原本他們是不敢光明正大出賣王子庚的，最多只能做到不能他號令，不做他的耳目。可是黑衣人帶著殺氣而來，每個人都覺得自己今日就要死于刀下，后來只是讓他們揭發王子庚，就沒多做掙扎——扳倒王子庚的風險怎么都沒有當場斃命來得大。
皇帝陛下也沒含糊，朝上就命人押了王子庚到刑部大牢，連丞相府也派人圍得里三層外三層。當朝宰相被下了獄，家眷也被軟禁，朝堂氣氛一度非常壓抑。
一時間無人再敢提起王子庚這個名字，生怕自己受到牽連。
王子庚的案子大概查了半個月，除了結黨營私、賣官鬻爵、還牽扯到跟王豹的書信往來中關于邊境用兵的指令，樁樁件件指向造反叛國。
皇帝賜了斬立決，特許王豹回來奔喪，賞他五十軍杖之后撤職查看，王子庚一案就此塵埃落定。
王子庚霸占朝堂多年，重要黨羽革職的革職，降級的降級，這是皇帝登基以來經手的最大的案子，殺伐果斷不念舊情的做派也著實震懾了很多官員，在之后很長一段時間內，朝臣人人自危兢兢業業，吏治比之前更加明朗。
祝耽因為檢舉有功，升為戶部左侍郎。他本就是皇帝手下的紅人，這次在結黨案中助皇帝去除心頭大患，一時間更是風頭無兩。
祝耽也很配合地朝上朝下做足了佞臣的派頭，有時看得史進一愣一愣的。
林汝行卸任織造商會卻沒有想象中的那么順利，因為她的計謀得力，商戶們手中囤壓的一等織錦全部賣了出去，而且搶到最后價格還略有上漲，這如果在平時也不能保證每年都能售罄的。大家感激她臨危受命顧全大局，也覺得她胸有智慧堪當此任，所以卸任時很是遭到了許多商戶的真心挽留。
不過因為葉沾衣要接替會長一職，大家也不好表現出太多對林汝行的不舍，免得惹新人會長不高興——畢竟葉沾衣可比一個姑娘家不好惹。
林汝行這陣子眼瞧著林頌合開始移情別戀，自打她退出織造商會，祝耽從未來過，倒是史進有時候自稱路過，會送些吃食或者女兒家喜歡的小玩意過來。
林汝行問過林頌合，每每林頌合只是說：“是上次子虛山院，你被殿下背去他府上治傷之后，留下史大人對我照顧頗為周到，是個有情有義的好男人。”
但是林汝行總覺得哪里不太對勁，不過史進目前看來確實是個老實耿直的人，倒是錯不了。
橘紅總在旁邊說：“小姐就是為了全家上下的安全，才辭去了商會會長的職務，也不再見殿下，少賺很多錢不說，恐怕以后連殿下也要跟小姐生分了。三小姐倒好，招惹誰不好偏還要招惹殿下身邊的人。”
林汝行想了想回說：“反正她是不會嫁給尋常人家的，必得是官宦之家或者是世家子弟，不是史進也是別人，殿下確是危險人物，不過史進看起來安全多了，不然這么長時間了，這不是也沒出什么事嗎？”
“現在是沒出事兒，以后誰能知道呢？再者說了，你能為全家犧牲，她怎么就不能了？”
林汝行只好閉口不談這個話題，以后的事誰知道呢？但是林頌合再不結親，可是真的會著急的吧，難得她有個中意的人，史進家世不錯，背景也清白，為人忠厚老實，她覺得沒有必要非要拆散她們。
她現在除了多掙銀子，多攢銀子，什么都不想。攢夠銀子就去更好的地段盤下一個更好的鋪子，一定要把優殊定制做成京城第一家。
倘若林頌合和史進真的能成就這門姻緣，嫁妝也不能落后其他官家小姐，林頌合素來愛這些面子，沒有銀子是萬萬不行的。
哪怕被橘紅說她爛好人、耳根子軟、順毛驢這些，她都認了，一家人不就是要互相幫襯、互相照應嗎？
七月流火的季節里，前線送來了緊急軍情：邊境蚩離國終于開始正式發兵了，十萬大軍順著邊境線壓到了隨州地界。
皇上連夜召集軍機大臣商議軍情，眾人除了震驚之余，只能提議皇上令王豹出戰。前朝老將雖然尚能一戰，但是明顯蚩離國有備而來，京城的武將再趕去恐怕來不及。
