祝澧又重新回到桌子前批折子，既沒讓她跪安，也沒給她安排點事做。
反正自己不尷尬，尷尬的就是別人。
唯一不得勁的地方就是脖子低久了酸痛。
“皇上，王丞相懇請面圣。”
祝澧皺皺眉，捏著筆桿輕搖了兩下，又一把扔掉：“叫他進來。”
林汝行趕緊抬起頭，一直看向祝澧。
她都快把腦袋晃下來了，祝澧終于看了她一眼。
她趕緊用手指指自己：我呢？我還要在這里嗎？
祝澧撇一眼，又把臉轉了回去，一句示下也沒有。
不是吧？你跟權臣商議大事，留我在這里旁聽真的好嗎？
此時已到傍晚，正是將將掌燈之時，殿內皆是昏黃黯淡之色，祝澧坐在殿前，面容深沉看不清楚，只是覆在額上的手指白皙勻凈，修長似他的身形。
他聽到王士斛進殿的聲音，轉眼之間又掛上森森威嚴的神色，無端幻變，就像換了個人似的。
“皇上，臣有要事奏請皇上替臣做主。”
王士斛跪伏在地，畢恭畢敬地回話。
祝澧語氣卻十分溫和：“起來回話。”
“皇上，前夜度支主事葉沾衣偷偷潛入臣府中，手持利刃對臣威逼恐嚇，臣心中惶惶不知所措，還請皇上給臣做主。”
林汝行不由吃驚，小杏花這是在搞什么？
他不是向來主張以理服人，從來不會用武力解決問題么？
祝澧低聲問：“怎么會？葉卿因為何事脅迫你？”
王士斛稍稍直起身子，聲音里還帶著一絲后怕：“他讓臣不要搞小動作，可是臣根本不知道他在說什么，想必是葉大人對臣有什么誤會。”
“呵！”祝澧將手重重地拍在案上：“有什么誤會可以當面講，可以跟朕講，朕禁足他，他竟敢抗旨！今日私闖三公宅邸，明日恐怕就要來刺殺朕了！”
王士斛垂首，好像也被祝澧的脾氣嚇著了。
“朕這就命人將葉沾衣拿來，讓他當著朕的面，與你講話說清楚。”
“不可，皇上。他那晚是蒙面入府的，若是對峙，恐怕他不會承認。”
祝澧瞄了王士斛一眼：“你沒看見模樣？那怎知就是葉卿？”
王士斛抖著聲音：“此人身手非凡，臣府上府丁眾多，他進相府如入無人之境，這等非凡的身手，全京城估計也就只有葉大人了。”
祝澧手掌按在桌沿上，半晌開口：“推論算不得證據，你再想想可還有別的細節可以證實刺客就是葉沾衣。”
王士斛搖搖頭：“他孤身一人前來，走得也干脆利索，臣除了頸上這道劍痕，其他一無所獲。”
他說完抬頭瞧了瞧祝澧的臉色，又開口道：“不過皇上，臣倒是有個主意。”
祝澧瞇了瞇眼，透出一臉興味：“說來聽聽。”
“葉大人臨走時威脅臣，言說若是臣再搞什么動靜，就還回再來相府找臣理論……所以，臣想……”
“你想將計就計？”
王士斛赧然：“讓皇上見笑了。”
祝澧思忖片刻：“也罷，那就命人在京中廣布消息，葉沾衣行刺三公，但務必要用謠傳的口徑，不能讓他知道朕已經知曉此事，否則他肯定不敢再輕舉妄動，想拿住就更難了。”
“那，如若他再來，怕是臣府上的兵丁也拿不住他。”
“錯了，何須拿住他，朕派人在他下榻的客棧守株待兔即可，只要交待不出去向，就可拿人。”
王士斛朝祝澧重重磕了一個頭：“多謝皇上替臣籌謀，只是……”
他說完歪頭看了眼站在角落里的林汝行。
本來進殿時他沒有發現殿內還有別人，只是方才林汝行站累了，挪了挪身子才被他發覺。
他知道林汝行跟葉沾衣合力做過拍賣，想必二人關系匪淺，若是林汝行出宮后偷偷給葉沾衣通風報信，那還怎么捉拿葉沾衣。
林汝行從王士斛的眼神里明白了他的內涵：哼，你以為我愿意聽這些似的？
她緊走兩步到殿中央，沖著祝澧行了個禮：“皇上，時辰不早了，臣女告退。”
回去得趕緊想辦法找個人給小杏花送個信兒，否則他真的就要被王士斛這只老狐貍辣手摧花了。
