在沈棠授意下，顧池暗中透露口風。
這冊名臣名士傳跟他們認知中的名冊不同，提前打個預防針，一來能讓大家伙兒心里有個底，二來也想試探一下大家伙兒對內定的兩個名額有啥看法，方便她進行調整。
什么看法？
四個字就是——意想不到！
一句話就是——
“上頭這位簡直是妖精！”
沈棠奇特的腦回路讓錢邕和魏壽的賭局進行不下去，痛失一個月免費的酒水，心痛之余也對沈棠有了更深的“忌憚”，不是“忌憚”她行事如何放蕩不羈，而是“忌憚”對方不分男女到處勾人。啊不，是勾魂索命！
錢邕嘬著牙花子，一臉后怕。
道：“三言兩語就能讓人將命都交代她手上……這世上怎么能有這么恐怖的人？”
錢邕要是年輕個二三十歲，他不敢想自己會萌生多么膽大包天的念頭——這輩子要是能匍匐在這人腳下，死一回也值得了！為此，她當自己是臣子也好，當是玩物也好。
只要能一直追隨對方就好。
勝則君臣一世，敗則共伐黃泉。
魏壽嗤笑：“說得好像現在不想交代。”
錢邕嘆氣道：“老子摸著良心說啊……要是這事兒擱老子身上，就算叫老子將首級割下給她當墊腳石，老子當場就割。誰聽了不迷糊？她居然，居然讓宴興寧也上榜！”
宴安只是一個死了多年的人。
除了他的同窗親眷故友還有誰記得？
不提他，對康國毫無影響 偏偏主上提了，還將名額內定給他了。
宴興寧至死也是鄭喬的臣子，外界也不知鄭喬刺死他師兄的真相，所以宴安在民間輿論仍背負污名，只是礙于寧燕的身份不做討論。
如今主上要讓此人上榜，解釋當年來龍去脈，錢邕都不敢想會引起多大爭議。一個不慎甚至會牽連她自己的名聲，竟也敢？
此事還有另一重影響。
沈幼梨對僅有一面之緣但神交已久的人都能如此優待，記得對方的貢獻付出，那么換做自己人呢？不敢想給她當臣子，為她效命，安全感會有多充足。士為知己者死啊。
錢邕此前一直不屑這句話。
在他看來，什么知己不知己的，天大地大都沒自己的性命大！僅靠著一份“知己情”便想糊弄人去送死，開什么玩笑？如今再看，或許要特增一個例外，沈幼梨除外。
魏壽幽幽道：“庶民農婦也能上啊。”
如果說宴安上榜籠絡一群有理想追求的士人，這個叫李良花的農婦上榜，便是籠絡境內康國庶民的心。誰不喜歡被人肯定，被人珍重？一個大字不識的婦人也能有機遇被君主賞識夸贊，贊其舉止有名士之資，更何況其他人？能讓多少郁郁不得志的人心動？
最叫二人驚悚的卻是序言那句話。
王侯將相寧有種乎！
起初覺得不妥，這不是鼓勵人造反嗎？
連魏壽這樣不喜文墨的人都要皺眉。
倒是錢邕看得清楚。
他指了指自己的耳后位置：“莫要忘了主上這里，她自己也是流亡逃犯出身，造了暴主鄭喬的反。其他人說，或許是大逆不道，若是她自己說，足以證明她的決心了。”
什么決心？
倘若她沈幼梨走了鄭喬老路，失了民心，為天下人唾棄，天下人亦可將她推翻！另一重便是字面意思，只要自身有才華、有機遇、有決心，一代貧農也能爆錘三代入仕。
魏壽仔細咀嚼這話的用意。
搖頭笑笑：“吾等還好，就是那群世家出身的同僚少不了多想，自己嚇唬自己。”
康國境內的世家群體真是被折騰怕了。
一有風吹草動就擔心主上敲打他們。這次又來，晚上睡覺兩只眼睛都要輪流站崗。
但要說反應最大的，莫過于寧燕。
她聽到消息的時候還以為耳朵產生幻聽。
“這消息是真的？”從來古井無波的眸子產生劇烈動蕩，漣漪點點，寧燕更是在情緒激蕩之下失語半晌，良久才找回聲音，聽到自己用干澀的嗓音跟人確認，“當真？”
“自然是真，剛得到的消息。”說話的青年做了一副文吏裝扮，年紀二十六七，長了一張相當出彩精致的臉蛋，卻因為他的潦草對待顯得暗黃粗糙，硬生生丑好幾個度。
寧燕胸口劇烈起伏。
待她回過神，臉頰一片冰涼。
抬手擦拭，指腹觸及濕潤，竟是眼淚。
青年：“您這是又想起宴先生了？”
在他記憶中，寧侍中從未如此。
