顧池半晌沒有反應。
他以為自己對康時瘟神頭銜已經有了深刻認知，沒想到對方還能刷新記錄。他頭疼揉著額角：“也就是說，微恒九死一生了？”
康時動了動唇：“也許是十死無生。”
手中的茶盞再也支撐不住，啪一聲碎裂。
盞中清水順著他指縫掌心打濕了衣擺。
傷口沁出血珠，被清水稀釋成淺粉色。
盡管康時表情沒多大變化，心聲也是一片混沌，但顧池能敏銳察覺到他周身溢散的惆悵惋傷。虞紫要真因為此事折了，對康時而言不是死了個同僚、半個學生那么簡單。
“康季壽！”
顧池一把握住康時失控顫抖的手腕。
一聲低喝讓他神思瞬間清明。
康時看著滿是血的手掌，略帶失態地反應過來，催動文氣，止住傷口，再從袖中掏出帕子將鮮血擦拭干凈。一下又一下，傷口都被扯得外翻露出里面血肉。顧池不由得暗下蹙眉，壓低聲道：“你也說，這非你所愿——”
以往康時都是禍害主上。
這么多年了，主上仍是活蹦亂跳。
顧池起初看得心驚肉跳，但次數一多，他也麻木了，偶爾還會看主上跳腳破防咒罵康時的熱鬧，渾然忘了康時真能克死人。被禍害命懸一線的人，還是虞微恒，是同僚。
倘若虞紫真死了，康時前途也懸了。
康時將沾血帕子揉成皺巴巴一團，雙手捂臉，試圖以此拒絕旁人察覺他真實情緒。
“康季壽，你莫非——”
顧池心頭萌生一個大膽猜測。
看到康時脊背明顯一僵，似乎印證他的猜測，他臉色也難看幾分：“可是你——”
康時咬牙道：“她斷不會有事！”
他放下雙手露出爬滿倦色紅絲的眼睛。
似乎在跟顧池說話，也像是告誡他自己：“我不會讓當年舊事再度發生，更不會讓她跟父親二哥那般……不論付出多大代價……”
顧池先一怔：“什么父親二哥？”
這事兒怎么還扯出康季壽他爹他哥了？
顯然，這個問題是禁忌。
康時眼神銳利，逼退顧池剩下想問的問題。意識到康時氣息有變，顧池識趣岔開了剛才的話題：“吾等與她是同僚，若是可以，自然不想看到她出事。只是，她這種情況無法以外力介入，即便能，大概率也是幫倒忙……”
其他人幫幫忙，或許還有正面助益。
換成康時去幫忙？
虞紫很大概率會死得更快。
康時卻道：“一定會有辦法的。”
只看愿不愿意付出代價。
虞紫能順利通過圓滿儀式，那就皆大歡喜，若是不行，他只能做好最壞的打算了。
一炷香結束，虞紫力竭向前倒去。
聲音含糊地道：“給我解開。”
康時試了一下言靈，想起來自己施加的禁錮言靈全被破壞，現在這幾個是顧池過來補上的。顧池掐訣解開言靈，上前蹲下，一邊給虞紫遞水，一邊給她借力將人扶起來。
“你現在感覺怎么樣？”
“呵，命還在。”強行沖破禁言奪聲非常傷喉嚨，虞紫這會兒聲音粗糲難聽，說話也費勁，整個人像是剛從水里打撈出來的，渾身大汗不止，她貪婪將茶盞飲盡，道，“再過兩次，我清醒時間就不多了。要是醒不來，姓康的，這份前途就送你了！”
顧池敏銳聽出這話信息量龐大。
“什么意思？”
“怎么，他沒告訴你？”顧池剛要答話，虞紫就擺手道，“罷了，他不說也好。”
顧池：“……”
虞紫捂著脖子咳嗽兩聲。
“叔祖父他老人家到哪里了？”
不論如何，總要讓老人家見自己一面。
康時道：“來得及。”
虞紫哂笑：“你還是別說了。”
瘟神開口說一句，興許原本能趕上的人會趕不上。聽出虞紫畫外音，康時面上不顯露，垂在袖中的手早已經緊攥成拳，指節發白。
虞紫斜眼看他，又對顧池道：“顧御史，要是康季壽說什么付出代價保我命的話……他說說就得了，要是真沖動做了，你記得將他打昏，讓他腦子好好冷靜冷靜。”
