兩盞茶后，史進來回話：“殿下，所有的房間我都進去看了，沒有白麗麗的蹤跡，難道已經被太子洗馬的人擄走了？不至于這么快吧？”
祝耽讓他在對面坐了：“我讓車夫用的小車送她回的春芳院，隨后我們沒怎么耽擱就坐著府上最大的馬車過來，按時間來推測，我們到來時，她也就剛到春芳院，可是我們找了一個遍，卻找不見她的影子。”
史進手指輕點桌子，想了半天還是不解：“殿下是想說什么？”
祝耽沒說話，又沖舞臺上點了點頭：“你看，秦悅人表演完了。”
史進抬頭朝前方看了兩眼：“殿下，太子洗馬的人今天也沒來。應該是還沒懷疑到秦悅人頭上。”
“好，那我們就回去吧。”
史進驚詫：“這就走了？那我們何苦來這一趟？”
“說的就是看看秦悅人啊，這不看完了么？”
“可是，殿下……”
“你哪那么多廢話，快走吧。”
史進悻悻地跟在后頭，看到祝耽步履匆匆，心里覺得可能還有地方要去，也只能急忙跟上。
“殿下，這里黑咕隆咚的，我們來這兒干嘛？”
史進跟著祝耽走了將近兩刻時辰才停下來，仔細打量下這個有點閉塞的巷子，實在是越來越看不懂祝耽想要干什么。
祝耽指著前頭不遠處一個小小院門，問道：“你來推斷一下，這是狀元街哪個鋪子的后門？”
史進張嘴就說：“貴客隆？不像啊，貴客隆的后門且得再往西走呢。”
祝耽嘆了口氣：“你也太笨了……再仔細看看吧。”
史進無法，干脆提起一口氣蹭蹭上了院墻，然后又躥了下來。
“殿下，原來這里是春芳院后院。”
祝耽朝他比了個噤聲的手勢：“今天帶你來這兒，再看一個人。”
“誰？”
祝耽拉他躲在一根房檐下的柱子下邊：“你自己看。”
史進借著街上住戶家房門外掛的燈籠的微弱燈光，看到一個身影窸窸窣窣地走到了春芳院的那間后門。
“殿下，好像是一個女子，好像是去春芳院的。”
祝耽在他旁邊小聲說道：“看出是誰了嗎？”
史進迷茫地搖搖頭：“太黑了，看不出。”
祝耽將他推了一把：“快，快將她帶過來，遲了她就進春芳院了。”
史進幾步躥到那女子身邊，快速地將她口鼻掩住，那女子沒來得及叫出聲，只是雙眼恐懼地望著他，史進仔細一看，竟然是白麗麗。
史進將她半拖半拽拉到了祝耽身邊，白麗麗用手拼命扒著史進的手，憋得連額頭的青筋都爆了出來。
史進不敢松手，仍然緊緊捂著：“殿下，是白麗麗，我給你帶來了。”
祝耽看著一臉驚懼的白麗麗，不緊不慢地說道：“放開你倒不是不可以，但如果你高聲喊人，那我們就只能滅口了。你四下打量一下，現在夜深，這里又人煙稀少，就算你喊了也沒人來救你。”
白麗麗拼命點頭。
祝耽又問了一句：“剛才你一路過來，可有人跟蹤你？”
白麗麗又拼命搖頭。
祝耽對史進說：“好了，放開她吧。”
史進不敢將手全松開，只稍微松了些力道，白麗麗大口喘著氣并不做聲，史進這才將手從她臉上拿下。
“白姑娘，我明明派了車子送你回春芳院，為何你到了之后，馬上又出去了呢？”
白麗麗神色有點慌張：“我、我只不過是去街上買了點女子用的首飾脂粉。”
“哦？哪家鋪子這么晚了還沒打烊呢？”
白麗麗咽了口唾沫，故作鎮定地說道：“貴、貴客隆……”
祝耽嗤笑了一聲：“整條街確實只有貴客隆沒有打烊，那白姑娘去的時候，鋪子里是誰接待了白姑娘呢？”
“是……是貴客隆的掌柜，對，是尚掌柜接待的我。”
祝耽斥一聲：“一派胡言。”接著又道：“貴客隆平日戌時一定打烊，尚掌柜準時回府。現在已是亥時，貴客隆里即便還未關張，也一定是鋪子的女東家在里面盤點，怎可能是尚掌柜接待的你？”