即便是當年走投無路，路上又聽到宴先生慘死消息，她也不曾有這么大情緒起伏。
寧燕強忍著失控的淚腺，壓抑熱淚盈眶的沖動，吐出一口濁氣，啞聲哽咽道：“我只是替興寧感到開心，這世上有人如此懂他，知他，憐他……我真是，是喜不自勝。”
對于宴安的身后名，她沒什么奢望。
宴安走上那條路，他就做好了最壞的打算，名聲只是其中最微不足道的一部分——是非功過且由后人說，自己問心無愧就行。寧燕也是如此，知己一二足以，不求天下人知其心酸苦衷。未曾想，主上一直將此事記在心中。
越是如此，越叫她心痛。
眼淚洶涌卻不知為何而落。
青年可惜道：“若是宴先生能知道就好了……若當年再早一些，或許都會不同。”
這位沈國主各方面都碾壓姓鄭的。
倘若國主是她，宴先生能在她身側輔佐，君臣齊心協力，同行救世之路，不知他會有多開心。他不會英年早逝，寧侍中不會失去摯愛，宴女君也不會小小年紀沒了父親。
一家三口幸福美滿，能叫天下人羨慕。
寧燕道：“他會聽到的。”
以興寧的性格，后悔是不可能后悔的，但會有遺憾。這份遺憾，她將會親手彌補。
青年見寧燕興致不高，岔開了話題。
“您說，三文里面會不會有您啊？”
首冊名額留給文士的只有三個。他原先以為會是褚尚書、祈中書和寧侍中，如今內定了宴先生，名額就只剩兩個。寧侍中要是上榜了，便是夫妻同冊，未免榮寵過盛，也容易遭到同僚記恨。從這個角度權衡利弊，寧侍中上榜可能性很小，只能上第二冊了。
寧燕沉默不語。
直到帳外傳來顧池拜訪的消息。
青年眼睛驟然亮起，壓抑興奮情緒：“應該是來了解宴先生生平的，下官告辭。”
離開的時候跟顧池碰了一面。
他深施一禮。
顧池對青年有些印象。
御史臺監察百官，被監察的對象自然也少不了寧燕和她的人際關系。寧燕私下接觸最多的人，便是這名青年文吏和她女兒。御史中丞田錯偶然見過青年，一張臉拉老長。
一部分見過青年文吏的辛國舊臣也表情古怪，無他，蓋因青年文吏相貌跟當年的暴主鄭喬有八九分相似。熟人相見，不是腿軟就是怒火中燒，恨不得將青年文吏給宰了。
奈何青年文吏的靠山是寧燕本人。
寧燕當年能在鄭喬追捕下死里逃生，青年文吏貢獻良多。據說此人選還是宴安親自挑選的！了解這部分內情的辛國舊臣面面相覷。
寧圖南看到這張臉不會想殺人？
一時不知該說宴安心大，還是寧燕胸襟寬廣。不得不說，這對夫妻真是天生一對。
隨著年歲漸長，青年文吏有意識虧待自己，以至于相貌越養越糙，以求跟鄭喬風格迥異。多年努力有了收獲，總算沒那么相似了。
寧燕也知道顧池的來意。
但回想興寧相關的記憶需要時間緩沖，她希望顧池給她時間，讓她好好整理思緒。
顧池笑道：“今日不問宴君。”
寧燕怔愣道：“不是為興寧而來？”
顧池作揖恭喜寧燕：“為寧女君而來。”
寧燕腦子卡殼了一瞬。
待她明白這話背后的含義，似乎有什么東西在腦子里轟得炸開，大片大片的焰火絢爛得她睜不開眼。這股情緒來得比此前更兇猛。
“你、你的意思是……”
她差點兒咬到自己的舌頭。
“主上說好事成雙，既然都到這一步了，何不再圓滿一些？”顧池怕寧燕想錯，專程解釋道，“圖南不要誤會，主上是先確定了你，再確定晏君。夫妻同冊也算佳話。”
是的，名額內定了仨。
顧池作為心腹中的心腹，康國最了解主上心意的人，又是名臣名士傳的主筆，能先一步接觸到最終名單。“三文”之中最早確定的人是寧燕，為了不留遺憾又內定宴安。
冥冥之中，這個安排也恰如其分。
最后一個名額留給了祈元良。
顧池內心有一萬個問候。
一想到褚曜都榜上無名心里又痛快了。
只要不是褚曜祈善上榜，落單一個他就行。根據主上的意思，褚曜應該第二冊，魏壽和褚杰也會同期上榜。為什么是這個安排？
沈棠道：當然是為了端水啊。
褚杰和魏壽這倆必須綁定，綁死！
平日沒啥交集，但涉及褚曜相關事宜就跟腦子離家出走一樣，非得比個先來后到。
因為褚曜上不了首冊，所以有資格上首冊的魏壽倆人也順延第二冊，很公平公正。