顧池道：“先不說這種喪氣話。”
圓滿儀式再難也有完成的可能。
現在就滅自己威風，失了士氣，能過也不能過了。顧池對情況不了解，他只能去找救兵，例如主上。剛走出營帳，顧池就想起來這事兒還是主上告訴自己，她顯然是知情者，若有辦法早就動手了。顧池只得打道回府。
半道卻碰見一個長相跟康時有些相似的男人，正是康氏家主，康時兄長，康伯歲。
康年怎么會出現在這里？
康氏這幾年謹小慎微，存在感不強。
他與康時雖為親兄弟，二人也只在逢年過節有禮節往來，康年一心撲在家族經營上面——這是御史臺查到的消息。至于兄弟倆私下有無見面，顧池就不知道了。他敏銳注意康年行色匆匆，風塵仆仆，應該是剛剛趕來。
為什么這么急？
顧池下意識想到了虞紫一事。
他出聲喊住對方：“伯歲兄。”
康年腳步頓下，沖顧池行了一禮。
他準備寒暄敷衍兩句就走，卻被顧池拉著袖子走到了旁邊。康年臉上笑容僵硬得有些掛不住，又不好將顧池甩開走人，只能耐著性子問：“顧御史找康某有什么指教？”
顧池道：“我從季壽那邊過來。”
康年臉色一變，忙問：“季壽可還好？”
顧池覺得康年這個問題有些微妙。
貌似命懸一線的人是虞紫，康年第一句卻是問康時，再想到虞紫說的那番話，顧池的好奇心就更重了。他道：“季壽挺好，只是他學生兼副手出了點事，他甚是苦惱。”
康年嘆氣：“早就料到有今日了。”
他這話說得很輕，顧池卻聽得清楚。
問道：“伯歲兄這話是何意？”
康年緘口不言，不愿意回答。
但顧池是什么人啊？
他的文士之道可以正大光明聽對方的心聲，結合心聲透露的線索，他能將康年拿捏死死的：“說起來，剛才季壽說了句很奇怪的話。我冒昧一問，季壽父兄怎么沒的？”
康年的臉色刷得黑沉下來。
難看得猶如生吞蒼蠅。
即便他不說，顧池也能順藤摸瓜，根據對方零碎心聲拼湊個七七八八。正是這些，讓顧池明白過來康時的反應為何那么不對勁。
因為——
康年沒有隱瞞。
御史臺的本事他是見識過的。
即便他不說，顧望潮也有的是手段查清楚。屆時真相大白，有些東西就瞞不住了。
“父親和二郎的死，與季壽有關。”
顧池心道：果然如此。
康時覺醒文士之道，害死過人。
他的父親和二哥。
康家老家主去得很突然，康年毫無準備就要承擔家族重任，還未從喪父之痛稍微緩過勁兒，二弟也不治身亡，三弟常年病弱，四弟遠走他鄉。康家四兄弟，年、月、日、時，支離破碎。康年看著一夕衰敗的康氏門楣，看著一家老老小小的親眷族人，無奈。
最痛苦的時候，也曾憎惡康時。
自己寧愿他是個廢人，是個紈绔子弟。
偏偏他不是，他還相當優秀，四兄弟之中最聰慧有天賦的一個，也是父親寄予諸多期待的孩子。即便是不治身亡的那夜，意識混沌之時，也不忘含糊呢喃他們兄弟團結。
理智告訴康年，季壽是無辜的。
是啊，他是無辜的。
康年深吸一口氣，解釋道：“雖與季壽有關，卻不是他的錯。當年那件事情，錯綜復雜……世家子弟定親都早，季壽也不例外。兩家關系不錯，約定好子女成年就能舉辦大婚。女君從娘胎出來帶著病，七歲那年夭亡。”
女方沒了，康時自然要另外說親。
“……唉，說親也不順利。”
以康時的家世才學，脫單沒什么難度，在當地也是炙手可熱的少年俊才。只是，架不住康時他不爭氣啊，運氣差，文士之道覺醒過早，還是那么坑的屬性！一連克五任！
定親的女方不是跟情人私奔就是大病小災不斷，失火、失竊、族中長輩磕磕碰碰，納采、問名、納吉、納征、請期、親迎這六禮，命最硬的一個也只堅持到了“請期”。
