“四妹，晚上想吃什么？”
林頌合見她自從宮里回來就魂不守舍的，專門去她院里看她一下。
希望她吃到自己喜歡的東西，能開心一點。
林汝行趴在窗前，望著西邊漸沉的夕陽：“我沒胃口。”
林頌合馬上不高興：“你敢給我擺架子？”
林汝行勉強擠出一絲笑：“那我想吃的你都會做嗎？”
林頌合一抱胳膊，盡管來。
“我想吃意式鹵汁雞蛋濃湯澆通心粉。”
林頌合眨巴眨巴雙眼，不解問道：“這是什么？”
橘紅正好端著一盆水出來，路過插了一句：“就是下個雞蛋掛面。”
“還想吃法汁天絡絲片燜素火腿配黃油焗雞蛋粒。”
林頌合更加愕然，這又是什么？
橘紅倒完水回來：“就是絲瓜炒蛋再燉豆腐。”
林頌合點頭記住：“那還要不要配點醬菜？你想吃哪家的？”
林汝行沖她嘿嘿一笑：“那就吮指鮮香韭蓉澆汁什錦落蘇醬，對了，要配墨西哥頂級番豆油，味道超級好的。”
林頌合簡直想動人了，她把圍裙從身上解下：“來，你自己來，我做菜你來燒火！”
林汝行連連告饒，不想林頌合看著弱質纖纖的，勁還挺大。
盡管她把身子拼命往后仰，鞋面使勁搓著地，還是被她拖了好幾步。
“好姐姐，你饒了我，我以后再也不敢了。”
“不行，讓你戲弄我……”
“哎呀，橘紅，橘紅快出來救救你家小姐我啊！”
橘紅一臉嫌棄地放下手里的活，匆匆走出房門，正好看到兩個人在檐下你拖我拽的，好生不雅。
“怎么商量個吃食，還能打起來了？”
“橘紅，快告訴她我想吃吮指鮮香韭蓉澆汁什錦落蘇醬，不然她就拖我到廚房燒火了，廚房好熱啊，我不要去。”
橘紅趕緊替她求情：“三小姐，四小姐怕熱，從入夏都中暑好幾回了，你還是饒了她吧。”
林頌合顯然也累了，略松了手，氣喘吁吁地跟她對峙。
橘紅上前沖著林頌合笑得一臉討好：“三小姐，吮指鮮香韭蓉澆汁什錦落蘇醬就是茄泥韭菜……”
林矣站起身：“來得正好。”
林素有點忐忑地看著她：“你，你不要問到臉面上吧。”
林矣沖她一笑：“放心，無論何時，姐姐的體面是最重要的。”
眼看到了林府，祝南休突然站定問身邊的史良：“我們是不是來林府太多次了？”
史良使勁搖搖頭：“一點也不，大人為公事而來，公事嘛，怎可論次數？”
“那倒也是。”
于是二人繼續前行。
不過片刻，祝南休又停下來：“今天你就不要進去了，在門口等我。”
史良一臉苦相：“這是為什么呀？”
“我只找四小姐談公事，你不必跟著。”
林矣備了茶在廳中候著，祝南休一進門，林矣規規矩矩行了禮，規規矩矩敬了茶。但不知為什么，祝南休就是覺得氣氛有點不對勁，看到林矣額上的傷，脫口就問：“四小姐因何受的傷？”
林矣扯了扯嘴角笑著說：“民女撞了晦氣，在自家鋪子被人推搡，不小心撞到了額頭，不是什么大事兒。”
祝南休沒有注意到林矣的語氣，眼神頗有些關照之意：“本官這樣看傷得不輕呵。近日天氣炎熱，四小姐還要多加注意。”
林矣起身行了個禮：“多謝大人關照。”
祝南休愈發覺得哪里不對，他掃了一眼林矣身邊的吉祥，吉祥立馬歪過頭去，對他好大意見的樣子。
“有人去四小姐鋪子里鬧事？”
林矣不冷不淡地說：“有大人關照，誰敢？”
祝南休自椅子上站起身來，走到對面的林矣身邊，目光鎖在她的額上：“那四小姐這么嚴重的傷究竟是何人所為？”
吉祥忍不住開口說：“稟大人，我們小姐今日是被仙人手府上的管家婆子撞倒的，那婆子仗勢欺人得狠，將我們小姐撞得一頭一臉的血，還要說是小姐自己不中用。”
祝南休憤憤說道：“仙人手竟然也敢縱得家奴飛揚跋扈了。”
林矣再次請了祝南休落座，觀察著他的臉色，慢吞吞地說：“仙人手在京中跋扈也非今日，大人不也是他的座上賓么？”
祝南休一頭霧水：“本官從未跟仙人手碰過面。”