皇帝經過一番深思熟慮，決定采納朝臣的建議，讓駐扎在浙東的王豹抗敵。
叫散之后，帷幕后又出現一個黑衣人聽旨。
“你不是武將，方才不便聽令，王豹能不能一戰，你意下如何？”
黑衣人答道：“微臣覺得不妥，蚩離國大軍已經過了隨州，軍情才報到前朝來，微臣懷疑王豹知情不報，屆時就算發兵，倘若他虛假抵抗做了叛軍，也不是沒有可能。”
“朕也是這么想的，只是你覺得還有誰可堪一用呢？”
“微臣覺得，葉沾衣可當此任，當初太子殿下招攬他的時候，也是知道他武功蓋世，有為將之才，絕對不是只在戶部的材料。”
皇帝陛下捋捋胡子，頗有些猶疑的問道：“朕至今都未見過葉沾衣其人，太子殿下當初讓朕把他招到京城，考慮的是讓他暫時為質子，免得葉氏一族在徐州跟王豹有所勾連，但若說是做將才，會不會太隨意了些？”
黑衣人仍然堅持：“皇上，依微臣對葉沾衣的了解，他并無心官場，從來想的就是上戰場殺敵，他想做武將。”
“沒有行軍打仗的經驗，也沒有排兵布陣的本事，還是讓朕再考慮考慮。”
“皇上，大敵壓境，事不宜遲！”
皇上負著手在殿內踱了很久很久，終于說道：“也罷，有你作保，那就先試他一試。”
第二日，太子殿下急召了葉沾衣進宮。
“想去前線么？”
葉沾衣一頭霧水：“殿下是何意思？”
太子殿下將他攙起，一臉正色說道：“蚩離國進犯我邊境，父皇擔心王豹虛意抵抗，要么會白白葬送我軍戰士，要么就抵抗不下輕易投降，所以想派個人前去助他，或者說去監督他。眼下無人可用，有人向父皇舉薦了你。”
葉沾衣想了想：“多謝殿下舉薦，微臣愿意前往。”
太子殿下看葉沾衣滿臉激動難以抑制，不由得疑問：“本宮方才說了，是有人向父皇舉薦你，那人并不是本宮，本宮只是負責向你傳達。所以這么說來，你也不知道是誰向父皇舉薦的你嗎？這人應該很了解你呢。”
葉沾衣見太子殿下多疑，忙回道：“殿下贖罪，是微臣前日跟幾位同僚吹噓微臣武功蓋世，若是能上陣殺敵豈不快哉。大約是說者無心，聽者有意，所以向皇上舉薦了微臣。”
太子看著他笑了笑：“如此，甚好。”
再后一日，皇上的詔書也送到了葉沾衣府上，皇帝陛下封他為衛將軍，即日率領兩千精兵前往邊境助浙東總兵王豹抗敵，不得有誤。
葉沾衣馬上收拾行裝，還命人給祝耽留下一封書信，就伴著當天傍晚的余暉上路了。
他接的是密詔，按理來說是無人知曉的，但是他心里清楚，向皇上舉薦他去前線的人一定是祝耽無疑。
馬背上葉沾衣又想起在子虛山院祝耽跟他說的那句話：我知道你志不在此。
祝耽接到葉沾衣的書信。還未拆開之時，史進問道：“殿下，葉沾衣有啥事還非得給您寫信呢？”
祝耽笑笑說道：“你猜呢？”
史進想了想：“葉沾衣接的是密詔，雖然現在很多大臣們都知道了，但是他總不敢自己寫信告訴殿下您，說他去南下抗敵了吧？”
“別猜了，看看就知道了。”
祝耽只瞟了一眼臉色就由晴轉陰了。史進悄悄問道：“說啥了？”
祝耽將信提在半空中，史進瞅了瞅，上邊清清楚楚寫著：多謝殿下知遇之恩，幫我照顧四小姐。
“嘿，這孫子這是故意的吧？他是不是來挑釁的？照顧四小姐跟他有什么關系？四小姐是跟他確定關系了還是怎么？我呸，殿下你放心，等他從邊境回來，屬下一定幫你好好教訓教訓他。”
祝耽呵呵一笑：“你？你上次說替我報的仇，我到現在還沒等到呢。”
史進見他舊事重提，連忙找個理由就想跑路。
“回來，你去一趟林府，叫藍月池跟去吧。”
“藍月池？現在天都黑了，葉沾衣估計都走出二十里路了。”
“正是因為天黑，為了避人耳目才行，給她找匹快馬，讓她去追葉沾衣的大軍吧。”
