“你先天不足，根骨有缺，”顧旭的頂頭上司曾對他說，“只有修到第七境，才能蛻去凡胎、重塑身軀，從根本上解決問題。”
“大人，這很難嗎？”
“大齊建國四百年，從未有人能在三十歲前修至第七境。”
“前無古人，不代表后無來者，”說話時，顧旭目光炯炯，笑容燦若朝陽，“我想試試。”
“小子，我知道你悟性不錯。但修為這種東西，終究是靠時間和資源堆出來的。你看看，現在大齊王朝最強的那幾位，皇帝陛下、五方圣人……都是背靠大宗門大家族，修行了好幾十年。”
“我知道希望渺茫，但我不想英年早逝。反正……成功血賺，失敗不虧，對吧？”
上司嘆了口氣，望向顧旭的眼神中充滿憐憫。
從那以后，顧旭幾乎把自己的全部時間精力投入到修行之中。
別人吃飯的時候他在修行，別人睡覺時候他在修行，別人結伴去郊游時候他也在修行。
此外，他還比別人更頻繁接任務外出殺鬼，只求獲得盡可能多的功勛，從而換取丹藥、法寶等修行資源。
十三年太短，而第七境太遙遠。
他必須只爭朝夕。
…………
咚！咚！咚！
午夜的鐘聲悠然響起。
此時整座沂水縣已陷入沉睡，唯有巡夜的打更人提著燈籠，拿著鑼和梆，一邊“咣咣”地敲，一邊聲音沙啞地反復喊著“關好門窗，不要外出”。
顧旭踏著凹凸不平的青石路面，沿著逼仄的小巷前行數里，拐過幾道彎，便來到寬闊的大街。
這條街叫做“正氣街”，是一條縱貫沂水縣南北中軸的主干道。
兩座莊嚴肅穆的建筑矗立兩側，隔街相望。
東側是處理世俗事務的縣衙門。
西側是驅魔司的衙門。
縣衙門外擺著兩座獬豸石像，象征清正廉明、執法公正。
驅魔司衙門外則擺著兩只石獅子——準確來說，應該稱它們為“狻猊”，代表“威武無畏”，在風水中也有辟邪擋煞的作用。
由此可見，在大齊王朝，由修行者組成的“驅魔司”地位崇高，與世俗機關算是平起平坐。
它直接向皇帝負責，六部、內閣、軍隊皆不得干涉。
顧旭從兩只狻猊雕像穿過，登上石階，步入驅魔司的大門。
門內油燈昏黃。
有一人在油燈下伏案工作。
那人身形削瘦，頭戴烏紗帽，身著繡有日月星辰圖案的黑色長袍——
正是顧旭的頂頭上司，沂水縣驅魔司知事陳濟生。
“知事”是一個正七品官職，總攬一縣降妖除魔的所有事務，可以理解為驅魔司駐沂水縣辦事處主任。
而陳濟生身上的服飾，便是驅魔司的制服。
在大齊王朝，文官袍服上繡禽，如仙鶴、錦雞，以示文明；武官繡獸，如獅子、虎豹，以示威猛。
驅魔司制服繡日月星辰，則是因為很多鬼怪都畏懼光。
因此又被稱作“七曜服”。
當然，像顧旭這種不入流的小吏是沒資格穿它的。
盡管身為領導，但陳濟生平時很少擺架子，對于顧旭而言更像是個親近而嚴格的師長，經常給他傳授修行方面的知識。
顧旭走到陳濟生的書桌旁邊，微微頷首道：
“陳大人，我回來了。”
“鬼怪都解決了？”
“是的。”
顧旭一邊說著，一邊取下腰上的玉佩，放在書桌上。
他伸出食指，在玉佩上輕敲兩下。
玉佩大放光芒。
顧旭與魑魅戰斗的整個過程，俱以投影的形式，重現在陳濟生的面前。
——這玉佩是驅魔司特制的法器，人手一個。
它的作用類似于攝像機，能夠錄制整個任務執行過程的影像。