白麗麗冷笑一聲：“原來是殿下一路跟蹤我？那還何必問我去了哪里呢？殿下難道沒有看見嗎？”
“我二人并未跟蹤你，也確實沒有看到你去了哪里，但若你撒謊的話，我還是能知道的。”
白麗麗半信半疑地看著祝耽：“殿下到底想知道什么？”
祝耽向周圍看了看：“這里說話不方便，勞煩白姑娘再跟我到府上走一趟吧。”
白麗麗無奈只能答應。
史進湊近祝耽的耳邊說道：“殿下，萬一她路上跑了怎么辦？跑是能追，可是再往前走就是人多的地方了，她要是喊一嗓子恐怕我們應付不來。”
祝耽想了一想：“你現在就裝作喝醉了，過去攬著她，她想喊你就馬上捂住她的嘴，她想跑也跑不了。”
史進把頭搖得像撥浪鼓：“不行啊殿下，屬下怎么也是朝廷命官，這樣當街跟一個青樓女子摟摟抱抱，讓人看到了成何體統？”
“我給你想了個不被人看見的辦法。”
史進忙湊上前問道：“殿下請講。”
祝耽忍著笑說：“你將頭埋在她身上，別人就看不到你的臉了……”
史進急得臉通紅，但想想也沒有其他更好的辦法，為了殿下的要緊事，咬咬牙走到白麗麗身邊，一只手挽著她的胳膊，僵硬的像個木頭人一樣向前走著。
可他覺得別扭，連腳都不知道怎么邁了，不時回頭看一眼走在他們身后的祝耽。
祝耽卻只把臉扭到一邊去，故意不看他可憐巴巴的神色。
“哎、殿下，請殿下走向前來，屬下有話對殿下說。”
祝耽在后頭說道：“我不過去了，不然還是會被人認出來的。”
“可是，殿下……我……”
祝耽嫌他在街上大喊大叫反而驚擾了路人，只好幾步走上前去。
難怪史進這么緊張，因為前邊就是鬧市了，雖說現在夜深，但京城百姓向來有盛夏夜出來品茶吃宵夜的習慣，所以街上三三兩兩的人還真不少。
“殿下，你看！”
祝耽不耐煩地應了一聲：“你又一驚一乍的，怎么了？”
史進指著前邊一個人影說道：“殿下！你看那是不是四小姐？”
不遠處的林汝行隱隱約約聽到有耳熟的聲音說話，于是好奇地轉過頭來看看。
祝耽還在瞇著眼看著前邊呢，猛然懷里被推了個人進來，結果人也沒看清，只看到白麗麗倒是落在自己懷里。
白麗麗被史進推出來，以為要換祝耽監視她了，干脆自己主動將手挽了祝耽的手臂。
祝耽被她挽著走了兩步，還沒反應過來，一抬眼林汝行就在眼前了。
“我剛才就聽見好熟悉的聲音，像是史大人，仔細一看還……”林汝行說到半截，才看清祝耽——還有祝耽身邊被他挽著的女子。
祝耽像觸了電一般趕忙將白麗麗的手甩開，支支吾吾地打招呼：“原來是……是四小姐……四小姐這么晚了怎么獨自一人回府？吉祥沒跟著你嗎？”
說完還是有點緊張地東張西望，看得出來在努力緩解尷尬了。
林汝行也覺得頗為尷尬，祝耽旁邊這位姑娘雖然面容清麗姣好，可是這身打扮，一看就是青樓女子。祝耽堂堂一個戶部侍郎，大半夜的跟一個青樓女子摟摟抱抱走在大街上……這也太讓人匪夷所思了。
林汝行愣在那里一句話也說不出來，史進插嘴道：“四小姐深夜獨自趕路，確實不安全，要不殿下您送四小姐回府吧，至于白姑娘，我會替您帶到府上的。”
祝耽長舒一口氣，剛要答應，卻見林汝行滿臉鄙夷和迷惑交雜的神色正看著自己，她伸手指著祝耽：“殿下、殿下還要將這位姑娘帶回府上？”
史進趕忙捂嘴，知道自己闖了大禍，拽著白麗麗就趕快走了。
只剩下祝耽看著他的背影氣得一句話也說不上來。
林汝行這時也轉身離開了。
祝耽躊躇了一下，三步并兩步追上她：“四小姐、四小姐你聽我說，你誤會了，我跟白姑娘……”
林汝行轉回身，直直地看著他，聲音里滿是怒氣：“殿下人前彬彬有禮，人后污濁不堪，算我之前看錯了你。”