“難道不是大人去仙人手那相看過跟丞相千金的八字？”
祝南休心里思忖：“王蕊華？怎么又是她？”
林矣見耙子大人只管皺眉沉思并不說話，覺得自己今天的行狀確實有些突兀，以為冒犯到他，剛要開口告歉，祝南休霍地站起來，道聲“告辭”便急匆匆走了。
侯在門口的史良見祝南休出來，忙迎上去。只是走過幾步頻頻回頭張望，祝南休問道：“在看什么？”
史良說：“大人惹四小姐生氣了？”
祝南休點點頭，轉念又搖搖頭：“不對呀，你又沒進去怎么知道四小姐生氣了呢？”
“因為四小姐沒出來送大人啊。”
四小姐每次送大人出門時囑咐的那句話已經成了保留曲目，他等人無聊的時候就指望這個堅持呢。
祝南休臉色陰沉沒有作聲，史良低聲問：“大人，可是林府出了什么事？”
“去查，四小姐今天去了哪里，都見過些什么人。”
史良答應著。
“王子庚最近有什么動靜？”
“屬下一直盯著呢，沒有異動。”
祝南休想了想又說：“王子庚你找人盯著，至于跟王蕊華的流言，我們親自去查。”
史良追問：“大人那天不是說，這種市井緋言不必理會嗎？”
祝南休歪歪頭看著他：“我改主意了。”
史良跟在身后一直學著祝南休歪頭的樣子：大人剛才歪頭那一下真好看，不知道我做這樣的動作是不是也一樣好看呢！
回府不久，史良派出的人回稟：“大人，屬下打聽到了，今日四小姐去了自家兩個商鋪，除了跟仙人手家奴有點摩擦之外，就見過一個外人，正是杏花公子。”
祝南休聽完，“叮”一聲蓋上了茶杯蓋子。
漏夜，皇帝的寢殿內，一名黑衣人站在他對面，兩人低聲密談許久，最后皇帝摸了摸下巴頦，對黑衣人點點頭說：“端了吧。”
黑衣人領命而去，身影瞬間淹沒在夜色中。
寢殿的帷上映著抖動的燭光，窗外陰風颯颯，竹影斑駁森厲如鬼。
林矣自從看到葉沾衣手里那個簿子，這幾天突然生出很多想法，她召來管家趙文安排她剛從葉沾衣那里學來的生財之道——獵取情報。
趙文午后來過，林矣命他天擦黑時去拜訪京中經營紅白事的鋪子掌柜、手藝聞名的產婆、保媒拉纖的媒婆、另加上稱骨看墳的、算陰陽批八字的先生們，最好能把他們請到一起到鴻運樓吃一頓。
趙文提出了問題：“即便如東家所說，他們都肯告知京中百姓人家何時嫁娶何時添丁，可是如果客人不來我們鋪子花銀子，那這些消息也就沒什么用了。”
“至少我們可以提前準備得比別家更周全，誰說要等著客人上門？我讓你們拿到這些消息就是先發制人的。不能等，我們自己上門去推介。”
“我們自己上門？”
“有何不可？上門提前把生意定下來，給主人家一些讓利或者饋贈。如果有掮客給我們介紹客戶，我們還可以給他一部分推介費。”
趙文聽著新鮮，也覺得可以一試，所以籌備得格外積極，回去就讓店里的伙計分頭去請人，沒想到出其不意的順利，到酉時人就來了個七七八八了。
夜深，林矣還在聽趙文陳述今晚宴客的情況。
“東家，您請的這些人里，絕大部分已經是侍郎大人關照過的。”
林矣頗為吃驚：“侍郎大人？戶部的祝侍郎？”
“正是，祝大人自上任之始，就命部下將京中有些名氣的掌柜和相學風水師傅各色人等相互網羅、聚集之后再互通有無。”
林矣暗自思量：原來耙子大人早就想到把這些人串聯起來各取所需，難怪能讓這些商戶緊緊圍著他轉，畢竟要靠著這些取之不盡的隱形優資才有更多的銀子賺，這招實在奏效啊。
“既然是祝侍郎的人脈，那他們如何肯聽你差遣？”
趙文一臉寬慰：“我也是今日才聽說，侍郎大人早已打過招呼，特許我們入駐。”
林矣心中微動：“那你有沒有問過，這話是什么時候的了？”
趙文如實說：“問了，說是總有個三五天了。”
林矣若有所思地點點頭。
史良正跟祝南休坐在馬車里——去往仙人手處的馬車里。