顧池：……這不太好吧？
魏壽和褚杰上榜，政治意義比較大。
別的不說，只說魏壽是北漠異族出身！他若能上首冊，便是一個明顯的信號，能輕松籠絡如今的北州各族。給他們嘗個小甜頭。
從這點出發，褚杰分量反而輕點。
沈棠：確實不太好，我再考慮考慮。
三文：祈善、寧燕、宴安。
一醫：董道。
一墨：北啾。
一庶：李良花。
看似最容易的“三武”反而最難抉擇。
魏壽和褚杰要是這冊上榜，沈棠再揪一個共叔武就行。這倆不上榜，那就是共叔武、趙奉和白素。最終名單還沒確定，主上應該會找機會跟褚杰兩個推心置腹一番……
思及此，顧池就心酸。
他也想跟白將軍同冊啊。
奈何自己不爭氣，最快也要第二冊。
顧池的心酸只能他自己悄悄品嘗，而沈棠的快樂則震耳欲聾，想裝聽不見都不行。
為什么這么開心？
因！為！她！發！財！了！
除了沈棠，便是荀貞這廝最開心，開心到首冊上幾個同僚都顧不上。誰愛上誰上！
只要活得久，早晚輪到自己，急啥？
但發財機會可不是輕易能有的！
是的，主上發財就是他發財(▽)
主上的錢就是他的錢(▽)
主上的錢最后都是給他賺的(▽)
聽到即墨秋回來的消息，荀貞急得連木屐都來不及套，走路生風、健步如飛，兩條腿都要轉出殘影了。在殘余理智控制下，他硬生生守住僅剩的幾分體面。荀貞趕到的時候，沈棠已經先一步過來。隔著老遠都能看到一尊金燦燦的神像，在陽光下閃瞎人眼。
沈棠緊張吞咽口水：“這是鍍金的？”
即墨秋風塵仆仆卻不見疲累。
笑道：“純金的。”
公西一族的信徒從不糊弄神靈。
家大業大就喜歡用最貴的。
聽到這話的荀貞差點兒崴腳，一個踉蹌才勉強站穩：“大、大祭司說，純金的？”
神像有多高呢？
目測足有兩丈那么高！
抬它的武卒就有百人之多！
神像后面是一輛一輛裝滿箱子的輜重車，從車轍陷入泥地的痕跡來看，分量十足！
這支特殊車隊隊伍排得老長老長……
輜重車目測能有三四百輛！
咕咚！
沈棠緊張吞咽一口口水。
“都在這里了？”
即墨秋道：“人手不足，只是一部分。”
咚——
一聲悶響。
有人昏過去了！
“含章！”
荀貞感覺呼吸前所未有困難。
沈棠用手不斷給他扇風，試圖讓更多空氣灌注他鼻腔。荀貞緩了好半晌，那種幸福到窒息的錯覺才逐漸平復。他腦子又熱又脹又麻木，思考能力近乎為零。看到即墨秋湊上來，他猛地抓住對方的手道：“來日民間還有王夫/王婦評選投票，老夫答應你，這票永遠只給你——不，戶部上下的票，都給即墨大祭司！”
即墨秋先是傻眼。
爾后笑彎眉眼：“好啊。”
沈棠：“……可是含章……”
不是說好了先讓她跟即墨秋談談？
荀貞腦子迅速降溫，意識到自己說錯了話，正想著如何彌補，即墨秋道：“這些祖產都是身外之物，若能助力殿下一二也是公西一族榮幸。先祖在天有靈也會贊同的。”
公西仇都知道沈棠常年一貧如洗的窘迫真相，即墨秋怎會沒耳聞？這些俗物堆在族地也沒什么作用，倒不如讓它為殿下霸業添磚加瓦，略盡綿薄之力。只要能分憂就行。
荀貞是被人攙扶著站起來的。
兩條腿因為激動還麻著，站都站不穩。
沈棠失笑搖頭，擺手吩咐道：“含章找人造冊入庫，要是不夠跟我說一聲，要是還有多余……你別吞去國庫，好歹給我留……”
話音未落，突然聽到一陣騷動。
沈棠若有所感，抬起頭。
純金神像從邊緣開始，一點點碎成金色薄霧，化作向天際倒流的金色天河。隨著時間推移，霧化速度越來越快。不過二十多個呼吸功夫，兩丈高的純金神像消散無蹤，只剩一匹薄如蟬翼的金色輕紗裊裊娜娜地飄向天際。
這一幕，美得令人目眩神迷。
“哎呀，什么東西砸我頭？”
城內有庶民看得入迷，額頭被從天而降的小玩意兒砸了個正著，低頭一看，竟是一角小小金元寶：“這、這天上……下金子了……”
沈棠都無語了。
沖老天爺比了個中指。
它大爺開銀行搞貸款的嗎？
剛有錢打入她帳下就被劃走？？？