祝耽一時無措：“我、我、這事一時半會說不清，但我絕對不是四小姐想的那樣。”
“我想成哪樣了？就剛才那女子，是不是青樓女子？”
祝耽木然地點點頭。
“剛才史大人是不是說要將這女子帶到殿下府上？”
祝耽又點了點頭，隨后立馬又搖搖頭：“我帶她到我府中是有事……”
“是有事要談對嗎？”
“確實。”
“呵，先是殿下頻繁出入勾欄楚館，現下又是臨近子時還跟青樓女子當街樓樓抱抱，隨后又讓人送到府上……殿下是有什么家國大事要跟一個青樓女子徹夜長談呢？”
祝耽急得一時語塞：“我、我只是……”
話沒說完又被林汝行搶白：“我替殿下說了吧，殿下在青樓看中一美貌女子，但是殿下呢怕在青樓過夜難掩耳目，所以只能將她送到府上去……”
“我……四小姐……你聽我說解釋……”
林汝行氣沖沖說道：“殿下倒也不必跟我解釋，我指謫殿下是因為作為朋友看不得殿下身為朝廷命官肆意妄為，之前我聽了些坊間流言，也差點相信殿下是個佞臣，接觸許久之后才知道殿下品行端正為官正直，可是現在我親眼所見殿下當街……這種有失官體的事，殿下竟然做的臉不紅心不跳的。”
祝耽從來也這么窘迫過，從來也沒人詰問地一句話也說不出話來過。
林汝行看在眼里，只當他心虛，更加篤定了自己所說的這些事他無可辯駁。
祝耽無法，一直目送林汝行走遠才垂頭喪氣地回府去。
一進門就看到史進老老實實在門口等著。
祝耽抬腿想要踢他，想了想又把腿放下。
“殿下，屬下也是迫不得已，如果我被四小姐看到，回家一定會告訴三小姐的，那我跟三小姐……”
“那你就將人推我懷里？我就不怕四小姐看到了？”
史進慫著肩，囁喏說道：“殿下跟四小姐不是還沒……”
“還沒表明心意是嗎？還沒確認關系是嗎？”
史進點點頭。
“所以……所以你殿下我不是更難了嗎？”
“呃……對啊，屬下怎么沒想到這點呢？那，殿下，現在怎么辦呢？”
祝耽沒好氣地說：“還能怎么辦？只能以后再找機會好好跟四小姐解釋了。”
史進松了口氣，又被祝耽瞪了一眼：“人呢？”
“在殿下臥房里。”
史進回完話，就要跟祝耽回屋，走過一步，看到祝耽原地未動，又催道：“走啊，殿下。”
祝耽沖他招了下手，史進又趕緊回到他身邊。
祝耽沖他大喊一聲：“誰讓你將她安置在本官房內？”
史進一臉莫名其妙：“殿下要審問，肯定是放在殿下房內方便啊。”
“滾！給我將她挪到你屋里去。”
史進見祝耽確有怒氣，趕快跑到屋里將人請到他房內，然后又小跑著回去見祝耽：“殿下，人已經在我房內了。”
祝耽這才邁開步子跟著史進去了他房里。
白麗麗見他二人進屋，站起身來行了個禮，祝耽看著她一臉魂不守舍的神色，開口問道：“怎么？白姑娘可想好了。”
白麗麗回說：“之前我來殿下府上，不是已經答應殿下了嗎？”
“是啊，這正是我要問白姑娘的，既然白姑娘答應跟我配合，為何轉身又出賣本官了呢？”
白麗麗在椅子上轉了轉身子，不敢抬頭看祝耽，嘴上說道：“民女，聽不懂殿下說什么。”
祝耽皺了皺眉：“本官生平最討厭巧言令色之人，你最好老實回話，否則的話，今晚你別想再回去了。”
白麗麗站起身來：“既然殿下能想到我身后的關系，那我在殿下府上肯定也有人知道，我若今晚不能平安回春芳院，殿下能脫得了干系么？”
史進上前一步：嘿，誰給你的膽子，敢威脅我們殿下？
祝耽笑一聲：“本官脫不脫得了干系目前不知，可你今天命喪黃泉就是一定的了。白姑娘的意思是，愿用你這條命，只為換本官去京兆尹府上過過堂？”
白麗麗面上現出驚恐之色，不過只是一瞬又鎮定下來：“殿下，想知道什么就問吧。”
“你今晚去了哪里？”