以為這就結束了？
不，剛開始。
顧池嘴角抽了抽：“確實夠倒霉的。”
康年冷笑：“當時都以為如此。”
第一任是病弱夭折的，普通人得了風寒都可能熬不過去，更別說先天心弱的女童。
康時那時候才多大？
她的死，怎么也不可能是康時克的。
第二任和第三任算是湊巧，康時那時候還不能控制他的文士之道，第四任本就心有所屬，只是她的藍顏知己身份低微，不可能跟她長相廝守。她迫于家族壓力不得不從。
康時對此也有耳聞。
他本就是瀟灑隨性的性格，不喜歡強求。
這對小情侶都鬧到他跟前了，這門親事再強求也沒意思，只是有些話還是要說的。
女君不愿嫁入康氏，情愿逃婚，勇氣可嘉。你可有想過人心易變？聘者為妻，奔者為妾。萬一他哪日變心，女君也回不去了。
婚前有藍顏知己沒人管。
但談婚論嫁去私奔，沒有家族會容忍。
女方咬牙道：情郎不會變心。
康時點頭，大方給二人提供逃跑工具。
女方家族傳出這么大丑聞，極大影響其他族中其他女子婚嫁，自然不肯善罷甘休。
于是乎，又將問題栽贓到康時身上。
正因為康季壽克妻，才會瘟了他家女兒，讓一直正常的女兒突然失心瘋跟人私奔。
康氏吃了悶虧，又說了第五次親。
這位倒是“命硬”堅持到了“請期”。
期間沒有任何波折。
兩家似乎注定要成為親家，康氏跟他們的合作也多起來。孰料，這就是一個陷阱。
顧池問：“陷阱？”
康年眸色悲慟：“嗯。”
對方將康氏拖下水，投出去的銀錢全部打了水漂，一夜之間不翼而飛，甚至還鬧出了人命。康氏這邊焦頭爛額，要追究對方怎么回事，那家掛起白幡，定親的女君死了。
康氏老家主面色鐵青，不得不忍。
追責不行，反而要被對方倒打一耙。
康氏傷及元氣，家中一片混亂。
那戶人家的長公子是個不學無術的紈绔，日常喜歡流連煙花之地，而康時年少最大愛好就是看美人，在那邊有些人脈。紈绔醉酒之言就傳到康時耳中——定親是假的，不過是借著定親之名，故意給康氏下套，壞他們根基，空手套白狼。女君是真的，但是得了重病，還被杏林圣手斷定只有一年陽壽。
康氏老家主發愁兒子婚事。
四次定親失敗，只能一再放低條件。
得知這戶人家愿意結親，女君名聲也不錯，自然歡喜應下。結果居然是一場騙局！
康年唇角勾起嘲諷。
“你猜那女君為何死得如此湊巧？”
顧池深諳人心，一猜便中。
“斷她的藥？還是動手讓她提前上路？”
康年道：“下毒。”
康時知道真相差點兒氣炸。
不過，他沒有輕舉妄動。
卻忘了他身邊的人都是父母安排的。
這消息怎么可能瞞得住？
康氏老家主暴怒，卻也知道眼下處理爛攤子最要緊，君子報仇十年不晚。那個紈绔說漏嘴，起初還戰戰兢兢，但見康氏沒反應，氣焰愈發囂張。故意折辱一個被康時救過的賣唱女，又到處傳揚他妹妹是被康時克死的。
愛子心切的康父自然忍不了。
帶人上門討要說法。
你們家，敢不敢開棺驗尸？康父身體本就不好，這次被氣得夠嗆，看看你們女兒究竟是我兒子克死的，還是你們心腸歹毒給毒死的？念你們府上有白事不想現在算賬，你們卻蹬鼻子上臉如此折辱我兒！欺人太甚！
那戶人家自然不會承認。
更不可能開棺驗尸。
雙方就此起沖突。
康氏這邊帶的人不多，康時自然不能看著自己人被欺負，他出手了。他們吃虧就吃虧在沒帶幾個像樣的武者護衛，那戶人家卻早有防范。康時首次用了文士之道，意外發生了——挺身保護父親的二郎混亂間被捅了要害，他是普通人，這一刀真能要他的命。
康父怒急攻心也負了傷。
“他本可以挺過那次，只是——”
剩下的話，康年說不出口。