王士斛急急叫了聲：“皇上……”
“好了，朕都明白。和平近日就在宮里陪伴皇后吧，過幾日再回府。”
說完看了眼王士斛：這下你放心了？
王士斛匆匆退下，林汝行還想挽回：“皇上，臣女不想在宮里。”
祝澧看著她，突然笑出聲來：“罷了，你可以不去皇后那里，宮里你隨便逛吧，待葉沾衣歸案，朕就放你回家。”
林汝行還想給自己爭取一下，發覺顏公公朝她眨眼，就不敢再堅持了。
萬一皇上覺得自己不識抬舉再因此動怒，非但不會放自己回去，沒準兒還得再挨上幾板子，不劃算吶。
可是小杏花怎么辦？
他看起來可沒有陳士杰的歪心眼多，千萬別上王士斛這只老狐貍的當啊。
她攢了又攢勇氣，還是開口問了句：“皇上，臣女既然一直在殿內，就不能否認剛才您跟王相那番話都悉數入耳，臣女覺得，這樣對葉沾衣是不是不太公平？”
“哦？你覺得哪里不公平？”祝澧已經在案前起身。
“用一個謠言去驗證另一個謠言，怕是不妥吧？”
“若第一個是謠言，那另一個謠言就不會被驗證，你說呢？”
“葉沾衣年輕莽撞，若是聽信了謠言，真去王相府上質問，豈不是正好落入這個圈套了。”
祝澧走到她身前，輕笑一聲：“你自己小小年紀，怎么張嘴就說別人年輕？”
“呃……”
“葉沾衣若是進了這個圈套，那就按律法嚴辦，笨成這樣的人倒了，那是朕跟朝廷的福氣。”
她被這番話嚇得當場愣住，果真最是無情帝王家呵。
扭頭就忘了你金主爸爸！
七歲之前，我每日都偎在灶臺旁煮茶燒飯，以便讓母親省下光陰投身女紅，待到集日我再做小子打扮，將母親的活計當街叫賣，所以我至今對男女大妨不甚走心，也時常扮了男裝出入市井。大人那日應該見過的，我如今也是每隔一段日子，總想穿一下男裝出門。
那些年我娘做女紅的所得，大部分換了米鹽針線，再加我的筆墨紙張——縱是家道再艱難，我娘也一直堅持教我讀書識字。
后來我家的頹勢還是愈加明顯，早前我爹最為得力的幾個手下，后期卻中飽私囊者多、攜款逃越者多、另謀出路者多，留下一堆白契和賬簿，便全做鳥獸散了。
眼看我家老小就要淪落到上街討飯的境地，我祖父的一位故交幫襯了我爹做了織錦生意，這才重振林家產業。我爹其實深諳經商之道，只用三五年光景，就得扭虧增盈，雖然遠不及他人富庶，卻也肉眼可見地蒸蒸日上。”
“所以，你爹過世后，你接管了林家的生意對么？”
林汝行點點頭：“我大姐那時已經嫁人，區姨娘既不識字，也不會算賬，三姐林頌合你也見了，也是根本做不來這些的，所以只能我頂上了。”
“我覺得你很了不起，小小年紀，獨自支撐起一家人的生計。”
林汝行淺笑：“也還好吧，幸虧老天沒有把我生的太笨，所以還能支撐。也是因為我爹從小不待見我，我早早就學會了察言觀色、度人心思。”
“難怪太子殿下第一次去到你府上，就被你發現了身份。”
“我是做織造和首飾的啊，太子殿下身上的繡紋圖樣、配飾材質我豈有不識？當然，最重要的是我偷偷看到了大人和史大人都對他甚是恭敬，而且年齡也對得上，必是太子殿下無疑了。”
“當時我看你將所有吃食都拿得離殿下遠遠的就曾懷疑，是不是你看出來了？”
“太子殿下何其尊貴，那日的荔枝已經是前一日的了，自然不敢讓殿下食用，而且我曾聽聞千層山檎餅與熱茶同食，有些人輕則會渾身抽搐、重則會暈厥甚至致死，只能委屈太子殿下了，除了茶水，什么都沒能吃到。”
祝耽玩笑說道：“所以，你就不怕我跟史進吃了致死嗎？”
林汝行哈哈哈大笑，祝耽看著她的樣子也十分開懷。
“那大人呢？百里將軍是戰功赫赫的兩朝元勛，大人竟然沒有習武，而是做了文官。”
