“老徐，你知道這是什么異象嗎？”
負責主持考核的隨從官王五小心翼翼地向同伴問道。
同伴搖了搖頭，回答：“我也不太清楚。以前從來沒有見過。”
“要不……咱們翻翻書？”
“堂堂京官，在大庭廣眾之下臨時翻看資料，是不是會顯得很丟臉？”
“那……要不我們試著聯系一下楚大人？”
“我覺得……我們還是翻書吧！”
兩名侍從一邊說著，一邊從隨身帶來的行李中掏出一本厚厚的書，開始迅速地翻看。
此時他們不得不慶幸，在場眾人的目光都被顧旭和他身邊天衍石吸引了，根本沒有人關注他們的小動作。
幾分鐘后，被稱作“老徐”的隨從官指著書中的一段文字，說道：“找到了！”
只見書中描述：“金烏升曉氣，玉檻漾晨曦，乃三品異象，’熾陽之光‘。”
“三品……竟然是三品！”另一個隨從官驚嘆連連，“真沒想到，這個病懨懨的小子，竟然是個跟楚大人一樣的修煉奇才！
“難怪司首大人對這場考核如此看重……司首大人天機推衍之術舉世無雙，說不定早就預料到這一切了。”
想到這里，他深深吸了一口氣，用嘶啞的聲音向在場眾人宣布道：
“三品異象，‘熾陽之光’。”
一片嘩然。
…………
顧旭緩緩收回右手。
此時天衍石的表面燙得厲害。
熾烈的光芒頓時消失不見，世間萬物褪去明艷的色彩。
雨后的天地重新變回一張黑白墨畫。
陰晦，單調，落廓。
聽到這個結果，顧旭臉上并沒有眾人想象中的欣喜或是激動的神色，反而格外平靜。
對于擁有薄命天才天賦的他來說，這實屬意料之中。
甚至，他心頭還有一些小小的失落——
我用大半輩子壽命換來的天賦，就這？
就跟楚鳳歌那個自戀狂一樣？
那楚鳳歌可是奔三的人了，到現在還只是個第四境修士。
如果我的天賦僅僅只是跟他一樣的話，就算竭盡全力修煉，三十歲前真的可以突破第七境嗎？
他輕嘆一聲，不再去細想那充滿不確定性的將來。
…………
“顧兄果然非凡人，遇到這種大事情，都能寵辱不驚，”資質測評結束后，汪洋立即迎上前去對顧旭說道，“三品資質……那可是我怕做夢都不敢想的東西啊！
“顧兄，等你今后成了像楚大人這樣的大人物，千萬不要忘了我們這些兄弟！如果你不嫌棄的話，我可以去你的官邸給你看守大門！”
時小寒也笑嘻嘻地說道：“顧旭，以你這天賦，肯定會成為司首大人的重點關注對象。以后的官銜，五品起步。說不定再過幾年，我們都得喊你千戶大人。”
顧旭笑了笑，謙虛地回應道：“以后的事情，可說不準呢。”
陳濟生則在一旁默默注視著這些年輕人，沒有參與他們的談話。
作為顧旭有實無名的師長，他知道這小子擁有非常可怕的悟性和資質——他能用短短三個月將艱深難懂的符道知識融會貫通，能夠把整座藏書閣的知識牢記于心且運用自如，而且修煉速度也快得令人大跌眼鏡。
那些大家族、大宗門引以為傲的天之驕子，恐怕也不過如此。
不過陳濟生也很清楚，擁有令人艷羨的三品資質，只代表潛力驚人，并不意味著一定能夠成長為頂尖高手。
修行者汲取陰煞之氣入體，本身就是向死而生，艱難又兇險。
在大齊數百年歷史上，出現過的天才不計其數，但很多人都是曇花一現，之后要么中途夭折，要么泯然眾人。
最終能夠攀上巔峰、成為一代巨擘的，少之甚少。
像顧旭給自己定的“小目標”——三十歲前突破第七境，更是天方夜譚。
于是，在看到這耀眼奪目的“熾陽之光”后，陳濟生愈發替顧旭感到遺憾。
他只覺得老天爺跟顧旭開了一個巨大的玩笑——先替他打開了一扇窗，然后堵死了他的命門。
…………
在資質測評結束后，晉職考核暫時告一段落。
最后一個環節，也是最具挑戰性的實戰考核，將在次日進行。
“你們可以回去休息了，”楚鳳歌的兩名隨從官，徐三和王五，對顧旭、馬欽兩人說道，“明早同一時間，來這里集合。我們會給你們安排實戰考核。”
馬欽弱弱地舉起手：“我可以選擇提前退出嗎？”
“為什么？”徐三問。
“我覺得我不是他的對手。”他指了指身邊的顧旭。
馬欽早已深刻感受到，他來參加這場考核的意義，僅僅只是做顧旭的背景板——以自己的平平無奇，襯托對方的出類拔萃。
他可不想再受這鳥氣了。
“不行，”徐三搖了搖頭，“我們大齊的修士，是不能輕易認輸的。”
馬欽嘆了口氣，只能硬著頭皮點頭稱是。
此時此刻，他對自己夢寐以求官職早已沒有了念想，只求在明天的考核中盡力一搏，不留遺憾。
…………
隨后，徐三和王五抬起沉重的“天衍石”，將其往楚鳳歌暫時落腳的官驛搬去。
“老徐，你有沒有覺得，這塊石頭摸上去似乎有些發燙？”王五突然皺起眉頭，有些困惑地說道。
“確實如此，”徐三點了點頭，贊同道，“我記得它以前一直都是涼冰冰的。現在摸上去，簡直像是在火爐里烤過一樣。”
“它……它不會出什么問題吧！”王五有些緊張地問。
“肯定不會有問題的，”徐三非常確信地說道，“天衍石是驅魔司高層當年花費無數天材地寶煉制出來的法寶，號稱堅不可摧。目前使用了近百年，都未曾見它出過異常。”
“既然你這么說，那我就放心了。”王五松了一口氣。
…………
一刻鐘后，徐三、王五兩人終于氣喘吁吁地把“天衍石”搬至官驛。
然而，就在他們把“天衍石”放在地上的時候，意外發生了——
這塊驅魔司傳承百年、號稱堅不可摧的法寶，突然間出現了一道裂縫。
緊接著，伴著“砰”的一聲悶響，天衍石頓時炸裂開來，變成無數碎片，散落一地。
王五立即舉起雙手：“這不是我干的！”
徐三也一臉無辜：“也不是我干的！”
“既然不是你們干的，那究竟是誰干的呢？”門外突然傳來一個冷冰冰的聲音。
聽到這聲音，兩人齊刷刷轉過身，立即拱手行禮：“見過楚大人！”
只見驅魔司郎中、第四境修士楚鳳歌拄著長劍站在門外。
他鼻青臉腫，頭發蓬亂，身上沾滿血跡，看上去狼狽不堪，早已不復當初俊美風流、瀟灑不羈的模樣。
“大人，我們什么都沒有看見。”
看到這一幕，兩隨從立即嚇得把腦袋轉回去。
同時他們心驚膽戰地想：我們搞壞了天衍石，還看見了楚大人被揍得如此凄慘的模樣……楚大人會不會一怒之下砍了我們的腦袋？
…………
注釋：
（1）“金烏升曉氣，玉檻漾晨曦。”——南北朝·孟康詠日應趙王教詩