“大人，怎么突然要去仙人手那里，倒白給他好大的臉面。”
祝南休剛被林矣端走了精心布置多年的商業情報據點，準備再找個新的冤大頭填上，下一次皇上再缺錢，怕是真的要把他賣了。看著史良不甘，便說了句：“去找點銀子。”
史良一聽，興奮地連連點頭。
“平時讓你不要張狂，今日破例，要是能跟仙人手家的下人打上一架，我明年就許你成家，但要記住，先禮后兵。”
史良更加賣力地點頭。
到得仙人手府上，史良先下車去：“戶部侍郎前來拜會，煩請通報。”
在史良眼里，他家大人是除了皇上和太子之外頂頂厲害的人物，聽到他家大人名號的人沒立時作揖行禮就算大不敬。
要不是大人叮囑先禮后兵，他才沒有耐心跟一個算命先生的家奴斯文起來沒完。
不巧，仙人手家的守門也是這樣想的。
區區的四品戶部侍郎，也就是勉強可以進門的小官，瞧把你個隨從厲害的。
“我家老爺歇下了，大人明天再來吧。”
史良一聽：嘿，給你臉了！
“歇下便叫起來，別讓我家大人等急了。”
那守門的一聽這話，索性挪了幾步站在大門中間兒，抻抻肩膀轉轉脖子，大概自詡是個練家子，隨時準備大干一架。
兩軍對壘，還需叫陣。
那守門便指著史良鼻子罵道：“不知好歹狗仗人勢的東西，也不看看什么地方，就是當今丞相來訪也需提前三日預約，一個芝麻小官竟敢目中無人。”
祝南休聽到丞相大人這句，便兀自下車，徑直向門口走去。
是夜月色正濃，祝南休一露臉就傾瀉下一道亮光，那叫罵的守衛登時怔住，趁這空隙史良上前一步踹開大門，祝南休捷足先登。
守門的反應過來就跑來阻攔，祝南休悄聲對史良說了句：揍他。
于是門外兩人廝打在一起，祝南休在院子里站定，只等仙人手出來。
左右仙人手沒等來，方才那守門的卻跑來了，拽住祝南休的袖子就往外拖，祝南休臉色一凜看向他，那守門有點怯，手便頓時松了些許。
不過轉念一想：不要以為你長得好看我就怕了你。立馬又把手攀緊，使出大力繼續拖曳。祝南休厭惡不已，當下伸出左手一個清脆地大耳光扇了過去。
守門的懵了幾秒，拔腿便去抄家伙，待手里拿了根半臂粗的棒子，嘴里罵罵咧咧眼看就要動粗時，一聲“住手”自廳門傳來，他趕緊循著聲音小跑過去邀功：“老爺，有個什么戶部侍郎的非要見你，屬下不讓進，他的侍從就跟屬下打起來了，現在已經被我打趴下了。”
“哦？那侍郎大人現在何處啊？”
祝南休聽得這聲音，威嚴中卻多有些拿腔作勢的意味，果然上梁不正下梁歪。
“本官在此。”
葉沾衣隨便翻了幾頁，又遞給仙人手。
仙人手眼巴巴地看著葉沾衣，只等他給個活命的主意。
“你現在就將這本冊子送到侍郎府，做個交換，他會保你條命的。”
仙人手窮途末路，也只能聽葉沾衣的。
“我陪你一道去吧，否則搞不好你半路就讓人宰了。”
仙人手當下感激涕零，都不知道說什么好了。
事實證明，葉沾衣確實是個烏鴉嘴。
車子行至半路，倏地聽到車外一陣詭異的風聲，葉沾衣嘴里說著：是個絕頂高手。隨后鉆出了車廂。
仙人手哪經過這種事？聽見外邊兵器相接的鐵刃聲，嚇得氣都喘不勻，瑟縮在馬車的角落里抖啊抖。
葉沾衣跟來刺殺的黑衣人只對過兩招，心里不禁大驚：京城果然是藏龍臥虎之地，他雖然不敢稱武學蓋世，但這么多年論功夫無出其右鮮少對手，今天隨便遇到一個刺客竟能跟他纏斗數招不落下風，恐怕仙人手躲得了初一躲不過十五……兩人劍花翻飛斗得膠著，黑衣人突然躍起直直刺向馬車，葉沾衣堪堪在這之前將黑衣人的劍鋒擋下，好險。見這招沒有得手，黑衣人輕踮腳尖縱上旁邊的屋頂，然后一溜煙沒了蹤影。
仙人手一直等到葉沾衣進到車內，還保持著篩糠的姿勢。
“看方向，這人是去你府上了，看來你手里這本名冊真有不少人惦記呢。”