這些影像有兩個作用：
第一，計算功勛，避免冒領或謊報功勞；
第二，作為驅魔司研究鬼怪的重要資料。
陳濟生眼角余光瞥向投影。
他手上仍然拿著毛筆，沒有停下批閱公文的動作。
幾秒鐘后，影像結束。
但陳濟生似乎還未完全看清楚。
“這就沒了？”
“沒了。”顧旭回答。
“真短。”
“沒辦法，那些鬼怪太弱了。我還沒發揮出兩成實力，它們就全沒了。”
“你這小子，真是一點也不謙虛。”
“我只是在闡述事實。”
“哦，那你再放一遍給我看看。”
顧旭又在玉佩上敲了兩下。
這一回，陳濟生放下毛筆，坐直身子，目不轉睛地盯著影像。
起初他面色平靜，然后微微瞇起眼睛。
“你用的是什么符？”
“太上北極鎮魔殺鬼符，”顧旭回答，“陳大人，這還是您兩個月之前教我用的。”
“呵，殺傷力這么強的殺鬼符，我可沒教過你。”
“我只是在原有基礎上，做了一點點改動。”
“一點點？”陳濟生冷哼一聲。
顧旭微笑不語。
在大荒，符箓號稱“神仙的語言”，是修士溝通天地大道的媒介，一向以門檻高、難掌握出名——它復雜多變、玄乎莫測，需要極高的悟性、聰慧的頭腦和長年累月的練習。
因為符道學習過程枯燥乏味，見效緩慢，曾勸退成千上萬的修行者——他們聲稱，真男人就應該拿著砍刀和大錘，勇敢地沖在最前面，不服就是干；只有怕死的慫蛋，才只敢躲在后面遠遠地丟符紙。
當然，這只是失敗者的借口罷了。
大齊王朝的國師就是一位杰出的符道宗師。
他曾經以天地為紙，以真元為墨，憑空畫出一座方圓百里的囚籠，輕描淡寫便封印了一只“兇神”級的惡鬼。
可沒人敢說他是慫蛋。
因為顧旭體質虛弱，無法舞槍弄劍，所以陳濟生曾手把手地教過他畫一些簡單的符，希望他在惡鬼面前有自保的手段。
可不到兩個月，這小子就已經青出于藍而勝于藍了——畢竟陳濟生是個劍修，符道方面也只懂點皮毛，沒法教他更多的東西。
顧旭那可怕的進步速度，以及那天馬行空的創造性思維，常常令陳濟生驚訝不已。
“這真是天妒英才啊……”
每當看到顧旭出色的表現，再想到他短暫的壽命，陳濟生都會感到無比惋惜。
如果這小子身體能健壯一些，能多活三十年，說不定真能突破第七境，成為驅魔司未來的司首……甚至渡過天劫，飛升仙界，擺脫無邊苦海……
唉，可惜，可惜……
“好吧，先說正事。你這回殺了四只‘魑魅’，一共可以獲得四十功勛，”望著顧旭清癯俊秀的面龐，陳濟生嘆了口氣，說道，“截止到現在，你一共積攢了三百一十五功勛。
“有沒有什么想要兌換的東西？還是跟上次一樣，用三百功勛兌換一瓶‘靜心丹’？”
“是的。”顧旭回答。
陳濟生在一張紙條上寫下“靜心丹”幾個字，然后龍飛鳳舞地簽上自己的大名，連同玉佩一起遞給顧旭。
“自己去庫房取吧！”
“多謝陳大人！”
“另外，顧旭，那邊柜子里還有一盒銀耳、一筐雞蛋、一盒枸杞，是最近我親戚送來的。我用不上。你身體太虛了，拿去補補吧！”
“陳大人，這不必了吧——”
“——我讓你收著你就給我收著！”陳濟生霸道地打斷了他的話。
顧旭點了點頭，無奈答應。
論遇到一個霸道上司是什么體驗 顧旭：吃早飯幾乎從來不需要自己花錢，兩個月能省一貫銅板，真是太棒了。