“何謂‘凡爾賽’？”
崔徽猜測可能是北地特有的方言俚語。
“所謂‘凡爾賽’啊，便是某人用委婉的表達方式，不經意之間展示優越感，但凡眼睛不瞎的人都不會認為你前夫那張臉真的青春不再。”二十五六滿是膠原蛋白的臉蛋要是老，這讓真正七老八十的人怎么自稱年紀？
這不是凡爾賽，那是什么？
崔徽默默記下這個詞，再默默降下音調，輕聲替前夫辯解兩句：“……倒不是我替他說話，他可能真的認為自己不夠新鮮……只是我明白歸明白，但他在我面前屢屢提及這點……嘖，泥人尚有三分土性，心里怎能不窩火？他的衰老是假的，但我是真的！”
沈棠：“……”
你們成年人的感情還挺復雜啊。
崔徽眉眼含著愁苦之色。
一看就是有一肚子的故事等著傾吐。
或許是沈棠天生缺這根筋，她不太理解：“既然如此，你為何還是與他和離了？”
如果只是這點，完全可以說開。
崔徽不知從哪里拎來兩壺酒，拿起其中一壇拍開紅布酒封，牛飲一口才開了話匣。
“唉，理由很多。盡管每個都微不足道，但全部湊一起，對那時的我而言就是一條絕路……如今回想，或許是不甘吧。我因為這個男人，從一個江湖草莽女子學著如何當世家主母，自認為做得足夠好。即便比不上那些從小就被當做主母培養的世家女子，但也沒讓他和崔氏丟臉。只是這么多年下來，依舊公婆不喜，族人不服……是我能力不足以服眾嗎？”
崔徽一度陷入自我懷疑，情緒內耗。
她道：“起初也懷疑是自己問題，但很快就知道跟能力無關，純粹是出身血統。”
能力不足可以學習提升。
血統出身不行，她能怎么辦？
崔氏上下的偏見是她無法改變的。
“……我那時候想法天真，還以為笑到最后就行。公婆對我意見再多，但架不住他們兒子不跟他們一條心，胳膊肘只向著我這個外人。崔氏這一脈的后代都會流著我的血，他們再嫌棄我，也只能捏著鼻子認了。”崔徽如此自我安慰，“直到那位國主……唉，她彼時還是個剛去封地就藩，守著一片寸草不生領地的王姬，府上什么人都缺……她找上了崔氏。崔氏在她身上看到價值。果不其然，一朝平步青云，如今以女子之身登上國主之位……”
“崔氏上下莫不希望他們家主與這位國主舊情復燃，也希望我能退位讓賢。”
崔徽酒量不錯，此刻卻有幾分醉意，發出不屑嗤笑，“我可真是可憐我這前夫。他當年跟嬌妻也是新婚燕爾，感情甚篤，卻因為父輩跟王室斗爭波及，夫妻二人被迫分離。如今發妻發跡，他長輩又希望他倆能重歸于好……合著他們生的不是兒子，是個以色侍人的倌兒？他們這不是自討苦吃么？當年好賴也是個正室，如今再讓兒子湊上去，兒子也只能當國主一眾男寵之一……怎么看怎么虧本。”
這些成了壓垮崔徽最后的稻草。
崔徽捂著額頭，緊閉雙眸。
語調帶著慵懶醉意：“呵呵呵，我也怕了這些世家的手段，就怕哪天被迫病逝，成了他家的牌位。崔氏這只鳥籠子，誰愛住誰住。但是，說一句丟死人的話，我起初也是害怕，害怕餓死在外頭。別看我嘴上說著世家內宅的日子壓抑，但出入都有仆從伺候，一腳邁八腳抬。人上人的日子，受點兒鳥氣也是我該的。住慣這樣的鳥籠子，飛出去還能活嗎？”
所幸，她最后還是飛了出去。
住再久的昂貴鳥籠子，翅膀也沒退化。
只是偶爾會想起還在鳥籠子的三只雛鳥，以及雛鳥它們的爹，但讓她再回到鳥籠子住著？不行，她無法接受，她寧愿凍死在外頭。
她生來就屬于鳥籠外面的世界。
鳥籠子再金碧輝煌也不是她的歸宿。
沈棠看著不知何時抱膝成一團的崔徽，心中罕見生出幾分愧疚。若不是自己，崔徽也不用回到這片地方，更不用跟以前的人重新產生糾葛。沈棠低聲道：“對不起……”
崔徽捂額頭動作一頓，歪頭看側顏乖巧的沈國主——沈棠如今這副皮囊沒有太多攻擊性的秾麗艷色，反倒有幾分小家碧玉的溫婉。不說話的時候，看著真又可憐又可愛。
“你道歉什么？”
內心卻是慌得一批。
自己說了啥，讓這位國主開了金口道歉？
“知道你不想跟崔氏再有糾葛……”
“別想這么多，我也是無利不早起。”崔徽忙擺手，她可不希望被人誤會是什么高風亮節之輩，一上來就道，“一個被窩哪里能睡出兩種人？姓崔的不是什么好東西……我的意思是說——我前夫不是啥好東西，我也差不多。不過是想抓住一個機會罷了，我不甘心。”
沈棠：“……”
崔徽搖頭：“其實我也是有過修煉天賦的，不過年紀太大，早已經沒了希望……”
戚國女子這些年陸續也有人能修煉，但不包括她，她年紀太大了。崔徽也知道這事兒可以求助前夫，只要前夫愿意入仕掌權，弄到足夠國運替她洗髓伐骨也不是不可能。
但她的自尊不允許她開這個口。
其他地方？
她一個上了年紀的婦人也沒機會。
直到這樁差事擺在她面前，被她深埋記憶深處的設想才死灰復燃，一點點占據她的心頭。鬼使神差的，崔徽就答應了這樁近乎不可能完成的任務——哪怕對手是她前夫。
沈棠道：“為何不告訴善孝？”
崔孝若是知道，他干活兒會更有勁兒。
崔徽道：“我娘的經歷告訴我，父親靠不住；我的經歷告訴我，丈夫同樣如此。翅膀長在自己身上，只能自己揮動才能飛起來……”
與其尋求羽翼庇護，不如自己生出翅膀。
崔徽一人將兩壇酒全都喝了。
她靠著沈棠肩頭閉眸小憩。
沈棠正準備將崔徽攙扶進去，一道陌生氣息靠近院子，她故作不察，盡職盡責扮演好一個小丫頭的職責。直到那道氣息出現在幾步之外：“將她給我吧，你下去歇息。”
沈棠似乎被這道聲音嚇了一跳。
倉惶抬頭，對上崔氏家主的眼睛。
這位家主也沒等沈棠回答，彎腰將爛醉一灘的崔徽抱起來，徑直入內，門啪得一聲自動合上。沈棠聳了聳肩，打了個哈欠去睡覺。