
劉承祖給鎮海營發糧,
祁國屏就給鎮海營索餉，蘭州還真給運過一次銀子；劉承祖給士兵種人痘，祁國屏就找人收買種痘師，劉承祖要調兵南下作戰,
祁國屏就不讓軍隊出營。
直到朝廷陳兵蘭州封鎖關防，祁國屏才沒了斗爭的底氣……一千五百個營兵，沒朝廷的支持，他哪里養得起。
最后別無他法，祁國屏也和李天俞一樣，回家歇著去了。
如今營中管事的是西寧衛千戶馮瓤。
誰能讓西寧衛給糧，誰就是鎮海營的首領，在這件事上，馮瓤可以而祁國屏不行。
因此當大元帥閱操的消息被傳令兵交替喊著通報全營，劉承宗才剛走進營門，就聽見營兵們山呼萬歲的聲音。
祁國屏想過鼓動營兵奪取西寧城，但不僅士兵不為所動，軍官也不愿開戰。
營兵對元帥府和土司間的爭權奪利心知肚明，但大伙兒對此樂見其成，他們不僅反對祁國屏對西寧衛動兵，也反對劉承宗對祁國屏施以武力。
大家都聰明著呢,
今天發糧、明天發餉、后天發棉襖被褥的日子，誰不喜歡。
哪怕劉承祖贏了,
只要祁國屏還沒死，他們該有的軍糧就不會拖欠,
甚至還會得到從來沒見過的餉銀。
馮瓤在營操時對劉承宗說：“都是老兵好兵,
不比榆林兵差，只是被欠餉欠疲了，我們跟他們說啥都沒用，朝廷跟他們說啥也沒用，只能每月一石糧一兩銀，想怎么練就怎么練，想調到哪兒就調到哪兒。”
劉承宗笑笑，非常理解，這是朝廷軍隊的情緒轉變縮影，對他來說是十足的好現象。
事情對這些營兵來說正走在正確的道路上，即吃誰的糧、拿誰的銀、聽誰的話。
軍隊和老百姓不一樣，軍隊受朝廷征調，當兵吃糧是天經地義，而當朝廷做不到這份天經地義，軍隊仍會沿著慣性向前走，直到他們遇到另一個可能的選擇。
劉承宗就是另一個可能的選擇。
不過對于東邊的事，似乎還僅限于劉家父子知曉，馮瓤對此一無所知，倒是提到了在平涼府的高顯，正在大海撈針。
高顯原本留在平涼府是為了養傷，傷養好又留在那練了些民壯，后來就讓韓小王幫他派人在山西找婆姨，到現在也沒找著，前一段讓蘭州的王府給送了封信過來，本想往西走，又聽說朝廷把蘭州關防鎖了。
劉承宗撓撓腦袋，也對這事挺頭疼，讓馮瓤給高顯回封信，讓他就暫時在平涼待著，等拿下河口再說。
等劉承宗進了西寧城的衙門，見到父親，劉向禹并不像書信中那樣緊急，細細說了李天俞愿意提供糧草的來龍去脈。
“他要把身家性命都押在我們這了。”劉老爺攏著胡須輕笑：“十萬石糧，從黃河東南臨洮鞏昌運送過來，一兩五錢一石還不夠成本，會讓他得罪很多人。”
劉承宗想著這事，搖頭道：“大，我以為這不是得罪多少人的事，這個價不論從臨洮還是鞏昌，運入河湟谷地算上腳價，糧價不到每石一兩，沒人會做賠本買賣，根本輪不著他得罪。”
卻沒想到劉向禹沒有任何意外，言之鑿鑿道：“會，他把持西寧糧市多年，不論他怎么把糧食運過來，在西寧我們用白銀一兩五錢買。”
劉向禹道：“如果糧商對價格不滿，可以用毛皮抵價，每石加羊皮一張，金銀不能加，十五萬兩定死，這不是在俱爾灣，金銀出去回不來。”
說著，劉向禹搖頭笑道：“糧食能運進來多少不重要，能運進來很重要；多少錢不重要，讓夾縫里的李天俞離開河湟谷地最重要。”
“讓李天俞離開河湟？”
劉老爺點頭道：“李天俞不運糧，最先死的就是他；他不想死，就要先去嚇唬河口那邊的官軍，糧食想運進來，河口將官不放手可不行……將官放糧進來本身，比放多少糧進來更重要。”
劉承宗轉眼便已清楚父親的打算，李天俞是一塊試金石，能不能把糧放進來，是父親對把守蘭州黃河一線官軍戰斗意志的測試。
“父親的意思是，若糧能放進蘭州，哪怕只有一萬石，也能說明官軍不愿打，或者說他們沒準備好。”
“對。”劉向禹接著道：“而李天俞做了這事，不論能不能把糧放進來，他自己怎么想不重要，黃河另一側所有人都會認為他在給你做事，蘭州的官軍打進河谷，他也要遭殃。”