史進心中十分納悶，一個姑娘家，雖然武功高強，膽量也不輸男子，但是總不至于一個理崇國，連個武將也找不出來，非要一個女子上戰場吧。
這種要求，他見了藍月池都不知道該怎么說，萬一人家姑娘不愿意，殿下這不是強人所難嗎？畢竟戰場上刀槍無眼，誰想去賣命啊。
但是命令不敢耽擱，還是找個匹快馬去到了林府。
藍月池接到史進送來的消息高興得簡直熱淚盈眶，跟史進確認了好幾次。
史進趁四下無人，悄悄湊近她耳邊說道：“殿下說你上次保護四小姐不利，讓王蕊華害人得逞，這次給你個將功贖罪的機會，務必要打個勝仗回來。”
藍月池“啊”一聲：“那要是輸了怎么辦？”
“輸了沒關系，別回來就是了。”
“這話不像是殿下說的，我看是史大人自己編的嚇唬我。”
史進仰頭大笑：“是，殿下沒這么說，這不是給你鼓舞下斗志嗎？”
橘紅幫藍月池整理了行李，林汝行和林頌合幾人一直將她送到門口。
藍月池沖林汝行一抱拳：“謝謝四小姐，若不是你給殿下說起，殿下肯定不知道我還有上陣殺敵的夙愿。”
林汝行剛要張嘴，藍月池一聲“后會有期”，就雄赳赳地跨馬上路了。
——可是，我真沒跟耙子殿下說起過這事啊。
不過看到藍月池心愿達成，她還是替她高興。
挽留了史進一番，他看了一眼林頌合，有些羞澀的拒絕了。
掌燈十分，林汝行被祝耽叫了出去。
“殿下，有事么？”
“給你送戶部的卸任文書。”
林汝行接過，祝耽還沒有要走的意思，月下他面色清冷，仿佛又回到了第一次看到他的神色。
“四小姐有空嗎，我們走走？”
林汝行點點頭，囑咐了門丁去告訴橘紅一聲，就跟祝耽出了門。
祝耽走得很慢，一會兒看看街道兩旁的房子，一會兒抬頭看看黑漆漆的天，不說話，也沒有要說話的意思。
林汝行忍不住問道：“殿下叫我出來，還有別的事嗎？”
“給我講講你小時候的事吧。”祝耽走在她身邊說出這句話的時候，林汝行心中微微悸動，莫名覺得耙子殿下的語氣有種說不出的親切。
小時候，這樣的問題從沒被人問起過，倒是讓林汝行生出一絲絲的暖意。
“殿下知道我的名字怎么來的嗎？我是家中最小的女兒，我爹一直盼望著我是個男孩，將來好繼承香火家業，所以我出生時，我爹很不高興，連名字都沒心情給我取，只是說了句林家，絕矣就離開產房了。”
祝耽眸中有些惺惺之色：“所以，這就成了你的名字？”
林汝行解嘲地笑笑：“是啊，總不至于真叫林絕矣罷了。”
“我爹過身之前，仗著我祖父經營的人脈關系，又得些許遠親體恤幫襯，才不致林家萎靡。但畢竟人走茶涼再加上年常日久，幾處世交也漸漸走動稀疏，而名下商鋪掌柜欺負我爹根基淺薄，多有人鉆營徇私，所以一年下來總是入不敷出。
七歲之前，我每日都偎在灶臺旁煮茶燒飯，以便讓母親省下光陰投身女紅，待到集日我再做小子打扮，將母親的活計當街叫賣，所以我至今對男女大妨不甚走心，也時常扮了男裝出入市井。殿下那日應該見過的，我如今也是每隔一段日子，總想穿一下男裝出門。
那些年我娘做女紅的所得，大部分換了米鹽針線，再加我的筆墨紙張——縱是家道再艱難，我娘也一直堅持教我讀書識字。
后來我家的頹勢還是愈加明顯，早前我爹最為得力的幾個手下，后期卻中飽私囊者多、攜款逃越者多、另謀出路者多，留下一堆白契和賬簿，便全做鳥獸散了。
眼看我家老小就要淪落到上街討飯的境地，我祖父的一位故交幫襯了我爹做了織錦生意，這才重振林家產業。我爹其實深諳經商之道，只用三五年光景，就得扭虧增盈，雖然遠不及他人富庶，卻也肉眼可見地蒸蒸日上。”
“所以，你爹過世后，你接管了林家的生意對么？”