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142:打聽

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  肉鋪一如往常開門迎客。

  屠夫咚咚咚幾下將一根前蹄剁成十幾肉塊,再麻溜用荷葉打包,細麻繩系好,銀貨兩訖。肉鋪偶爾能聽到他與顧客為了幾文錢或者幾塊肉骨頭討價還價,構成市井一角拼圖。

  “阿榮!”

  肉鋪外倏地傳來一聲傳喚。

  話音落下,屠夫那個胖墩兒兒子猛地抬頭,哐當一聲丟下剔骨刀,幾乎是小跑著奔向來人,一邊跑還一邊喊道:“老師,您怎么才來?”

  屠夫不用看都知道這人是誰,沒好氣地瞪大一雙銅鈴大眼,惡聲惡氣地嚷嚷道:“你這老東西,這幾日跑哪兒去了?走也不跟人打聲招呼,要是死在哪旮旯,誰給你收尸?”

  小胖墩兒本想抱住褚曜的,奈何他今天在肉鋪幫忙干活,一雙肉手都是動物油漬和污血,伸手到一半才意識到不妥,嘿嘿笑了笑,將雙手在衣擺來回擦拭,擦了一身的油。

  這一幕看得屠夫又心梗又生氣。

  偏生他兒子還非常正色嚴肅地糾正他的不敬言辭,要積口德、尊敬師長。屠夫只得罵罵咧咧道:“你這敗家的玩意兒,你老娘給你新扯的衣裳就這么糟蹋?活膩歪了你——”

  說完,揚起那只沒拿刀的蒲扇大掌。

  小胖墩兒一看這個手勢,屁股下意識就疼,連忙躲到褚曜身后,恨不得將自己遮得嚴嚴實實,屠夫更來氣。褚曜好笑地勸解,屠夫氣大了道:“這小兔崽子自打跟你學了幾個字,整天‘老師長’、‘老師短’,活像是給你養的崽兒!老子每天拼了命干活為誰啊?”

  褚曜笑道:“這說明阿榮孝順知禮,待師長尚且如此,更何況父母呢?這有何不好?”

  年少的褚曜或許忍不了“老東西”、“老家伙”之類的蔑稱,但現在的他在孝城底層混了這么多年,有些棱角早被抹平。他跟這些街坊鄰里是熟人,深知他們嘴巴有什么毛病,說話粗俗不中聽,多數時候跟純樸二字不沾邊,但真要說有惡意也倒不至于。

  過耳既忘即可。

  屠夫聽不慣褚曜文縐縐的話,只知道是好話就行,便也軟了態度,降低聲量關心褚曜這陣子的去處。褚曜不見的這段時間啊,他家這個小霸王一樣的娃子快將他鬧死了。

  褚曜道:“跟著新主家搬了個地方。”

  屠夫這才開始細細打量褚曜,驀地發現平日總是安靜的老東西有了改變。雖然衣裳還是漿洗得發白,但干凈無補丁,最重要的是精神面貌,一掃以往眉宇間積郁的死寂灰敗,似乎連身板都比以前挺直了,年輕數歲。

  一瞧這個模樣,屠夫便知道褚曜在新主家的日子比在月華樓好得多,隱隱也替他開心。

  屠夫:“既然如此,那俺兒子……”

  他本想說就不用教了,先前也是貪便宜、再加上看褚曜可憐,想接濟接濟,這才提出讓褚曜給他兒子開蒙。如今褚曜換了主家,搬了地方,估計也沒多余精力顧及他兒子。

  他回頭多花錢將兒子送其他私塾。

  一想到這,屠夫便心疼的臉上橫肉微顫——那家私塾先生比褚曜年輕,卻比他還迂腐死板、老氣沉沉,張口閉口什么之乎者也,喜歡擺讀書人架子,家境差點兒的人家想送孩子去念書,他的臉就拉得老長,話里話外都是“不配”,越窮收束脩越不手軟。

  恰巧,屠夫就是他最看不上的。

  幾乎能想象得到,自己要是上門求個念書名額,那張迂腐死氣的臉會拉得多長。

  誰知,褚曜卻說讓他兒子繼續跟著念。

  屠夫自然樂意,但仍問:“你主家答應?”

  褚曜道:“前兩日收了個新學生,一個是帶,兩個也是帶,干脆一塊兒帶著得了。只是事情有些忙,需要隔一陣來一趟。阿榮可得好好努力,不能懈怠偷懶輸給你師妹。”

  小胖墩兒姓屠名榮。

  這個正經大名還是褚曜給取的。

  之前的諢名叫大栓,屠大栓。

  屠夫一聽咋舌:“還是個女娃?”

  褚曜道:“雖是女娃,但天賦的確好。”

  屠夫感覺新奇,揚起蒲扇大掌一拍兒子后腦勺,惡聲惡氣地威脅他要好好學,不能偷懶。

  小胖墩兒縮縮脖子,鼓著腮幫子哼了一聲,一溜煙又躲褚曜身后,眼睛撲閃撲閃看著老師,期待他教新的內容。誰知褚曜這次不是來給他上課,而是來打聽一些消息的。

  打聽幾戶人家的消息。說是打聽,其實就是閑聊的時候,不動聲色將話題往那幾戶人家引。

  這家肉鋪是傳承三代人的“老字號”,從不賣爛肉臭肉,物美價廉不壓秤,附近百姓大多會在他這買肉,這也讓屠夫有了極大的“人脈圈子”,各家各戶的八卦都能說上一段。

  屠夫也不是心細之人,自然沒有懷疑,再加上他自己還是個憋不住話的大喇叭。八卦閑聊開了話頭就剎不住車,心滿意足說了好一會兒,其中就有褚曜想知道的關鍵情報。

  說起來,褚曜也沒問啥。他不過是問了句“來時路上看到有個神似x家的老丈提著幾斤肉,紅光滿面,難道是老丈小兒子喜事將近”,剩下的就由屠夫自由發揮了。

  那位老丈在附近也是“名人”,摳門、愛占小便宜、吹大話、差點兒將連生三女的婆娘打死,壓榨家里仨女兒養兩個寶貝兒子,嚴重到街坊鄰里都看不下去的程度。

  大兒子是個嗜賭的溜街子,小兒子倒是成器還有幾分運氣,是個末流公士,如今在孝城銀庫干活。眾所周知,那可是個肥差。只是他入職的時候年紀大了,而偷庫銀需要童子功,所以一家境況并未改善多少。

  褚曜這么問,一是為了打開話匣子,二也是為了通過那位嘴不把門的老丈試探他小兒子的近況。稅銀清點裝車可不是一兩日能干完的,上面的人為了讓底下的人盡心盡力,不僅會敲打警告,也會獎賞安撫,雙管齊下。

  若家里突然多了筆小財、家人給小兒子準備遠行的干糧衣裳,說明日期已近。

  擔心那家小兒不在押送隊伍,褚曜還特地多打聽了其余幾戶人家。

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