天邊泛起魚肚白。
元允中和宋積云他們終于趕到石景山腳下。
流民的草棚子像一個個凸起的草剁子，靜悄悄地屹立晨霧中。
議事大廳大門緊閉，昏黃的燈光從門下透露出來。
氣氛祥和而又靜謐。
王指揮使卻感覺雞皮疙瘩都起來了，他喃喃地道著：“怎么感覺不太對勁啊！”
他說著，眼睛一瞪，拉住了就要穿過那些草棚子往議事廳去的元允中，緊張地道：“我知道為什么不對勁了。怎么不見那些巡邏的校尉？這不會是個陷阱吧？”
元允中已經發現了不對勁了。不過，他是明知山有虎，偏向虎山行，事已至此，和白大人圖窮匕見，就算是陷阱，他也要去趟一趟。
但他不能置身邊人的安危而不顧，他問漕運的陳大人：“你們的人離這里有多遠？過來需要多長時間？”
負責漕運的衛所也是朝廷的正規軍，就算是因為接了私活怕被人發現而一轟而散，也不可能像那些私家護衛各自為政，各自行事。
漕運的人原本是看在宋積云出手闊綽，又有元允中身份的加成才冒險行事的，盡管如此，他們還留了幾分心，怕是被宋積云算計了，如今看到了元允中，顧忌全無，不僅告訴元允中他們的人在哪里，還道：“要是這些人手不夠，我還可以臨時再調些人手過來。”
調的人手太多，難免會有私調兵卒的嫌疑。
漕運不敢調太多的人手，上十二衛一樣有顧忌，不敢提太多的人手。
要不然元允中幾個早就沒命了。
“多謝！”元允中客氣地道，“人手足矣，甚至不需要出面，在旁邊幫我們掠陣即可。”
這最好不過！
陳大人一口就答應了。
等他調動人手，天色也漸漸亮了起來。
而議事廳的燈光卻沒滅。
元允中一行人穿過流民的草棚子，推開了議事的大廳。
議事廳的大廳點滿了兒臂粗的蠟燭，照得議事廳亮堂堂的。
白大人吊死在了議事廳的橫梁上。
“怎么會這樣？”王指揮使失聲驚呼。
議事廳的長長的書案上，用鎮紙壓著的宣紙被穿進來的風吹得嘩啦啦的響。
元允中等人走近一看，是封遺書。
說是自己一時鬼迷了心竅，才會誤入歧途，以為殺了元允中，撫招流民之事失敗，他們就可以以土匪的名義剿殺這五萬流民，立下不世之功云云。總之，把所有的罪過都背在了他的身上。
至于他帶過來的那些校尉，都被他派去伏擊元允中了。
元允中看到他這封遺書的時候，那些校尉應該都已經死了。
王指揮使看了嘆息道：“早知今日，何必當初！”
陳大人卻道：“元大人，我們這樣算不算是勝利了？”
元允中點頭，道：“辛苦陳大人了！”
“不辛苦，不辛苦！”陳大人向元允中辭行，“我們都是些粗人，接下來元大人也用不上我們。只盼著元大人記得我們這份香火情，以后逢年過節我們派人上書給您問安，您能收了我們的拜帖就好。”
元允中應下，鄭全送了他們出門。
宋積云卻盯著白大人的尸體看了幾眼。
元允中忙上前捂了她的眼睛，道：“別看了！趕緊去休息一會兒，我下午送你回京城。”
宋積云轉身，果然不再看白大人的尸體，奇道：“你能走得開？”
“出了這么大的事，肯定有很多的流言蜚語。最好還是回京見皇上一面。”他說著，看了眼正大聲吩咐屬下去把項大人等請過來的王指揮使，壓低了聲音道，“這位是太后娘家人。”
好吧！不到京城不知道當官的多。
她抿著嘴笑了笑，正要說話，外面突然喧囂起來，還夾雜著馬匹的嘶鳴聲和孩童的嚎哭聲。
像是有兵卒過來了。
兩人不由得面面相覷，并肩快步走了出去。
就看見整個山腳都被吵醒，流民們紛紛鉆出草棚子，或揉著惺忪的睡眼，或哄著哭泣的孩童，或茫然無措，俱望向一群鮮衣怒馬的校尉朝議事廳奔馳過來。
“允中！”騎在最前面的一老者翻身下馬，“允中！你沒事吧！我來遲了！”
他眉目儒雅，滿臉的愧疚。
竟然是鏡湖先生！
他親自過來了。
他身后的人立刻跟著翻身下馬，幾步上前扶了鏡湖先生，道：“您老人家慢點！”然后急急地對元允中道：“叔祖父意識到東征高麗的事是兵部危言聳聽，有可能是為了殺良冒功就意識到你很危險，連夜讓皇上下旨，召了密云衛的人，親自帶隊趕了過來。允中，叔祖父可是為你操碎了心！”
“外祖父！”元允中忙上前行禮，上下打量著鏡湖先生，歉意地道，“都是孫兒任性，讓外祖父這么大年紀了還為我拖累！”
“好孩子，你沒事就好！”鏡湖先生說著，扶了元允中，關切地道，“我六百里加急地往這邊趕，沒想到還是晚了一步。到的時候你已經折回了石景山。這應該是兩位指揮長的功勞吧？”
他真情實意地說著，一抬頭，看見好整以暇地站在元允中身后的宋積云。
他不由得一驚，道：“你怎么在這里？”
“鏡湖先生！”宋積云當然不會放過這個機會，笑盈盈地和他打著招呼，道，“您來得也不算晚。我的人當時正苦于無法脫身，正巧您領著密云衛的人去了，他們才能轉而去追趕先一步趕往石景山的元大人，才會救了再次被兵部的人伏擊的元大人。說起來，沒有鏡湖先生，我們當時險矣！”
她說完，還朝著鏡湖先生福了福。
“是嗎？”鏡湖先生笑道，只是那笑容未達眼底，多少透著點冷淡和疏離。
偏生向來信任外祖父的元允中半點都沒有察覺，還滿含愛意地看了宋積云一眼，激情地道：“這次多虧宋小姐相救了！”
他把他是怎么遇險，宋積云又是怎么陪著他的事一一告訴了鏡湖先生，還介紹扶著鏡湖先生的中年男子：“這是表兄，姓王，單名一個孜，字立勤。如今在鴻臚寺當差。”
王孜看了鏡湖先生一眼，猶豫片刻，朝著宋積云點了點頭。
看來這是個知情人。
宋積云微微地笑，稱了他一聲“王大人”。
而王指揮使之前就聽說過元允中為了娶個商人女做結發之妻，為此和家里鬧翻了的事。他之前覺得元允中純粹就是吃飽了撐著了。但當他知道來救他們的人是那個商人女時，他立刻對這件事有了改觀不說，還覺得元允中做得對。
他感覺到王家的人對宋積云都不太熱情，想了想，決定還了宋積云這個人情，遂也跟著道：“老爺子，元大人說的不錯。我們這次能脫險，還真是全靠宋小姐。”
他啪啦啪啦地稱贊起宋積云來。
(本章完)
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