祝耽輕嘆一聲：“我幼時跟諸位皇子公主拜在陳大學士門下進學，哦，就是陳公子的父親。十二歲上時就被我爹送到外地游學，整整十年。”
林汝行一聽這話，驚得往前跳出一步，面朝著他問道：“整整十年？那大人這十年豈不是連爹娘的面都見不到嗎？”
“我爹帶著我娘每兩年過去看我一次。”
“您是拜的什么神仙師父？需要去到那么遠的地方……”
“嗯，我師父確實是個神仙一樣的人物，文韜武略、心境曠達，我跟他學了很多東西。”
“可是……見不到爹娘也太慘了，大人還那么小……本來我以為大人自小錦衣玉食，出入一群丫鬟伺候著，跟太子公主們一起讀讀圣賢書、念念國家社稷和名臣雅士的著作也就是了，沒想到大人小時候比我過得還苦呢。”
“我不怕吃苦，只是很想家，我才跟我師父的頭兩年，悄悄在后山自己挖了一個坑，每過去一天，我就往坑里扔一支枯樹枝，盼著扔完七百多枝，爹娘就能來看我了。當時我師父很奇怪地問我：你每天都往后山跑什么呢？我說后山心靜，我好背書。師父說那好，既然要去，也別空著手，每天拿著扁擔和水桶，回來時正好汲兩桶水回來。”
“哈哈，大人這是給自己找活干嘛，難怪我見大人走路又輕又快格外敏捷，原來是這樣練出來的。”
兩人說說笑笑不知不覺踱到了狀元街。
祝耽望著貴客隆的方向問了句：“你的新店籌備得怎么樣了？”
林汝行搖搖頭：“缺銀子，缺海了。”
“有沒有來錢快的法子？”
林汝行“誒”一聲：“殿下你給朝廷籌備軍餉有捷徑可走，我們這種平頭百姓除了日積月累，可沒有什么來錢快的路子。”
祝耽低頭想了一下：“那也未必啊，我倒覺得有個法子可以很快弄到一筆錢。”
林汝行激動的搓搓手：“那殿下能否指教一二呢？”
祝耽撇撇嘴：“不可，四小姐已經打算跟我絕交了，我不能讓四小姐為難不是么？”
林汝行討好地眼巴巴望著他：“殿下略略點撥即可，不用親力親為最好了。”
祝耽釋然一笑：“好了，不為難你。你還記得在子虛山院，太子殿下了挑了一支葉沾衣贈的步搖嗎？”
林汝行連連點頭：“當然記得，紅翡滴翠金步搖。”
“那你想想，貴客隆的生意是如何從無人問津到名聲大噪的？”
“是京兆尹家的裴小姐來我鋪子里鬧了一場，順便給我做了個推介，這是最開始好轉的跡象。”
“那后來你賣織錦又靠的什么呢？”
林汝行嚇得一吐舌頭：“殿下小點聲吧，靠的是太后娘娘的喪事啊，您知道的。”
祝耽笑一聲：“所以，你每次發跡都是靠蹭別人的名號得來的，既然你深諳此道，不妨也照樣做來。”
林汝行回道：“殿下，你不是想讓我制作皇后娘娘同款步搖吧？”
祝耽認真說道：“有何不可？”
“連京兆尹家中的小姐發現自己戴的簪子跟丫頭一樣時，都不依不饒，要是給皇后娘娘知道了，豈不是要掉腦袋？”
“誰告訴你要一模一樣了，十顆珠子換成八顆的不行嗎？鏤金圖紋稍微改動一下不行嗎？”
林汝行撓撓頭：“倒也不是不可以，既然不是一模一樣的，就不算冒犯皇后娘娘，自然也不存在什么大不敬之罪，但就怕萬一皇后娘娘較真……”
“你多慮了，皇后娘娘母儀天下，怎會跟尋常小姐一般見地？每年皇后娘娘親自帶領六宮嬪妃和命婦們采茶種桑，皇子公主們從小就教詞章、訓桑麻，皇室向來以恤物愛民、與民同樂為榮，就算京城婦人真的戴了跟皇后娘娘一模一樣的首飾，也絕對不會被治罪的。”
林汝行一副半信半疑的樣子：“果真如此？”
祝耽堅定了點點頭。
林汝行瞬間心情飛躍，像是踩在云朵之上一樣飄飄然——又有賺銀子的門路了，仿佛看到白花花的銀子將她包圍起來。