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第十一章:一直是個死撲街

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  第二天一大早,林汝行便帶著橘紅開始忙活。她將大概一公斤的樹皮切成小段,讓橘紅將樹枝截成三十厘米的大段。

  想想還需要大概二十公斤的水,她的閨房里可沒有這么大的鍋,于是又將東西搬到廚房。

  府上的廚娘謝大姐正在涮鍋,見到林汝行和橘紅端著樹皮和樹枝往廚房走來,又想起灶上已經好幾天沒見葷腥了,立馬就扔了炊帚,一溜小跑回到她住的下房里。

  她從包袱里掏出一個小本本,數了數上面畫的道道,嘴里不停念著:“府上已經窮得開始吃樹皮了,還欠我十八天的工錢沒有給,這可怎么辦哇?”

  跟她住一屋的阮大娘從炕上呲溜爬起來,吐了嘴里的瓜子皮:“呸!走,找他們要工錢去!”

  謝大姐有些為難地說道:“算了,府里夫人小姐們都對咱們這些下人們不錯,就……等月底再說吧,我先去干活了。”

  阮大娘一把扯住她:“撐到月底豈不是又白干半個月?我早看出來了,這侯府就是個空架子,聽前頭賬房上的說,從她們搬到這宅子一直到現在,府里沒丁點錢串子動靜響過,還是靠隨旨賜的百兩黃金一直撐著,搬來當天付了路資鏢資外加打賞宮里送賞的小內監們就除了大半,這陣子夫人出門上香、姐兒們逛鋪面、置辦物件、再加上闔府嚼用,半月后還能剩幾個子兒?”

  想想又說:“就這還是前邊的給她們夾緊了指頭縫合計著過的。”

  謝大姐笑笑說:“這么大個侯府呢,再難也不至于差咱們幾個粗使下人的工錢。”

  “驢糞蛋上掛霜——面上光罷了。你當這齊宣侯在那窮鄉僻壤的地方過來,還跟你論什么地位臉面了?若受封完她們拍拍屁股離了京城,做苦的還不是咱們這些下人?”

  說完她朝林汝行住的廂房努了努下巴:“就那屋里的正經主子,不還是絆在了賈人的門檻外邊?簡直不要太丟臉……”

  謝大姐聽她話頭有些不對,趕緊岔了話:“你也是個有福不會享的,常聽你說當今受皇上盛寵的韻貴妃是你家遠房親戚不是?你何不托人捎個信,便去宮里伺候,那得多大的體面?”

  阮大娘沒想到平時老實巴交的謝大姐也會扎她軟刀子,剛要給自己找補,卻見她一掀門簾子出門去了。

  阮大娘少不了在她身后罵:“慫包軟蛋一個,你不去老娘便去,要緊的你好人做到底,千萬不要我拔撅你倒牽了驢。”

  謝大姐已經走到院子里,匆忙回了一聲:“我心里有數。”

  這廂廚房里,橘紅已經在六十四印大鍋里添滿了水,林汝行正在底下蹲著拉風箱。

  謝大姐心里有絲愧疚,趕忙跑過去替下林汝行。

  林汝行見謝大姐一臉心事重重地樣子,便說了句:“你若累了便歇著,這活兒我小時也做過,難不倒我的。”

  謝大姐不敢看她,只低頭重復一句,小姐歇著,我來。

  木柴果然火硬,鍋很快開了,她將樹皮一股腦倒進去,囑大火煮沸半個時辰。

  半個時辰之后取出液體。再跟之前一樣煮法,然后將兩液合并過濾裝瓶,得到大概有兩升左右的液體。

  橘紅那邊的柳樹枝在另一口小鍋里也是一樣煮法。

  剛收拾停當,阮大娘帶著一臉和煦的笑容款款而來。

  “哎,見過四小姐,呦,橘紅姑娘也在。”

  林汝行在她笑得每個褶子里都透著精于算計的臉上,竟然看出了點“夜貓子進宅,無事不來”的意味兒。

  “阮大娘好啊,是來特意找我的么?”林汝行一邊摘著圍裙一邊問。

  阮大娘訕笑著:“這,這倒讓我老婆子怎么……害,算了,本也不是什么大事兒。”

  說完拿眼一直剜著謝大姐,一刀又一刀。

  謝大姐趕緊低頭收視灶臺,裝作沒看見。

  林汝行眼神在這兩人中間脧了兩巡,道:“有事兒便說。”

  “哎!那老奴就直說了。我家里的憨貨爺們,早年摔壞了腰,一直時好時壞的……這不是最近趕上梅雨,少不了多抓幾副熱湯……家里一直靠我一個人……”

  “我知道了,你去賬房支了這月的工錢,若到月底不想做了,便辭了去,不用回稟二夫人了。如今侯府不寬裕,給不了你們體面。”

  阮大娘沒想到林汝行這么痛快,一迭聲地高高興興去前頭支銀子了,謝大姐通紅著臉,感覺渾身扎針一般地不自在,明明林汝行說的是阮大娘,卻聽得她面紅耳赤。

  林汝行看著她,說了一句:“你若有難處,也照樣。”

  謝大姐擦擦額上的汗,緊張地支吾了半天:“小姐……我跟她不一樣想法……我家男人在外邊做工也是見錢的,就是我家老大到了進學的年紀,先生都是一次要交一年的束脩,我……但我沒有不相信侯府的意思,我就是……”

  林汝行沖她一笑:“我知道你的,但是讀書不能耽誤,這筆月錢從我私賬里走,過會兒就讓橘紅拿給你。”

  謝大姐趕忙推辭:“不急,不急的,怎么還要個十天半月才上學堂。”

  林汝行安撫她:“上回進宮,皇后娘娘也賞了好些值錢的物件,縱使家道再艱難,咱們侯府也不敢辱沒門風”。

  謝大姐應著,臉色愈加羞愧。

  林汝行把要的東西準備妥當,叮囑橘紅扔掉樹皮樹枝便要回房。

  謝大姐忍不住問道:“小姐,你煮的這些樹皮……”

  林汝行簡短回了句:“做藥材。”

  謝大姐差點沒原地暈倒過去。

  原來竟是做藥材啊!

  剛領來工錢藏在廊檐下偷聽了半天的阮大娘也一樣。

  皇后娘娘還下了賞!

  林汝行回到房里,終于忍不住哈哈大笑起來。

  橘紅納悶道:“您笑什么呢?”

  林汝行歇一下:“我笑謝大姐和阮大娘以為咱們煮樹皮是來吃的,怕侯府開不出她們工錢,所以……”

  本來她坐在床上橘紅在給她捶肩膀,然后兩人一起笑得在床上打滾。

  笑完橘紅嘆口氣:“咱們府上要是有個少爺多好,會念書能做官,也不至于這樣難了。”

  林汝行也收了笑,陪她一起嘆氣。

  橘紅又湊過來悄聲說道:“小姐倒是給我提了個醒,以前您愛講故事,然后讓我都記下來,攢多了就送去書經籍鋪印成話本子,小姐寫的話本子可好了,大伙都愛看呢。”

  橘紅興致勃勃地說著,林汝行卻在心里哀嚎:她前世業余時間就愛寫網文,可一直都是個死撲街啊!

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