“所以父親覺得，他會真正投靠我們？”
劉老爺先是點點頭，隨后又搖搖頭，言語上并沒有那么篤定：“現在還說不準，看他過年去不去給你拜年吧，如果去的話，多半會討要一塊安身之所，讓他去哪兒都行，比如烏蘭山什么之類的地方。”
“烏蘭山不行。”劉承宗果斷搖頭道：“烏蘭山有鹽池田地和小城，我正打算在那邊設一座駐軍一千二百戶的軍堡，倒是山南山北或山西甚至揣旦綠洲都行。”
劉老爺一聽揣旦綠洲，心說兒子比我還狠，便勸道：“山南山北就行了，好歹過去經營幾年也能種個地，扔揣旦去成啥了。”
劉承宗點點頭，他也就是隨口一說，便接著問道：“那父親說就算運糧恐怕還是不夠，是什么意思？”
提到這個，劉老爺臉上非常欣喜，抬手輕輕在桌邊錘了一下，神神秘秘道：“向東進軍的契機到了……東邊百姓向元帥府求援了。”
“求援？怎么說？”
原來最初是今年夏季青黃不接的時候，西寧東邊碾伯等地有數十百姓結伴向西寧衛借糧。
那時拉尊的部民還未涌入西寧，元帥府在糧草上非常充裕，這事甚至沒上報到衛衙，僅到副千戶賀自節那就把事定了。
這賀自節最早就是寧州的土賊頭目，也是窮苦出身，最知道百姓在青黃不接的時候日子難過，反正數十個百姓的口糧也不多，他跟部下士兵商議后，就從軍糧里一人擠出一口，取了些糧食救濟這些貧苦百姓。
本質上就是救急所用，他們剛好有，因此也沒圖啥回報，能活一個算一個。
但在這個時代，事情往往是擁有慢慢變壞趨勢的，就像他們在陜北時的日子一樣，不會變好了。
緊跟著到了秋天，元帥府這邊發現人口激增，糧草恐怕到明年就不夠用了；而河湟谷地的百姓情況也沒好到哪里去。
這是個連鎖反應，西寧發現糧食不夠用，就要從市面上購入糧食；大宗的糧食購入讓市面上的存糧變少，正趕上百姓給朝廷完糧，官軍封鎖河口。
河湟谷地糧價激增，在這過程中什么妖魔鬼怪都出來了，糧價一天一個樣、放貸的利越來越高，糧食一度漲到一石白面二兩銀子。
這價格比起陜北的糧價不算高，但陜北那種極端情況是屬于富人都活不下去了，河湟谷地不一樣，本來九錢一石的糧食翻了一倍，絕大多數百姓都活下去了。
糧價上漲，農民并不能從中取利，河湟谷地的自耕農本就不多，佃戶都是寅吃卯糧，去年的糧債過年還沒還完，開春又得借糧下種，以至惡性循環，他們根本堅持不到高價賣糧的那步工序。
更何況即使是自耕農，河湟不少田地種植的都是榨油類的經濟作物，糧價上漲并未使油價上漲。
“更多農民跑到元帥府，請求借給口糧種糧。”劉向禹說完，看向劉承宗道：“烈火烹油，徹底把持河湟谷地的機會來了。”
劉承宗都快遏制不住自己的笑容了，這才是真正的瞌睡就有人送枕頭，他做夢都希望百姓和士紳、佃農和地主、門丁和土司被分化開來。
這場糧價引發的動亂，就是最好的機會，表面上親密無間如魚入水的各個階級，被糧鋪每石二兩的標價隔開一條鴻溝。
他深呼吸數次，才勉強將面色恢復平靜，認真道：“父親，前些時候，水師衙門的周同知跟我說過個事，說我不是東虜，不是西虜，不必橫行蠻暴，稍行仁義，就能收取河湟百姓民心，我覺得他說得對。”
“元帥府在沒病沒災的太平地方行事，本事確實還不夠。”
劉承宗說罷，抬手換了副表情，很認真道：“但在缺糧的地方，我們是天底下最有方法的人……西寧的土司耳目眾多，父親挑選幾個求糧農民，送去俱爾灣。”
“我會選派人手制定計劃，準備兩支軍隊一明一暗，今年過年就讓土司們選邊站，明年開春，我們的隊伍會在整個河谷率民暴動，同時以一軍迅速推向河口搶占先機，讓朝廷無從介入。”
說到這，劉承宗臉上帶著掩不住的興奮，他還從來沒組織過這么龐大且嚴密的行動，只有三個月的準備時間：“如果一切順利，興許不會耽誤明年春天河谷百姓下種！”